Bức tường thành phía Đông đã bị xâm phạm, trở thành động lực mạnh mẽ cho Quân đoàn Thứ Mười.

Về phía thành phía Nam, một số đơn vị của Sư đoàn Thứ Sáu liên tục tiến công; mặc dù không thể đánh chiếm được thành phố, nhưng họ đã gây áp lực lớn lên toàn bộ lực lượng phòng thủ ở đó.

Ở phía Tây, đội quân của Quốc Kỳ và Sư đoàn 114, sau khi bị đánh bại nặng nề, cần phải dùng máu người Trung Quốc để rửa sạch danh dự của mình. Hai bên đều điều động ba đại đội bộ binh, tổng cộng gần 6000 người, để tiến hành các cuộc tấn công liên tục; nước trong hào thành từ màu xanh lá cây đã chuyển sang màu đỏ thẫm.

Bên trong thành phố, quân đội Trung Quốc không biết chính xác số lượng thiệt hại của quân Nhật là bao nhiêu, nhưng tướng Lưu Vũ Thanh phụ trách phòng thủ phía Tây chỉ có thông tin rằng ông ta chỉ còn 4500 binh sĩ có thể sử dụng. Cần biết rằng, trước ngày hôm qua, dưới quyền ông ta vẫn còn một lữ đoàn bộ binh đầy đủ quân số và nửa đội an ninh Tùng Giang. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, họ đã mất gần 2000 người.

Tình hình ở khu vực phía Bắc cũng tương đối ổn định hơn, nhưng quân kỵ binh đã báo cáo rằng gần 10.000 binh sĩ Nhật Bản đã vượt sông vào buổi sáng sớm và hướng về phía Thành phố Sông Giang. Tuy nhiên, do không thể xác định được hướng di chuyển của họ, một lữ đoàn bộ binh ở khu vực phía Bắc không dám hành động mạo hiểm.

Đến thời điểm này, chiến lược của Quân đoàn Thứ Mười đã bắt đầu hiện rõ: sử dụng thành phía Đông làm điểm đột phá, tăng cường áp lực tấn công ở hai thành phía Tây Nam, trong khi giữ im phía Bắc, chờ đợi cho đến khi ý chí của quân đội Trung Quốc suy yếu, sau đó mới tiến hành tấn công từ phía Bắc, để gần 10.000 binh sĩ Nhật Bản có thể dễ dàng tiêu diệt quân đội Trung Quốc – những người không còn sự bảo vệ của các công sự phòng thủ – trên những cánh đồng trống trải.

Trong chiến lược này, điểm then chốt chắc chắn là thành phía Đông – nơi được sử dụng làm điểm đột phá.

Cá nhân Tướng Takashi Tanaka đã trực tiếp đứng chỉ huy tại trận địa của Lữ đoàn 11, cách bức tường thành chỉ khoảng 600 mét. Với ánh mắt lạnh lùng, ông chăm chú theo dõi việc các đại đội bộ binh dưới quyền mình liên tục được điều động vào trận chiến bên trong thành phố.

Đến chiều tối, Lữ đoàn Bộ binh Thứ 11 gần như đã sử dụng hết toàn bộ lực lượng có thể cung cấp; cuối cùng, dưới quyền vị tướng trẻ tuổi này, chỉ còn lại một đại đội vệ binh trực thuộc trụ sở lữ đoàn đóng quanh khu vực chỉ huy.

Nếu lúc này quân Trung Quốc có thể tung ra một đội quân

Lần này, cả pháo hạng nặng lẫn pháo lựu cỡ nhỏ của quân Nhật đều không thể được sử dụng trong trận chiến. Vũ khí hạng nặng duy nhất mà hai bên bộ binh có thể sử dụng là pháo bộ binh 70 ly của quân Nhật, còn phía Trung Quốc thì dùng súng phóng lựu. Những vũ khí còn lại chỉ có thể là súng máy, súng trường, lựu đạn và bom tay của cả hai bên bộ binh mà thôi.

Đây là một trận chiến do bộ binh dẫn dắt.

Theo thông tin từ tiền tuyến, quân Trung Quốc đã rút lui về phía trong thành phố, cách mép chiến tuyến khoảng 500 mét, nhưng đó cũng chính là khoảng cách cuối cùng mà bốn ngàn binh sĩ bộ binh của họ có thể tấn công được. Khu vực chiến đấu rộng hơn 2000 mét và sâu 500 mét chính là nơi diễn ra trận chiến giữa hai bên.

Trên một khu vực chiến đấu rộng gần một km vuông, có hàng vạn người đang giao tranh ác liệt.

Quân Trung Quốc dựa vào đống đổ nát, các hào hầm mà họ đã đào trước đó, cùng những ngôi nhà còn sót lại để chiến đấu đến cùng.

Các vị trí của hai bên chiến đấu xâm nhập lẫn nhau; đạn và lựu đạn có thể bay đến bất cứ hướng nào, không có một inch đất nào là an toàn cả.

Dường như lực lượng của quân Trung Quốc không hề suy giảm; theo ước tính thận trọng nhất, họ đã tiêu diệt hơn 1200 binh sĩ Trung Quốc, nhưng số lượng quân địch vẫn không hề giảm bớt.

Mặc dù tiền tuyến chưa báo cáo tổn thất của phe mình, nhưng Sakai Detaro biết rằng, dù kết quả cuối cùng của trận chiến này như thế nào đi nữa, sức mạnh của trung đoàn bộ binh 11 của ông ta ít nhất cũng sẽ giảm đi bốn mươi phần trăm. Số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm bị thiệt mạng nhiều đến mức họ chỉ có thể được bổ sung vào các đơn vị hậu cần ở tuyến hai mà thôi.

So với vị thiếu tướng Trung Quốc đang đứng trước mặt ông ta, cách đó chỉ hơn 1000 mét và đang đẫm mồ hôi lạnh, tâm trạng của vị thiếu tướng Nhật Bản này cũng không hề dễ chịu chút nào.

Có thể nói, trận chiến ác liệt kéo dài 4 giờ đồng hồ đã khiến cho từ các chỉ huy cao nhất đến các chỉ huy tại tiền tuyến, và tất cả các binh sĩ ở tầng lớp thấp nhất, đều phải chịu đựng những tổn thương sâu sắc.

Nếu là vào những thời điểm khác, có lẽ cả hai bên sẽ lùi bước lại một chút, giống như hai con thú dữ đang đánh nhau; chúng có thể liếm láp vết thương của mình để hồi phục sức lực, đồng thời dùng ánh mắt lạnh lùng tìm kiếm điểm yếu của đối thủ, chờ đợi cơ hội tiêu diệt đối thủ trong trận chiến tiếp theo.

Nhưng ở đây, một bên đã không còn chỗ để lùi bước nữa; nếu rút lui,

Các chỉ huy hai bên giống như hai tay chơi cá cược đang đặt cả tài sản và mạng sống của mình lên bàn cờ; đôi mắt họ đều đỏ hoe, liên tục điều động quân lực, không ngừng tung các đơn vị dự bị vào chiến trường đẫm máu đó.

Là Tổng chỉ huy của Tùng Giang, Trung tướng Ngô cũng sở hững ý chí kiên định không kém gì ai. Lệnh phản hồi cho Sư đoàn 108 và Lữ đoàn 332 chỉ có một từ duy nhất: “Chiến!”

Sư đoàn thứ sáu có 20.000 binh sĩ; Sư đoàn thứ 114 được hỗ trợ bởi Đội quân Quốc Kỳ làm lực lượng bạn; ông cũng vậy.

Dù Quân đội Sichuan thuộc Tập đoàn 43 và Lực lượng Bảo an Tùng Giang chỉ có chưa đầy 3.000 người, nhưng họ cũng sở hữu ý chí kiên cường đủ để chứng minh rằng họ là những đồng đội đáng tin cậy. Có đồng đội, mới có can đảm; nếu cần, thì cùng chết trong Thành phố Sông Giang cũng được.

Hai bên đều mang tinh thần: “Nào, chúng ta hãy đánh nhau cho ra tận xương tủy! Ai không dám đánh, kẻ đó đáng bị coi là đồ hèn!”

Có lẽ cả hai bên đều đã nghĩ đến khả năng này, nhưng không ai ngờ rằng thương vong sẽ nặng nề đến thế.

Khi cuộc chiến tiến triển đến mức này, Trung tướng Ngô thậm chí đã quên mất rằng mệnh lệnh quân sự mà ông nhận được chỉ yêu cầu Tùng Giang phải kiên trì ba ngày đêm. Nếu tính từ buổi sáng ngày 5 tháng 11 khi nhận lệnh đến chiều tối ngày 8 tháng 11, thì đã qua hơn 72 giờ; ngay cả nếu tính từ buổi tối ngày 6 tháng 11 khi quân Nhật bắt đầu tấn công, thì cũng gần 48 giờ rồi.

Thời hạn quy định trong mệnh lệnh giờ đây đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là không được lùi bước, nếu lùi lại, toàn quân sẽ diệt vong.

Tướng chỉ huy Sư đoàn 108, người đã được điều động đến Thành Đông, chứng kiến trực tiếp các đơn vị bộ binh chủ lực của mình bị tổn thất nặng nề sau một ngày giao tranh ác liệt, và đã yêu cầu viện quân từ Trung tướng Ngô cách đây một giờ.

Nhưng Trung tướng Ngô đã lạnh lùng và kiên quyết từ chối yêu cầu đó. Hai Sư đoàn bộ binh thuộc Tập đoàn 67, với bốn Lữ đoàn bộ binh, mỗi Lữ đoàn phòng thủ một phần thành viên; hai vị trí phía tây nam đang chịu áp lực tấn công mãnh liệt từ quân Nhật; phía bắc thành thị dù có vẻ yên tĩnh nhưng thực tế lại càng nguy hiểm hơn; nếu việc điều động quân lực bị quân Nhật phát hiện, hàng vạn binh sĩ Nhật Bản đang ở cách đó vài km sẽ lao vào tấn công ngay lập tức. Nếu phía bắc thành thị bị đánh bại và các căn cứ pháo binh gần đó bị phá hủy, Tùng Giang chắc ch

Một đội quân có quy mô hơn 3000 người thường trông khá lớn, nhưng trong tình huống hàng chục nghìn người đang giao tranh ác liệt này, nó lại trở nên quá yếu ớt – dù cho trung đoàn canh gác của Đường đao được ông ta gọi là “lưỡi dao sắc bén nhất của Tùng Giang”.

Đây cũng chính là lá bài cuối cùng của ông ta; chỉ khi tình hình trở nên vô cùng nguy kịch, ông mới quyết định sử dụng nó.

Cách đây mười phút, Liu Qiwen đã gọi điện thoại về trụ sở chỉ huy một lần nữa, giọng nói của vị thiếu tướng kiên cường ấy đầy nước mắt và đau xót.

Một trung đoàn bộ binh của ông ta đã mất đi một nửa số binh sĩ vào buổi tối hôm qua; sáng nay, một trung đoàn bộ binh khác đã có hàng trăm người tử vong khi chiến đấu trên các công sự bức tường thành. Sau khi cuộc giao tranh chuyển sang trận chiến trong các con hẻm, chỉ còn chưa đầy mười tiểu đoàn từ hai trung đoàn bộ binh ban đầu có quy mô hơn 2300 người có thể liên lạc được với nhau. Về sau, ông ta thậm chí còn điều động cả trung đoàn canh gác của hai trung đoàn bộ binh đó, cùng với trung đoàn canh gác của bộ tư lệnh lữ đoàn và hai tiểu đoàn bộ binh được quân Sichuan hỗ trợ để tham gia vào trận chiến.

Tuy nhiên, quân Nhật vẫn giữ ưu thế áp đảo. Đành rằng không còn lựa chọn nào khác, các sĩ quan thông tin và nhân viên phục vụ của lữ đoàn cũng được phó lữ đoàn trưởng dẫn dắt ra trận chiến. Nếu không có viện trợ nào thêm, có lẽ chính vị thiếu tướng này cũng sẽ phải cùng ba đại tá khác tự mình mang súng ngắn ra tiền tuyến.

Cuối cùng, Trung tướng Wu đã ra lệnh biến hơn 1000 thanh niên còn lại ở Thành phố Sông Giang thành lực lượng dự bị. Hơn 1000 người này được chia thành năm đội, mỗi đội khoảng 200 người. Hai đội được điều động để phòng thủ hai thành phố ở phía tây nam; ba đội còn lại được trung đoàn đặc nhiệm điều động những binh sĩ giàu kinh nghiệm để chỉ huy và tham gia vào tuyến phòng thủ ở thành phố phía đông.

Những thanh niên này, ba ngày trước đây vẫn chỉ là những người dân bình thường – có người là nông dân, có người là thợ thủ công, có người là người buôn bán… Họ lẽ ra nên sống một cuộc sống yên bình, vui vẻ bên gia đình mình, dù cuộc sống không dễ dàng nhưng vẫn đầy hạnh phúc.

Nhưng chiến tranh đã đến…

Cái chết cũng đã đến…

Lúc này ở Thành phố Sông Giang, không còn sự phân biệt giữa quân nhân và dân thường nữa; chỉ còn sự khác biệt giữa người Nhật và người Trung Quốc mà thôi.

Chỉ có một bên có thể sống sót và rời khỏi thành phố này: những kẻ cướp bóc hoặc những người bảo vệ.

Đối với những thanh niên này, dù nguồn nhân lực quân sự đang rất khan hi

Càng tàn nhẫn thì càng phải phát triển nhanh hơn; những ai không thể phát triển hoặc phát triển chậm quá sẽ bị loại bỏ. Và trên chiến trường, việc bị loại bỏ chỉ có thể đồng nghĩa với cái chết. Dù vậy, ở khu vực Đông Thành, tỷ lệ tử vong của những người trẻ tuổi và thanh niên khi lần đầu tiên ra trận đã cao đến mức gây sốt ruột. Đến khoảng 5 giờ rưỡi chiều, trong vòng nửa giờ, chỉ riêng những người được điều động để cứu thương binh và mang xác lính của đội mình ra khỏi chiến trường đã có hơn 260 người thiệt mạng, chiếm hơn 40% tổng số những người trẻ tuổi và thanh niên tham gia trận chiến. Trong số đó, có hơn ba mươi người vì sợ hãi mà không dám tiến lên trước, thậm chí còn chọn bỏ trận đánh để bỏ chạy; những người này đều bị đội kiểm soát trật tự trên chiến trường bắn chết mà không hề do dự. Trong thời kỳ khẩn cấp, việc áp dụng những biện pháp cực đoan và chính Lục quân – vị thiếu tướng đã tự mình cầm súng ngắn giám sát trận chiến – đã chứng minh rằng những biện pháp tàn nhẫn mới là công cụ hiệu quả nhất để huấn luyện binh sĩ. Chỉ trong vòng hơn một giờ, những người trẻ tuổi và thanh niên ấy đã nhanh chóng trở thành những chiến binh thực thụ; họ không còn buồn nôn khi nhìn thấy những vết thương ghê gớm, cũng không còn chỉ biết ôm đầu và khóc lóc tuyệt vọng khi biết rằng viên đạn có thể bất kỳ lúc nào cũng bay đến nổ tung đầu mình từ bất kỳ hướng nào. Nỗi sợ hãi và nước mắt không thể giúp bạn đạt được điểm số cao; chỉ có lòng dũng cảm mới có thể giúp bạn “tốt nghiệp” khỏi trường học khắc nghiệt này – chiến trường. Tuy nhiên, quân Nhật Bản đã đưa gần 5000 binh sĩ bộ binh có kỹ năng chiến thuật hoàn hảo vào khu vực Đông Thành; ngoại trừ yếu thế về địa hình so với quân phòng thủ Trung Quốc, họ vượt trội hơn về trang bị và kỹ năng chiến thuật. Lợi thế trên chiến trường dần dần nghiêng về phía quân Nhật Bản. Tuyến phòng thủ đang lung lay. Trung tướng Ngô đã cầm điện thoại, chuẩn bị sử dụng “quân bài cuối cùng” của mình; trung đoàn canh gác đã sẵn sàng để tiếp tục tham gia trận chiến. Lúc này, hoàng hôn đang trải rộng khắp bầu trời, cảnh tượng thật đẹp đẽ!