Nhưng cho đến tận 9 giờ sáng, những chiếc máy bay ném bom của Hải quân Nhật Bản mà họ tưởng tượng vẫn không hề xuất hiện.

Lý do là Đại tướng Hải quân Nagata Sei đã suy nghĩ kỹ lưỡng sau khi nhận được thông tin từ những chiếc máy bay trinh sát có thiết bị radio và quyết định không nên liều lĩnh đối đầu với những “kẻ điên cuồng” Trung Quốc đó.

Thực ra, lợi ích so với rủi ro không hợp lý chút nào.

Chỉ có khoảng một hai ngàn người thuộc lực lượng này nằm ngoài tuyến phòng thủ của Trung Quốc; nếu những đội máy bay ném bom của ông ta bay qua, chắc chắn chúng sẽ rơi vào tầm bắn của pháo cao xạ đối phương. Việc phải mạo hiểm để bảo vệ một nhóm người mang theo vật tư như vậy, trong khi có khả năng mất một hoặc hai chiếc máy bay chiến đấu, thực sự không đáng đâu.

Mặc dù số lượng vật tư mà đội ngũ hỗ trợ này mang theo chắc chắn sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc, nhưng đó là việc của Lục quân và Ma lục; liên quan gì đến Hải quân ông ta chứ?

Vì vậy, dù Ngưu Đảo Chân Hùng tức giận đến mức mắt đỏ lòa cũng liên tục yêu cầu Đại tướng Nagata Sei, người mà ông ta có mối quan hệ cá nhân, điều động máy bay chiến đấu để oanh kích bất kể ai thuộc quân đội Trung Quốc đang vội vàng tiến vào tuyến phòng thủ ở Jiaxing, Nagata Sei vẫn kiên quyết từ chối.

Không ai ngờ rằng số lượng vật tư mà Đội độc lập đã vận chuyển, trong khi phải đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn, lại có ngày trở thành công cụ để đánh lạc hướng đối phương, và trở thành những “đội ngũ hỗ trợ” trong mắt các phi công trinh sát của Hải quân Nhật Bản.

Nếu Nagata Sei biết rằng chính nhóm “đội ngũ hỗ trợ” đó là những kẻ đã tiến hành hai cuộc phục kích liên tiếp vào đội hình máy bay ném bom của Hải quân ông ta tại cảng Bạch Hạc, có lẽ ông ta sẽ không cần phải suy nghĩ về vấn đề lợi ích và rủi ro nữa.

Họ chắc chắn phải loại bỏ những kẻ đó bằng mọi giá; dù phải mất một hoặc hai chiếc máy bay chiến đấu, thậm chí là nửa đội máy bay chiến đấu, có lẽ ngay cả Đại tướng Nagata Sei cũng sẵn lòng chấp nhận.

Nhưng người Nhật đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất này.

Đội Độc lập, đã kiệt sức hoàn toàn, dưới sự bảo vệ của pháo cao xạ, đã dùng hết sức lực cuối cùng để vượt qua hai kilômét cuối cùng và đến được tuyến phòng thủ.

Khoảnh khắc đó, hơn mười ngàn binh sĩ đã vào vị trí phòng thủ và theo dõi họ từ trước, không khỏi reo hò mừng rỡ – từ một nơi, rồi đến hai nơi, và tiếp tục là vô số nơi khác.

Tiếng reo hò như sóng thần, giống như họ vừa giành được một

Dù ‘đội hậu cần’ có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể được chào đón nồng nhiệt như vậy, huống chi còn phải đảm nhận vai trò hậu thuẫn cho toàn bộ quân đội nữa.

Tuy nhiên, hai phi công Nhật Bản ngồi trên chiếc máy bay trinh sát hai chỗ được cải tạo từ máy bay chiến đấu loại 96 đã thỏa thuận với nhau và quyết định “quên đi” những gì đã xảy ra, sau đó bay đi với tốc độ cao.

Vua và Quách – những người đã tự mình đến tiền tuyến kiểm tra các công sự phòng thủ Yonggu – mới yên lòng khi thấy đơn vị Độc lập tiến vào tuyến phòng thủ một cách an toàn và nguyên vẹn.

Tuy nhiên, hai người không đích thân đến đón đợi đơn vị Độc lập trở về cuối cùng.

Không phải là họ không vui, mà là kẻ Đường đao đó thực sự quá liều lĩnh; việc của nó đã khiến họ lo lắng suốt đêm, đến nỗi họ không thể nào ngủ được.

Ngay cả người điềm tĩnh như Tướng Quách cũng không khỏi hoảng sợ khi biết rằng Đường đao lại chọn cách rút lui một cách lớn lao như vậy; ông ta, người không hề nghiện thuốc, đã hút hết một gói thuốc trong vòng hai giờ liên tục vì lo lắng.

Việc chọn đơn vị Độc lập làm đơn vị rút lui cuối cùng chắc chắn là vì họ đủ mạnh; nếu quân Nhật phát hiện ra điều này và tiếp tục truy đuổi dù đêm tối đang giá rét, đơn vị Độc lập cùng với hai trung đoàn bộ binh đứng phía trước họ có thể nhanh chóng thiết lập tuyến phòng thủ để chặn đứng đội quân Nhật trên vùng đất trống.

Mặc dù hơn bốn nghìn người có lẽ vẫn chưa đủ, nhưng việc chặn đứng đội quân Nhật trong hai giờ là hoàn toàn khả thi.

Nhiệm vụ được giao cho họ là chặn đứng quân Nhật trong hai giờ, sau đó họ có thể chạy đi bao xa tùy thích; lực lượng chính sẽ đợi họ tại tuyến phòng thủ thứ hai ở Jiaxing.

Vì vậy, Tướng Quách còn đặc biệt yêu cầu Đường đao đừng keo kiệt; ngoài đạn dược và lương thực cần thiết, những thứ khác có thể bỏ đi để giảm bớt gánh nặng cho binh sĩ.

Lúc này, con người mới là điều quan trọng nhất, chứ không phải vật tư; chỉ cần có người sống sót, vật tư sẽ luôn được bổ sung.

Nhưng kẻ Đường đao đó lại làm ngược lại; trước mặt thì tỏ ra ngoan ngoãn như một đứa trẻ, nhưng sau lưng lại áp dụng cách rút lui lớn lao đến mức mỗi binh sĩ phải mang theo gánh nặng lên đến 30 cân; trong cái đêm đông giá rét như vậy, tất cả đều đổ mồ hôi đầy đầu.

Chỉ nói riêng về con người thôi, ngay cả những con ngựa thường xuyên có thể mang theo gánh nặng nặng hai trăm cân và đi được hàng chục dặm, thì ít nhất một nửa trong số chúng cũng bị bọt trắng ở miệng – đó là d

Người đàn ông “đầu sắt” này, với hai bao lương thực treo trước ngực và một thùng lựu đạn đeo trên vai, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt đến mức khó tin… Hai vị chỉ huy cảm thấy vừa giận dữ vừa thương xót cho anh ta.

  Họ ghét cái tính keo kiệt của anh ta – anh ta cứ mang theo cả những tấm gỗ cần thiết để xây dựng phòng thủ, không chịu nghe lời các sĩ quan; nhưng đồng thời, với tư cách là chỉ huy cao nhất của đại đội độc lập, anh ta lại tự mình gánh vác trọng lượng vượt quá khả năng của tất cả các binh sĩ trong đơn vị – trang bị của anh ta ít nhất cũng nặng khoảng sáu mươi cân.

  Trên chiến trường, người Nhật Bản đã không thể giết được hai trung thành đồng minh này; thay vào đó, họ suýt nữa khiến họ kiệt sức chết trên đường rút lui. Nếu nói rằng hai vị tướng này không thấy thương xót cho họ thì thật là dối trá.

  Tuy nhiên, dù có thương xót đến đâu đi nữa, tất cả đều là do chính anh ta tự gây ra; hai vị tướng này không hề có ý nuông chiều anh ta.

  Ngoài việc yêu cầu bộ phận hậu cần gửi đến cho các binh sĩ đại đội độc lập những bát cháo gạo nóng hổi và bánh bao đã được chuẩn bị sẵn, hai vị chỉ huy chính không hề đến thăm đại đội đó, coi đó như một cách thể hiện sự không hài lòng với hành vi độc lập của Đường đao.

  Chỉ có tướng lông mày rậm mới đến thăm đại đội độc lập và bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho tính cách mạnh mẽ của Đường đao.

  “Ha ha, đúng là mày gan dạ thật! Mày không để lại cho người Nhật Bản một sợi lông nào cả… Tôi thực sự ngưỡng mộ mày!” Tướng lông mày rậm vỗ mạnh vào vai Đường đao, bày tỏ tâm trạng xúc động của mình.

  Dù phải đối mặt với nguy hiểm, anh ta vẫn kiên quyết mang theo tất cả vật tư cần thiết; chúng ta đang rút lui, chứ không phải là bỏ chạy trốn một cách vô trách nhiệm… Cách làm của Đường đao hoàn toàn phù hợp với sở thích của tướng lông mày rậm.

  Thế nhưng, cái vỗ tay ấy… suýt nữa đã làm cho Đường đao ngã gục xuống đất. Dù Đường đao mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng chỉ là con người bình thường; sau khi gánh vác trọng lượng lớn và đi bộ quãng đường hơn 20 km, sức lực của anh ta cũng bị tiêu hao rất nhiều. Tướng lông mày rậm, dù đã hơn 40 tuổi, nhưng sức mạnh của anh ta vẫn còn rất dồi dào; thậm chí anh ta có thể tự mình đánh bại hai ba tên lính Nhật Bản mà không thành vấn đề.

  May mắn thay, Minh Nguyệt phản ứng nhanh chóng, vội vàng đỡ lấy Đường đao; đồng thời, cô

Tất nhiên, vị trung tướng đó rất kính trọng cô ấy, nhưng đối với một kẻ như thế này – người có thể khiến người yêu đã mệt đứt hơi của mình phải quỳ gục – thì chức vụ trung tướng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Phóng viên lớn Đan Đài cũng là người có tính cách riêng; sự dịu dàng của anh ấy chỉ dành cho những người mà anh ấy yêu thích mà thôi.

“Các bạn chắc hẳn đã mệt mỏi sau cuộc hành quân dài, hãy nghỉ ngơi đi đã, tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa. Tôi chỉ muốn mang đến một món quà nhỏ cho các chiến binh thôi.” Vị trung tướng râu dày đó cười ngượng ngùng và rời đi nhanh hơn cả khi anh ta đến.

Tuy nhiên, phó đại tá của Sư đoàn 128 đi cùng lại để lại một túi nhỏ.

Khi mở ra, Trang Sư Tán suýt nữa đã bật khóc.

Đó là một túi kẹo sữa; vài ngày trước, đoàn tiền đạo đã trở về và để lại những món quà này như cách cảm ơn hai trung đoàn bộ binh của Sư đoàn 128 vì đã liều mạng che chở họ ngoài tuyến phòng thủ. Đường đao đã nhờ Trang Sư Tán đem những món quà này đến tặng trực tiếp cho vị đại tá chỉ huy của Sư đoàn 128.

Không ngờ, chỉ vài ngày sau, những món quà đó lại được vị trung tướng Lục quân trả lại nguyên vẹn.

Rõ ràng, ông ấy lo lắng rằng các chiến binh trong đại đội độc lập của họ đã tiêu hao quá nhiều sức lực và cần phải bổ sung đủ lượng đường để phục hồi.

Sau đêm hôm đó, ngay cả những người lính thuộc đội bảo vệ ban đầu cũng nhận ra tầm quan trọng của đường; một viên kẹo sữa, vào những lúc quan trọng, thậm chí còn quý giá hơn cả một bữa ăn.

Đó không phải là những món quà lớn lao, nhưng tấm lòng trong đó thì thật sự rất quý báu.

Đây chính là ý nghĩa của việc được coi là “đồng minh”!

Toàn bộ ban lãnh đạo của đại đội độc lập đều cảm thấy xúc động trước túi kẹo này; những người từng xuất thân từ đội bảo vệ, hoặc là được kính trọng hay bị ghét bỏ, hiếm khi có cơ hội cảm nhận được sự ấm áp chân thành từ người khác. Trưởng ban tổng hợp Chiến Cương càng là người không kìm được nước mắt.

Có lẽ, đây chính là sức mạnh đến từ việc đứng cùng một hàng.

Không chỉ là đại đội độc lập, mà còn là toàn bộ tuyến phòng thủ – từ các đội quân Đông Bắc, Sichuan, Hồ Nam đến từ khắp mọi nơi.

Jiaxing, tuyến phòng thủ cuối cùng ở phía tây Zhejiang!

Đường đao đứng trước toàn bộ đại đội đang nghỉ ngơi sau khi được yêu cầu dỡ hàng và bổ sung thức ăn, nước uống, anh nhìn về phía đồng bằng phía sau và những dãy núi mờ ảo.

Anh đã dẫn dắt toàn đại đội