Đúng vậy! Hiện nay, quân đội Đông Bắc không còn ai quản lý; đồng chí Vũ đã trở thành nhân vật số hai trong hệ thống chỉ huy quân đội Đông Bắc, nhưng tại các khu vực Sichuan và Hunan, Guo và Cố vẫn chỉ đóng vai trò tiên phong mà thôi; phía sau họ vẫn còn có hai người có quyền lực lớn hơn nữa.

Hai người nhìn nhau, và suy nghĩ của họ đều trở nên yên bình hơn.

Còn Trung tướng Vũ lại một lần nữa hướng ánh mắt ra khoảng đất trống bên ngoài trụ sở chỉ huy, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ lạnh lùng.

Nếu như trước đây, vị Trung tướng này vẫn còn do dự trước đề xuất của Đường đao, thì sau khi nhận được bức điện với lời lẽ gay gắt từ tổng chỉ huy chiến khu, mọi do dự đó đều tan biến hoàn toàn.

Bức điện của ông được gửi đi vào lúc 7 giờ sáng, nhưng câu trả lời từ tổng chỉ huy chiến khu lại đến gần hai giờ sau đó; rõ ràng, việc xin ý kiến từ các cấp cao khác đã mất khá nhiều thời gian. Quyền lực của tổng chỉ huy chiến khu đã rất lớn, và việc họ cần xin ý kiến ai là điều hiển nhiên.

Hiện tại, quân đội tại Jiaxing đang đối mặt với tình hình nghiêm trọng như thế nào, người đó chắc chắn không hề không biết. Ba sư đoàn bộ binh có vẻ như có lực lượng khá mạnh, nhưng quân Nhật Bản thì sao? Họ đã chia làm hai đội để tiến công, và tổng số quân lực của họ còn vượt xa quân đội phòng thủ. Không chỉ vậy, họ còn có sự hỗ trợ của máy bay chiến đấu trên bầu trời; kể từ khi không quân Trung Quốc tiến hành cuộc tấn công cuối cùng cách đây hơn mười ngày, chúng ta đã không còn tin tức gì về họ nữa.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng, trận chiến này đã thất bại. Điều mà các cấp lãnh đạo cao nhất cần làm là tái phân bổ lực lượng, tích lũy sức mạnh để chuẩn bị cho trận chiến quyết định với quân Nhật Bản.

Đối với quân đội tại Jiaxing mà nói, việc rút lui, ngay cả khi rút về phía Kim Lăng, vào vùng đồi núi thuộc Guangde, vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Nhưng trong mắt người đó, mạng sống của hơn 20.000 binh sĩ không quan trọng bằng việc kiên trì không rút lui.

Nếu như mọi thứ được đối xử công bằng thì còn đỡ, nhưng việc chiến đấu vì đất nước và dân tộc, nếu 20.000 người đàn ông Trung Hoa hy sinh thì cũng là điều không thể tránh khỏi! Thế nhưng, quân đội trực thuộc sự chỉ huy của ông lại bị yêu cầu rút lui toàn bộ cách đây ba ngày.

Những suy nghĩ bất công như vậy, giống như lời mở đầu của Trung tướng Guo: “Thật là khiến người ta phải run sợ!”

Rời xa chiến trường này, đến Pengcheng

Chưa kể đến việc, ở vùng Tây Bắc, người đứng thứ hai trong quân đội Đông Bắc thực tế luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với đội quân đó.

Đến buổi chiều, cả Guo lẫn Wu đều nhận được những thông điệp tương tự từ những người bảo trợ của mình: “Quân đội các ngươi đã mất gần một nửa số binh sĩ, không còn khả năng tiếp tục chiến đấu nữa; hiện yêu cầu các ngươi tìm cơ hội rút khỏi chiến trường và chờ đợi bổ sung quân lực trước khi tiếp tục chiến đấu!”

Trong trận chiến tại Giá Thiện, đơn vị 128 có tổng cộng 7000 binh sĩ; sau bảy ngày giao tranh ác liệt, họ đã mất 3000 người, tỷ lệ thương vong lên tới gần 50%, và cuối cùng buộc phải rút lui khỏi chiến trường.

Lần này, dù có sự hỗ trợ của quân đội 67 và 43, họ vẫn phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt hơn từ quân Nhật Bản. Để củng cố tuyến phòng thủ, họ thậm chí phải tiến hành các cuộc tấn công ban đêm liên tục, và tỷ lệ thương vong cũng không hề thấp hơn so với trận chiến trước đó – hơn 2000 người thiệt mạng là con số đáng sợ.

Với tỷ lệ thương vong như vậy, cùng với thành tích trên chiến trường Giá Thiện, người có quyền lực ở tỉnh Hồ Nam hoàn toàn có thể la mắng cái bộ chỉ huy Sông Hồ sắp bị giải thể đó; dù đó có phải là lời chỉ trích ngụ ý hay không, thì cũng chẳng sao cả – bởi vì trận chiến bảo vệ Kim Lâm sắp bắt đầu, và các đơn vị quân đội từ tỉnh Hồ Nam vẫn cần phải được điều động đến. Những vị tướng lớn đó cũng chỉ có thể im lặng chịu đựng mà thôi.

Còn quân đội 43 thì sao? Vị tướng đến từ tỉnh Sichuan, đang nghỉ ngơi ở một nơi xa xôi, càng có lý do để phàn nàn: Một đơn vị bộ binh của họ chỉ còn lại một phần mười sau trận chiến Sông Hồ; sao các ngươi vẫn chưa hài lòng vậy? Các ngươi muốn tất cả 200.000 người đàn ông tốt của tỉnh Sichuan phải chết trong cái “hố” mà các ngươi đã đào ra à?

Người này thì còn thậm chí còn không quan tâm đến cái bộ chỉ huy sắp bị giải thể đó; ông ta trực tiếp đến gặp Tổng tống Quân chính Hoa Kỳ, yêu cầu ông ta phải giữ lại một số lượng binh sĩ cho quân đội 43, để đơn vị này có thể phục hồi sức mạnh và tiếp tục chiến đấu với quân Nhật Bản vào ngày sau.

Không giống như người đến từ tỉnh Hồ Nam, người này nói chuyện một cách lịch sự; nhưng ai cũng hiểu rõ ý ông ta: Người dân Sichuan xuất quân chiến đấu, không hề nghĩ đến chuyện trở về nhà sống sót, nhưng cũng không thể để họ chết một cách vô ích, phải không? Nếu không tuân theo đạo đức chiến tranh, thì đừ

Khi trận chiến Sông Hồ thất bại, Kim Lăng đang gặp nguy cơ lớn; có lẽ toàn bộ vùng đồng bằng thượng và hạ lưu sông Dương Tử đều nằm trong tầm tấn công của quân Nhật Bản hung hãn. Vì vậy, tỉnh Sichuan – nơi sở hữu những điểm yếu tố tự nhiên và nguồn tài nguyên dồi dào – có lẽ là nơi an toàn nhất để trú ẩn.

Trong khu vực đồng bằng, xe tăng và máy bay của quân Nhật có thể phát huy hết sức mạnh của mình, nhưng đối với tỉnh Sichuan – nơi chỉ có duy nhất một tuyến đường thủy và vài con đường núi chỉ phù hợp cho việc đi bộ – thì quân Nhật gần như không thể tiếp cận được, trừ khi họ gắn cánh lên xe tăng và pháo binh của mình.

Vì vậy, “lời yêu cầu” của một vị tướng lĩnh tỉnh Sichuan như vậy, ngay cả người đó cũng không dám từ chối.

Chỉ không lâu sau khi hai vị tướng này nhận được thông tin phản hồi từ các lãnh đạo đằng sau hậu trường, bộ chỉ huy khu vực Sông Hồ đã gửi điện thông báo: “Quân xâm lược đã tiến vào từ hồ Thái Hồ; phía sau tuyến phòng thủ Jiaxing đang trống rỗng. Nếu toàn bộ quân đội Jiaxing nhận thấy tình hình không thể kiểm soát được, tốt nhất là nên rút lui càng sớm càng tốt! Hiện nay, sau các trận chiến tại Tùng Giang và Jiashan, các đơn vị đều chịu thiệt hại nặng nề; theo lệnh của Bộ Quân chính, các đơn vị có thể rút về phía bắc sông Dương Tử để tái trang bị quân sự và chờ đợi bổ sung binh lính trước khi tiếp tục chiến đấu với quân Nhật!”

Các đội quân Sichuan và Hunan đều phải rút lui; đội quân số 67, vốn đã mất đi hơn một nửa lực lượng, cũng không thể nào ở lại tiếp tục phòng thủ được. Vì vậy, bộ chỉ huy khu vực Sông Hồ đã quyết định cho cả hai đội quân này rút lui; dù sao thì hiện nay, với hàng trăm nghìn binh sĩ đã rút khỏi Sông Hồ, khu vực xung quanh Kim Lăng vẫn không thiếu quân.

Ba vị tướng cuối cùng cũng yên tâm; với lệnh này, dù họ chọn chiến đấu hay rút lui, cũng không còn bị ràng buộc bởi các quy định quân sự nữa. Điều họ cần lo lắng bây giờ là làm thế nào để 20.000 binh sĩ có thể di chuyển thuận lợi trên quãng đường rút lui dài 500 dặm từ Jiaxing đến Wuhu.

Một khi qua được Wuhu và vượt sông Dương Tử đến phía bắc, quân Nhật sẽ không thể theo đuổi được nữa. Nhưng việc bổ sung binh lính được đề cập trong lệnh của bộ chỉ huy thì không ai quan tâm đến; hàng trăm nghìn binh sĩ cần phải bảo vệ khu vực xung quanh Kim Lăng đang rất cần được bổ sung, vậy làm sao những đội quân “phụ” như họ lại có cơ hội nhận được việc này?

Sau khi thảo luận với nhau, ba vị tướng quyết định đi đến các khu vực mình phụ trách để triệu tập các s

Người quen mà nói đến ở đây chắc chắn không phải là ai trong quân đội; có thể nói lời nói ra to như vậy mà vẫn không cần phải báo tên để binh sĩ đi báo cáo, điều này đã chứng tỏ họ có những khả năng đặc biệt rồi.

Sau khi giải quyết được vấn đề quan trọng nhất của toàn quân, Tướng Ngô cũng không khỏi cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu tò mò. Ông theo sau binh sĩ rời khỏi trụ sở chỉ huy, đi vài chục mét thì thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng bằng vải bông màu xanh lam đậm, râu dài, đứng đó.

“Ha ha!” Tướng Ngô, sau khoảnh lát ngạc nhiên, không khỏi bật cười thành tiếng.

Trong những ngày hỗn loạn như thế này mà lại gặp được một người quen, hơn nữa còn là một người quen thú vị nữa, thực sự là một điều rất đáng vui mừng.

Tướng Ngô chính là người như vậy.

Đã từ lâu rồi, kể từ khi nhận được tin Đường đao thông báo về việc toàn bộ Trung đoàn Pháo binh Thứ Sáu đã bị tiêu diệt hoàn toàn ở tiền tuyến, ông chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc đến thế.

Có lẽ, đó cũng là do một loại tâm lý “đam mê những điều kỳ lạ” đang chi phối ông?

Về điều này, Võ Long Tuyệt Bích sẽ không bao giờ thừa nhận đâu.