Quân Nhật không hề có bất kỳ hành động nào; tất nhiên, điều đó không phải vì họ đã bị những bụi than từ máy bay của chính mình bắn vào mặt mà tự ti và từ bỏ hy vọng chiến thắng.

Theo lệnh của Quốc Kỳ Chấn, Lý Thọ Sơn – với tư cách là chỉ huy tối cao trên tiền tuyến của quân Nhật – đã đưa ra những phương án triển khai mà ông cho là đúng đắn.

Trước khi lực lượng chính của đội quân Quốc Kỳ đến nơi, ông cần phải thông qua việc trinh sát chiến trường để tìm ra điểm yếu trong tuyến phòng thủ hình tam giác do Đường đao thiết lập.

Xét về vị trí địa lí, ba ngọn đồi này có hai ngọn sẽ được kiểm soát chặt chẽ bởi con đường nhỏ nối Guangde với Wuhu; phía sau hai ngọn này còn có một ngọn nữa, giúp bảo vệ an toàn cho phía sau. Điều đó có nghĩa là, chỉ việc chiếm giữ một ngọn đồi thôi là chưa đủ để bảo vệ con đường.

Bất kỳ viên đạn nào được bắn ra từ các ngọn đồi này đều có sức công phá mạnh mẽ đối với binh sĩ và xe cộ di chuyển trên con đường.

Cả ba ngọn đồi đều cần phải được chiếm giữ.

Khoảng cách thẳng giữa ba ngọn đồi này dao động từ 600 mét đến hơn 200 mét.

Theo chiến thuật quen thuộc của quân Nhật, Lý Thọ Sơn hoàn toàn có thể cử một đội bộ binh để thu hút sự chú ý của quân địch trên các ngọn đồi, sau đó điều động một lượng lớn bộ binh khác dùng rừng rậm và bụi cây làm bao che để xâm nhập vào khe hở giữa hai ngọn đồi, rồi tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng, tiêu diệt các đội quân Trung Quốc đang chiếm giữ các ngọn đồi đó.

Nếu là vài ngày trước, Lý Thọ Sơn chắc chắn sẽ chọn phương án này.

Nhưng lúc này, ông không còn can đảm nữa.

Trong trận chiến tại làng Gièp Bài, hai đại đội bộ binh mà ông cử đi đã thực hiện chiến thuật vòng qua phía sau, không chỉ không thu hút được sự chú ý của quân địch mà còn bị đánh tan thảm hại bởi lực lượng Trung Quốc đang phòng thủ trên các ngọn đồi.

Tỷ lệ thương vong kinh hoàng đó gần như cao hơn cả khi đối đầu trực diện. Nếu không phải vì đang trong thời kỳ cần sử dụng đến mọi người, Lý Thọ Sơn chắc chắn sẽ xử tử ngay vị đại úy chỉ huy đại đội bộ binh đó vì đã trở về với khuôn mặt đầy thương tích.

Ông thậm chí nghi ngờ rằng đó chính là cái bẫy mà chỉ huy Trung Quốc đã chuẩn bị sẵn, chỉ đợi ông sa vào để giết hắn.

Nỗi đau có thể khiến con người trưởng thành… Thật không ngờ, Lý Thọ Sơn lại trở nên khôn ngoan hơn sau trải nghiệm đó.

Tất nhiên, ba ngọn đồi này không thể nào tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh; có núi thì chắc chắn sẽ có thung lũng. Với số lượng quân sĩ khoảng hơn 2.000 người dưới sự chỉ huy

Vì vậy, tại những khu vực đường núi gập ghềnh, rừng rậm và lá cây um tùm, ngay cả xung quanh các cao điểm số 2 và số 3 nằm hai bên, ông cũng không điều động binh sĩ bộ binh để phòng thủ.

Tuy nhiên, để ngăn chặn khả năng quân Nhật dám liều lĩnh xâm nhập vào khu vực rừng rậm và đường đi hiểm trở này nhằm thăm dò địa hình hoặc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, ông vẫn để lại một số lượng binh sĩ ở trong rừng.

Các nhóm chiến đấu của đội đặc nhiệm do ông chỉ huy, cùng với đại đội vệ sĩ của Lão Hắc, chính là những “con mắt” của ông.

Dù hiện tại đội đặc nhiệm này vẫn chưa được coi là một lực lượng đặc biệt thực thụ, nhưng ít nhiều cũng đã hình thành nền tảng cho các hoạt động chiến đấu đặc biệt. Đặc biệt là khi họ sau này tiến vào khu vực Núi Đại Sơn, việc tiến hành các chiến dịch đặc nhiệm trên núi sẽ trở thành điều bình thường, và những trận chiến chống lại việc thăm dò và xâm nhập này sẽ trở thành “lớp học” mới cho họ.

Những giáo viên như Đường đao có thể dạy họ cách bắn súng, cách tận dụng địa hình, nhưng bản năng chiến đấu được rèn luyện qua những trải nghiệm sinh tử thì không thể nào được dạy bằng lý thuyết; điều đó chỉ có thể được học thông qua những trải nghiệm thực tế trên chiến trường phức tạp.

Không có sự phân biệt giữa người đủ tài năng và người không đủ tài năng; chỉ có sự sống hay cái chết mà thôi.

Nếu muốn trở thành một chiến binh đặc nhiệm mạnh mẽ, đây chính là con đường mà họ buộc phải trải qua.

Điều này vô cùng tàn nhẫn, nhưng đó chính là sự lựa chọn của tự nhiên.

Đối với vị chỉ huy của họ – Đường đao – thì đội đặc nhiệm này chỉ có bảy người, và chắc chắn sẽ có những tổn thất trong chiến đấu; vì vậy, ông cần phải có đủ lực lượng dự bị để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của đội ngũ tinh nhuệ này.

Đại đội vệ sĩ chính là lực lượng dự bị mà ông dành riêng cho đội đặc nhiệm. Nếu họ thể hiện xuất sắc trên chiến trường, ông có thể mở rộng quy mô đội đặc nhiệm này thành một đại đội đặc nhiệm thực thụ.

Đường đao sẽ trang bị cho những chiến binh tinh nhuệ này những thiết bị tốt nhất mà ông có thể tìm được, để họ phát huy hết khả năng của mình trong những ngọn núi ấy và trở thành những lưỡi dao sắc bén khiến quân Nhật khiếp sợ.

Nhưng điều kiện tiên quyết là họ phải trở về từ chiến trường một cách sống sót.

Cố Tây Thủy, Lão Hắc, Niu Nhị và những người khác đang ẩn náu trong rừng xung quanh các cao điểm số 2 và số 3, chờ đợi khi quân Nhật không đi theo con đ

Chính ông ta cũng đã trèo lên đỉnh một ngọn núi cách cao điểm số 3 chưa đầy 500 mét, dưới sự bảo vệ của một đội lính bộ binh, và đã quan sát bằng kính viễn vọng trong thời gian khá lâu. Bộ quân phục trên người ông ta bị gai nhọn xé rách; tóc ông ta dính đầy bụi bặm, và khuôn mặt ông ta có nhiều vết thương máu – đó chính là hình ảnh của ông ta khi đến tiền tuyến. Nếu không phải nghe từ các sĩ quan thuộc bộ chỉ huy tiền tuyến rằng Tướng Li đã tự mình đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát chiến trường, thì ông ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng Lý Thọ Sơn đã bị đánh đập dữ dội vì đi “trộm vợ người khác” đấy!

Từ góc độ của chủ nhân, sức chiến đấu của một con “chó” có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng lòng trung thành thì là điều kiện bắt buộc. Một con chó cố gắng vẫy đuôi, lắc đầu thì chắc chắn sẽ được vuốt đầu mà thôi.

“Tuyệt vời! Tướng Li ơi, bạn thật xuất sắc! Đế quốc chính cần những người như bạn.” Nghe báo cáo trực tiếp từ Lý Thọ Sơn cùng bản đồ vẽ tay được đặt trên bàn chiến đấu giản đơn, Quốc Kỳ Chấn không ngần ngại khen ngợi.

“Đây là công việc màThọ Sơn nên làm… Tướng quý đánh giá quá cao rồi!” Lý Thọ Sơn nói với vẻ hào hứng, đôi mắt đầy nước mắt, gần như muốn nhảy múa vui mừng. Nếu như anh ta không sợ rằng Tướng Li sẽ bất ngờ “phun ra” lời khen ngợi đó… Thôi thì, dù có vuốt đầu chó hay không, Quốc Kỳ Chấn cũng không phải là người thiếu suy nghĩ. Là một vị tướng chỉ huy trung đoàn thứ năm từng chinh phục những vùng đất rộng lớn như Bình Thiên, và đã đánh bại Quân đoàn 29 với quân số hơn 100.000 người – một đối thủ dường như rất mạnh mẽ – ông ta sở hữu nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế. Những cao điểm này, vốn mới được khai quật trong một đêm và có hệ thống hào sâu phức tạp, khiến ông ta cảm nhận được nguy hiểm tiềm ẩn. Để chinh phục những cao điểm này – nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công – ông ta sẽ phải hy sinh máu của binh sĩ bộ binh Đế quốc… Và với tư cách là một vị tướng, trách nhiệm của ông ta là phải giảm thiểu số lượng người thiệt mạng càng nhiều càng tốt. Danh tính của địch quân phía đối diện đã được xác định rõ: đó là Sư đoàn 145 thuộc Tập đoàn quân 23 của Trung Quốc – một đội quân được chính họ gọi là “đội quân lỏng lẻo”, với trang bị tầm thường và chất lượng binh sĩ kém, nhưng ý chí chiến đấu lại rất mạnh mẽ; trận chiến tại làng Giới Bài đã chứng minh điều đó. Dù là săn

Vì vậy, khi đại quân của Tiểu đoàn Quốc Kỳ ồ ạt tiến vào khu vực, Quốc Kỳ Chấn – người sở hữu hơn mười nghìn binh sĩ dưới trướng mình – cũng không vội vàng tấn công ngay lập tức. Thay vào đó, dưới ánh nắng chiều muộn, ông ta bắt đầu phân chia lực lượng và thiết lập các căn cứ chiến đấu tạm thời ngay trước mặt các binh sĩ Trung Quốc.

Tiểu đoàn Quốc Kỳ có 6 đại đội bộ binh; trong trận chiến tại Tùng Giang, họ đã mất hơn một nghìn người, và phần lớn số binh sĩ bị mất đã được bổ sung từ các đơn vị hậu cần.

Do đó, đối với ba cao điểm, Quốc Kỳ Chấn đã điều động 4 đại đội bộ binh để tham gia cuộc tấn công chính vào cao điểm số 1 và số 2, trong khi cao điểm số 3 vẫn tin tưởng vào Lý Thọ Sơn và để Lữ đoàn An Bình đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính.

Nhờ vào việc khảo sát kỹ lưỡng của Lý Thọ Sơn, họ phát hiện ra rằng ngoài ba cao điểm do phía Trung Quốc kiểm soát, khu vực này còn có nhiều ngọn núi khác. Vì vậy, quân Nhật đã quyết định xây dựng các vị trí phòng thủ và đài pháo bộ binh trên những ngọn núi gần đó; điều này giúp họ có thể bảo vệ lực lượng bộ binh của mình bằng hỏa lực, đồng thời tránh được việc phải bắn từ góc độ cao.

Tuy nhiên, việc đào hào hoặc xây dựng các công sự phòng thủ trên núi lại không hề dễ dàng chút nào. Các đại đội Trung Quốc đóng trên các ngọn núi đều đang theo dõi từ xa mọi hành động của quân Nhật; khi thấy họ muốn xây dựng các vị trí phòng thủ ở cùng độ cao trong khu rừng cách đó hàng trăm mét, họ chắc chắn sẽ không để yên.

Vì có rừng che khuất, việc sử dụng hỏa lực phòng thủ sẽ không hiệu quả lắm; vì vậy, họ quyết định sử dụng pháo cối. Không cần phải bắn liên tục, chỉ cần phát hiện có động tĩnh trong khu rừng là bắn vài phát; dù không giết được đối phương, ít nhất cũng khiến họ sợ hãi.

Theo cách nói của Lãnh Phong#, chỉ cần làm cho đối phương cảm thấy ghê tởm thôi cũng đủ để họ không dám tiếp tục hành động nữa.

Đối với quân Nhật, đó chính là cảm giác đó. Việc di chuyển trong rừng đã rất khó khăn rồi; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị gai nhọn đâm vào da. Và giờ lại phải mang theo xẻng để đào hào, đổ mồ hôi đầy người trong cái lạnh của mùa đông, rồi lại phải chịu gió núi thổi qua… Thật là không thoải mái chút nào.

Nhưng dù có khó khăn đến đâu, họ cũng chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi! Thêm vào đó, người Trung Quốc còn thỉnh thoảng ném vài quả đạn pháo về phía họ nữa… Những thứ

Chết mất thôi!

Ngay khi nghe thấy tiếng “xiu!” của đạn pháo văng ra ngoài ống nạp, bất kỳ binh sĩ Nhật Bản nào đang làm việc ở đó cũng lập tức nằm xuống đất, dù phía trước họ có đầy phân đi nữa.

Dù sao thì khoảng cách giữa hai bên cũng không quá 1000 mét; đạn pháo bắn từ súng cối dù bay chậm một chút thì vài giây sau cũng đã đến nơi.

Bị phân đè lên người thì không chết được đâu, nhưng đạn pháo thì chắc chắn sẽ giết chết người ta.

Khi Trung Quốc bắn pháo, phe Nhật Bản, với các loại súng cối bộ binh, súng cối núi và thậm chí cả pháo hạng 105, tất nhiên sẽ phản công lại.

Nhưng rõ ràng điều đó hoàn toàn vô ích; các khẩu pháo cối của Trung Quốc đều được giấu sau núi, nên họ có thể tấn công một cách dễ dàng.

Dù phe Nhật Bản liên tục pháo kích vào đỉnh núi, các khẩu pháo cối của phía Trung Quốc vẫn định kỳ bắn ra, khiến cho những binh sĩ Nhật Bản đang cố gắng xây dựng công sự phải chịu đựng những đòn tấn công khủng khiếp.

Đó thực sự là những đòn tấn công khủng khiếp… Màu đỏ!

Những binh sĩ Nhật Bản không may bị đạn pháo trúng phải đều bị thương nặng, nếu không chết thì cũng tàn tật.

Cả buổi chiều, tình hình luôn diễn ra theo kiểu này: phe Nhật Bản liên tục pháo kích, trong khi phe Trung Quốc thỉnh thoảng mới thể hiện sức mạnh của mình. Các binh sĩ Nhật Bản đang cố gắng xây dựng công sự thì lại phải chịu đựng những đòn tấn công từ phía Trung Quốc.

Tiến độ công việc xây dựng trở nên chậm chạp đến mức chưa bao giờ có từ trước đến nay. Đến tận đêm khuya, nhiều binh sĩ Nhật Bản vẫn không được nghỉ ngơi, mà vẫn phải tiếp tục lao động vất vả.

Mệt đứt hơi thở!

Trong khi đó, con chó Trung Quốc tên “Hammer” thì đã sớm đi vào giấc ngủ… Sau một ngày làm việc vất vả ban ngày, lại không ngủ vào ban đêm… Chỉ có những con chó ngốc mới làm như vậy thôi! Hammer, đã quen với cuộc sống trên chiến trường, chắc hẳn cũng nghĩ như vậy.

……