Không ai biết về đao Tang đến đó cả; thực tế mà nói, không chỉ binh sĩ thông tin nhỏ Hạ Đại Vũ không biết, ngay cả hai vị chỉ huy Tùng Giang cũng không hay biết gì cả.

Họ chỉ nhận được yêu cầu chiến đấu đơn lẻ từ Đường đao, nhưng không có mục tiêu chiến đấu cụ thể hay địa điểm chiến đấu, vì vậy yêu cầu này tự nhiên sẽ không được chấp thuận.

Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn bị câu nói cuối cùng của Đường đao qua điện thoại thuyết phục: “Xin ông tin tôi!”

Bóng dáng của Đường đao cuối cùng cũng biến mất sau những công sự trên tường thành Đông Thành vừa được quân đội Trung Quốc tái chiếm.

Sau khi Đường đao rời đi, quyền chỉ huy trại canh gác được chuyển giao cho Phó chỉ huy trưởng trại canh gác thứ nhất là Quách Thủ Chí.

Vị này trước đây là Trưởng tiểu đoàn thứ nhất của Trung đoàn 644, Quân đoàn 67. Mặc dù ông ta có công trong trận chiến tại Cang Thành, nhưng thay vì được thăng chức, ông lại bị giáng cấp từ Trưởng tiểu đoàn bộ binh chính quy xuống thành Phó chỉ huy trưởng. Tuy nhiên, vị sĩ quan cấp trung này, người không học qua trường quân sự mà xuất thân từ binh sĩ bình thường, lại sở hữu trí tuệ phi thường.

Ông ta không hề than phiền gì, và cũng rất quan tâm đến việc thành lập trại canh gác. Ông ta không ngần ngại sử dụng những người từng cùng mình chiến đấu, và thành tích của ông trong trận Cang Thành cũng rất đáng chú ý.

Chính vì vậy, trước khi quyết định cơ cấu cốt lõi của trại canh gác, Đường đao đã dành thời gian để trò chuyện riêng với ông ta.

Ba Phó chỉ huy trưởng kiêm Trưởng liên đoàn bộ binh dưới quyền ông ta đều từng là các Trưởng tiểu đoàn cấp thiếu tá, được coi là những nhân vật cốt lõi trong trung đoàn bộ binh. Bây giờ họ đều trở thành thuộc cấp của ông, một Trưởng tiểu đoàn cấp trung, vì vậy ông ta cần phải hiểu rõ suy nghĩ của họ.

Nếu có ai trong số họ có ý định muốn ở dưới quyền người khác, thì tốt nhất là hãy rời đi càng sớm càng tốt.

Câu trả lời của vị Phó chỉ huy trưởng cấp thiếu tá này thực sự khiến Đường đao ngạc nhiên:

“Thưa ông, ông có biết tại sao tôi lại vào quân đội không?” Người đàn ông trung niên có thân hình không quá cao lớn và khuôn mặt in hằn một vết sẹo do dao gây ra bỗng nhiên hỏi lại Đường đao.

“Bởi vì, trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có những người đi lính mới có thể nhanh chóng thành công.” Quách Thủ Chí tự mình châm một điếu thuốc, làn khói màu xanh che khuất đôi mắt ông. “Tôi muốn mẹ mình được sống trong điều kiện tốt đẹp hơn, để mọi người đều ngưỡng mộ vì bà

Anh ta vuốt ve vết sẹo trên khuôn mặt, ánh mắt trở nên hung dữ: “Vết sẹo này không phải do kẻ thù gây ra, mà là do người đàn ông mà mọi người gọi là cha tôi.”

Tôi đã thề rằng mình sẽ trở thành một tướng lĩnh, mặc bộ đồ quân đội và cưỡi ngựa trở về nhà, để người đàn ông đó phải quỳ gối đón mẹ tôi vào cửa nhà… Dù tôi chẳng hề muốn bước vào căn nhà đó chút nào, nhưng tôi biết mẹ tôi thì muốn vậy.”

Anh ta từ từ hướng ánh mắt về phía Đường đao và nói tiếp: “Vì vậy, tôi đã cố gắng hết sức trong quân đội; mỗi khi có trận chiến lớn, tôi luôn xông pha đi đầu. Nhưng tốc độ vẫn quá chậm… Sau bao nhiêu năm, tôi chỉ mới được thăng lên chức trung tá, trong khi mẹ tôi đã già đi và không thể chờ đợi thêm mười năm nữa.”

Nhưng thưa ngài, liệu ngài có biết không? Khi ngài yêu cầu trụ sở chỉ huy bắn pháo vào tôi ngay trước mặt tôi qua điện thoại, tôi cảm thấy như mình được thắp sáng hoàn toàn.

Nếu chúng ta cùng sống sót sau trận chiến này, tôi chắc chắn sẽ theo ngài, bởi chỉ có ngài mới có thể giúp tôi thực hiện ước mơ của mình.”

Không hề có những ước mơ lớn lao về việc bảo vệ tổ quốc; khát vọng duy nhất của vị trung tá phó này chỉ là trở về nhà với vinh quang và mang lại danh dự cho mẹ mình.

Người đàn ông như vậy thật sự rất chân thực.

Đường đao cười, đưa tay ra; hai người đàn ông nắm tay nhau.

Dù vị trung tá Lục quân này mong muốn điều gì, miễn là anh ta chiến đấu chống lại quân Nhật Bản, thì đó chính là điều mà Đường đao cần. Về tham vọng của anh ta, Đường đao không biết liệu mình có thể đáp ứng được hay không, nhưng một điều chắc chắn là… tất cả những điều đó đều phải được đền đáp bằng những cái đầu của kẻ thù… Điều đó đã đủ rồi.

Vị trung tá này, người đã nhận được sự tin tưởng của Đường đao, đang tổ chức hàng ngũ trên một khoảng đất trống bên trong Thành phố Sông Giang.

Lúc này, đã là khoảng 1 giờ sáng.

Trận chiến ác liệt bên ngoài Thành phố Sông Giang đã kéo dài hơn 5 giờ; bầu trời vốn đã u ám giờ đây càng trở nên tối đen như mực.

Mặc dù Thành phố Sông Giang đã áp đặt lệnh kiểm soát ánh sáng để tránh bị quân Nhật Bản bắn pháo, tất cả các tiền đồn đều cẩn thận đốt lửa để sưởi ấm, nhưng vẫn có vài đống lửa được đốt xung quanh khu vực này.

Bởi vì… ở đây, có tới bốn đại đội bộ binh, gần 600 người đang tổ chức hàng ngũ.

Ba đại đội bộ binh cùng với đại đội vệ sĩ của trung đoàn canh gác – ngoại trừ đại đội hỗ trợ hỏa lực – tất cả những binh sĩ có khả năng chiến đấu đều có mặt ở đây.

Đường đao không có mặt; người tiếp quản quyền chỉ huy trung đoàn canh gác, Quách Thủ Chí, đã trở thành người lãnh đạo cao nhất.

Đứng ở hàng đầu là đại đội vệ sĩ của Bành Xung.

Một số người đeo trên cổ khẩu súng máy kiểu Đức, trong các túi đựng bom đạn phía trước và sau ngực mỗi người đều cắm 4 quả bom đạn dài kiểu Đức; trên dây đai vũ trang buộc quanh ngực họ còn có thêm tận sáu ống đạn – bốn ống ở ngực, một ống ở mỗi bên sườn, và thêm một ống nữa trên khẩu súng máy; mỗi người tổng cộng có tới bảy ống đạn, và đó đều là loại ống đạn dài 32 viên mà người Trung Quốc rất ưa chuộng; riêng về đạn, mỗi người đều được trang bị khoảng 220 viên.

Cũng có những người, mặc dù không mang theo khẩu súng máy, nhưng vẫn đeo súng ngắn Súng bọc thép trên lưng, đồng thời cũng mang theo ít nhất 8 quả bom đạn dài và các ống đạn.

Ngoài vũ khí và đạn dược, tất cả những binh sĩ này đều mang theo một con dao lớn phía sau lưng.

Đây chính là hình ảnh của những người được trang bị đầy đủ cả vũ khí lạnh lẫn vũ khí nóng, sẵn sàng cho trận chiến.

Cũng có những binh sĩ mang theo súng trường kiểu Trung Quốc hoặc súng trường kiểu Thập Tam Thức do Liêu sản xuất; so với những đồng đội mang theo khẩu súng máy và súng ngắn Súng bọc thép, trang bị của họ có vẻ giản dị hơn một chút; lưỡi lê đã được gắn vào nòng súng, và mỗi người cũng mang theo 6 quả bom đạn.

Ba đại đội bộ binh còn lại đi theo ngay sau đại đội vệ sĩ, tất cả cũng đều mang theo vũ khí và trang bị mà họ đã được phân phát vào buổi chiều hôm đó.

Tất cả các binh sĩ đều đứng thẳng người, không chỉ vì đây là trận chiến đầu tiên kể từ khi trung đoàn canh gác được thành lập, mà còn bởi vì vừa rồi, Phó Tổng chỉ huy Tùng Giang Guo Jun Zuo sẽ đến để cổ vũ cho họ.

Chỉ vài phút sau khi đội hình được sắp xếp xong, Trung tướng Lục quân cùng với một số người đã đến nơi.

Là người đang giữ chức vụ lãnh đạo cao nhất của trung đoàn canh gác vào thời điểm này, Quách Thủ Chí vội vàng chạy lên phía trước và đứng thẳng người chào hỏi; Trung tướng Lục quân cũng đáp lại lời chào đó, sau đó đứng ra phía trước toàn bộ đội quân.

Có lẽ vì vẫn đang ở trên chiến trường, giọng nói của Trung tướng Guo khá trầm, nhưng vẫn đủ để mọi người nghe thấy: “Anh emmọi người, tôi nghĩ

“Tôi xin giải thích cho mọi người nghe trước: Anh ấy đã đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật, mức độ nguy hiểm của nó thậm chí còn vượt xa cuộc chiến sắp diễn ra này.”

Biểu cảm nghiêm túc của các binh sĩ không hề thay đổi, nhưng trong lòng họ dường như đã yên tâm hơn nhiều.

Là một trung đoàn trưởng, việc không có mặt khi trung đoàn canh gác chuẩn bị đối mặt với trận chiến đầu tiên kể từ khi được thành lập luôn khiến người ta cảm thấy nghi ngờ. Nhưng sau khi người thứ hai này giải thích, mọi người mới hiểu rõ.

“Các bạn đừng nghĩ rằng chỉ vì Trung đoàn trưởng Đường đao không có mặt ở đây, ông ấy không cùng các bạn chiến đấu. Thực ra, kế hoạch tấn công ban đêm này chính là do ông ấy đề xuất. Theo lời ông ấy, trong sách quân sự có câu: ‘Khi chiến đấu, đừng bao giờ lặp lại cách làm cũ.’ Vậy thì chúng ta hãy phá vỡ quy tắc đó một lần nữa. Càng khiến kẻ địch nghĩ rằng chúng ta không làm như vậy, chúng ta càng phải làm như vậy… Lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi, cho đến khi chúng tự cho rằng mình là những kẻ ngốc nghếch. Khi đó, chúng ta mới có thể dừng lại!” Trung tướng Lục quân đã trích dẫn nguyên văn cuộc điện thoại mà Trung đoàn trưởng Đường đao đã gửi cho mình trước mặt các binh sĩ, không bỏ sót một từ nào.

“Ha ha!” Các binh sĩ đều bật cười.

Đúng là tính cách đặc biệt của Trung đoàn trưởng Đường đao… Tiếng cười cũng phần nào xua tan bầu không khí căng thẳng trước trận chiến sắp diễn ra.

Trung tướng Lục quân vỗ tay nhẹ và nói: “Anh em ơi, vẫn nên đợi đến lúc nào đó mới hành động thì hơn… Đừng để chúng kia thức dậy trước khi chúng ta bắt đầu chiến đấu; nếu vậy, chúng ta sẽ trở thành những kẻ ngốc nghếch đấy…”

Hóa ra, ngay cả những vị tướng cao cấp cũng có những khía cạnh thú vị như vậy! Các binh sĩ cười to hơn nữa, nhưng cố gắng kiềm chế tiếng cười của mình.

“Thôi, tôi không cần nói thêm gì nữa. Trung đoàn canh gác của các bạn chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của toàn quân tôi. Có đội 67 đã chiến đấu ác liệt với quân Nhật ở miền Bắc Trung Quốc suốt hai tháng; có đội 43 đã kiên cường chống trả suốt bảy ngày bảy đêm trên chiến trường Sông Hồ; còn có đội Tùng Giang Bảo an Tuan vừa mới đánh bại quân Nhật ở phía Tây thành phố… Cách các bạn chiến đấu, chính các bạn hiểu rõ hơn cả tôi – một vị trung tướng Lục quân này.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: Không cần phải chiếm giữ bất kỳ địa điểm

“Vâng!” Quách Thủ Chí cùng với những sĩ quan đứng ở hàng trước đều đứng thẳng người và đáp lời một cách trang nghiêm.

Lục quân trung tướng tiếp tục vỗ đầu và nói: “Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở các bạn một điều: khi nhận được tín hiệu rút lui, hãy lập tức quay trở lại đây. Còn nhiều trận chiến phía trước, nếu bị bọn Nhật bắn lên trời thì đừng trách tôi không lo cho các bạn đấy. Hãy nhớ kỹ này! Khi trời tối, sẽ khó phân biệt được phe ta và phe địch; mật khẩu là ‘Nhật ngươi cái tiên nhân bản bản’, câu trả lời là ‘Đánh chết ngươi cái rùa con!’”

Các binh sĩ lại cười vui.

Thực ra, cái mật khẩu này… không chỉ người Nhật khó có thể học được, mà ngay cả chính người dân bản xứ nói cũng hơi gặp khó khăn.

“Thưa sĩ quan, tôi là người Tùng Giang, không biết tiếng Sichuan thì phải làm sao ạ?” Một binh sĩ dám hỏi.

“Vậy thì hãy dùng tiếng Tùng Giang của mình để nói lại một lần cho anh bạn nghe xem.”

……

Không chỉ Lục quân trung tướng với giọng Sichuan đậm đà khiến các binh sĩ cười ngất, mà chính ông cũng cảm thấy như thiếu đi “linh hồn” của những lời chửi thề bằng tiếng Sichuan.

“Được rồi, dù bạn nói tiếng Tùng Giang, tiếng Sichuan hay tiếng Đông Bắc, miễn là không phải tiếng Nhật là được. Tôi không tin bọn Nhật có thể học được tiếng Trung của chúng ta; giọng điệu của chúng nghe vào là biết ngay không phải người ta.” Lục quân trung tướng cười nói sau khi đã cố gắng học mãi mà vẫn không thành công.

Các binh sĩ đều gật đầu đồng ý; lời nói đó quả thực rất đúng.

Tất nhiên, ngoài việc sử dụng mật khẩu để phân biệt phe ta và phe địch, yếu tố quan trọng nhất vẫn là trang phục.

Giống như trong cuộc tấn công ban đêm do Đường đao trực tiếp chỉ huy lần trước, mỗi binh sĩ đều quấn một chiếc khăn trắng sáng trên cánh tay – đó chính là yếu tố then chốt để phân biệt phe ta và phe địch trong bóng tối. Dù là màu vàng đất hay màu xanh đậm, trong đêm tối mù mịt thì chúng đều giống nhau; chỉ có thể dựa vào ánh sáng lóe lên thỉnh thoảng để nhận biết được màu trắng của chiếc khăn đó.

Trong những khoảnh khắc sinh tử, liệu còn kịp hét lên mật khẩu không?

Lần này, ngoài trung đoàn hỗ trợ hỏa lực ở lại gác giữ vị trí, ba trung đoàn bộ binh và trung đoàn vệ sĩ cùng nhau tham gia chiến dịch, mục tiêu taktic vẫn là các khu phố ngoại ô Tây Thành.

Nếu muốn kéo dài thời gian chống trả lâu hơn, họ chỉ có thể nỗ lực hết sức để gây thiệt hại lớn cho quân Nhật, trước khi họ bắt đầu coi trọng lực lượng phòng thủ của chúng ta.

Việc tái sử dụng chiến thuật bắn pháo đã được áp dụng trước đó trong cuộc tấn công ban đêm đã khiến cả hai vị chỉ huy đều rất lo ngại.

Nhưng cuối cùng, họ vẫn đồng ý thực hiện chiến thuật đó.

Những chiến thuật thông thường không thể đảm bảo rằng họ có thể chống chịu được sự bao vây của một đội quân lớn gồm 100.000 người trong ba ngày đêm; tuy nhiên, chiến thuật “tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới” dù có nguy hiểm đến mấy, vẫn cần được áp dụng trên chiến trường.

Vị tướng trung cấp không đi cùng họ ra khỏi thành phố, mà chỉ đứng đó nhìn những người lính trước đây còn cười đùa bây giờ lặng lẽ biến mất vào bóng tối.

............

P/S: Hôm nay, biên tập trưởng đặc biệt khuyến nghị mọi người đăng ký theo dõi, cảm ơn mọi người!