Suốt cả ngày hôm đó, chiến trường tại tuyến phòng thủ Giá Thiện vẫn yên tĩnh không một tiếng động nào.

Dù đã mất đi Trung đoàn 18 thuộc Lữ đoàn Pháo hạng nặng, nhưng quân đội Trung Quốc vẫn không rút lui, cũng chẳng tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào; đây là ngày đầu tiên hai bên Trung-Nhật đối đầu nhau.

Đối với các binh sĩ Trung Quốc, đây quả là khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm có, đặc biệt là đối với hai trung đoàn thuộc Quân đoàn 67. Kể từ khi trận chiến Tùng Giang bắt đầu cho đến lúc này, họ hoặc là đang ở trên chiến trường, hoặc là đang trên đường đến chiến trường, và họ đã kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.

Người Nhật Bản, sau khi bị đánh bại, cũng tranh thủ ngủ nghỉ. Dù là trong hầm hỏa hay các công sự vững chắc, khắp nơi đều có binh sĩ ngủ ngay trên nền đất lạnh giá, gối đầu là những khẩu súng trường yêu quý của mình, ôm lấy các thùng đạn, tiếng ngáy ngủ vui vẻ vang lên liên tục.

Việc được ngủ yên là niềm hạnh phúc lớn nhất đối với các binh sĩ của Trung Đoàn 3 vào lúc này. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản họ ngay lập tức thức dậy và tham gia vào chiến đấu khi cuộc chiến bắt đầu.

Các đội tiên phong cũng đang trong giấc ngủ yên bình; được lệnh nghỉ ngơi, họ vừa đến nơi đóng quân thì lập tức ngủ thiếp đi.

Bảy ngày đêm di chuyển liên tục đã tiêu hao hết phần lớn sức lực của họ, và trận chiến tối qua đã càng làm cạn kiệt sức lực còn lại. Việc họ có thể sống sót đến tuyến phòng thủ đã không còn dựa vào sức lực thể chất nữa, mà hoàn toàn là nhờ vào ý chí sinh tồn.

Mọi người đều biết rằng, một khi trời sáng và máy bay Nhật Bản đến, thì họ sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Thực tế cũng đúng như vậy; các máy bay trinh sát của Hải quân Nhật Bản đã vội vàng đến trên bầu trời tuyến phòng thủ Giá Thiện vào buổi sáng sớm.

Đáng tiếc thay, họ chỉ có thể nhìn ngửa nhìn xuống khi thấy mục tiêu của mình ung dung tiến vào tuyến phòng thủ.

Để làm tăng thêm sự bất lực của họ, Trình Thiết Thủ đã mang ra những khẩu pháo cối Elika và bắn vài loạt đạn lên bầu trời.

Vì vậy, Hải quân Nhật Bản im lặng lại, và các Lục quân của Nhật Bản cũng ngoan ngoãn hơn, ít nhất là trong suốt ngày hôm đó.

Các binh sĩ đang ngủ, nhưng nhóm các tướng lĩnh tại trụ sở chỉ huy thì không thể ngủ được; vào buổi chiều, họ đang ồn ào tranh luận trong trụ sở chỉ huy.

“Ý của cấp trên là gì vậy?” Tướng Cố, người có tính cách thẳng thắn, vỗ vào thông điệp được chuyển đến từ tổng hành dinh chiến khu và hỏi lớn.

“Còn ý gì khác được nữa chứ

“Chỉ vì Đường đao xuất thân từ quân đội Sichuan của tôi mà địa vị của anh ta lại thấp kém, nên họ mới coi thường anh ta thôi!” Tướng Guo châm một điếu thuốc, vẻ mặt dường như bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại tràn đầy lạnh lùng.

“Anh Guo, đừng tự đổ lỗi cho mình nhé! Theo tôi thấy, lần này Đường đao gặp rắc rối là do sự ảnh hưởng của Quân đoàn 67 của tôi đấy! Chính tôi mới là người đã làm anh ta gặp khó khăn!” Tướng Wu nói với vẻ đau buồn và thở dài nhẹ.

“Không được đâu, nếu việc khen thưởng và trừng phạt không rõ ràng như vậy, làm sao các chiến binh trên tiền tuyến có thể cống hiến hết mình để đánh giặc? Họ sẽ không cảm thấy thất vọng chứ?” Tướng Gu cất tiếng, đập mạnh vào bàn và nói: “Tôi sẽ gửi thông điệp đến Bộ Tư lệnh Chiến khu, yêu cầu họ truyền đạt ý kiến của toàn quân Jia Shan cho tôi!”

“Vô ích thôi… Không chỉ Bộ Tư lệnh Chiến khu, có lẽ cả Bộ Quân chính cũng không phải là người quyết định cuối cùng đâu!” Tướng Wu lắc đầu: “Tôi nghĩ rằng lần này, Quân đoàn 67 của tôi đã chiến đấu xa xôi vì đất nước, điều đó có thể giúp xua tan những lo ngại của người đó… Nhưng hóa ra, tầm nhìn của ông ta…”

“Dù sao đi nữa, cũng đừng xem thường những người trẻ tuổi nghèo khó… Nếu vì Quân đoàn 67 của tôi mà áp bức một tài năng trẻ, có lẽ người đó sẽ phải hối tiếc sau này thôi…” Tướng Wu nhìn Tướng Guo và nói: “Anh Guo, anh nghĩ sao?”

“Hehe! Các anh hùng thường có suy nghĩ giống nhau… Nếu trong hoàn cảnh bình thường, việc này chắc chắn sẽ khiến Đường đao phải chịu thiệt thòi… Nhưng vào lúc này này… lại có thể là một điều tốt đẹp đấy!” Tướng Guo cười ha hả và nói tiếp: “Nếu những kẻ đó muốn đẩy một tướng giỏi như vậy ra ngoài, chúng ta hoàn toàn nên chấp nhận điều đó! Dù sao thì đó cũng là binh sĩ của Quân đoàn 43 mà.”

“Ôi, ôi! Anh Guo, anh nói như vậy thì không đúng rồi… Làm sao có thể nói rằng đó là binh sĩ của Quân đoàn 43? Anh đang muốn chiếm độc công lao của họ à!” Tướng Wu trợn mắt nhưng lại không thể ngăn được nụ cười trên mặt mình.

“Hai người các anh sao lại cười được nhỉ? Chắc là đang tức giận quá rồi!” Tướng Gu, người đang tức giận đi đi lại lại trong trụ sở chỉ huy, quay đầu lại và thấy hai người bạn đang cười với nhau, liền ngạc nhiên.

“Ha ha, ông Gu ơi! Về mặt chiến đấu thì tôi phải thừa nhận rằng ông là một cao thủ… Nhưng về việc làm quan này thì… ông không bằng tôi và Tướ

Kết quả… chỉ có vậy thôi!

“Trung đoàn pháo hạng nặng số 6 tại tiền tuyến Gia Thành đã tiêu diệt hoàn toàn quân địch; toàn bộ quân đội đều vô cùng vui mừng trước thành tích vĩ đại này. Vì vậy, Tổng tư lệnh Quân đoàn 67, ông Ngô Khắc Nhậm, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng nhất; Tổng tư lệnh Quân đoàn 43, ông Quách Như Đông, cũng được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng nhất và được thăng cấp lên tướng; Tổng chỉ huy Sư đoàn 128, ông Cố Gia Kỳ, cũng được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng nhất và được thăng cấp lên tướng; các tổng chỉ huy sư đoàn 108, 107, 26 dưới quyền chỉ huy của ông cũng được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng ba; các thiếu tướng chỉ huy các lữ đoàn tại tiền tuyến Gia Thành được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng bốn; các đại tá chỉ huy các trung đoàn tại tiền tuyến Gia Thành được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng năm;

Ngoài ra, Trưởng ban chỉ huy tại căn cứ 4, ông Đường đao, được thăng cấp lên thiếu tướng, giữ chức Phó trưởng ban tham mưu và Trưởng ban chỉ huy căn cứ 4, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng ba; Trưởng ban vệ binh Sư đoàn 108 thuộc Quân đoàn 67, ông Triệu Bảo Toàn, được thăng cấp lên thiếu tướng, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng ba; Trưởng ban vệ binh Sư đoàn 107 thuộc Quân đoàn 67, ông Châu Đôn Hòa, được thăng cấp lên trung tá, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng năm; Trưởng ban kỵ binh trực thuộc Quân đoàn 67, ông Cung Thiếu Huân, được thăng cấp lên trung tá, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng năm; Phó trưởng ban chỉ huy căn cứ 4, ông Lôi Hùng, cũng được thăng cấp lên trung tá, được trao Huân chương Bảo Đỉnh hạng năm.”

Danh sách những người được thăng cấp và trao huân chương rất dài; không chỉ các sĩ quan cấp cao thuộc các quân đoàn, sư đoàn, lữ đoàn, trung đoàn mà cả những binh sĩ và sĩ quan cấp thấp như Lý Cửu cân, Niu Nhị, Cố Tây Thủy, Khoai Tây, Thành Đại Hà, Lữ Tam giang… thậm chí cả Mèo Nữ cũng được ghi tên trong danh sách này. Bộ Quân chính không hề keo kiệt khi trao thưởng; hầu hết những người hy sinh đều được thăng hai cấp và nhận Huân chương Bảo Đỉnh tương ứng, còn những người còn sống thì được thăng một cấp và nhận Huân chương Lòng Trung Dũng.

Đối với bản thân mình và các đồng đội khác, ba vị chỉ huy tại trụ sở chỉ huy tất nhiên không có ý kiến gì; việc thăng hai cấp cho những người hy sinh và trợ cấp theo cấp bậc mới sau khi thăng cấp là điều hiển nhiên, và Bộ Quân chính chắc chắn đã phải chi rất nhiều tiền cho điều này.

Còn về việc có nhận được huân chương

Thứ này tốt thì đúng là tốt, nhưng đối với các sĩ quan và binh sĩ đang ở tiền tuyến mà nói, thì nó chỉ là những điều hão huyền không thể chạm tới được; họ phải sống sót trở về mới có quyền nhận nó, còn bây giờ, nói cho hay ho thôi mà thực tế thì khác hẳn.

Trong toàn quân, không có vấn đề lớn nào cả; vấn đề duy nhất xuất hiện liên quan đến phần thưởng dành cho Đường đao.

“Phó giám đốc thứ nhất của Bộ Tham mưu tiền tuyến Gia Thiện”… Đó là cái gì vậy? Trụ sở chỉ huy tiền tuyến Gia Thiện chỉ là một cơ quan tạm thời; sau khi trận chiến này kết thúc, nó sẽ bị giải thể. Điều đó có nghĩa là Đường đao, người đã có công lao to lớn như vậy, ngoài việc được thăng chức thành đại tá và nhận một huy chương Ba cấp Bảo Đỉnh hình thức suông, thì không nhận được gì khác cả.

Theo ý kiến và đề xuất ban đầu của ba người này, cấp bậc của Bộ Tư lệnh Bốn Hành doanh nên được nâng lên cấp độ đoàn; vậy thì ít ra Đường đao cũng sẽ được thăng chức thành sĩ quan cấp đoàn, từ đó bước vào hàng ngũ các sĩ quan cấp cao.

Ý kiến này đã được Tổng chỉ huy chiến khu chấp thuận và họ cũng đã đề nghị với Bộ Quân chính; dù sao thì họ cũng nhận được nhiều lợi ích từ việc này – từ chức vụ phó tổng chỉ huy đến trưởng ban tham mưu, rồi đến trưởng phòng tham mưu, họ đều nhận được các huy chương Nhất và Hai cấp Bảo Đỉnh một cách miễn phí.

Không ai lại từ chối một sự giúp đỡ như vậy cả.

Nhưng kết quả lại như thế này… Ba người được thăng chức thành tướng, trong đó có Lục quân được phong làm trung tướng, thì làm sao họ không cảm thấy bực tức được?

Tuy nhiên, lúc này, hai người đã “bực tức xong” lại bắt đầu cười; với tính cách thẳng thắn và không giấu giếm của mình, vị trung tướng thuộc quân đội Hồ Nam này chắc chắn muốn biết lý do đằng sau tất cả những điều này.