Thiếu tá ngài có cần sự hỗ trợ không?

Đối với Đại úy Tsuruha, người đứng đầu đại đội bộ binh này, đây chắc chắn là một quyết định vô cùng khó khăn.

Lý do rất đơn giản: Cách đây hơn một tiếng, từ xa đã vang lên tiếng súng và tiếng nổ.

Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa, âm thanh không rõ ràng lắm; ông hoàn toàn không thể xác định được liệu đó có phải là đội tấn công đặc biệt do Thiếu tá Nishikawa dẫn đầu đã xảy ra cuộc giao tranh ngắn ngủi với quân Trung Quốc, hay họ đã tự mình tấn công vào các tiền đồn phòng thủ của Trung Quốc, hoặc có thể là các đội nhỏ của phe mình đã đụng độ với quân Trung Quốc.

Bởi vì, ngoài đội đặc nhiệm tinh nhuệ này do chỉ huy Liễu Xuyên Bình Trợ trực tiếp chỉ đạo, nghe nói Sư đoàn 6 và Sư đoàn 114 cũng đã cử các đội tiên phong của mình tiến vào khu vực phía sau Tùng Giang. Với việc họ đều sở hữu bản đồ quân sự, việc họ di chuyển đến đây cũng không hề lạ.

Nhưng dù Tsuruha có đau đớn và do dự đến đâu đi nữa, tín hiệu cầu cứu bằng đạn sáng màu đỏ và xanh lá cây vốn là thỏa thuận riêng giữa ông và Thiếu tá Nishikawa trước khi xuất phát; ngoài ông, Thiếu tá Nishikawa và nhân viên thông tin điện tử đi cùng, không ai khác biết về điều này.

Còn lý do tại sao Thiếu tá Nishikawa lại phóng đạn sáng vào ban đêm mà không quan tâm đến lực lượng phòng thủ cây cầu của Trung Quốc, thì Tsuruha không thể đoán được.

Đại đội bộ binh do Tsuruha chỉ huy thực sự có mang theo máy radio chiến đấu, nhưng đội tấn công đóng giả thành người tị nạn Trung Quốc thì không. Những câu hỏi này, chỉ có thể được giải đáp khi ông gặp trực tiếp cấp trên để hỏi thăm.

Việc phóng đạn sáng một cách liều lĩnh như vậy có nghĩa là cấp trên đã ban hành mệnh lệnh quân sự cho ông. Nếu ông không tuân theo mệnh lệnh đó và không di chuyển đến hướng phát ra tín hiệu để hỗ trợ, thì khi trở về sở chỉ huy sư đoàn, ông sẽ phải đối mặt với hình phạt quân sự nghiêm khắc.

Nhìn Thiếu tá Lục quân, người chỉ cao hơn ông một cấp, nhưng giữa một đại úy và một thiếu tá thì đã không cần phải so sánh nữa; quan trọng hơn, Thiếu tá Nishikawa là người được sư trưởng Đoàn trưởng cung đặc biệt tin tưởng. Hai người không chỉ cùng học tại một học viện sĩ quan mà còn được cùng một giáo viên dạy dỗ, coi như là anh em đồng môn.

Vì vậy, dù là một đại úy Nhật Bản có cẩn thận đến đâu đi nữa, sau khi do dự trong vài phút, ông cũng chỉ có thể ra lệnh cho toàn đội chuẩn bị đồ đạc và tiến về phía trước với tốc độ cao, theo con đường cách bờ sông vài chục mét, đến vị trí cách đó khoảng hai kilômét.

Mặc dù vội vàng, nhưng Bird Feather Tsuruyama rõ ràng cũng là một sĩ quan đã tham gia nhiều trận chiến; trước khi toàn quân xuất phát, ông vẫn tuân theo các quy định của Lục quân để cử ra các đội tiên phong đi trinh sát, tiến xa 500 mét so với đội chính.

Vì trước đó đã có các đội tiên phong ẩn danh thành người tị nạn Trung Quốc đi trinh sát, họ biết rằng các công sự phòng thủ của quân Trung Quốc ở bờ nam cây cầu cách đây khoảng 3 km, và với hiểu biết của quân Nhật về đội quân Trung Quốc, họ chắc chắn không dám rời bỏ những công sự vừa được xây dựng. Vì vậy, quân Nhật tự tin hơn nhiều, họ sử dụng đèn pin để chiếu sáng lối đi, giúp tăng tốc độ hành quân đồng thời cho phép các đội tiên phong quan sát kỹ lưỡng hơn môi trường xung quanh.

Dù sao thì, việc di chuyển trong bóng tối, đặc biệt là ở khu vực hiện đang nằm dưới kiểm soát của quân Trung Quốc, thì bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng.

Bird Feather Tsuruyama có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường, nhưng ông không thể ngờ được rằng Nishikawa Chalong đã chết từ lâu, và Lôi Hùng lại biết được thông tin liên lạc mà họ chỉ được sử dụng trong tình huống khẩn cấp… Phải mất cả đêm suy nghĩ, ông mới nghĩ ra cách này để tránh gây tổn thương cho dân thường Trung Quốc.

Người đầu tiên quỳ gối xin hàng chính là binh sĩ truyền thông cá nhân của Nishikawa Chalong. Người này vì có vẻ yếu đuối và kém tự tin nên được các binh sĩ chọn để ở lại trạm kiểm soát, vì họ nghĩ rằng những người này sẽ an toàn hơn.

Không ai ngờ rằng chính suy nghĩ đơn giản đó lại phát huy tác dụng lớn; nhóm khoảng mười mấy người Nhật Bản ở lại trạm kiểm soát thực sự là những người yếu đuối nhất trong số họ.

Trong số đó, có đến một phần ba đã chọn đầu hàng trước số phận. Chẳng hạn như người binh sĩ truyền thông kia – vì đã không ngại ngùng quỳ gối xin hàng trước tiên, nên anh ta rất mong muốn được sống sót, và để sống sót, anh ta chỉ có thể cung cấp những thông tin có giá trị hơn.

Vì không hài lòng với những lời trả lời mơ hồ của một tù nhân, Lãnh Phong từ phía bắc cây cầu đã không ngần ngại dùng lưỡi lê đâm vào cổ anh ta, để anh ta quằn quại trước mặt bốn tù nhân khác như một con cá sắp chết.

Binh sĩ truyền thông Nhật Bản đó hoảng sợ đến mức tiểu ra quần; anh ta không chỉ tiết lộ tên, cấp bậc, đơn vị của Nishikawa Chalong và Bird Feather Tsuruyama, mà còn kể cả những bí mật như việc thiếu tá Nishikawa rất thích phụ nữ… Tất cả những thông tin đó đều bị tiết lộ hết sạch.

Không lạ gì mà Đường đao lại thích nói rằng người Nhật là một dân tộc đồi bại; người phụ trách ghi chép thông tin, tức là Nữ hai, suýt nữa thì không nhịn được mà ói ra ngoài.

Trong bóng tối, các binh sĩ Nhật Bản vận hành rất nhanh chóng. Một đội tuần tra đi đầu, tiếp theo là ba đội bộ binh, cách nhau 30 mét; đội quân chỉ có chưa đầy 200 người này được sắp xếp thành một hàng dài hơn 300 mét.

Đây cũng là một trong những chiến thuật mà Bird Feather Tsuruyama áp dụng để đối phó với những cuộc tấn công có thể xảy ra trong bóng tối, bằng cách tận dụng triệt để địa hình rộng lớn của khu vực này.

Tất nhiên, một lý do quan trọng khác khiến Bird Feather Tsuruyama quyết định liều lĩnh tiến lên chính là địa hình tại nơi họ đang đứng. Dọc theo bờ sông có một số đồi nhỏ, nhưng phần lớn vẫn là đồng bằng và hoang mạc; hầu như không ai sẽ chọn nơi này để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Ở những khu vực bằng phẳng như vậy, vị trí địa lý của cả hai bên đều giống nhau; thậm chí, do đặc điểm của bờ sông ở đây, việc bao vây địch cũng trở nên khá khó khăn. Những người bị tấn công hoàn toàn có thể lợi dụng bóng tối để thoát thân một cách dễ dàng.

Thậm chí, Bird Feather Tsuruyama còn dự định sử dụng một đội bộ binh để chống đỡ các cuộc tấn công từ phía đối phương, trong khi hai đội bộ binh khác sẽ tiến từ hai bên để tiến hành cuộc phản bao vây đối với những kẻ dám tấn công họ.

Có thể nói, vị đại tá người Nhật Lục quân này đã chuẩn bị sẵn mọi biện pháp đối phó, kể cả với khả năng bị tấn công chỉ khoảng 20%.

Nhưng rốt cuộc, vị đại tá Lục quân này vẫn đã tính toán sai lầm. Người Trung Quốc hung hãn hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Địa hình bằng phẳng thực sự không thuận lợi cho việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, nhưng điều đó chỉ đúng đối với các đội bộ binh nhẹ. Nếu cả hai bên đều nằm trên đồng bằng và nổ súng vào nhau, thì tình hình chiến đấu chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng; đội bộ binh của Nhật Bản với gần 200 người hoàn toàn có thể chịu đựng đến sáng hoặc lợi dụng bóng đêm để lặng lẽ rút lui.

Thật đáng tiếc, vì mục đích bảo vệ cây cầu, Lôi Hùng đã trang bị rất nhiều quả đạn pháo sáng, nhiều hơn cả người Nhật.

Khi một quả đạn pháo sáng màu đỏ bay lên bầu trời…

“Bùm! Bùm! Bùm!” Những tiếng nổ đầu tiên không phải là tiếng súng, mà là những quả đạn pháo sáng bay lên trời một cách dày đặc.

Hơn mười quả đạn pháo s

Khi họ phát hiện ra đội quân trinh sát của Nhật Bản đang đi qua, điều đó có nghĩa là lực lượng chính của quân Nhật đã không còn xa nữa.

Niu Nhị – kẻ đang ẩn náu trong vùng hoang dã – từ lâu đã nhìn thấy ánh đèn pin lấp lánh của đội quân Nhật, nhưng không hề phát tín hiệu cảnh báo. Chỉ khi tiếng bước chân nặng nề của kẻ thù gần đến, họ mới bắn những quả đạn sáng màu đỏ để báo động.

Một đại đội bộ binh tiến gần đến bờ sông, theo mệnh lệnh của Lôi Hùng, đã bắn liên tục các quả đạn sáng về phía khoảng cách hơn 100 mét.

“Kẻ thù tấn công! Nằm xuống!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Đại úy Tsuruya Harukazu trở nên căng thẳng dưới ánh sáng trắng của đạn sáng, nhưng ông vẫn giữ được bình tĩnh và nhanh chóng nằm xuống giữa bụi rậm bên đường.

Quân Nhật phản ứng rất nhanh; họ vừa tìm chỗ ẩn náu, vừa bắn đạn sáng về phía vùng đất trống đối diện.

Những bộ quân phục màu xám lam và đen trong bóng tối có thể không quá nổi bật, nhưng ít nhiều cũng giúp quân Nhật nhận ra rằng số lượng kẻ tấn công họ không hề nhiều. Ít nhất thì không nhiều như họ tưởng tượng.

Tsuruya Harukazu không kịp suy nghĩ kỹ tại sao dù tín hiệu cầu viện lại do Trung tá Nishikawa gửi đi, nhưng họ lại bị người Trung Quốc tấn công ngay trên đường… Điều đáng sợ hơn là trong đêm tối, không hề có cuộc giao tranh ác liệt nào xảy ra. Có lẽ, đây chính là điều khiến người ta phải sợ hãi khi suy nghĩ kỹ.

Sự chú ý của ông phải tập trung vào chiến trường trước mắt. Khi nhận ra rằng số lượng người Trung Quốc ở khoảng cách hơn 100 mét không hề nhiều như ông tưởng, Đại úy Tsuruya Harukaza đã đưa ra một quyết định cực kỳ sai lầm.

Khi tiếng súng của đội quân bộ binh ở giữa bắt đầu vang lên, hai đội quân ở hai đầu đã bắt đầu di chuyển về hai bên, thực hiện chiến thuật tấn công trung tâm – một chiến thuật đã trở thành “máu” của quân bộ binh Nhật Bản từ lâu. Và thế là, họ gặp rắc rối lớn.

Đội quân mà Lôi Hùng mang đến thực sự chỉ là một liên đội bộ binh, ít hơn quân Nhật khoảng bốn năm mươi người… Nhưng họ còn có một đại đội hỗ trợ hỏa lực với hai khẩu súng phóng lựu, hai khẩu súng máy, bốn khẩu Súng máy hạng nặng và hai khẩu súng MG34. Những vũ khí này thậm chí còn có thể đối đầu với máy bay của Hải quân Nhật Bản, huống chi là với một nhóm người Lục quân này?

Còn Tsuruya Harukaza thì sao? Ông chỉ có gì? Để tăng cường sức mạnh hỏa lực cho đội đặc nhiệm này, Ngưu Đảo Chân Hùng đã cung cấp thêm cho mỗi

Và sau đó, mọi thứ đều kết thúc.

Những loại vũ khí hạng nặng như pháo bộ binh không thể được di chuyển chỉ bằng sức người được.

Nghĩa là, dưới quyền chỉ huy của Nishimura Toranosuke, tổng cộng chỉ có 9 khẩu súng trường và 9 cái lựu đạn mới có thể được coi là vũ khí gây áp đảo. Nếu đối đầu với một tiểu đoàn bộ binh Trung Quốc bình thường, sức mạnh vũ khí này chắc chắn sẽ giúp họ áp đảo đối phương.

Nhưng tại đây, họ chỉ có thể bị đánh bại thảm hại.

Các khẩu pháo bắn đá, súng máy và MG34 đều được đặt ở những công sự vừa được đào ra tại khoảng cách 500 mét; lựu đạn của quân Nhật không thể vươn tới chúng, nhưng lại nằm trong tầm bắn của chúng.

Đặc biệt là hai đội bộ binh Nhật Bản thiếu hiểu biết khi cố gắng tấn công hai flanks; ngay sau khi đi vào vùng đất trống, chúng đã bị vài khẩu súng trường và súng máy MG34 đè bẹp đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Hai đội bộ binh từ xa được điều động đến không nên đối đầu mù quáng, mà phải tiến gần và ném lựu đạn vào những người lính Nhật Bản đang nằm rạp xuống đất.

Tình hình chiến đấu giữa hai bên Trung-Nhật đã xảy ra một sự đảo ngược hiếm thấy: một bên sẵn sàng tiêu hao đạn dược một cách không tiếc nuối, trong khi bên kia chỉ có thể dùng ý chí và thân xác để đối đầu với những vũ khí hiện đại.

Quân Nhật, dù phải chịu đựng những đòn đánh ác liệt, vẫn kiên cường đến mức đáng ngạc nhiên, và họ đã chịu đựng được suốt một giờ đồng hồ. Mức độ tiêu hao đạn dược khổng lồ khiến cho các chỉ huy Trung Quốc phải đau lòng.

Nhưng rõ ràng, người đau khổ nhất vẫn là các chỉ huy Nhật Bản.

Phía Trung Quốc chỉ mất đạn dược, trong khi phía Nhật Bản mất đi sinh mạng của binh sĩ. Số lượng binh sĩ ít ỏi của họ đang dần giảm sút trước mắt họ; họ buộc phải đưa ra quyết định cuối cùng, nếu không thì toàn quân sẽ bị tiêu diệt.

Sức mạnh vũ khí hạng nặng của Trung Quốc thực sự quá mạnh mẽ; họ biết rằng việc rút lui trên đất liền có nghĩa là sẽ rơi vào vòng vây của đối phương một lần nữa.

Vậy thì chỉ còn cách sử dụng đường thủy mà thôi.

Nishimura Toranosuke đành đau lòng để lại 30 người trong số 80 người may mắn còn sống để thành lập tuyến phòng thủ cuối cùng; 50 người khác, dưới sự dẫn dắt của ông, đã nhảy xuống dòng sông, bỏ lại tất cả vũ khí hạng nặng và bơi sang bên kia sông.

Nếu được 20 phút, ông có thể đưa ít nhất một đội bộ binh thoát khỏi hiểm nguy, thay vì để tất cả đều hy sinh trên những bãi bồi đẫm máu này.

Nhưng ở đây, không ph