“Là quân nhân, ngươi phải tuân thủ mệnh lệnh của quân đội!”

“Ngươi biết rõ hậu quả của việc vi phạm mệnh lệnh trong thời chiến chứ.”

Đường đao nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy nước mắt của người sĩ quan trẻ, ánh mắt lạnh lùng.

“Vâng! Tôi biết, miễn là không phải đối mặt với hình phạt nặng, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hậu quả!” Lữ Tam giang cúi đầu đứng dậy.

Những binh sĩ vận tải và kỵ binh xung quanh đều hoảng sợ.

Họ chắc chắn hiểu rõ hậu quả của việc vi phạm mệnh lệnh trong thời chiến; đặc biệt khi người nói ra điều này chính là Đường đao – vị chỉ huy cao nhất.

Cung Thiếu Huân với tư cách là sĩ quan cấp cao nhất trong số các kỵ binh có mặt tại đó, tự nhiên tất cả họ đều mong đợi ông sẽ ra tay bảo vệ người đồng đội đã vi phạm mệnh lệnh.

Mồ hôi trên trán vị thiếu tá kỵ binh ấy bỗng chốc đổ ra.

Ông đã từng cùng Đường đao chiến đấu trong một ngày, nhưng ngoài việc biết rằng vị phó chỉ huy này luôn tìm cách đổi mới chiến thuật, sẵn sàng áp dụng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng, ông gần như không biết gì về tính cách của ông ta cả.

Và chính điều đó mới là điều nguy hiểm nhất.

Ông không thể đoán được liệu Đường đao có thực sự muốn trừng phạt nhóm kỵ binh tinh nhuệ này hay không.

Cung Thiếu Huân đã được xếp vào hàng ngũ các sĩ quan cấp trung, vì vậy cách nhìn nhận vấn đề của ông không thể giống như những người lính bình thường dưới quyền ông.

Như người ta thường nói, nơi nào có con người, nơi đó sẽ có những phe phái và tranh đấu; quân đội cũng không ngoại lệ.

Ngoại trừ bốn tiểu đoàn và tiểu đoàn canh gác thuộc trực thuộc của vị phó chỉ huy này, phần lớn các đơn vị khác đều đến từ các cơ quan trung ương quân đội hoặc các sư đoàn. Những đơn vị được coi là “tinh nhuệ” tự nhiên sẽ có lòng kiêu hãnh riêng; làm sao họ có thể dễ dàng tuân theo lệnh của một người ngoài như Đường đao được?

Trong thời chiến thì còn dễ hiểu; khi mọi người đoàn kết lại với nhau, mệnh lệnh của Đường đao chắc chắn sẽ được thực hiện một cách triệt để.

Nhưng khi không có chiến tranh thì sao?

Việc Lữ Tam giang vi phạm mệnh lệnh để bảo vệ xác chết của “người đó” chẳng phải cũng xuất phát từ yếu tố tâm lý này sao?

Ngựa chiến chính là đồng đội của chúng tôi; ai dám ăn thịt đồng đội của mình chứ?

Ngay cả mệnh lệnh của Tổng chỉ huy tối cao cũng không thể thi hành được.

Là Tổng chỉ huy tối cao, liệu Đường đao có phải sẽ dùng đến đội kỵ binh – lực lượng tinh nhuệ và hung hãn nhất trong quân đội – để làm ví dụ nhằm răn đe người khác không?

Nếu như vậy, thì việc ông ta bước ra nói chuyện lúc này chính là đi vào lòng địch của Phó giám đốc Tang đang đứng đó với vẻ lạnh lùng như băng.

Dù sao thì, Lữ Tam giang chỉ là một binh sĩ bình thường, còn ông ta – một thiếu tá kỵ binh – mới thực sự có trọng lượng.

Cũng phải công nhận rằng vị thiếu tá kỵ binh này thật sự là một người tài ba; chỉ trong chốc lát, ông ta đã suy nghĩ ra rất nhiều điều, và ông ta cũng hiểu rõ những quy tắc ngầm trong giới quân sự.

Nhưng có những việc, dù ông ta hiểu rõ và suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn buộc phải thực hiện.

Trong số các binh sĩ Trung Quốc có mặt tại đây, ngoài đội kỵ binh dưới quyền ông ta, còn có một nhóm binh sĩ hậu cần.

Vị thiếu úy dẫn đầu nhóm binh sĩ hậu cần nhìn về phía thiếu tá kỵ binh với ánh mắt van xin, không hề kém cạnh so với những người lính kỵ binh.

Lữ Tam giang – vị kỵ binh này – là đồng đội chiến đấu cùng nhóm binh sĩ hậu cần; tình cảm giữa họ tự nhiên là rất sâu đậm. Nhưng điều quan trọng hơn là, nhóm binh sĩ hậu cần không muốn gây phiền toái cho đội kỵ binh.

Kỵ binh, với tư cách là lực lượng linh hoạt và nhanh nhẹn nhất trong bộ binh, nếu nhóm binh sĩ hậu cần gặp nguy hiểm, có lẽ chính đội kỵ binh sẽ là những người đầu tiên đến cứu họ.

Nếu vì chuyện này mà Tổng chỉ huy tối cao ra lệnh xử tử ngay tại chỗ những binh sĩ kỵ binh vi phạm mệnh lệnh, có lẽ đội kỵ binh sẽ không thể làm gì được, nhưng việc họ trút giận lên đầu nhóm binh sĩ hậu cần thì hoàn toàn có thể xảy ra. Việc chậm trễ một chút trong việc thực hiện mệnh lệnh… thì ai cũng không thể ngăn cản được.

Vì vậy, từ sâu thẳm lòng mình, nhóm binh sĩ hậu cần cũng mong muốn cứu vị “kỵ binh ngốc nghếch” này không kém gì những người lính kỵ binh.

Đối mặt với đội kỵ binh dưới quyền mình và nhóm binh sĩ hậu cần không muốn bị trút giận, và quan trọng hơn hết là không muốn mất đi những binh sĩ tinh nhuệ vừa mới được đào tạo thành công, thiếu tá kỵ binh dù đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình, vẫn buộc phải cứng rắn đứng ra.

“Tát!” Thiếu tá kỵ binh đứng thẳng người và chào.

“Thưa sĩ quan, Lữ Tam giang đã có hai thành tích chiến đấu trong trận __

“Tôi hy vọng ngài sẽ xem xét đến những công lao liên tiếp mà anh ta đã đạt được, và tha thứ cho lần này.”

“Ồ? Theo ý của Đại tá Gong, là muốn cân nhắc giữa công và tội sao?” Đường đao nhìn chằm chằm vào vị Thiếu tá kỵ binh đang đứng trước mặt mình, không hề biểu hiện cảm xúc nào. “Nếu những công lao của anh ta chưa đủ, liệu Đại tá Gong có dùng trận chiến hôm nay để buộc tội anh ta không? Dù sao thì, Lữ đoàn kỵ binh hôm nay đã hy sinh rất nhiều cho toàn quân Tiền đội; việc dùng những công lao ấy để đổi lấy mạng sống của một binh sĩ bình thường, có lẽ cũng đủ rồi.”

“Báo cáo ngài, Cung Thiếu Huân không hề có ý kiêu ngạo vì những thành tích của mình. Tôi chỉ mong ngài xem xét đến việc Lữ Tam giang – kẻ khốn nạn đó – từng là một chiến binh dũng cảm, và cho phép anh ta gánh vác tội lỗi để lại đóng góp mới, ngay cả khi phải hy sinh trên chiến trường chống Nhật Bản, cũng vẫn tốt hơn là chết dưới khẩu súng của chính chúng ta.” Khi Đường đao nói ra điều này, khuôn mặt Thiếu tá kỵ binh đầy mồ hôi, nhưng anh ta vẫn phải cố gắng đến cùng.

“Ồ? Thật vậy à? Ý của Đại tá Gong là, sau này nếu có ai vi phạm mệnh lệnh quân đội, miễn là Từng là một người dũng cảm, thì tôi nên để anh ta gánh vác tội lỗi và ra trận chiến chống Nhật Bản sao?” Góc miệng Đường đao nhếch lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn. “Nhưng xét đến tình hình hiện tại của quân đội chúng ta, chẳng phải mọi nơi đều là tiền tuyến sao?”

“Chết tiệt… Mình đã bị lừa rồi.”

Khi ánh mắt sâu thẳm của Đường đao quét qua mình, Thiếu tá kỵ binh đang đổ mồ hôi bỗng như được giác ngộ, và hiểu ra tất cả.

Đường đao quả thực đúng như suy nghĩ của anh ta; một binh sĩ bình thường không đủ sức để khiến anh ta phải làm gì đó quá mức, chỉ có chính mình – vị Thiếu tá chỉ huy Lữ đoàn kỵ binh thuộc Đội đặc nhiệm trực thuộc Bộ tổng tham mưu – mới đủ quan trọng.

Không lạ gì ban nãy, Phó Giám đốc Tang luôn đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, không hề ra lệnh gì… Hóa ra ông ta đang chờ đợi chính mình – vị Thiếu tá này – sa vào bẫy!

Có lẽ ngay cả khi anh ta không tự nguyện đứng ra xin tha, cũng sẽ có người khác đứng ra bào chữa cho Lữ Tam giang… Kẻ khốn nạn đó chắc chắn sẽ không chết đâu.

Nhưng khi đã hiểu ra tất cả, Thiếu tá kỵ binh càng nhận ra rằng Đường đao đã tính toán mọi thứ từ trước; ông ta hoàn toàn không lo lắng về việc mình sẽ không đứng ra xin tha. Nguyên nhân rất đơn giản: đó là binh s

Không lạ gì mà người Nhật lại liên tục thất bại trước mặt hắn; ngoài việc chiến đấu dũng cảm và có tính cách kiên cường ra, thì sự khôn ngoan của hắn quả là hiếm ai sánh kịp!

Với vẻ mặt đầy ưu phiền, vị thiếu tá kỵ binh đó chỉ còn cách cúi chào một lần nữa: “Tôi, Cung Thiếu Huân, xin thay mặt cho trung đoàn kỵ binh cam kết với Đại tá Tang rằng, từ nay trở đi, trung đoàn chúng tôi sẽ tuân thủ mọi quy định, không bao giờ mắc phải những sai lầm tương tự như hôm nay nữa. Hơn nữa, Lữ Tam giang là binh sĩ của trung đoàn chúng tôi; việc anh ta phạm tội bất tuân mệnh lệnh quân đội là do tôi, với tư cách là trưởng trung đoàn, đã không quản lý chặt chẽ. Tôi sẽ gánh vác mọi trách nhiệm liên quan đến hành động của anh ta, xin Đại tá trừng phạt tôi theo bất kỳ hình thức nào; tôi, Cung Thiếu Huân, sẽ chấp nhận mọi điều và không hề oán trách Đại tá.”

“Thật là một kẻ thông minh! Biết mình đã sa vào bẫy, nhưng vẫn bình tĩnh chấp nhận việc mình sắp phải gánh chịu hậu quả, thậm chí còn dùng chiêu thức tâm lý để lay động người khác… Nhìn thấy các binh sĩ kỵ binh đó bị cảm động đến nỗi rơi nước mắt vì hành động của vị trưởng trung đoàn, Đường đao biết rằng đây chính là một phản ứng nhỏ của vị thiếu tá này trước cái bẫy mà hắn đã đặt ra.”

Quân đội cũ không giống như quân đội Trung Quốc trong tương lai; thông thường, các sĩ quan chỉ cần dựa vào sức mạnh của binh sĩ để thúc đẩy họ xông pha vào trận chiến, nhưng việc dùng trí óc và tương lai của mình để bảo vệ binh sĩ thì thực sự rất hiếm gặp. Nếu các binh sĩ không cảm động đến nỗi rơi nước mắt, thì mới là lạ đấy…

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là để chứng minh rằng biết về đao Tang thực sự là một người thông minh; ông ta biết cách “giết gà” mà không cần phải quá tàn nhẫn, nhưng cũng không được để cho con gà đó mất đầu…

Đây quả là một người thông minh!

Trong mắt Đường đao lóe lên một tia cười.

“Rất tốt! Một vị trưởng trung đoàn kỵ binh sẵn lòng gánh vác trách nhiệm vì binh sĩ của mình, điều này khiến tôi thực sự cảm động! Nếu quân đội Trung Hoa đều có tinh thần như vậy, làm sao kẻ xâm lược Nhật Bản có thể không bị tiêu diệt?” Đường đao gật đầu khen ngợi.

“Thôi được, xét đến việc Trưởng trung đoàn Gong sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho binh sĩ của mình, tôi sẽ ngoại lệ một lần! Sẽ không áp dụng luật quân đội trên chiến trường.” Đường đao nhìn qua Cung Thiếu Huân

“Lữ Tam giang, hai mươi roi, ngươi chịu thua không?”

“Chịu thua!” Lữ Tam giang vâng lời cúi đầu.

Anh ta cũng không phải kẻ ngốc; khi trưởng đại đội đã nỗ lực như vậy để xin tha cho anh ta, nếu anh ta còn tiếp tục cứng đầu, thì thật sự là không công bằng với mọi người.

Nhưng dù vậy, Lữ Tam giang vẫn không thể quên những con ngựa đã hy sinh trong chiến đấu.

Đường đao như thể không nghe thấy gì cả, quay sang Cung Thiếu Huân và nói: “Là một sĩ quan chỉ huy trực tiếp, ngươi lại không quản lý tốt binh sĩ của mình… Mười roi, trưởng đại đội Gong, ngươi chịu thua không?”

“Chịu thua!” Cung Thiếu Huân lập tức tháo dây lưng ra, cởi bỏ quân phục, để lộ thân hình săn chắc của mình.

Lúc này, anh ta đã yên tâm rồi; Phó giám đốc Tang đã xử lý việc này một cách có phần chừng mực. Dù hai mươi roi hay mười roi thì cũng đủ khắc nghiệt, nhưng ít ra cũng không đến mức khiến người ta thiệt mạng hoặc bị thương nặng đến mức không thể tham gia chiến đấu được.

Tuy nhiên, vị thiếu tá kỵ binh thông minh này cuối cùng vẫn đánh giá sai Đường đao.

Đường đao thực sự muốn dùng hình phạt này để răn đe mọi người, nhằm duy trì kỷ luật quân đội trước một trận chiến lớn sắp diễn ra, để mệnh lệnh của mình có thể được thực hiện một cách nghiêm ngặt trong đội quân được thành lập tạm thời này.

Nhưng với cấp bậc của một thiếu tá kỵ binh, thì vẫn chưa đủ để làm được điều đó.