Vào ngày 8 tháng 11, đơn vị của Lôi Hùng đã bắn hạ tổng cộng 8 chiếc máy bay Nhật Bản; thi thể hoặc các mảnh xác của 8 phi công Nhật Bản đều được tìm thấy.

Trong khi đó, phía họ có 8 người hy sinh, ba xe tải và một khẩu súng Súng Trường Pháo Nặng bị hư hại; tỷ lệ thương tích gần như là 1 đối 1.

Thi thể và các mảnh xác của các phi công Nhật Bản đều được chôn cất trong một cái hố lớn. Không phải vì lòng nhân từ mà họ làm vậy, mà bởi vì mùi thơm của những thi thể bị đốt cháy lan tỏa trên hoang dã, quá kích thích khứu giác con người đến nỗi khiến ai ngửi thấy cũng không thể ăn uống được.

Mộ của 8 binh sĩ hy sinh cũng được chôn chung, nằm ngay phía trên mộ của quân Nhật Bản – ngay cả sau khi chết, họ vẫn bị “đè dưới chân” của kẻ thù.

Hơn một trăm người tị nạn đã thiệt mạng do các cuộc oanh kích của quân Nhật Bản; những người sống sót cũng được binh sĩ tổ chức để chôn cất trong những ngôi mộ lớn.

Vào ban đêm, đơn vị của Lôi Hùng báo cáo thành tích chiến đấu lên trụ sở chỉ huy của Tùng Giang.

Kết quả này suýt nữa khiến hai vị chỉ huy cao cấp nhất phải sững sờ.

Nếu việc bắn hạ 8 chiếc máy bay Nhật Bản đã khiến mọi người vui mừng, thì tỷ lệ thương tích 1 đối 1 mà đơn vị Lôi Hùng đạt được lại biến niềm vui đó thành sự kinh ngạc.

Họ biết rằng đơn vị Lôi Hùng rất mạnh mẽ; nếu không, họ sẽ không được cử đi bảo vệ cây cầu trong thời điểm Tùng Giang đang gặp nguy cấp như vậy. Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng đơn vị này mạnh đến mức có thể đổi lấy một chiếc máy bay Nhật Bản bằng một binh sĩ bộ binh hay phi công của mình.

Đến nỗi họ không dám tin vào điều đó.

Tuy nhiên, sau khi thảo luận, họ quyết định giấu kín thành tích chiến đấu này. Không chỉ không thông báo cho toàn quân toàn quốc, mà ngay cả Minh Nguyệt và những người trở về từ chiến trường như Đường đao cũng không được biết.

Không phải vì họ sợ rằng cấp trên sẽ nghi ngờ về những thành tích khó tin này, mà bởi vì nếu các tờ báo vào ngày hôm sau đăng tin với niềm vui hân hoan như vậy, chắc chắn sẽ làm cho Hải quân Nhật Bản, vốn đã bị tổn thương nặng, càng thêm căng thẳng.

Nếu một trung đoàn không đủ sức, thì việc cử đến hai hoặc ba trung đoàn sẽ ra sao? Thậm chí nếu họ không quan tâm đến lộ trình tấn công mà quân Nhật Bản cần và cứ tiếp tục oanh kích cây cầu, dù đơn vị Lôi Hùng có chiến thuật tốt đến đâu, dù họ có dũng cảm đến đâu, e rằng họ cũng chỉ có thể chịu thất bại trên chiến trường mà thôi.

Thà rằng coi như chẳng có gì xảy ra cả; để cho các lãnh đạo cao cấp của hạm đội Nhật Bản vẫn đang ở trên mặt biển có thời gian suy nghĩ xem phải làm thế nào để giải quyết tình huống này.

Mất 8 chiếc máy bay chiến đấu trong một trận chiến, đối với hạm đội Nhật Bản sở hững gần một trăm chiếc máy bay chiến đấu thì điều đó không phải là vấn đề lớn. Họ chắc chắn sẽ tìm cách bù đắp thiệt hại này; nếu không thể, họ cũng sẽ đổ lỗi cho Lục quân.

Chẳng hạn như khu vực chiến trường chính Tùng Giang hoặc khu vực chiến trường phía Tây Thượng Hải… Dù sao thì cũng chắc chắn không phải là tại cảng Bạch Hạc nhỏ bé này.

Một vị tướng luôn có tầm nhìn và khả năng suy luận khác biệt so với người bình thường. Họ đã đoán đúng ý định của chỉ huy Hạm đội 3 Nhật Bản – Đô đốc Nagata Seiichiro.

Loại sự nhục nhã này, giống như việc mặc bộ quần áo mới của hoàng đế đi dạo trên phố, dù có san phẳng toàn bộ khu vực cầu Bạch Hạc đi nữa cũng không thể xóa bỏ được. Trụ sở chính quyết sẽ chỉ trích họ, còn phía Lục quân thậm chí còn sẽ chế giễu họ thêm vào đó.

Điều này, Đô đốc Nagata Seiichiro hoàn toàn có thể hiểu được. Bởi vì Trung Quốc thực sự không có hải quân; hạm đội Nhật Bản với ba tàu sân bay và hàng chục loại tàu chiến khác chỉ có thể sử dụng máy bay và pháo hải quân để thể hiện sức mạnh của mình trên đất liền, còn phần lớn thời gian thì lại phải ở trên biển. Nói cách khác, trong Trận Chiến Sông Hoàng Hà – Thượng Hải, hải quân Nhật Bản chỉ đóng vai trò hỗ trợ; chính Lục quân mới là lực lượng tấn công chính.

Nếu những người tấn công chính không lấy sai lầm của lực lượng hỗ trợ để chế giễu thì mới thật là lạ. Để tránh bị chính mình chế giễu, cách duy nhất là giữ bình tĩnh, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra, và ngày mai tiếp tục cử máy bay tham gia chiến đấu tại khu vực Tây Thượng Hải và Thành phố Sông Giang.

Đó là một trận chiến ác liệt, với hàng trăm nghìn binh sĩ tham gia; chỉ cần thiệt hại tích lũy dần dần đến mức 8 chiếc máy bay là đủ. Còn về phía cầu Bạch Hạc, Lục quân muốn làm gì thì làm; nếu cần, họ cứ tự mình bơi qua sông thôi; dù sao thì máy bay hải quân của họ cũng chỉ cần đẩy ga là có thể vượt sông mà thôi.

Còn về việc trả thù… đối với một vị đô đốc hải quân am hiểu chính trị hơn là quân sự, những điều đó chỉ là những cảm xúc vô ích mà thôi. Chỉ cần Quân đoàn thứ 10 chiếm được Tùng Giang, người Trung Quốc ở khu vực Bạch Hạc cũng sẽ bị ti

May mắn thay, người Trung Quốc cũng không phải là những kẻ ngu dốt! Điều này chính là điều mà vị đại tướng hải quân Nhật Bản đã kiên nhẫn chờ đợi suốt đêm.

Vị trung tướng Trung Quốc và vị đại tướng hải quân Nhật Bản có sự hiểu biết sâu sắc lẫn nhau, nhưng vị chỉ huy của Tập đoàn quân thứ mười Nhật Bản thì không hề như vậy.

Cầu Bạch Hạc Cảng – con đường duy nhất từ khu vực này xuống phía nam thành phố Côn Minh – là thứ mà ông ta nhất định phải giành được. Đặc biệt là sau khi Toshio Tanaka tử trận một cách bất ngờ…

Ngay cả nếu chỉ có một người trong lực lượng phòng thủ này thoát ra được, ông ta cũng cảm thấy mình đã phụ lòng linh hồn của Toshio Tanaka.

Vì phía hải quân vẫn chưa có phản hồi gì, ông ta đành phải tự mình hành động.

Suốt cả ngày 9 tháng 11, số lượng người tị nạn di chuyển qua cầu Bạch Hạc Cảng để xuống phía nam thành phố Côn Minh và tiếp tục hành trình đến Kim Lăng vẫn tiếp tục tăng lên. Nhiều người trong số họ là cư dân của khu vực Thành phố Sông Giang; họ tưởng rằng chỉ cần trú ẩn tại nhà người thân ở nông thôn thì sẽ có thể trở về nhà sau này, nhưng họ không ngờ rằng người Nhật lại hung ác đến thế.

Trong vài ngày liền, những tin tức lan truyền đến tai người dân này đều là về việc người Nhật đã giết hại người dân ở các làng mạc hay đã sát hại bao nhiêu thường dân.

Rõ ràng, họ không thể ở lại quê hương nữa; họ chỉ có thể chạy trốn trước khi người Nhật chiếm đóng khu vực Thành phố Sông Giang.

Chỉ khi còn sống, họ mới có cơ hội trở về nhà.

Tìm kiếm điều may mắn và tránh xa điều xui rủi là bản năng tự nhiên của con người.

Nhưng việc vượt qua cây cầu lại không hề dễ dàng chút nào.

Để ngăn chặn việc cây cầu bị binh lính Nhật Bản tấn công và phá hủy, Lôi Hùng đã ban hành lệnh quân sự ngay sau khi đến Bạch Hạc Cảng: tất cả mọi người đều không được phép qua cầu vào ban đêm.

Hơn nữa, tại khoảng cách hơn 100 mét so với cây cầu, trên con đường chính còn được thiết lập các điểm kiểm soát để kiểm tra người tị nạn.

Những người tị nạn liên tục đổ về cùng với những người bị mắc kẹt ở bên nam cây cầu do trận chiến ngày hôm trước, khiến cho số lượng người tập trung tại đây lên tới gần 10.000 người.

Mỗi người đều phải trải qua việc kiểm tra danh tính và mở hết tất cả đồ đạc cá nhân để đảm bảo không có vũ khí hay chất nổ nào được mang theo.

Thực tế, trong hai ngày qua, đã có hơn mười người bị phát hiện đang mang theo súng ngắn hoặc lựu đạn. Trong số đó có thể có một số vệ sĩ vũ trang của các thương nhân hoặc những binh sĩ tháo lui từ những nơi khác; tuy nhiên, tất cả họ đều được yêu cầu tự nguyện n

Những kẻ không tự nguyện nộp lại vũ khí chắc chắn đều là những kẻ có ý đồ xấu xa; dù có liên quan gì đến người Nhật hay không, các binh sĩ cũng không hề do dự mà đẩy họ ra bên lề đường và bắn chết họ.

Chính vì vậy, thời gian được tiêu tốn cũng trở nên rất dài. Từ buổi sáng đến chiều muộn, chỉ có khoảng năm sáu nghìn người qua được cây cầu, trong khi hàng nghìn người khác vẫn còn mắc kẹt trên đồng hoang, chờ đợi. Đối với những người tị nạn, mỗi phút mỗi giây đều có thể là cơ hội sống sót; vì vậy, khi việc chờ đợi kéo dài quá lâu, họ không khỏi phàn nàn. Thêm vào đó, một số kẻ có ý đồ xấu đã kích động họ, khiến cho tình hình trở nên ngày càng căng thẳng và người ta bắt đầu xâm phạm hàng rào kiểm soát.

Dù các binh sĩ Trung Quốc có những mệnh lệnh nghiêm ngặt, nhưng họ cũng không thể đối mặt với những người già ăn mặc rách rưới, mái tóc bạc phơ, hay những phụ nữ mang theo chăn ga và con cái bằng súng lục; họ chỉ có thể dùng lời nói để thuyết phục họ. Tuy nhiên, rõ ràng điều này không mấy hiệu quả đối với những người khao khát rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Là chỉ huy tiền đồn của cây cầu, Trung úy Lý Cửu cân dù có nhiều kinh nghiệm, nhưng khi đối mặt với hàng nghìn người đang dần mất kiểm soát, anh cũng chỉ biết đứng đó đổ mồ hôi, không tìm ra cách giải quyết nào hiệu quả. Khi anh yêu cầu sự hỗ trợ từ người có quyền lực cao nhất trong hệ thống phòng thủ, Lôi Hùng chỉ trả lời: “Mày không thể kiểm soát được những người dân bình thường, làm sao tao có thể tin rằng mày có thể đối phó với người Nhật? Hay là tao sẽ gửi điện báo hỏi xem trưởng đại đội có thể giúp được gì không?”

Không phải Lôi Hùng không muốn hỗ trợ anh, mà là vì hôm qua, đội bay Nhật Bản đã phải chịu thiệt thòi; hôm nay, không ai biết chúng sẽ trả đũa như thế nào. Vị trí của ba điểm phòng không đã bị phơi bày, và từ tối hôm qua, họ đã bắt đầu xây dựng các điểm phòng thủ mới. Việc điều phối lại lực lượng tấn công và nhân sự đã khiến cho vị chỉ huy cao nhất này phải lo lắng đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những vấn đề nhỏ như việc kiểm soát người tị nạn qua sông.

Liệu nên sử dụng biện pháp áp đặt mạnh mẽ hay cố gắng an ủi họ để duy trì trật tự, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng ứng biến tình huống của Lý Cửu cân. Hai khẩu súng và hơn hai mươi khẩu súng khác đã được đặt sẵn để đối phó với những người liên tục xâm phạm hàng rào kiểm soát; trán của Lý Cửu cân đang đẫm mồ hôi. Anh không ngờ r

Nhưng anh ta càng hiểu rõ hơn rằng việc nổ súng, giết một người để răn đe hàng trăm người khác là cách đơn giản nhất. Tuy nhiên, nếu tin tức “quân nhân bắn chết người tị nạn” lan ra ngoài, thì không chỉ riêng anh ta – một thiếu úy Lục quân – mà ngay cả Lôi Hùng và Đường đao cũng sẽ không thể gánh vác được cái danh tiếng ấy.

Có lẽ, Lữ đoàn Bốn Hành vừa mới được vinh danh và nổi tiếng khắp nơi cũng sẽ lại một lần nữa trở nên nổi tiếng… nhưng lần này là với danh tiếng xấu xa.

Trong suốt năm nghìn năm lịch sử của Trung Hoa, những kẻ giết hại dân thường đều bị ghi vào cột nhục của lịch sử.

Và cách đó ba trăm mét, trên một khoảng đất trống, có hàng trăm người tụ tập lại với nhau. Có phụ nữ, trẻ em, người già… nhưng đa số vẫn là nam giới trưởng thành.

Phụ nữ và trẻ em luôn thuộc tầng lớp yếu thế trong chiến tranh; việc số lượng họ ít hơn một chút cũng là điều bình thường.

Một người đàn ông trạc tuổi, mặc quần áo rách rưới và khuôn mặt bẩn thỉu, đang nhìn về phía hiện trường đang dần trở nên hỗn loạn, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào.

“Đội trưởng Tây Xuyên ơi, người Trung Quốc đã hoảng loạn rồi! Thật là kế hoạch xuất sắc của ngài.” Một người đàn ông ngồi bên cạnh anh ta, nhìn quanh xung quanh rồi thì thầm khen ngợi.

“Changgu, thầy tôi – Từng – từng nói với tôi rằng những khẩu hiệu cuồng nhiệt thường dễ lan truyền hơn là những lý lẽ logic chặt chẽ; những cảm xúc mãnh liệt cũng có sức lay động mạnh mẽ hơn là những thực tế phức tạp.” Người đàn ông kia nói với vẻ kiêu hãnh.

“Nhìn kìa, những kẻ ngu ngốc ấy vì bản thân mình mà quên mất cả những người lính đã chiến đấu vì họ. Và lý trí của họ bị lấn át nhanh đến thế… chỉ vì chúng ta đã làm tăng thêm sự hoảng loạn trong lòng họ mà thôi.”

“Tôi thực sự học hỏi được nhiều!” Người đàn ông kia tỏ ra rất ngưỡng mộ và gật đầu mạnh mẽ.

Đó chính là thái độ điển hình của những người cấp dưới đối với cấp trên: dù có hiểu hay không, họ cũng cứ tỏ ra như thể mình vừa học được rất nhiều điều vậy thôi.