Không phải là đạn thật đã đổi hướng đâu.

Điểm trúng là xác chết – máu của một sĩ quan Nhật Bản vừa mới chết vẫn chưa đông cứng hẳn, nên tất nhiên máu sẽ bắn ra ngoài.

“Bang!”

Một phát súng nữa, vẫn ở vị trí đó.

Người lính mới có năng khiếu, đã quen với việc sử dụng ống nhòm 4x, độ chính xác của anh ta đã đến mức đáng sợ.

Nhưng việc này, ngoại trừ việc lãng phí đạn, thì cũng chẳng giúp ích gì cho người sợ chết kia cả… Ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Lãnh Phong.

Rồi anh ta thấy người lính Nhật Bản kia, vốn luôn ẩn náu cẩn thận, bỗng nhiên như con thỏ hoảng sợ, lao ra khỏi chỗ ẩn náu và lăn về phía bên trái.

Tại sao hắn lại ra ngoài chứ? Lãnh Phong ngạc nhiên.

Hơn nữa, liệu hắn có bị khuyết tật bẩm sinh không? Tại sao các động tác né tránh chiến thuật của hắn lại thiếu chuẩn xác đến thế?

Trong lúc suy nghĩ, Niu Nhị nhanh chóng kéo cò súng và bắn tiếp. Người lính Nhật Bản với các động tác chiến thuật cục bộ kia thậm chí chưa kịp trốn được hai mét đã ngã xuống đất.

“Trung úy, tôi đã làm được rồi!” Niu Nhị hào hứng báo cáo với Đường đao sau khi cất súng trở lại công sự.

“Tốt lắm! Vậy thì khẩu súng này sẽ thuộc về em.” Đường đao cười, rồi nhìn ra ngoài nơi quân địch vẫn đang rút lui có tổ chức. “Buổi tập sáng hôm nay kết thúc rồi. Các anh em trong đội ba, tan ca đi!”

Nói xong, ông cúi người rời khỏi công sự và tựa vào một tấm chăn được đặt ở góc cách cửa sổ khoảng mười mét để nghỉ ngơi.

Các binh sĩ trong đội ba thấy trưởng đội đã đi rồi, thì còn ở đây làm gì nữa?

Họ cũng lần lượt cúi người rời khỏi vị trí chiến đấu và trốn đến những nơi nghỉ ngơi đã được chọn sẵn ở tầng hai – những nơi mà ngay cả đạn pháo bộ binh bắn trúng cửa sổ cũng không thể đến được.

Tất cả mọi người đều biết rằng cuộc đối đầu vừa rồi thậm chí còn chưa tính là khởi động; quân địch chắc chắn đang tức giận đến cực điểm và có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ tấn công mạnh mẽ. Nếu không nhanh chóng nghỉ ngơi và hút thuốc, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào để làm điều đó nữa đâu.

Và lúc này, những người lính Nhật Bản gần nhất với kho đã chạy xa đến khoảng 400 mét; việc đánh trúng tòa nhà kho là điều gần như không thể xảy ra, vì vậy họ cũng không còn lãng phí đạn nữa. Bản chất keo kiệt của họ khiến họ cũng không còn muốn tiêu hao đạn vô ích nữa.

Khi thấy các binh sĩ bộ đội đều nghỉ ngơi, cả hai bên cũng tự nhiên giảm bớt việc bắn pháo; từ trước đây là vài phát một bên này, vài phát một bên kia, dần chuyển thành chỉ có một phát mỗi lần, cho đến khi toàn bộ chiến trường trở lại yên tĩnh như trước.

Người dân Trung Quốc ở bờ biển không hề biết rằng cuộc tiếp xúc giữa Trung Quốc và Nhật Bản lần này mang ý nghĩa gì; họ chỉ biết rằng quân Nhật đã bắt đầu tấn công, và dù còn cách kho hàng Tứ Hành hàng trăm mét, quân đội Trung Quốc vẫn đã đánh bại được họ bằng những loạt đạn pháo mạnh mẽ.

Đúng vậy! Chẳng thấy sao khi pháo máy và pháo súng cối bắn liên tục, binh sĩ bộ đội Nhật Bản lập tức bỏ chạy tán loạn sao?

Và những phát đạn pháo của quân Nhật trong cuộc phản công, mặc dù có khá nhiều viên rơi vào mặt trước của kho hàng Tứ Hành, nhưng dường như không có viên đạn nào xuyên qua tòa nhà. Nhìn từ phía bên cạnh bờ biển, toàn bộ tòa nhà vẫn đứng vững ngay trên đó, chỉ có một số vùng tường bị cháy đen và có những hố sâu.

Điều đó có nghĩa là gì? Nghĩa là quân ta không bị tổn thương gì, còn quân Nhật thì bị đánh tan.

Chỉ là không biết họ có khóc hay không...

Trận chiến đầu tiên hôm nay, chúng ta đã thắng.

“Thắng rồi, quân ta lại thắng nữa!” Có ít nhất hàng nghìn người dân đang đứng ở hai bên tòa nhà, bên bờ biển phía Bắc, bỗng nhiên reo hò vui mừng.

“Này, Nam Nhi, ba sẽ mua bánh cho con ăn, mua hai cái nha!” Người đàn ông trung niên mặc áo dài, đang đeo con trai trên vai, buông con xuống, nắm chặt nắm tay và vẫy tay hào hứng về phía trời.

“Ba ơi, một cái là đủ rồi, con sẽ ăn cùng ba mẹ.” Đứa bé mới năm tuổi nắm lấy tay cha, ngước mặt lên và trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

Dù đứa trẻ còn nhỏ và chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở xa xôi khiến cha mình vui mừng đến thế, nhưng nó đã biết rằng gia đình mình bây giờ không còn như trước nữa; việc được ăn một miếng bánh đã là điều rất xa xỉ rồi.

Ánh mắt người đàn ông trung niên lấp lánh những giọt nước mắt, sau một lúc im lặng, anh chỉ vào những bóng người mặc đồ quân phục màu xanh đậm đang chạy nhảy trên nóc tòa nhà ở xa xôi và nói:

“Nam Nhi, con có thấy họ không? Đó là quân đội Trung Quốc của chúng ta. Chỉ cần họ thắng, chúng ta sẽ được trở về nhà.”

“Trở về nhà?” Đứa trẻ nhét ngón tay vào miệng, tưởng tượng đến những ngày tương lai, đầy ước mơ. “Vậy thì con muốn ăn bánh đường! Ăn thật nhiều bánh đường!”

“

“Bố ơi, đợi đã!”

Người đàn ông trung niên đang cố gắng kéo đứa trẻ ra khỏi đám đông thì thấy đứa bé vùng vẫy để thoát ra; thân hình nhỏ bé của nó cứ tiến lên phía trước trong dòng người, khiến ông hoảng sợ và hét lớn: “Nan Nhi…”

Gần bờ sông, khu vực được rào chắn bằng dây thép có các binh sĩ phương Tây mang súng canh gác; bất kỳ người Trung Quốc nào cố gắng tiến lại đều bị họ đẩy lui bằng nòng súng và lưỡi lê. Như vậy, giữa đám đông người Trung Quốc chen chúc và khu vực này xuất hiện một ranh giới rõ ràng, rộng khoảng năm sáu mét. Đứa trẻ nhỏ bé đã thoát ra khỏi đám đông và đứng ở khu vực trống đó. Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía nó.

Đứa trẻ mặc chiếc áo dài bằng vải thô màu xám đen và đôi giày vải; rõ ràng nó không phải con của gia đình giàu có, nhưng khuôn mặt được lau sạch sẽ, cho thấy dù sống trong cảnh khó khăn, cuộc sống của nó vẫn tốt đẹp.

Một thiếu úy phương Tây nhíu mày; những kẻ ngu ngốc này… Khu thuộc địa đã cung cấp chỗ ở cho họ rồi, sao họ vẫn không biết ơn mà còn gây rối ở đây? Anh ta định ra lệnh đuổi đứa trẻ đó trở lại đám đông, nhưng lại nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng trong đôi mắt long lanh của đứa trẻ… Tay anh ta bỗng nghỉ lại.

Rồi, anh ta thấy đứa trẻ nhỏ bé đó cúi đầu sâu trước căn nhà bốn tầng ở xa xôi, và lớn tiếng gọi điều gì đó… Tiếp theo, đám đông người Trung Quốc bắt đầu hành động theo đứa trẻ: họ cũng cúi đầu!

Chỉ sau một lúc, trên mái nhà của căn nhà bốn tầng cách đó hai trăm mét, hàng người mặc quân phục màu xanh đậm đứng dậy, hướng về phía cửa sổ của khu thuộc địa và cũng cúi đầu chào.

“Đứng thẳng!”

“Chào!”

Những tiếng nói mạnh mẽ vang lên trên bầu trời; hàng người lính đứng thẳng người và chào đám đông. Người dân Trung Quốc cúi đầu, và những người lính Trung Quốc, theo cách riêng của mình, cũng đáp lại lời chào đó! Tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

“Đây chính là lý do chúng ta ở lại đây,” vị trung tá trong trụ sở chỉ huy nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó lại tập trung vào bản đồ khu Sōnghǔ Zhāběi và thì thầm. Chỉ có mình anh ta ở trong trụ sở; không ai biết liệu anh ta đang nói với chính mình hay với người nào đó trong lòng mình… Có lẽ, ngoại trừ bản thân anh ta, không ai hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này cả!

“Wotcha Nanbo… nói cái gì vậy?”

Vị thiếu úy phương Tây tò mò hỏi một người lính biết tiếng Trung bên cạnh mình:

“Có vẻ như cậu bé ấy đang nói ‘Cảm ơn chú bác, các ngài hãy chiến đấu thật tốt để đánh bại bọn Nhật Bản, khi Nàn Nhi trở về nhà, cháu sẽ mời các ngài ăn bánh kẹo!’”

Người lính cố gắng diễn đạt theo cách người Trung Quốc thường nói.

“Wot?” Đôi mắt xanh của vị thiếu úy phương Tây đầy sự hoang mang.

Thật là những đứa trẻ Trung Quốc kỳ lạ… Anh ta không hiểu được mối liên hệ giữa cuộc chiến này với những đứa trẻ và những chiếc bánh kẹo đó.

Hiện tại thì thiếu úy chưa hiểu, nhưng một ngày nào đó, khi ngọn lửa chiến tranh bùng cháy trên đất nước mình, anh ta sẽ hiểu ra.

Trong cuộc chiến khốc liệt này, đối với những người mất đi tổ ấm, những chiếc bánh kẹo quả thực là thứ vô cùng quý giá.

Có câu nói: “Kẻ ngoại đạo chỉ thích xem náo nhiệt; người am hiểu mới thấu hiểu bản chất sự việc.”

Những người dân bình thường đang vui mừng chúc mừng chiến thắng và chào hỏi những người lính Trung Quốc đã đánh bại quân Nhật.

Nhưng cách đó khoảng một trăm mét, trong những tòa nhà cao tầng, có rất nhiều người mặc vest và giày da đang đặt xuống ống nhòm và thở dài.

Những người này đều là những người có chức vụ quan trọng; mặc dù họ cũng bị cuốn hút bởi cuộc chiến đang diễn ra, nhưng họ không bao giờ đến bên bờ sông để xem chiến đấu như những người dân bình thường – bởi vì một viên đạn văng vào đó có thể giết chết họ.

Có thể họ không phải là những người quý tộc, nhưng họ chắc chắn là những người có hiểu biết sâu rộng.

Tất cả họ đều hiểu rõ một điều: Mặc dù quân Nhật đã bị đánh bại và phải rút lui, nhưng trong trận chiến đầu tiên tại kho hàng số 4, quân đội Trung Quốc gần như đã sử dụng hết tất cả những “quân bài” mà họ có… Vậy sau này, họ sẽ tiếp tục chiến đấu như thế nào?

Phải chăng quân Nhật đều là những kẻ ngu ngốc? Tất nhiên không phải vậy; nếu họ là những kẻ ngu ngốc, làm sao họ có thể giành chiến thắng trong trận chiến này?

Chắc chắn, những gì đợi họ phía trước sẽ là những ngày tháng đầy khổ cực và bi thảm! Những người “am hiểu sâu rộng” đang thở dài ấy gần như mất hết hứng thú muốn tiếp tục theo dõi cuộc chiến nữa.

Bởi vì, cuộc chiến này đã không còn hy vọng nào nữa… Ai lại muốn chứng kiến một thất bại đầy máu me và cái chết chứ!

Đặc biệt là khi những người phải chết đó lại là đồng bào của họ…

Trong tòa nhà kho hàng, một số cựu binh trước đây từng trêu chọc __TERMLOCK

“Niu Nhị Anh em ơi, giải thích cho tôi xem tại sao kẻ Nhật đó lại phải chạy trốn chứ! Rõ ràng là các anh không thể bắn trúng hắn được mà.” Khi không khí đã trở nên thoải mái, một người lính già kịp thời đặt ra câu hỏi này.

Nếu không biết câu trả lời, có lẽ vị sĩ quan của họ sẽ tò mò đến mức chết mất. Đường đao Trung đội trưởng Tang thật là tồi tệ; làm xong việc rồi đi mất, cũng không giải thích gì cả… Việc để hắn ta chạy trốn quả thực là cố ý.

“Khà khà! Bởi vì viên đạn tôi bắn trúng vào xương sườn của hắn, xương người con người khá cứng, nên đường bay của đạn sẽ bị lệch đi một chút. Nơi hắn ẩn náu quá nhỏ, nên khả năng đạn bị lệch và trúng phải hắn tăng lên… May mắn thay, tôi cũng khá may mắn nữa.” Niu Nhị trả lời trong tiếng ho khan.

“Tại sao lại như vậy?” Mọi người lính đều sửng sốt.

Không xa đó, Lãnh Phong – người vừa tìm cớ để tránh nói chuyện với Đường đao – cũng lén lút nghe lỏm.

Bởi vì điều này thực sự vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của họ.

Theo góc nhìn của Niu Nhị, xác chết đã đủ để chặn đường bay của đạn. Động năng của đạn súng trường thông thường không đủ mạnh để vẫn có thể xuyên qua cơ thể con người sau khi bay qua quãng đường hơn 400 mét, và sau khi xuyên qua cơ thể, đạn đã bị biến dạng, không thể duy trì đường bay thẳng được nữa.

“Không, tôi đã bắn trúng vào xương sườn của xác chết. Xương người khá cứng, nên đường bay của đạn sẽ bị lệch một chút. Nơi hắn ẩn náu quá nhỏ, nên khả năng đạn bị lệch và trúng phải hắn tăng lên… May mắn thay, tôi cũng khá may mắn nữa.” Niu Nhị giải thích.

“Trời ạ! Có nghĩa là anh đã dùng đạn bắn trúng xương của xác chết, sau đó đạn bị lệch và trúng phải hắn à?” Vài người lính lúc đó nhìn Niu Nhị như thể họ vừa thấy ma vậy.

“Đúng vậy! Sĩ quan đã nhắc nhở tôi phải làm cho đạn bị lệch đường bay… Đó là cách duy nhất tôi nghĩ ra.” Niu Nhị trả lời một cách tự nhiên. “Nhưng nếu hắn không chạy trốn, có lẽ tôi sẽ phải dùng thêm năm sáu viên đạn nữa! Còn nếu là Trung đội trưởng Tang, chỉ cần một viên là đủ thôi.”

Kẻ điên rồ!

Một kẻ điên rồ lớn dẫn theo một kẻ điên rồ nhỏ.

Miệng Lãnh Phong không thể ngậm lại được, Đường đao cười ha hả, lại đưa điếu thuốc vừa đốt nhưng vừa rơi xuống cho anh ta. “Tên mới nhập ngũ này chẳng học được cái gì cả, chỉ biết khoác lác thôi! Phó đại đội Leng đừng tin lời hắn nhé.”

“Lúc này tôi