Là trung tâm giao thông nối giữa Tùng Giang với hướng từ Kim Sơn Vệ đến Khán Shân, cây cầu Bạch Hạc Cảng không chỉ là con đường cuối cùng dành cho hơn ba mươi nghìn binh sĩ phòng thủ ở Tùng Giang để tiếp tục rút lui về Khán Shân, mà còn là lối đi duy nhất cho người dân muốn rời khỏi khu vực Tùng Giang để đến Khán Shân và từ đó tiếp tục hành trình về Kim Lăng.

Trong những ngày qua, có hàng chục nghìn người dân đã sử dụng con đường này để rời bỏ hiện trường.

Kể từ khi tiếp quản tuyến phòng thủ trên cây cầu Bạch Hạc Cảng, toàn bộ lực lượng của Tứ Hàng Yến cuối cùng cũng hiểu được tại sao hai tướng Ngô và Quách lại cẩn thận đến thế trước khi rời đi, thậm chí sẵn lòng giao cho họ sáu khẩu pháo máy kiểu Erlikon.

Bởi vì không chỉ họ biết đây là con đường cuối cùng cần phải phòng thủ đến cùng, mà quân Nhật Bản cũng hiểu rõ điều đó.

Tuy nhiên, do sự cản trở của Thành phố Sông Giang, lực lượng chính và toàn bộ vũ khí hạng nặng của họ đều bị mắc kẹt phía trước Thành phố Sông Giang. Trong tình huống không có sự hỗ trợ từ vũ khí hạng nặng, quân Nhật Bản cũng không dám cử các đội quân lớn vào chiến trường vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Trung Quốc.

Chỉ cách Bạch Hạc Cảng vài chục dặm là khu vực Hồ Tây, nơi có hàng trăm nghìn binh sĩ Trung Quốc đóng quân. Chỉ cần điều động một lữ đoàn bộ binh, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt bất kỳ đội quân nào dám xâm nhập một mình.

Nhưng điều này không có nghĩa là quân Nhật Bản coi thường tầm quan trọng của cây cầu Bạch Hạc Cảng như một trung tâm giao thông. Vào ngày 7, thời tiết xấu với những cơn mưa phùn liên miên khiến máy bay quân Nhật không thể cất cánh; nhưng đến ngày 8, khi thời tiết quang đãng, vài chiếc máy bay trinh sát của quân Nhật đã bay lượn trên bầu trời Bạch Hạc Cảng.

Lôi Hùng – người vốn dĩ đã gan dạ và quyết đoán – tất nhiên sẽ không để họ làm mình phiền lòng. Hai trong số những chiếc máy bay đó, nhằm tìm kiếm các căn cứ phòng thủ của phía Trung Quốc được thiết lập ở hai đầu cây cầu, đã hạ đội cao xuống còn 600 mét và liên tục nổ súng vào ba căn cứ phòng không được bố trí ở hai bên nam và bắc cây cầu.

Đây là loại hệ thống phòng không hình tam giác, được trang bị ba khẩu pháo máy kiểu Erlikon và chín khẩu súng Súng Trường Pháo Nặng được lắp đặt trên những giá đỡ kéo dài để có thể bắn lên trên.

Đây là sáng chế riêng của Lôi Hùng. Trước khi rời đi, Đường đao đã nhắc anh ta rằng điểm yếu trong việc phòng thủ Bạch Hạc Cảng nằm ở lĩnh vực phòng không chứ không phải trên mặt đất.

Trừ khi Liễu Xuyên Bình Trợ điên rồ đến m

Không chỉ những chiến công giúp họ dễ dàng thu được của cải, quan trọng hơn là nếu họ muốn rút lui, mọi thứ đều phụ thuộc vào việc phe Tùng Giang có kiên trì được bao lâu. Nếu họ để cho các đơn vị nhẹ của Nhật Bản tấn công vào hậu phương của quân phòng thủ Tùng Giang, thì khi quân phòng thủ này tức giận và rút lui toàn bộ, liệu 100.000 binh sĩ của Quân đoàn Thập không phải đang tự đẩy mình vào con đường chết sao?

Về phía Nhật Bản, nếu họ dám tiếp tục tăng cường quân lực, thì phía Trung Quốc cũng không ngại tăng thêm lực lượng.

Trong suốt ba tháng giao tranh ở Thượng Hải, sức mạnh chiến đấu của quân Nhật đã được mọi người biết đến; ít nhất 70% lý do cho điều đó là bởi vì họ sở hữu nhiều loại pháo có kích thước khác nhau. Một đội quân Nhật không có sự hỗ trợ từ hỏa lực mạnh sẽ không thể làm gì được trước quân đội Trung Quốc đã chiến đấu ác liệt nhiều tháng trên tiền tuyến, dù họ vẫn nắm giữ quyền kiểm soát không phận.

Đây cũng là lý do chính tại sao Wu và Guo chỉ điều động những đơn vị được coi là tinh nhuệ nhất của Tứ Hành Yên để bảo vệ hậu phương, nhưng số lượng binh sĩ không quá đông.

Những gì người Trung Quốc có thể nghĩ ra, người Nhật Bản cũng hoàn toàn có thể nghĩ ra; việc tiến hành các cuộc tấn công xuyên qua hàng phòng thủ đối phương để đánh vào các mục tiêu quan trọng là chiến thuật thường xuyên được quân Nhật sử dụng. Tuy nhiên, việc triển khai lực lượng lớn trên quãng đường dài hàng chục km là điều mà họ không dám làm.

Tất nhiên, trừ khi thực sự cần thiết, quân Nhật cũng sẽ không phá hủy con đường duy nhất dẫn xuống Kunshan từ phía bắc.

Không chỉ việc xây dựng cầu phao cần thời gian, mà những khẩu pháo hạng nặng của các lữ đoàn pháo binh cũng nặng vài tấn, thậm chí hàng chục tấn.

Vì vậy, kể từ khi máy bay trinh sát của Nhật Bản xuất hiện, chiến thuật của họ gần như đã được quyết định: sử dụng máy bay ném bom để tiêu diệt lớn số lượng quân phòng thủ, sau đó tiến hành tấn công bằng các đơn vị bộ binh nhỏ.

Cách này vừa có thể làm giảm niềm tin của quân phòng thủ Tùng Giang, vừa giúp họ kiểm soát cây cầu, tạo điều kiện cho các cuộc tấn công tiếp theo vào khu vực phía tây thành phố Shanghai.

Trong thời gian và không gian của Từng, họ đã làm đúng như vậy, và đã thành công.

Kết quả là, đến thời điểm này, Quân đoàn 67 – vốn đã chịu nhiều tổn thất trong các trận chiến phòng thủ Tùng Giang– buộc phải rút lui và phát hiện ra rằng cây cầu đã bị chiếm đóng. Được đưa vào tình thế bất đắc dĩ, hơn 10.000 binh sĩ buộc phải bỏ lại toàn bộ trang thiết bị hạng nặng và nhảy xuống d

Chỉ là, trong không gian thời gian này, khi Đường đao đã đến, làm sao có thể để quân phòng thủ Trung Quốc lặp lại những sai lầm cũ được?

Mặc dù ông ấy không thể trực tiếp đóng quân tại con đường quan trọng này – Cầu Bạch Hạc Cảng, nhưng người mà ông ấy chọn, Lôi Hùng, chính là vị chỉ huy phù hợp nhất cho trận chiến này, không ai sánh kịp.

Về khả năng chiến đấu cá nhân, Lôi Hùng xếp thứ hai sau Đường đao trong hàng ngũ các chỉ huy bộ binh; tính cách của ông ấy cũng rất quyết đoán và mạnh mẽ, khiến ông trở thành một chỉ huy bộ binh xuất sắc. Tuy nhiên, lĩnh vực chuyên môn của ông ấy là hỗ trợ hỏa lực; ông có những lý thuyết riêng về việc tập trung hỏa lực để tấn công đối phương.

Ngay trong đêm đầu tiên đặt chân đến Bạch Hạc Cảng, Lôi Hùng đã cải tạo các căn cứ nằm ở hai bên cầu thành những căn cứ chủ yếu dùng để phòng không, đồng thời biến tất cả các thiết bị Súng Trường Pháo Nặng thành những cơ cấu có khả năng bắn lên trời.

Các căn cứ phòng không chính được bố trí ở ba điểm: hai căn cứ ở phía bắc cầu và một căn cứ ở phía nam cầu. Mỗi căn cứ đều được trang bị 2 khẩu pháo tự động Erlikon cùng với 3 khẩu Súng máy hạng nặng; bên cạnh đó, còn có một đơn vị bộ binh đóng quân xung quanh để phòng ngừa những cuộc tấn công bất ngờ từ các đội quân Nhật Bản nhỏ lẻ.

Hệ thống phòng không hình tam giác này, với cầu làm trung tâm, có thể đối phó với mọi loại máy bay chiến đấu của Nhật Bản từ bất kì hướng nào. Nếu máy bay chiến đấu đó bay ngang qua trên cầu, chúng sẽ hoàn toàn rơi vào vùng bị tấn công bởi lực lượng phòng không từ ba phía; đó chính là lúc chúng gặp rủi ro lớn nhất.

Đối với vài chiếc máy bay trinh sát, Lôi Hùng tất nhiên sẽ không sử dụng toàn bộ lực lượng phòng không của mình để tấn công chúng cùng một lúc.

Việc sử dụng 3 khẩu pháo tự động Erlikon và 9 khẩu Súng máy hạng nặng đã đủ để khiến những chiếc máy bay trinh sát của Nhật Bản, bay ở độ cao khoảng 600 mét, phải gánh chịu những đòn tấn công mạnh mẽ.

Giống như quân đội Nhật Bản thứ mười không ngờ rằng quân phòng thủ Trung Quốc sở hữu hàng chục khẩu pháo, những phi công máy bay trinh sát của Hải quân Nhật Bản cũng không hề nghĩ rằng những người “dân quê” Trung Quốc, mất đi quyền kiểm soát bầu trời, lại có thể bố trí các khẩu pháo phòng không ở hai bên cầu.

Độ cao 600 mét đủ để các phi công máy bay trinh sát Nhật Bản tránh khỏi những viên đạn súng máy nhẹ và nặng do quân đội Trung Quốc bắn xuống từ mặt đất; có lẽ đó chính là suy nghĩ của họ.

Và thế là, họ đã phải chịu thất bại.

Đặc biệt là khi một chiếc máy bay trinh sát nhìn thấy người dân Trung Quốc đang kêu la, nằm rạp xuống trên mặt cầu vì sợ hãi trước các máy bay chiến đấu, nó cười man rợ và bay từ phía nam lên phía bắc, từ tầng cao hạ xuống tầng thấp, định dùng súng máy trên máy bay để bắn xối xả vào mặt cầu, muốn được tận mắt chứng kiến cảnh tượng máu me bay tứ tung.

Nhưng điều đợi đón nó là những loạt đạn từ khẩu pháo phòng không cỡ 20 milimét cùng ba khẩu súng máy Maxim Súng Trường Pháo Nặng.

Phi công Nhật Bản suýt nữa thì hoảng sợ đến mức tiểu tiện ra quần; anh ta vội vàng nâng đầu máy bay lên cao, bay qua khu vực trên cầu ở độ cao 800 mét, may mắn thoát khỏi cái chết.

Nhưng mồ hôi lạnh trên trán anh ta vẫn chưa kịp khô thì hai căn cứ phòng không được bố trí ở bờ bắc cũng lần lượt nổ súng.

Chiếc máy bay trinh sát đang ở giữa tầm bắn của cả hai bên này đã bị hủy diệt; nó bị trúng hàng chục viên đạn, kéo theo làn khói đen và rơi xuống cách cầu khoảng sáu km.

Trên bầu trời không có bóng dáng của những chiếc dù trắng; các máy bay chiến đấu Nhật Bản để tiết kiệm trọng lượng và nhiên liệu, không hề trang bị tấm bảo vệ thép trong buồng lái. Những viên đạn cỡ 7,92 milimét từ súng Maxim Súng Trường Pháo Nặng dù được bắn ở góc độ nghiêng lên cao 800 mét vẫn có thể dễ dàng xuyên thủng thân máy bay.

Ngay trước khi máy bay rơi, phi công Nhật Bản đã thiệt mạng do những viên đạn điên cuồng đó.

Vào ban ngày ngày 8, hai chiếc máy bay trinh sát Nhật Bản đã trở thành chiến lợi phẩm của Tứ Hành Yên.

Cho đến khi Hải quân Nhật Bản, tức giận vì bị đánh bại, điều động mười hai chiếc máy bay ném bom tiến về phía cầu với thái độ hung hăng.

Lúc đó, Lôi Hùng mới ra lệnh cho tất cả các căn cứ phòng không vào trạng thái ẩn náu; chỉ khi quân Nhật không điên rồ đến mức ném bom cầu thì mới không được bắn.

Tất cả các căn cứ trên mặt đất đều đã được che giấu; hầu hết các căn cứ phòng không đều được đặt trong rừng rậm. Trừ khi máy bay Nhật Bản hạ đội cao xuống còn 500 mét, sẽ không thể phát hiện ra các mục tiêu.

Không ai trong số các phi công Hải quân Nhật Bản là người ngốc; việc liên tục mất hai chiếc máy bay trinh sát đã chứng minh rằng người Trung Quốc có pháo phòng không. Nếu họ hạ đội cao xuống, đồng nghĩa với việc tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng khi bay ở tầng cao, các vật thể trên mặt đất trông nhỏ như kiến; dù họ có trang bị ống nhòm, cũng không thể nhìn rõ vị trí thực sự của các căn cứ Trung Quốc được che giấu trong rừng cây hay bằng cành cây.

Cho đến khi họ, vì muốn trả thù...

Rất nhiều người tị nạn Trung Quốc đã