Làng Giới Bia là một ngôi làng nhỏ hoàn toàn vô danh, nằm dưới chân một ngọn núi không cao lắm, chỉ khoảng bảy tám mươi mét thôi.

Tuy nhiên, con đường từ Hồ Châu đến thị trấn Quảng Đức chỉ cách làng Giới Bia có 300 mét mà thôi. Vì vậy, điểm giao trên ngọn núi này – nơi cách làng chưa đầy một dặm đường – đã trở thành chiến trường tranh giành quan trọng giữa quân đội Trung Quốc và Nhật Bản.

Về hai bên điểm giao trên ngọn núi, thực chất chính là các tiền đồn chính của Lữ đoàn 433 thuộc Sư đoàn 145. Toàn bộ hệ thống phòng thủ này được xây dựng trong một ngày một đêm; dựa vào địa hình tự nhiên, năm đại đội bộ binh đã đào ba hàng rào trên dải núi rộng gần ba dặm này để chống lại quân Nhật khi chúng xâm lược.

Phía bên phải của đơn vị do Liu Ruzhai chỉ huy thì được triển khai phòng thủ tại một đỉnh núi cách đó khoảng ba dặm. Nơi đó cũng có một con đường nhỏ cho người đi bộ, qua con đường này có thể đi đến con đường chính cách làng Giới Bia khoảng hai kilômét.

Đây cũng chính là lý do tại sao một đơn vị gồm hàng nghìn người có thể di chuyển một cách ồn ào ra đường mà không bị phát hiện bởi trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 145.

Trong không gian và thời gian của Từng, chính việc đơn vị này rời bỏ vị trí phòng thủ đã khiến quân Nhật có thể xâm nhập vào toàn bộ tuyến phòng thủ, từ đó bao vây hoàn toàn hơn 2000 binh sĩ của quân Tứ Xuyên, khiến họ buộc phải rút lui toàn bộ và dẫn đến việc thị trấn Quảng Đức bị chiếm đóng.

May mắn thay, nhờ có con đường tắt này, mặc dù cách vị trí phòng thủ chính của làng Giới Bia có sáu bảy dặm, nhưng dưới sự chỉ huy trực tiếp của Đường đao, Đại đội 1 và Đại đội 2 của đơn vị “Xóa nhục” đã di chuyển nhanh chóng và chỉ mất khoảng mười phút để trở lại vị trí phòng thủ.

Lúc đó, Đại đội canh gác do trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 145 điều động vẫn còn cách vị trí phòng thủ bên trái một dặm đường.

Đúng vậy, sau khi thuyết phục được đơn vị quân Tứ Xuyên này và hứa sẽ trực tiếp chỉ huy họ trong trận chiến tại Quảng Đức, Đường đao đã ngay lập tức thực hiện kế hoạch của mình.

Cuối cùng, Đại đội 2 và Đại đội 3, những đơn vị buộc phải rút lui trước đó, đã được Lãnh Phong và Đại đội 1 dẫn dắt để rút lui về phía sau và hợp nhất với lực lượng chính của Đại đội độc lập do Lôi Hùng chỉ huy. Còn Đường đao thì cùng với Đại đội canh gác, Đại đội 2 của Đại đội độc lập và phần còn lại của Đại đội 1 “Xóa nhục” tiến về hỗ trợ các vị trí phòng thủ mà họ đã bỏ rơi trước đó.

Để tăng tốc độ di

Đến lúc này, họ mới thực sự tin vào những gì Đường đao đã nói trước đây: “Nếu họ cứ bướng bỉnh tiếp tục như vậy, có lẽ chỉ có một phần năm trong số họ có thể trốn vào rừng được.” Với sức mạnh hỏa lực dồi dào như vậy, lại còn chiếm ưu thế về vị trí cao, dù họ có đông người đến đâu đi chăng nữa, kết quả cuối cùng cũng chỉ có thể là cái chết mà thôi. Nhờ có những đồng đội mạnh mẽ như vậy, cùng với việc những lời nói của Đường đao đã khơi dậy lòng tự trọng và ý chí chiến đấu của họ, đội quân Sichuan trở lại chiến trường với tốc độ chạy nhanh không kém gì các binh sĩ tinh nhuệ của đơn vị độc lập. Đó cũng chính là lý do giải thích tại sao họ có thể kịp đến chiến trường ngay khi quân Nhật Bản tiến hành đợt tấn công thứ hai. Khi Liu Ruzhai dẫn một đội quân chủ lực rời đi, có lẽ người cảm thấy tuyệt vọng nhất không phải là Tướng Rao đang chỉ huy tại trận địa chính, mà chính là đội bộ binh phải ở lại đó. Bởi vì, chỉ có vài chục người họ, nhưng lại phải đối mặt với hàng nghìn, thậm chí là nhiều hơn nữa quân Nhật Bản. Không ai biết liệu họ có hối tiếc về những hành động “anh hùng” trước đó hay không, bởi vì họ không có thời gian để suy nghĩ. Việc bắn pháo của quân Nhật Bản đã kết thúc cách đây mười phút, và bộ binh đã bắt đầu các cuộc tấn công thử nghiệm. Tuy nhiên, đội bộ binh ấy đã quyết tâm phản công mạnh mẽ; gần 200 binh sĩ đã bò tiến đến khoảng cách khoảng 100 mét so với hàng rào phòng thủ đầu tiên, và sau khi một số người bị thiệt mạng hoặc bị thương, họ đã rút lui. Đối với hơn ba mươi binh sĩ Sichuan còn ở lại trận địa, họ hiểu rõ rằng điều đó không phải vì họ có hỏa lực mạnh mẽ hay kỹ năng bắn súng chuẩn xác, mà là bởi vì quân Nhật Bản đã nắm rõ được điểm yếu của họ. Trong đợt tấn công tiếp theo, họ sẽ phải đối mặt với những đối thủ có phương án tấn công cụ thể hơn và nhiều sự hỗ trợ hơn nữa từ Súng Trường Pháo Nặng. Nếu có đủ quân số, họ hoàn toàn có thể dựa vào lợi thế về số lượng để sử dụng súng trường và lựu đạn để chặn đứng quân Nhật Bản ở cách xa vài chục mét. Nhưng bây giờ, họ chỉ còn có 36 người mà thôi; khẩu Thiển Khinh Kích Quân duy nhất còn lại là thứ mà trưởng đại đội đã thở dài khi rời đi, và họ không dám sử dụng nó trong đợt tấn công đầu tiên của quân Nhật Bản – đó chính là vũ khí cuối cùng của họ. “Trưởng đại đội, em sợ lắm!” Một binh sĩ trẻ với khuôn mặt đen sạm nhìn về phía những kẻ địch đang chuẩn bị tấn công

Chỉ là, khi quay đầu nhìn lại, người lính trẻ ấy gầy yếu đến mức da bọc xương; ngay cả bộ quân phục size nhỏ nhất cũng trông rất lớn trên người anh ta, lòng người ta không khỏi mềm lòng.

Đó chính là Địa Quả – người lính trẻ tuổi nhất trong trung đoàn bộ binh. Vì gia đình nghèo khó và phải nuôi năm em út, mới chỉ hơn 15 tuổi, anh đã lén gia đình đi nhập ngũ.

Kết quả là, chưa đầy một tháng sau khi nhập ngũ, sự kiện 7–7 đã bùng nổ. Trung đoàn 145 vì tướng chỉ huy tự nguyện xin ra trận, nên đã trở thành một trong những đội quân đầu tiên rời Sichuan để tham chiến.

Vị thiếu úy nhớ rõ ràng, vào ngày họ lên đường ra trận, cha mẹ của Địa Quả – những người gầy yếu hơn cả con trai mình và chưa bao giờ rời khỏi núi rừng – đã cố gắng đi hai ngày qua núi non chỉ để mang cho Địa Quả năm củ khoai lang.

Nghe nói, đó chính là lượng thực phẩm dành cho cả gia đình họ trong hai ngày.

Địa Quả ôm lấy năm củ khoai lang và khóc rất thương tiếc; cha mẹ anh đứng bên cạnh cũng khóc nức nở, khiến cho hai đứa bé nhỏ trên lưng và trong lòng họ cũng bắt đầu khóc, mặt đẫm nước mắt.

Thiếu úy hiểu tại sao họ lại khóc: cha mẹ khóc vì không thể làm gì để ngăn con trai mình còn quá trẻ tuổi đã phải ra trận; còn Địa Quả khóc vì có lẽ anh sẽ không bao giờ được gặp lại cha mẹ và các em út nữa… Anh mới chỉ 15 tuổi mà thôi, chưa từng trải qua nỗi đau chia ly.

Cuối cùng, một vị tướng đi ngang qua đã thấy cảnh này và sai người mang cho gia đình họ năm đồng bạc. Địa Quả ôm lấy năm củ khoai lang ấy, cùng đại quân đi từ thành phố núi ra thuyền đến Yiling, sau đó tiếp tục hành quân đến Giang Hạ và cuối cùng đến Kim Lăng.

Trong hơn hai tháng, Trung đoàn 145 đã đi suốt hai nghìn dặm, cho đến tận chiến trường.

Nhưng trước khi kịp đến Thượng Hải, trận chiến Thượng Hải đã kết thúc. Những đội quân Sichuan phải đi bộ hàng ngàn dặm đã được điều động ngay đến Quảng Đức, sau Kim Lăng. Lệnh của cấp trên rất nghiêm ngặt; quân đội Sichuan thậm chí chưa kịp thay đổi trang bị, vẫn mặc đồ mùa hè và đi giày cỏ đến đây.

Năm củ khoai lang mà Địa Quả mang theo, anh vẫn giữ chúng đến tận bây giờ; trong lòng anh vẫn còn một củ, mặc dù nó đã nhăn nheo và sắp hỏng, nhưng anh vẫn không nỡ ăn.

Thiếu úy hiểu rằng, đó chính là ký ức cuối cùng mà Địa Quả dành cho gia đình mình. Chừng nào những củ khoai lang này còn đó, thì hơi ấm của cha mẹ và các em út vẫn còn đó.

Đến lúc này, việc người lính trẻ nói rằng anh sợ hãi là điều hoàn toàn tự nhiên… Bởi vì ngay cả chính anh ta c

Có lẽ, nếu bố mẹ anh ta biết sự thật, họ cũng sẽ không tha thứ cho anh ta đâu!

Anh ta quay đầu nhìn xung quanh; những người lính đang nằm rải rác trên các vị trí chiến đấu, cách nhau khoảng mười mấy mét, khuôn mặt họ bị khói súng làm đen kịt nên không thể nhìn rõ biểu cảm trên mặt họ. Nhưng khi quân Nhật bắt đầu tấn công, cơ thể họ đều bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được.

“Gua wa zi, sợ thì có ích gì chứ!” Thiếu úy thở dài nhẹ, vuốt ve đầu cậu bé nhỏ. “Người Nhật sẽ không vì chúng ta sợ mà không giết chúng ta đâu. Ngược lại, càng sợ thì họ càng thích thú khi giết chúng ta. Đúng không?”

“Còn nhớ Tǔ Gēn không? Anh ta đã quỳ xuống khóc lóc, van xin người Nhật đừng giết mình phải không?”

Thiếu úy đang nói về trận chiến ở Sīān; vào lúc đó, một tiền đồn của đại đội bộ binh họ bị quân Nhật chiếm giữ, và một người lính trong đại đội không kịp trốn thoát đã bị quân Nhật tìm thấy trong hầm chiến đấu.

Tǔ Gēn muốn sống, anh ta giơ cao hai tay, quỳ trên đất và khóc lóc, van xin. Nhưng những tên lính Nhật thuộc đơn vị Jing’àn Lǚ của Mãn Châu Giả không hề lay động, thậm chí còn cảm thấy vui sướng khi thấy anh ta khóc lóc đau khổ như vậy. Họ liên tục đá anh ta, thưởng thức tiếng khóc thảm thiết của anh ta.

Cho đến cuối cùng, khi Tǔ Gēn bắt đầu chửi bới họ, họ đã sử dụng nòng súng và lưỡi lê để đánh chết anh ta ngay trước mắt đại đội Quân Tứ Xuyên đang canh giữ tiền đồn từ hàng trăm mét xa.

Có lẽ, đó cũng là một trong những lý do khiến đại đội này sẵn lòng vi phạm mệnh lệnh quân đội chỉ để bảo vệ tiền đồn của mình!

“Nghe lời tôi đi. Nếu chúng ta không thể chống lại lũ tên khốn đó, cậu hãy dùng thứ này. Khi chúng tiến đến gần, chỉ cần kéo cái này ra là được. Rất nhanh thôi, không hề đau đâu.” Thiếu úy đưa hai quả lựu đạn vào lòng cậu bé, nói nhẹ nhàng.

“Được ạ!” Cậu bé gật đầu.

Những quả lựu đạn đã mở nắp và quả khoai lang nhăn nheo đều được đặt trên ngực gầy yếu của cậu bé.

Đại đội Quân Tứ Xuyên đã sẵn sàng cho những bước cuối cùng.

Và rồi… những vũ khí thần kỳ đã được tung ra!