Sau khi nhận được lệnh quân sự, toàn bộ đơn vị Độc Lập bắt đầu hoạt động như một cỗ máy chính xác và hiệu quả.

Khi tiếp tục nhận được lệnh bí mật thứ hai từ trụ sở chỉ huy, Đường đao tìm gặp Lôi Hùng và họ đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn và nghiêm túc.

“Anh Lôi, anh có ý kiến gì về con người tôi không?” Đường đao ngồi đối diện với Lôi Hùng, đưa cho anh ta một điếu thuốc rồi hỏi một cách nghiêm túc.

Kể từ sau sự kiện Tùng Giang, Lôi Hùng – người giữ vị trí số hai trong đơn vị Độc Lập – và Đường đao hiếm khi có dịp gặp nhau; ngay cả khi ở bên nhau, vì tình hình chiến sự khẩn cấp, họ thường phải chỉ huy các trận chiến ở tiền tuyến, nên ít khi có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng như thế này.

Nhưng Đường đao biết rằng, trong nhiệm vụ hộ tống các sinh viên đi về phía bắc này, đặc biệt là sau khi đến nơi Núi Đại Sơn và toàn đơn vị Độc Lập phải quyết định con đường đi, sự hỗ trợ của Lôi Hùng – người giữ vị trí số hai – là điều thiết yếu.

Hiện tại, Đường đao chính là trụ cột không thể thiếu của đơn vị Độc Lập, nhưng Lôi Hùng cũng sở hữu uy tín rất lớn. Chỉ cần nói đến những cựu binh của đơn vị Độc Lập, hầu hết họ hiện đều đã trở thành sĩ quan cấp độ đại đội hay tiểu đoàn; nếu Lôi Hùng đưa ra ý kiến phản đối, những sĩ quan cấp thấp đã theo ông ta suốt nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, chắc chắn sẽ cảm thấy do dự.

Việc này không liên quan nhiều đến sức ảnh hưởng lãnh đạo của Đường đao; Trung Quốc là một xã hội coi trọng tình cảm gia đình, và điều này đã đúng trong hàng nghìn năm qua.

Cuộc trò chuyện giữa hai người là điều không thể tránh khỏi; thà rằng họ nên tận dụng cơ hội này để nói ra những suy nghĩ của mình. Nếu Lôi Hùng có ý kiến khác biệt, Đường đao vẫn còn cơ hội để sửa sai. Trong trường hợp xấu nhất, Lôi Hùng có thể mang một số người trở về với đội quân của mình, còn Đường đao sẽ cùng những người sẵn lòng theo ông ta tiếp tục hành trình về phía bắc.

Mặc dù Lôi Hùng trông có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng chỉ những người quen biết anh ta mới biết rằng anh ta rất minh mẫn và là một người thông minh.

Lý do tại sao anh ta không được thăng chức trong suốt nhiều năm ở Quân đội Hoàng gia, chính là bởi vì tính cách của anh ta quá cứng rắn, giống như một chiến binh hình lục giác – điều này khiến các sĩ quan cấp trên đau đầu không ngớt. Không phải anh ta không biết cách ăn nói khéo léo, mà là anh ta hoàn toàn coi thường việc làm như vậy.

Thế nhưng, năng lực của anh ta lại cực kỳ mạnh mẽ; anh ta không phù hợp với môi trường quan trường chính trị, nhưng lại rất thích hợp cho chiến trường. Vì vậy, vị trí chỉ huy đơn vị hỗ trợ hỏa lực chính là vị trí phù hợp nhất với anh ta. Nếu như anh ta không quyết định theo Đường đao tiến hành cuộc tấn công bất ngờ tại kho hàng Tứ Hành và tránh xa những kẻ đã quen với các quy tắc của quan trường chính trị, có lẽ chức vụ cao nhất mà anh ta có thể đạt được chỉ là một thiếu tá Lục quân mà thôi.

Dù câu hỏi của Đường đao vẫn chưa thật sự trực tiếp, nhưng Lôi Hùng đã hiểu được ý nghĩa sâu sắc bên trong đó. Anh ta nhướng mày lại, im lặng một lúc rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Anh rất mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến tôi cảm thấy bất lực. Nhưng, thầy biết không? Khi ban đầu tổng hành dinh ra lệnh thành lập căn cứ Tứ Hành và anh được bổ nhiệm làm chỉ huy căn cứ đó, thực ra tôi cũng còn khá không tin tưởng vào anh.”

“Ừm! Anh Lôi, anh là một sĩ quan lão luyện; cả về kinh nghiệm lẫn tuổi tác, anh đều vượt trội hơn tôi,” Đường đao gật đầu.

“Ha! Tôi thừa nhận rằng về mặt kinh nghiệm, tôi kém anh, nhưng về kinh nghiệm chiến trường thì sao!” Lôi Hùng lại mỉm cười. “Về điểm này, thầy đừng an ủi tôi nữa. Tôi có thể nhận ra rằng, dù số năm phục vụ trong quân đội của thầy ít hơn tôi, nhưng kinh nghiệm chiến trường của thầy thì nhiều hơn tôi rất nhiều… Mặc dù tôi không biết những kinh nghiệm đó thầy đã thu thập từ đâu.”

“Qua từng trận chiến, tôi nhận ra mình đã sai.” Lôi Hùng thở dài. “Nếu như là tôi đứng đầu căn cứ Tứ Hành, có lẽ tôi cũng có thể dẫn dắt các đồng đội thoát nạn, nhưng tôi chắc chắn không thể làm được những điều mà anh đã làm: tiêu diệt hơn mười máy bay chiến đấu của quân Nhật Bản và còn giành chiến thắng thần kỳ trước một lữ đoàn pháo hạng nặng.”

“Haha! Sau này, mỗi khi nhớ lại việc mình đã từng tham gia những trận chiến vô cùng oai hùng trước mặt đứa con trai mập mạp của mình, tôi chỉ muốn cười ngất mà thôi!”

Lôi Hùng đang cười.

Nhưng trong lòng Đường đao, lại cảm thấy buồn manh một cách khó hiểu.

B

Sau trận chiến này, anh phải sống sót trở về để ôm lấy đứa con trai của mình. Bức ảnh mà nó đã từng cho anh xem chắc hẳn vẫn còn được cất kín trong túi áo của nó!

“Anh Lôi ơi, tin tôi đi, dù trận chiến này kéo dài bao lâu thì chúng ta cũng sẽ thắng!” Đường đao nói một cách rất nghiêm túc.

“Hehe! Tôi tin anh, chỉ là tôi không biết liệu mình có thể sống đến ngày đó hay không… Nhưng cũng không sao cả, miễn là đứa con trai tôi sau này biết hiếu thảo với mẹ nó là được. Tôi sẽ cố gắng tích góp đủ tiền để nó lấy vợ khi còn sống… Một người cha như tôi không thể làm việc vô ích được.” Lôi Hùng nói một cách thoải mái.

Sau đó, anh hít một hơi thuốc thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Đường đao và nói: “Trưởng ban, nếu có điều gì cần nói, hãy cứ nói thẳng ra. Khi tôi đã quyết định theo bạn, tôi sẽ không hề do dự. Dù phải trở về Sư đoàn 88 hay gia nhập Quân đội Sichuan, tôi cũng sẽ luôn theo bạn.”

“Đây là lệnh quân sự mà hai tướng Ngô và Guo từ Trụ sở chỉ huy đã gửi cho tôi, bạn hãy xem qua đi.” Đường đao lấy ra tờ lệnh mà lính canh cá nhân của tướng Ngô đã mang đến.

“Liệu Tiểu đoàn Độc lập của chúng tôi sẽ được điều động đến Pengcheng sau trận chiến này để nhận một số vũ khí và trang thiết bị, sau đó được gửi đến Tập đoàn quân 22?” Lôi Hùng đọc xong tờ lệnh, anh hoàn toàn sững sờ.

Anh không thể ngờ rằng nhiệm vụ chiến đấu mà Tiểu đoàn Độc lập sắp thực hiện lại yêu cầu họ phải di chuyển hàng ngàn dặm.

Về Tập đoàn quân 22, Lôi Hùng hiểu rõ: Quân đội Sichuan đã có 200.000 binh sĩ xuất quân chống Nhật Bản, và họ được chia thành hai Tập đoàn quân.

Một Tập đoàn quân do Chủ tịch tỉnh Sichuan trực tiếp chỉ huy, gồm cả Sư đoàn 43 mà họ đang thuộc về; đội quân này xuất phát từ phía đông Sichuan, di chuyển dọc theo dòng sông đến chiến trường Thượng Hải.

Còn Tập đoàn quân 22 thì xuất phát từ phía bắc Sichuan, đi theo đường cao tốc Sichuan-Shaanxi đến Shanxi, do một vị tướng khác thuộc phe Quân đội Sichuan chỉ huy.

Điều này có nghĩa là Tiểu đoàn Độc lập sẽ phải di chuyển suốt quãng đường gần 2000 dặm, từ đông sang tây.

Tuy nhiên, vì cùng thuộc phe Quân đội Sichuan, việc cung cấp vũ khí cho họ cũng là điều bình thường. Khi mới gặp Sư đoàn 43, nhìn thấy những khẩu súng cổ, những đôi giày cỏ để lộ ngón chân mà họ đang sử dụng, Lôi Hùng– người đã quen với vũ khí hiện đại – cũng cảm thấy không thể nhìn nổi.

Chỉ là, với sức mạnh của Tiểu đ

“Vậy sau đó thì sao! Sau khi nhiệm vụ vận chuyển vũ khí hoàn tất…” Lôi Hùng trực tiếp đặt câu hỏi.

“Con đường quá xa, và do tình hình chiến trường thay đổi, đại đội độc lập của tôi sẽ không thể quay trở lại được; chúng tôi sẽ ở lại phía Bắc để chiến đấu chống lại Nhật Bản, tiến hành các hoạt động chiến đấu độc lập phía sau lưng kẻ thù.” Đường đao trả lời một cách rõ ràng.

“Ý anh là…” Lôi Hùng là người thông minh, ngay lập tức hiểu ý của Đường đao.

Đại đội độc lập sẽ không thuộc về Quân đoàn 22, và cái gọi là “chiến trường phía sau lưng kẻ thù” chính là chiến trường chính của đội quân đó.

“Chúng tôi sẽ liên kết với mọi lực lượng bạn đồng minh có thể liên kết được.” Lần này, Đường đao không nói quá trực tiếp, nhưng anh biết rằng với trí tuệ của Lôi Hùng, người đối phương chắc chắn sẽ hiểu được lời nói mang tính thận trọng của mình.

Lôi Hùng không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó im lặng.

Đường đao cũng không ép buộc anh ta phải đưa ra quyết định ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, đây là hai phe đối lập; dù bây giờ cả hai đều mặc cùng một bộ quân phục, đeo cùng một biểu tượng trên mũ, nhưng những người thuộc hai phe đều biết rằng, khi không còn kẻ thù chung là Nhật Bản, hai phe có quan điểm khác nhau chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.

Sau một lúc dài, ánh mắt hoang mang của Lôi Hùng dần trở nên kiên định. Anh vứt chiếc tàn thuốc đã gần cháy vào lòng đất, dẫm nát nó, rồi nhìn Đường đao và nói: “Tôi là người lính; việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của người lính. Chỉ cần là chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản, không bao giờ đầu hàng… Cứ cho tôi biết nơi nào, cách nào để chiến đấu, chỉ cần anh ra lệnh, tôi sẽ tuân thủ một cách triệt để.”

“Tốt! Có anh Lê ở bên cạnh, tôi yên tâm rồi.” Đường đao đưa tay ra bắt tay Lôi Hùng. “Hãy tin tôi, chúng ta sẽ sống sót, và khi cuộc chiến kết thúc, tôi sẽ cùng anh đến thăm chị dâu và cháu trai lớn của anh. Khi cháu trai anh kết hôn, tôi cam kết sẽ tham gia lễ cưới một cách đầy đủ.”

Lôi Hùng cũng đưa tay ra bắt tay Đường đao một cách chặt chẽ, nhưng khuôn mặt anh không hề vui vẻ, mà ngược lại, trông có vẻ lo lắng: “Thưa sĩ quan, điều này hơi không công bằng…”

“Hả?”

“Có vẻ như anh đang nhắc nhở tôi rằng, khi kết hôn với phóng viên Đan Đài, nhất định phải mang theo quà lớn đấy! Tôi xin nói thẳng ra: nhiều nhất cũng chỉ có 20 đại dương thôi, không thể nhiều hơn được; phần còn lại đều là tiền dành để chuẩn bị cho con dâu của cháu trai tôi mà.”

“Ha ha! 20 thì cứ 20 thôi… Nhưng anh Lôi này có thể dùng tiêu chuẩn này để ‘khơi gợi’ ý tưởng cho mọi người trước đã.” Đường đao cười lớn.

Dường như anh ta tin chắc rằng mình sẽ sớm kết hôn với một nữ phóng viên xinh đẹp.

Trên “chiến trường tình yêu”, Đường đao cũng giống như trên chiến trường thực sự vậy – luôn tự tin và đầy kiêu hãnh.

Sau khi nhận được sự hỗ trợ đủ đầy từ Lôi Hùng, Đường đao hoàn toàn quên mất về người cha vợ tương lai “khó ưa” kia của mình.

May mắn thay, anh ta còn có một người bạn quen thuộc – người trung đội trưởng kỵ binh từng học thuộc lòng những bài thơ do anh ta sáng tác khi giả vờ ngốc nghếch.

Kẻ đó thậm chí còn lặng lẽ học thuộc lòng bài thơ “Đêm tối” mỗi khi lên ngựa, còn nghiêm túc hơn cả việc ghi nhớ các mệnh lệnh quân sự nữa.

Tuy nhiên, công sức của đồng chí Lữ Tam giang quả thật không uổng phí.

Vào lúc đêm khuya yên tĩnh, nhóm người ngồi quanh bếp lửa đã nghe Lữ Tam giang cố gắng gần gũi hơn với vị sĩ quan tương lai của mình… Kết quả là “ông chàng điển trai” kia, vì không hài lòng với một kẻ nào đó đang để mắt đến con gái mình, đã tự hào kể vài câu chuyện lịch sử và đọc thêm một bài thơ miêu tả đêm tối, để thể hiện tài năng của mình… Và cũng để cho những người lính này biết rằng: các bạn cũng giống như vị sĩ quan của mình thôi… Trong lĩnh vực này, các bạn chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi… Phải chăng các bạn đã bị tài năng của tôi làm cho kinh ngạc rồi chứ?

Lữ Tam giang ngước nhìn bầu đêm tối, giữ nguyên tư thế bình tĩnh như vị sĩ quan kia.

Khuôn mặt già nua, giọng nói trầm buồn… cùng với câu thơ “Đêm tối đã ban cho tôi đôi mắt màu đen… Nhưng tôi lại dùng chúng để tìm kiếm ánh sáng!”

Thật tuyệt vời!

“Ông chàng điển trai” kia, trong bóng đêm, trông giống như một bức tượng đá vậy!