“Lệnh cho trụ sở chỉ huy: 15 chiếc máy bay của kẻ thù đã bị không quân và pháo binh chúng ta tiêu diệt; chỉ còn 3 chiếc trốn thoát. Mối đe dọa từ trên không đã được loại bỏ. Hãy yêu cầu họ tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, ẩn náu và rời khỏi khu vực này. Đội tiền phong của chúng ta sẽ tiếp tục thu hút sự tấn công của Quân đoàn thứ mười của kẻ thù để chúng đi về phía bắc.”

“Lệnh cho đội tiền phong: Toàn bộ lực lượng tiến hành cuộc hành quân ngay lập tức, với Binh đoàn bốn làm lực lượng tiên phong, hướng tới cây cầu Bạch Hạc Cảng. Binh đoàn hậu cần và đội kỵ binh sẽ lo việc dọn dẹp chiến trường!”

“Lệnh cho tất cả các đơn vị: Những binh sĩ bị thương và gặp khó khăn trong di chuyển sẽ được vận chuyển bằng xe ngựa của Binh đoàn hậu cần. Đồng thời, thông báo lệnh này cho tất cả các đơn vị kỵ binh và hậu cần: Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ hậu cần nào; những con ngựa chết trên chiến trường cũng sẽ được sử dụng làm thức ăn cho quân đội. Đây là mệnh lệnh! Ai vi phạm sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Đường đao liên tục ban hành các mệnh lệnh, và toàn bộ đội tiền phong trên vùng đất trống lập tức hành động theo đó.

Chỉ có Minh Nguyệt – Dan Tai – mới có vẻ lo lắng khi nhìn những người lính kỵ binh Trung Quốc vẫn đang lang thang trên chiến trường, tìm kiếm đồng đội của mình.

Cô ấy chắc chắn hiểu tại sao trong mệnh lệnh cuối cùng, Đường đao lại nhấn mạnh điều đó một cách đặc biệt.

Bởi vì ngựa không chỉ là “đôi chân” của những người lính kỵ binh, mà còn là những đồng đội trung thành và im lặng nhất. Khi con ngựa màu đỏ táo dám đứng trước những chiếc máy bay Nhật Bản để bảo vệ người kỵ binh bị mất tay, điều đó đã chứng minh rằng con người và ngựa là những đồng minh quan trọng nhất đối với họ.

Yêu cầu họ sử dụng xác ngựa chết làm thức ăn cho quân đội… Thật là một quyết định tàn nhẫn biết bao!

Có lẽ đối với họ, thà chết đói còn hơn phải ăn thịt của đồng đội mình…

Nỗi lo của Minh Nguyệt càng trở nên sâu sắc hơn.

Những người lính kỵ binh tiếp tục tìm kiếm xác đồng đội trên chiến trường, trong khi Binh đoàn hậu cần thì sử dụng xe lớn để vận chuyển những người bị thương nặng không thể di chuyển được, đạn dược mà các đơn vị chiến đấu không thể vận chuyển được… cùng với xác của những con ngựa nặng hàng trăm kilogram.

Thịt của những con ngựa chiến và ngựa kéo hàng sẽ được chế biến thành canh vào buổi tối, giúp 3000

Những con ngựa vận tải đang vùng vẫy trong vũng máu cũng chính là những trợ thủ quan trọng nhất của các binh sĩ hậu cần. Khi họ dùng súng giúp những “người bạn” này thoát khỏi nỗi đau, chính họ cũng không khỏi rơi nước mắt. Ngay cả vị thiếu tá chỉ huy đội hậu cần – một người đàn ông mạnh mẽ từ Đông Bắc – khi nghe tiếng súng vang lên thưa thớt trên chiến trường sau trận chiến, cũng đành phải nhắm mắt lại vì đau lòng.

Chưa kể đến việc họ còn phải kéo xác những người bạn này lên xe để cung cấp lương thực cho toàn quân trong vài ngày tới.

Tuy nhiên, với tư cách là những “con tốt thế mạng”, mỗi người trong đội đều cố gắng mang theo càng nhiều đạn dược càng tốt; còn lương thực thì chỉ được dành đủ cho hai ngày, phần còn lại đều được gửi cho các đơn vị chính quân.

Con người làm từ sắt, còn lương thực làm từ thép. Nếu không có lương thực, dù đội tiên phong có tinh nhuệ đến đâu đi nữa, cũng không thể tiếp tục chiến đấu chống lại quân Nhật trong những ngày tiếp theo.

Mặc dù miền Nam sông Dương rất giàu có, nhưng vào thời điểm đó, hầu hết các gia đình đều đã bỏ nhà đi nơi khác để tránh chiến loạn. Ngay cả khi họ gặp phải những người tị nạn, làm sao họ có thể nỡ lòng tịch thu thêm lương thực – thứ vốn đã rất ít ấy – từ những người dân đang cần sự bảo vệ của họ?

3000 binh sĩ tinh nhuệ có thể hy sinh trên chiến trường, nhưng tuyệt đối không thể chết đói một cách vô ích.

Dù mệnh lệnh của chỉ huy có lạnh lùng đến đâu, họ cũng chỉ có thể hiểu và tuân theo.

Vì vậy, họ đã thực hiện theo mệnh lệnh đó.

Nhưng ở phía đội kỵ binh, họ lại gặp phải sự cản trở. Các kỵ binh đã xếp hàng thành “bức tường ngựa” để ngăn không cho họ đưa xác ngựa vào xe. Thậm chí, một trung úy còn khóc lóc van xin họ cho phép an táng đồng đội của mình.

Tuy nhiên, mệnh lệnh đã được ban hành, và ý chí của chỉ huy không thể bị phá vỡ. Là người chỉ huy cao nhất của đội kỵ binh, ông ta chỉ có thể cứng rắn đuổi những kỵ binh đang khóc lóc kia ra khỏi hiện trường.

Nhưng bên cạnh “người đàn ông to lớn” kia, các binh sĩ hậu cần lại gặp phải một nhân vật quyết liệt khác.

Người đàn ông điên cuồng kia không hề khóc, mà chỉ rút thanh kiếm của mình ra và đứng thẳng trước con ngựa màu đỏ táo.

Con ngựa đen của anh ta liên tục hí vang và đi quanh anh ta.

Vị trưởng đội kỵ binh trẻ tuổi đó không hề đặt thanh kiếm vào hướng các binh sĩ hậu cần. Một kỵ binh đã trưởng thành sau nhiều trận chiến ác liệt như anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ dễ dàng dùng vũ khí của mình chống lại đồng đ

Người nhận được tin tức, Cung Thiếu Huân, đã dẫn theo một đội kỵ binh lao về phía đó. Nhìn thấy cảnh tượng này, trưởng tiểu đoàn kỵ binh và các binh sĩ đều sững sờ không nói nên lời.

“Lữ Tam giang, mày muốn làm gì thế?” Cung Thiếu Huân chắc chắn nhận ra người chỉ huy đại đội thuộc tiểu đoàn kỵ binh của mình; người này còn được ông ta tự mình bổ nhiệm vào chức vụ đó nữa.

“Trưởng tiểu đoàn, lũ khốn kiếp đó muốn ăn thịt ngựa lớn… Đừng mơ tưởng đến điều đó, trừ khi tôi chết!” Lữ Tam giang thấy sĩ quan trực tiếp của mình đến, vẫn cứ cố chấp không nhúc nhích.

“Đồ ngu dốt! Tất cả những con ngựa chiến và ngựa vận tải bị giết đều phải được dùng làm lương thực cho quân đội – đó là mệnh lệnh của Trưởng Tang. Mày còn là lính không nữa à? Cút đi và thi hành mệnh lệnh ngay!” Cung Thiếu Huân không xuống ngựa, hét lớn và nhìn quanh: “Các ngươi đi đây, kéo cái đồ ngu đó đi xa… Chỉ vì có chút công lao trong chiến đấu mà đã trở nên coi thường luật pháp rồi đấy!”

Mọi người hiểu rõ rằng, việc trưởng tiểu đoàn kỵ binh này bảo vệ binh sĩ của mình, dù phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, cũng là hành động vi phạm mệnh lệnh quân đội. Đặc biệt trong thời chiến này, chỉ cần một mệnh lệnh được ban hành, có thể ông ta sẽ bị xử tử ngay tại chỗ, hoặc ít nhất cũng bị bắn chết. Trên chiến trường, rất nhiều chỉ huy cấp cao đã bị xử tử ngay tại chỗ chỉ vì không chịu nổi sức tấn công mãnh liệt của địch; huống chi là một binh sĩ bình thường. Với tính cách quyết đoán của Trưởng Tang, việc xử tử một binh sĩ vi phạm mệnh lệnh có lẽ cũng chẳng khiến ông ta chút bận tâm nào.

“Dừng lại! Ai dám tiến lại gần, tôi sẽ cắt cổ mình trước, để mấy đồ khốn kiếp này mang xác tôi nặng hơn một trăm cân đi nấu canh cho mọi người uống!” Lữ Tam giang Lúc này, anh ta thực sự đã thể hiện hết sự liều lĩnh và cố chấp của mình.

Ngay cả trưởng tiểu đoàn của mình cũng bị coi là kẻ khốn nạn; anh ta còn muốn trở thành một “quỷ dữ ăn thịt người” nữa.

Cung Thiếu Huân suýt nữa thì phun máu tươi ra. Nếu có thể, ông ta chắc chắn sẽ chém đầu tên khốn nạn này ngay lập tức. Nhưng ông ta không nỡ… Vi phạm mệnh lệnh là lỗi của tên này, nhưng việc bảo vệ đồng đội của mình thì sao lại là sai? Dù cho đồng đội đó đã chết rồi đi nữa…

“Lữ Tam giang, phải không?” Một giọng nói vang lên từ phía sau. Mọi người nhìn thấy vậy liền lập tức tản ra và đứng thẳ

Đường đao bước tới với dáng vẻ oai phong lẫn hung hãn.

Đứng trước mặt người lính kỵ binh vẫn kiên định đứng thẳng đó, ông ta nói lạnh lùng: “Ngươi là kẻ yếu đuối!”

“Tôi không phải là kẻ yếu đuối, tôi đã từng giết quân Nhật.” Lữ Tam giang đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng.

“Nếu ngươi không phải là kẻ yếu đuối, vậy hãy trả lời tôi này: Trận chiến đã kết thúc chưa? Cuộc chiến tranh đã chấm dứt chưa?” Đường đao chỉ tay về phía xa và hét lớn: “Quân đoàn thứ mười của Nhật Bản đang truy đuổi đội tiên phong của chúng ta; Quân đoàn được điều động đến Thượng Hải và Bắc Kinh của Nhật Bản đang gây ra những hành động đốt phá, cướp bóc trên lãnh thổ Trung Hoa. Vậy mà ngươi, với tư cách là một binh sĩ của Trung Hoa, lại đặt thanh kiếm vào cổ mình… Ngươi có nghĩ mình là kẻ yếu đuối không?”

“Trong khi quân Nhật vẫn còn tồn tại, việc một binh sĩ Trung Hoa tự đặt vũ khí vào cổ mình chính là hành động của kẻ yếu đuối, là kẻ không dám gánh vác trách nhiệm! Ai sẽ trả thù cho những đồng đội đã hy sinh dưới chân ngươi? Là linh hồn của ngươi sao?”

“Tôi không phải vậy… Tôi chỉ không muốn ‘Anh Chàng Lớn’ bị ăn thịt mà thôi…” Lữ Tam giang nước mắt trào dâng; dưới ánh mắt nghiêm khắc của Đường đao, anh ta buông rơi thanh kiếm xuống đất và quỳ gục khóc nức nở: “Thưa sĩ quan, tôi không biết liệu ông có nhìn thấy hay không… Trưởng ban và ‘Anh Chàng Lớn’ đã dùng mạng sống của mình để thu hút sự tấn công của máy bay Nhật Bản cho toàn đội kỵ binh chúng tôi… Họ đã đón nhận hàng chục viên đạn! ‘Anh Chàng Lớn’ đã che chở cho trưởng ban tôi… Nếu không, trưởng ban tôi đã chết mất rồi… Anh ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ sự an toàn cho hầu hết các đồng đội kỵ binh của chúng tôi… Thưa sĩ quan, anh ấy là một anh hùng… Một anh hùng thực sự! Làm sao có thể ăn thịt anh ấy được chứ?”

Tiếng khóc nức nở của người lính trẻ khiến tất cả những người lính có mặt đều cảm thấy xót xa; nhiều người trong số những người lính kỵ binh do Cung Thiếu Huân dẫn dắt còn dùng gấu tay lau nước mắt.

“Tôi biết anh ấy là một anh hùng!” Đường đao ánh mắt lướt qua xác con ngựa trên mặt đất, giọng nói trở nên dịu lại, nhưng vẫn lạnh lùng: “Nhưng điều đó không thể trở thành lý do để ngươi vi phạm mệnh lệnh quân đội.”

“Bởi vì… ngươi là một binh sĩ!”