Dù là đại tá chỉ huy Liên đoàn Bộ binh số 45 của quân Nhật, hay là thiếu tá chỉ huy các đại đội trực tiếp tham gia chiến đấu tại tuyến đầu, thậm chí cả các trung úy và đại úy chỉ huy các đơn vị nhỏ, tất cả họ đều mắc phải một sai lầm cực kỳ nguy hiểm: họ đánh giá quá cao bản thân mình.

Họ cho rằng chỉ cần mình đủ dũng cảm, những người Trung Quốc yếu đuối chắc chắn sẽ sợ hãi và run rẩy trước mặt họ.

Trên chiến trường Bắc Hoa, họ đã không biết bao nhiêu lần chứng minh được sự dũng cảm của mình thông qua những thất bại của quân đội Trung Quốc.

Việc Sư đoàn bị chặn đứng ở Thành phố Sông Giang chỉ là một ngoại lệ; điều đó xảy ra vì quân đội Trung Quốc có những bức tường kiên cố và hào sâu làm lá chắn. Nếu không có những thứ đó, người Trung Quốc đã sớm bị họ tiêu diệt từ lâu rồi.

Nhưng rõ ràng, họ đã quên mất một điều vô cùng quan trọng: việc họ lao vào chiến đấu với những khẩu súng trường hung hãn trong tay quả thực rất đáng sợ, nhưng trước khi thể hiện sự dũng cảm đó, họ chắc chắn phải sử dụng pháo binh để “quét sạch” đối phương trước. Dù là pháo bộ binh cỡ 92mm, pháo núi cỡ 75mm, hay những loại pháo có calibre lớn hơn nữa, những vũ khí hạng nặng này mới chính là thứ đáng sợ nhất trong việc phá hủy ý chí kháng cự của đối phương.

Và bây giờ, trước khi lao vào chiến đấu, họ cũng đã sử dụng vài chục khẩu lựu đạn, liên tục ném lựu đạn xuống hàng rào phòng thủ dài, gây ra nhiều thương tích và tử vong cho đối phương. Tuy nhiên, số lượng lựu đạn thực sự bay vào trong hào chiến chỉ khoảng 20 quả mà thôi. Đối với quân đội Trung Quốc đã phải chịu đựng sự tàn phá dữ dội của pháo binh, những tổn thất đó hoàn toàn có thể bị coi là không đáng kể.

Khi mất đi sự hỗ trợ của pháo binh, việc quân Nhật vẫn cố gắng thể hiện sự dũng cảm của mình chỉ dẫn đến thất bại thảm hại mà thôi.

Bốn đại đội bộ binh, gần 800 binh sĩ Nhật Bản, đã lao vào chiến đấu với tinh thần gần như tự sát, chia thành ba đợt, mỗi đợt mạnh mẽ hơn đợt trước, lao về phía hàng rào phòng thủ của quân đội Trung Quốc.

Đợt cuối cùng, họ thậm chí còn hô vang “Tấn công!”, đó là lệnh “Tôn vinh Hoàng đế!” – lệnh tấn công không ngừng cho đến khi phá vỡ được hàng phòng thủ đối phương, cũng chính là chiêu cuối cùng của quân bộ binh Nhật Bản.

Tất cả các sĩ quan, kể cả các đại úy chỉ huy, đều tham gia cuộc tấn công này cùng với binh sĩ.

Và thế là, họ không bao giờ quay trở lại nữa.

Bởi vì, tất cả họ đều đã gục ng

Tổng cộng 800 người, chỉ có khoảng hơn hai mươi “người may mắn” có thể vượt qua con sông nhỏ đó, nhưng trong số họ, chỉ một nửa có cơ hội ném những quả lựu đường mà họ mang theo.

Sau đó, họ đã chết trong tầm bắn dày đặc của kẻ địch, được tạo ra bởi sự kết hợp giữa Súng bọc thép và Súng Trường Tấn Công.

Còn nhiều người khác thì bị tiêu diệt ngay trên con sông rộng chưa đến năm mét đó.

Có lẽ là do con sông chứa quá nhiều xác chết, dưới ánh sáng trắng loáng của những quả pháo sáng, dòng nước vốn chảy êm đềm giờ đây trông như đang đứng yên; màu vàng và đỏ tràn ngập khắp nơi, giống như một bức tranh sơn dầu đóng băng lại.

Cảnh tượng ấy chắc chắn sẽ là ác mộng suốt đời đối với những binh sĩ sử dụng súng ném lựu và Súng Trường Pháo Nặng ở phía sau, những người đã tìm lại được vị trí chiến đấu của mình.

Những binh sĩ sử dụng súng ném lựu đã mất đi cả trung đoàn và đại đội của mình; tất cả đồng đội của họ, từ đại úy trưởng đến binh sĩ hạ cấp nhất, ai cũng đã hy sinh hoặc bị thương trên chiến trường xâm lược đó.

Các tay súng Súng Trường Pháo Nặng cũng sững sờ không biết sau này họ sẽ che chở cho ai để tiếp tục tấn công; những binh sĩ bộ binh quen thuộc của họ giờ đều nằm trên mảnh đất xa lạ ấy.

Đúng vậy, từ khi bắt đầu cuộc tấn công cho đến lúc này, mọi thứ diễn ra đúng như những gì đại tá chỉ huy của họ đã dự đoán: chỉ trong vòng mười phút, trận chiến đã kết thúc.

Chỉ có điều, không phải họ đã phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch, mà là cả bốn trung đoàn bộ binh của họ đều bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những viên đạn điên cuồng của kẻ địch.

Đó chắc chắn là nhóm binh sĩ Lục quân dũng cảm nhất của Đế quốc.

Cái chết không thể làm lu mờ ý chí chiến đấu của các binh sĩ bộ binh Đế quốc; trước khi lệnh rút lui được ban hành từ phía sau, họ vẫn tiếp tục lao vào cái chết một cách không ngần ngại.

Cuộc tấn công đã kết thúc, nhưng trận chiến vẫn chưa dứt.

Trên chiến trường đã gần như trở nên yên tĩnh, vẫn thỉnh thoảng vang lên tiếng súng; đó là những người lính Trung Quốc đang tìm kiếm những binh sĩ địch vẫn còn sống sót trong vũng máu.

Sau tiếng súng vang lên, những binh sĩ địch bị thương, dù vẫn có thể sống sót, cũng chỉ có thể kêu thét đau đớn rồi im lặng mãi mãi.

Sự tàn nhẫn không tha cho kẻ địch thật sự khiến người ta không thể chịu đựng nổi.

Những tay súng Trung Quốc ẩn náu trong hào sâu, ngay trước mặt quân địch, đã không ngần ngại săn giết mọi sinh vật

Dù quân Nhật tức giận đến mức suýt nữa cắn nát răng hàm sau, nhưng họ hoàn toàn không tìm ra bất kỳ biện pháp nào để cứu các binh sĩ bị thương.

“Tào! Người Trung Quốc này là điên rồ à? Tại sao họ dám đối xử như vậy với Đế quốc chúng ta, không sợ rằng chúng ta sẽ trả đũa họ bằng những cách còn tàn nhẫn hơn sao?” Một tay súng người Nhật đang chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra phẫn nộ hỏi.

“Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ đến việc phải rời khỏi nơi này, nên họ tự nhiên không sợ hãi.” Một trung úy trưởng đội bên cạnh tay súng đó lạnh lùng trả lời.

Trong bóng tối, ánh mắt của vị trung úy người Nhật đầy nỗi sợ hãi. Điều khiến ông ta sợ hãi không phải là hàng trăm đồng đội đã hy sinh trong cuộc tấn công liều chết kia, cũng không phải là số lượng thi thể của những người lính thuộc Lữ đoàn Bộ binh số 13 – con số cao hơn nhiều so với số người chết ở đây; thậm chí, điều khiến ông ta sợ hãi còn không phải là chiến trường vẫn chưa kết thúc. Nếu tiếp tục tham gia chiến đấu, với tư cách là chỉ huy đội của mình, có thể ông ta sẽ chết dưới làn đạn pháo bắn tỉa của người Trung Quốc, nhưng chắc chắn không bao giờ phải nằm đơn độc và lạnh lẽo trên mặt đất bùn đất như những đồng đội của mình.

Điều khiến ông ta sợ hãi, chính là sự tàn nhẫn mà người Trung Quốc thể hiện – việc họ không ngần ngại giết cả những binh sĩ bị thương ngay trước mặt đối thủ, có nghĩa là họ sẵn sàng chấp nhận những hậu quả tương ứng.

Nếu muốn đánh bại phe địch, thì chỉ có cách tiêu diệt họ hết mới có thể thành công. Nhưng điều đó lại không hề dễ dàng chút nào. Chỉ trong vòng mười phút vừa qua, thông qua cuộc tấn công liều chết đó, người Trung Quốc đã sử dụng pháo bắn tỉa, súng máy, súng trường và nhiều loại vũ khí khác; lực lượng tấn công của họ rất mạnh mẽ và có đủ đạn dược.

Lữ đoàn đã di chuyển bằng đội hình nhẹ, liệu họ sẽ phải trả giá bao nhiêu để chiếm được vị trí này? Liệu có nên tiếp tục tấn công nữa không? Hay sử dụng những đội bộ binh còn lại? Vị trung úy người Nhật gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng quân đội mình nằm la liệt trên chiến trường… Thật là rùng mình.

Nhưng lời giải thích của vị trung úy người Nhật vẫn chưa đủ để giải thích tình hình chiến sự hiện tại. Có lẽ, chỉ có chính các binh sĩ Trung Quốc mới hiểu rõ lý do tại sao họ lại hành động như vậy.

Trong hào của phía Trung Quốc, mọi người đều rất bình tĩnh. Khi đối mặt với cái chết, h

Không phải là họ không đau buồn, mà dù nỗi đau ấy sâu sắc đến đâu thì chiến trường cũng không cho phép con người mãi mãi chìm đắm trong nó.

Niềm vui khi tiêu diệt kẻ thù và nỗi sợ hãi rằng bất cứ lúc nào cũng có thể tử vong mới là những điều chiếm ưu thế trong tâm trí đại đa số binh sĩ.

Xác của những binh sĩ hy sinh đều được để lại ở góc hầm chiến, chỉ những người bị thương nặng mới được đội y tế đưa ra khỏi hầm bằng cách mang trên lưng hoặc kéo bằng cáng.

Điều này không phải là vì không tưởng nhớ hay không tôn trọng cái chết, mà bởi vì đó chính là bản chất của chiến trường.

Lấy ví dụ về đội canh gác trên mặt trận này: Một đội gồm 12 người; trong cuộc tấn công này của quân Nhật Bản, cùng với A Niu – người đã thiệt mạng do chân bị bom đạn làm tan nát và mất máu – hai người khác cũng đã hy sinh vì đầu hoặc ngực bị đạn bắn trúng. Tổng cộng ba người đã chết.

Ba xác chết đều được đặt ở góc khu vực hầm thuộc về đội canh gác đó; không có tấm vải trắng nào được dùng để che phủ họ. Khuôn mặt trẻ trung của họ được che bằng những bộ quân phục mà đồng đội đã cởi ra, đó chính là sự ấm áp mà đồng đội có thể mang lại cho họ.

Vì vậy, họ phải mặc đơn giản, co ro trong bùn lầy lạnh lẽo của mùa thu sâu.

Nhưng, họ sẵn lòng chấp nhận điều đó.

“Trưởng đội ơi, tại sao lại giết những binh sĩ bị thương của quân Nhật? Theo kinh nghiệm, người Nhật sẽ không ngần ngại chi trả bất cứ giá nào để cứu chữa những người bị thương của họ; chúng ta có thể giữ lại những người đó để tiêu hao đồ tiếp tế của bọn chúng.” Một người lính chỉ mặc đơn giản, người từng giúp bạn mình tìm kiếm người bị bom làm bay mất chân trước khi bắt đầu trận chiến, liền bò đến hỏi người lính già đã bắn chết một binh sĩ Nhật Bản ở khoảng cách hơn bốn mươi mét rồi lại trở về hầm.

“Tại sao?” Người lính già liếc nhìn đồng đội của mình, khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh. “Bởi vì sau trận chiến này, có lẽ chúng ta cũng sẽ không còn sót lại bao nhiêu người nữa; chúng ta sẽ không còn cơ hội đối đầu với lũ quỷ đó nữa. Khi không còn tương lai nữa, thì còn muốn gì nữa chứ? Càng tiêu diệt được nhiều kẻ địch thì càng tốt; đừng để chúng có cơ hội gây hại cho đồng đội của chúng ta.”

Nói xong, anh ta nhìn quanh, ánh mắt trở nên hung dữ trong chốc lát: “Hãy nhớ kỹ đi, khi giết người Nhật, đừng dùng nhẹ tay; đối với đồng đội của mình cũng vậy. Nếu không thể tiếp tục chiến đấu được nữa, hãy bắn thêm một phát n

“Tao đâu phải thần đâu, tất nhiên là sợ đau rồi.” Người lính già thở dài một tiếng, vỗ nhẹ vào vai các binh sĩ. “Cháu Zhao Lão Nhì bên cạnh kia chết như thế nào? Chẳng phải là bị người Nhật đâm xuyên bụng trên chiến trường Bắc Hoa, ruột lòi ra ngoài mà chết vì đau sao? Tao không muốn chết như vậy đâu… Phải chết một cách thoải mái một chút mới được.”

“Nếu các ngươi không thể cứu được ai đó, thì tao sẽ giúp các ngươi để họ chết một cách nhẹ nhàng hơn… Nhưng nếu tao nhờ các ngươi giúp đỡ, thì đừng có lười biếng đấy!” Người lính già nhìn quanh các binh sĩ và tiếp tục nói một cách nghiêm túc.

Trong hầm chiến, im lặng bao trùm khắp nơi.

Một lúc sau, một binh sĩ mới yếu ớt trả lời: “Trưởng ban, tôi không cần anh giúp đâu.”

“Sao vậy? Sợ chết thì cứ nói với tao đi…” Người lính già trừng mắt.

Nhưng câu nói của ông ta chưa kịp hoàn thành đã bị ngắt lại.

Binh sĩ đó mở phần trước áo ra; một quả lựu đạn được buộc chặt quanh bụng anh ta bằng dây rơm, buộc rất chặt.

Rõ ràng, việc này không phải mới được thực hiện hôm nay trên chiến trường… Mà đã được làm từ lâu rồi.

Ý nghĩa của quả lựu đạn này thì không cần phải nói ra nữa.

“Trưởng ban, quả lựu đạn này là tôi lấy từ thùng đạn của đại đội bên cạnh khi chúng ta xuất quân lần đó… Không phải của đại đội chúng ta đâu.” Binh sĩ đó giải thích một cách hơi e ngại.

“Ha ha, giỏi lắm!” Người lính già cười.

“Khoai tây ạ, ngươi thật là một kẻ thông minh đấy!”

Các binh sĩ khác trong đại đội cũng bắt đầu cười theo.

Trên chiến trường đầy khói súng và mùi máu, giờ đây lại xuất hiện thêm chút niềm vui… Nhưng nhiều hơn thế nữa, đó là sự bi thương và hùng vĩ.