Cuối cùng, vị đại úy có biệt danh “Đầu Sắt” kia nằm bò trên mặt đất, lắng nghe tiếng bước chân của đội quân Nhật Bản dần xa đi, nhưng không hề ra lệnh gì cả.

Một đơn vị hỗ trợ hỏa lực đã sẵn sàng sử dụng pháo tự động và lắp xong dây đạn, chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được khi một đội quân Nhật Bản trang bị đầy đủ đi qua ngay trước mặt họ.

Vào khoảnh khắc ấy, không biết bao nhiêu người cảm thấy rằng cái biệt danh “Đầu Sắt” mà mọi người thường gọi ông ấy đã bị phụ lòng.

Có vẻ như, mỗi khi nhắc đến biệt danh này, những trung sĩ giàu kinh nghiệm từng cùng ông ấy chiến đấu đều có rất nhiều câu chuyện về ông ấy.

Người ta kể rằng, dù phải đối mặt với cuộc tấn công dồn dập của pháo nổ của quân Nhật, ông ấy vẫn dám cúi đầu, tự mình cầm súng tiến về phía trước, cách đó năm trăm mét, để chặn đứng những loạt đạn của địch. Sau trận chiến, chiếc mũ bảo hiểm của ông ấy có ít nhất năm vết đạn. Thật là một người “đầu sắt” đích thực!

Ông ấy cũng từng ngồi trên ghế lái pháo tự động, đối đầu với những chiếc máy bay Nhật Bản lao xuống; đạn súng máy của chúng đã đánh trúng tấm khiên thép phía trước pháo, tạo ra những tia lửa bay tung tóe. Nếu không may mắn, một viên đạn lạc có thể giết chết người ngồi ở vị trí bắn đó, nhưng ông ấy không chỉ sống sót một cách kỳ diệu mà còn đánh hạ được chiếc máy bay địch.

Thế nhưng, chính người đại úy này, người sở hữu những câu chuyện huyền thoại như vậy, lại đã run sợ vào khoảnh khắc phải quyết định liệu có nên tấn công đồng đội của mình hay không. Ông ấy nằm bò trên mặt đất, lắng nghe tiếng họ dần xa đi, cho đến khi mọi âm thanh đều biến mất, không hề nói một lời nào.

Không phải vì đầu của ông ấy không đủ “sắt”, cũng không phải vì ông ấy không dám hy sinh, mà là vì trong lúc ông ấy đang phải đối mặt với quyết định khó khăn ấy, người Nhật Bản đã giúp ông ấy đưa ra quyết định.

Bởi vì, ông ấy đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, quân Nhật Bản không hề di chuyển về phía nơi trận chiến đang diễn ra, như ông ấy tưởng tượng.

Hướng mà quân Nhật Bản đang di chuyển nhanh chóng… lại chính là khu vực đóng quân của họ.

Quân Nhật Bản đang muốn làm gì vậy?

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí của vị đại úy “Đầu Sắt” thực sự rất hỗn loạn.

Dù bầu trời vẫn tối om, nhưng tiếng động xung quanh vẫn rất nhiều: không chỉ có tiếng bước chân nặng nề của quân Nhật Bản dần xa đi, mà còn có tiếng nổ của đạn pháo từ hướng căn cứ

Trên các mặt trận bên cánh, chỉ còn lại đơn vị độc lập đang hoạt động.

Còn ở những nơi gần hơn, ngoài những âm thanh không rõ ràng, tiếng “nổ liên hồi” chắc chắn là do các quả đạn pháo 82 ly liên tục phát nổ; điều này cho thấy ba đại đội bộ binh phía trước đã đối đầu với kẻ thù.

Nhưng tại sao đội quân Nhật Bản này lại không phối hợp chiến đấu với đồng minh của mình, mà cứ cố chấp tiến về phía căn cứ? Điều này thật không hợp lý.

Đại úy Tiết Đầu cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn của mình để tìm ra một lời giải thích hợp lý, đồng thời suy nghĩ kỹ xem mình nên làm gì. Cuối cùng, ông quyết định không tấn công đội quân Nhật Bản này ngay lúc này, mà sẽ kéo toàn đại đội trở về.

Bởi vì ông nhận định rằng mục tiêu thực sự của đội quân Nhật Bản chính là các tiền đồn bên cánh.

Đúng vậy, dù khả năng này có vẻ phi lý, nhưng khi kết hợp với việc ba đại đội bộ binh đã đối đầu với kẻ thù và hướng tiến cố chấp của đội quân Nhật Bản, Trình Thiết Thủ đã đưa ra kết luận rằng họ muốn tấn công đại đội pháo của người Nhật từ phía sau, trong khi đó phe Nhật lại muốn tiêu diệt đơn vị độc lập. Và hai bên quân đội đầy ác ý này đã gặp nhau tại khu vực trung tâm này.

Về lý do tại sao đội quân Nhật Bản này vẫn kiên quyết tiến về phía mục tiêu, dù đồng minh của họ đã đối đầu với kẻ thù, thì Trình Thiết Thủ – người đã suy luận kỹ lưỡng – cũng không thể hiểu được.

Tuy nhiên, điều quan trọng là trên hướng tiến của đội quân Nhật Bản vẫn còn một đại đội pháo và một trung đoàn pháo binh. May mắn thay, vẫn còn có một đội lính canh đang bảo vệ họ; nếu không, nếu đội quân Nhật Bản lợi dụng bóng đêm để tiếp cận những đơn vị chỉ gồm toàn pháo binh này, thì thiệt hại sẽ rất lớn.

Đường đao, Lôi Hùng và Lãnh Phong đều là những binh sĩ xuất sắc nhất mà Trình Thiết Thủ từng gặp. Ba đại đội bộ binh này đều mang trang bị nhẹ; ngay cả khi không thể đánh bại được người Nhật, họ vẫn có thể chạy trốn một cách an toàn. Vì vậy, đại úy Tiết Đầu cuối cùng quyết định sẽ quay trở về đội quân, đuổi theo đội quân Nhật Bản, hợp sức với đại đội pháo và trung đoàn pháo binh để tiêu diệt lũ quỷ địa này.

Không… Có lẽ còn phải kể thêm đại đội hậu cần vẫn đang ở căn cứ nữa.

Ngay sau khi đội quân Nhật Bản rời đi, Trình Thiết Thủ triệu tập đội lính canh duy nhất còn lại, vẽ sơ bộ một số vị trí trên bản đồ để chỉ ra n

Kết quả sau trận chiến đã chứng minh rằng việc Trung đội trưởng Sắt Đầu lần này không còn “sắt đầu” nữa thực sự là quyết định hợp lý và xuất sắc nhất trong cuộc giao tranh này, không có gì sánh kịp.

Ngay cả Đường Đại Dương trưởng cũng phải tự kiểm điểm bản thân tại buổi tổng kết sau trận chiến này, do đề xuất chung của Lý Cửu cân và Dương Tiểu Sơn.

Mặc dù Đường Đại Dương trưởng đã xông vào hàng ngũ địch với tốc độ như báo săn, giết chết vài tên Nhật Bản và từ đó nâng cao tinh thần chiến đấu của đội quân mình, giúp đánh bại hoàn toàn địch và buộc chúng phải rời khỏi hiện trường để bị bắn chết bởi súng máy, qua đó giảm thiểu thương vong cho phe mình, nhưng với tư cách là chỉ huy quân sự cao nhất của một tiểu đoàn độc lập, việc luôn đi đầu trong các cuộc chiến như vậy thực sự là một sự tra tấn đối với một người chỉ huy cấp trung đội như Lý Cửu cân.

Sẽ ra sao nếu có chuyện không may xảy ra? Trên chiến trường, không có cái gọi là “bất khả xâm phạm”; dù Đường đao mạnh mẽ đến đâu, nếu không may mắn, một viên đạn văng ngang cũng có thể cướp đi mạng sống của anh ta.

Nếu người chỉ huy quân sự cao nhất hy sinh trước mặt binh sĩ, điều đó chắc chắn sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho tinh thần chiến đấu của toàn đội; rất có thể, thế thắng ban đầu sẽ biến mất hoàn toàn, và toàn quân sẽ thất bại. Ngay cả khi Đường đao đã chết, ông vẫn phải gánh vác trách nhiệm này.

Đó chính là quy luật đơn giản nhất: càng ở vị trí cao, trách nhiệm càng lớn.

Trước đây, trên chiến trường, chúng ta thường bị người Nhật Bản bao vây hoặc truy đuổi; lúc đó, người như Đường đao cần phải dũng cảm xông lên, khơi dậy tinh thần chiến đấu của toàn quân để mở đường thoát. Nhưng bây giờ, số người theo ông ngày càng đông; có lẽ từ khoảnh khắc Đường đao trở thành trụ cột của một đội quân hơn một ngàn người, ông đã không còn thể tự do đưa ra quyết định theo ý muốn của mình như trước đây nữa.

Lý Cửu cân và Dương Tiểu Sơn đã cùng nhau dũng cảm đề xuất rằng Đường Đại Dương trưởng đã mắc sai lầm; tất cả những người tham dự cuộc họp đều đồng ý với ý kiến này. Lần đầu tiên, một người chỉ huy cao nhất như Đường Đại Dương trưởng phải đối mặt với sự chỉ trích từ các thuộc cấp; ông chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi và cam kết rằng, trừ trường hợp đặc biệt, ông – với tư cách là chỉ huy tối cao – sẽ không bao giờ tham gia vào các trận chiến thủ công, nơi có sự đối đầu trực diện.

Mặc dù Đường Đại Dương trưởng cũng chỉ đơn giản là chơi trò chơi từ ngữ, nói rằng mình sẽ không xuất hiện tại hiện trường các trận chiến thân phương, nhưng cũng không đảm bảo rằng mình sẽ không tham gia vào các chiến dịch ở tiền tuyến; tuy nhiên, so với việc anh ta luôn sẵn lòng cầm kiếm ra trận, thì đây đã là một bước tiến lớn rồi, và các sĩ quan cũng khá hài lòng với điều này.

Tất cả các sĩ quan đều biết rằng số phận của họ đã gắn liền với Đường đao; ngay cả khi họ chết đi, miễn là Đường đao vẫn còn sống, gia đình họ vẫn sẽ được chăm sóc đàng hoàng. Nhưng nếu Đường đao qua đời, thì họ sẽ mất tất cả.

Quyết định của Trung đội trưởng Tiêu Đầu thật sự rất thông minh… nhưng đó là sau khi anh ta từ bỏ “đầu sắt” của mình.

Còn về phần “chiến lợi phẩm” của anh ta, Đại úy Tam Bản U Minh thì hoàn toàn là một ví dụ điển hình cho “đầu sắt”.

Là đơn vị bộ binh duy nhất trong Liên đoàn Bộ binh 47 được chọn vào lực lượng tiên phong, Tam Bản U Minh luôn mang trong mình một ngọn lửa đầy quyết tâm. Có thể nói, kể từ khi ông ta được bổ nhiệm làm Phó Tư lệnh Liên đoàn thay thế Đại tá Liên đoàn 23, toàn bộ Liên đoàn Bộ binh 47 đều cảm thấy mình bị bỏ rơi. Khi các đơn vị hỗ trợ được điều động đến tiền tuyến, Liên đoàn Bộ binh 47 – đơn vị chịu tổn thất nặng nề nhất – còn mất thêm hai ba trăm người so với Liên đoàn 23. Khi việc cung cấp tiếp tế được thực hiện, Liên đoàn Bộ binh 47 gần như không nhận được bất cứ thứ gì; mặc dù Liên đoàn 23 cũng vậy, nhưng khi ghen tị đã mọc rễ, chỉ cần mình không có thì đó đã là tội lỗi nguyên thủy rồi.

Hơn nữa, người chỉ huy cao nhất của lực lượng tiên phong cũng thuộc về Liên đoàn 23, điều này khiến Tam Bản U Minh càng cảm thấy bực bội.

Vì vậy, ngay từ khoảnh khắc trước khi xuất phát, Tam Bản U Minh đã yêu cầu các thiết bị radio chiến đấu được phân phát cho đơn vị phải tắt máy và giữ im lặng; chỉ khi tiến gần đến tuyến phòng thủ của Trung Quốc mới được bật lại.

Senda Masanori… thật là đồ vô dụng!

Với lòng đầy oán giận, Tam Bản U Minh gần như không cho binh sĩ của mình nghỉ ngơi, mà thúc đẩy họ đi liên tục năm sáu km, vượt xa hai đơn vị bộ binh ngốc nghếch khác. Anh ta quyết tâm phải cho những kẻ ngu ngốc của Liên đoàn 23 thấy rõ ai mới là lực lượng bộ binh tinh nhuệ nhất của Sư đoàn 6.

Đã đến mức gần như mất đi lý trí, Tam Bản U Minh thậm chí không quan tâm đến tiếng súng pháo vang lên từ phía xa, mà vẫn tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch tác chiến đã được đề ra trước khi xuất phát, tiến về phía mục tiêu.

Dù sao đi nữa, anh ấy cũng quyết tâm trở thành con dao sắc nhất.

Có lẽ đây chính là trưởng đại đội bộ binh kiên cường nhất trong lịch sử chiến tranh Trung-Nhật, không ai sánh kịp.

Hơn 200 binh sĩ Nhật Bản, dưới sự chỉ huy của ông, đã lao thẳng vào vòng vây của Đại đội Độc lập kiên cường ấy.

Liên đoàn pháo binh và liên đoàn pháo hạng nặng, khi nhận được tin tức này, đã nhanh chóng điều chỉnh tư thế bắn; các đội tuần tra đã tiến vào các hào chiến tạm thời, trong khi liên đoàn hậu cần đã cử hai đội hỗ trợ gấp rút đến hiện trường chiến đấu.

Tổng cộng, hơn 900 người đã tạo thành một vòng vây lớn.

Tất nhiên, điều đáng sợ hơn không phải là số lượng quân đội vượt trội so với quân Nhật…

Mà chính là việc đây là nơi tập trung toàn bộ vũ khí hạng nặng của Đại đội Độc lập, cùng thêm 10 khẩu pháo hạng nặng 150 ly.

Đừng nói đến một đại đội bộ binh khoảng 200 người được tăng cường; ngay cả một đại đội bộ binh lớn cũng có lẽ sẽ bị đánh tan hoàn toàn.

……………

À! Lâu lắm rồi, Tình Nguyệt mới cảm thấy lo lắng đến thế này… Xin lỗi mọi người vì đã nói quá nhiều.