Đúng vậy, giống như những gì Sakai Tetsutarō đã nói, người Trung Quốc cũng có pháo.

Dù không phải là những loại pháo hạng nặng.

Những khẩu pháo 75mm, pháo bộ binh, pháo súng cối 150mm, pháo súng cối 82mm thì trong các trận chiến cấp độ sư đoàn bộ binh vẫn còn tác dụng, nhưng nếu được sử dụng trong những trận chiến lớn với quy mô hàng trăm nghìn người thì chúng lại trở nên yếu ớt.

Chúng không mạnh mẽ bằng những tiểu đoàn pháo hạng nặng của quân Nhật với đường kính khẩu pháo trên 200mm – những công cụ có thể phá huỷ mọi thứ xung quanh – nhưng chúng vẫn đủ sức khiến khu vực rộng 50 mét xung quanh các bức tường thành rung chuyển.

Trước tiếng gầm thét của “vị thần chiến tranh”, những binh sĩ Nhật Bản xâm nhập vào khu vực bên trong tường thành cũng đều hoảng sợ đến mức gan ruột đều tan chảy.

Người Trung Quốc đang đi đến cái chết trong những luồng đạn pháo cách đây hơn một trăm mét, nhưng họ cũng sẽ có cơ hội tái sinh trong chính những luồng đạn pháo do chính họ tạo ra này.

Lần này, việc triển khai hỏa lực pháo binh được thực hiện nhờ vào lời nhắn của Đường đao về việc “mở cửa đón trộm”; điều này khiến vị thiếu tướng chỉ huy liên đoàn đã gọi điện cho trụ sở chỉ huy của Tùng Giang để yêu cầu phối hợp hỏa lực của toàn quân, giống như lần trước ở Cang Thành, nhằm tấn công các công sự tường thành mà đối phương tạm thời từ bỏ.

Mặc dù hiện tại Thành phố Sông Giang đang bị bao vây từ ba phía, nhưng hai phía tây và nam vẫn chưa bước vào giai đoạn chiến đấu quyết định; không giống như phía đông, sau một đợt tấn công bằng pháo hạng nặng, quân Nhật đã điều động hơn một liên đoàn pháo binh để thực hiện chiến thuật “bao vây điểm then chốt để đánh lạc hướng lực lượng hỗ trợ”.

Trụ sở chỉ huy của Tùng Giang đã đồng ý với yêu cầu của phía đông, và đã phối hợp các tiểu đoàn pháo bộ binh của Sư đoàn 107, Sư đoàn 108 cùng với ba tiểu đoàn pháo binh trực thuộc Tổng chỉ huy Quân đoàn 67, tổng cộng 7 tiểu đoàn pháo binh, nhằm tập trung hỏa lực vào bức tường thành dài một km của phía đông.

Không chỉ vậy, hai tiểu đoàn bộ binh của khu vực đông cũng đã chuẩn bị sẵn 16 khẩu pháo súng cối và điều chỉnh tọa độ cho chúng.

Cường độ hỏa lực lần này có thể nói là Thành phố Sông Giang đã dốc toàn bộ lực lượng, thậm chí còn khủng khiếp hơn cả buổi sáng ở Cang Thành.

Thực ra, đây cũng là một cách ngụ ý với quân Nhật rằng: trước khi họ làm hỏng toàn bộ số pháo của chúng ta, dù họ có chiếm được các vị trí đó đi nữa, thì tốt nhất họ cũ

Quả nhiên, quân Nhật đã đến dưới chân tường thành và họ cực kỳ thận trọng; chỉ điều động một vài tiểu đội bộ binh gồm khoảng vài chục người để tấn công lên đỉnh tường thành. Trước khi xe tăng đến nơi, lực lượng bộ binh chính của họ không dám xông vào bên trong những bức tường thành vốn đã không còn giá trị phòng thủ nào nữa.

Nhưng Đường đao biết rằng nhóm quân Nhật này từ miền Bắc Trung Quốc đến rất kiêu ngạo. Những thất bại nhỏ trước đó chỉ làm cho họ càng tức giận hơn mà thôi, chứ không hề khiến họ e sợ trước chiến trường này.

Bởi vì những chiến thắng liên tiếp trên chiến trường miền Bắc Trung Quốc đã khiến họ mắc phải ảo tưởng rằng mình là những người giỏi nhất thế giới, còn người Trung Quốc thì chỉ là những con vật yếu đuối mà thôi.

Không chỉ các binh sĩ bộ binh thông thường mà ngay cả các cấp cao của Quân đội thứ Mười cũng chỉ nghĩ đến việc mất bao lâu để đánh bại thành phố nhỏ này mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến khả năng phải trả giá quá đắt để tìm con đường khác.

Chiến thắng có thể nâng cao tinh thần chiến đấu và mang lại sự tự tin, nhưng đồng thời cũng có thể trở thành một loại “chất độc”.

Sự kiêu ngạo của Đại Nhật Bản Đế quốc và Lục quân chắc chắn không thể bị làm cho sợ hãi bởi hành động “dùng tay đánh xe” của một binh sĩ Trung Quốc. Nếu một tiểu đội bộ binh không đủ, thì họ sẽ điều động thêm nhiều người khác.

Đúng như kỳ vọng của Đường đao, hàng trăm binh sĩ Nhật Bản đã dũng cảm xông vào bên trong tường thành. Vô số viên đạn và quả lựu được bắn về phía Đường đao, khiến anh ta gặp phải tình trạng thảm hại, gần như phải lăn lộn trong những hố đạn.

Có lẽ đó cũng là khoảnh khắc tồi tệ nhất của Đường đao trên chiến trường. Anh ta thực sự đang bỏ chạy, không hề cố gắng phản kháng, chỉ muốn sống sót mà thôi.

Nhưng điều này hoàn toàn không làm giảm bớt lòng ngưỡng mộ mà Mạc Tùng Tử dành cho người hùng của mình.

Hình ảnh người hùng của Đại tá Tang đã được hình thành ngay từ khi người lính truyền tin vội vã chạy đến báo cáo rằng các binh sĩ ở tuyến đầu tường thành nên tạm thời rút lui.

Và sau đó, chỉ cách họ khoảng hai trăm mét, Đường đao một mình đã đánh bại một số lượng lớn binh sĩ Nhật Bản, khiến họ gần như muốn chết, và cuối cùng đã “lôi kéo” hơn bốn trăm binh sĩ Nhật Bản khác xông vào trận địa.

Điều đáng sợ hơn nữa là, dù phải đối mặt với sự bắn phá của năm sáu Thiển Khinh Kích Quân và hơn một trăm súng trường, Đường đao vẫn sống sót một cách phi thường, cho đến khi tiếng súng pháo vang lên, làm rung chuyển cả chiến trường.

Ánh sáng của thần tượng rực rỡ khắp nơi.

Người binh sĩ nắm chặt nắm đấm, suýt nữa đã hét lên: “Từ nay trở đi, anh sẽ là fan cuồng của em!”

Trước cơn mưa đạn dữ dội và tiếng pháo vang dội, những viên đạn ấy chỉ giống như những cô gái cầm gậy đối mặt với những tên cướp mang theo dao lớn – hoàn toàn không thể so sánh được.

Khi những mảnh đạn bay lên khắp nơi, cả mặt đất dường như đều rung chuyển. Những binh sĩ bộ binh Nhật Bản đứng dưới bức tường thành, tìm kiếm chỗ ẩn náu tạm thời, chỉ có thể nhìn vào làn khói súng mà cảm thấy tuyệt vọng; bởi vì họ không có chỗ nào để trốn. Trong cơn bom đạn này, cách duy nhất để sống sót là phải nằm sấp xuống đất và liên tục niệm tên Thần Thiên Chiếu Đại Thần.

Điểm khác biệt nằm ở nền văn hóa truyền thống: khi các binh sĩ Trung Quốc cầu nguyện, họ có thể liệt kê đến hai mươi cái tên thần linh; trong khi đó, người Nhật Bản chỉ có thể niệm vài cái tên quen thuộc mà thôi. Rõ ràng, lúc này, việc niệm tên Thần Thiên Chiếu Đại Thần không hề có tác dụng gì cả… Những bóng dáng của binh sĩ Nhật Bản liên tục “nhảy” cao lên theo làn khói súng, rồi lại “rơi xuống” một cách thảm thiết.

Vào những lúc như thế này, những người lính Nhật Bản đứng trên đỉnh tường thành có lẽ là những người may mắn nhất; ít nhất thì họ vẫn có chỗ để trốn. Không phải những công sự đã bị hủy hoại trên tường thành, mà là phía dưới tường thành, nơi họ đang đứng. Trừ khi pháo đạn Trung Quốc có thể phá hủy hoàn toàn bức tường thành này, nếu họ tránh được những mảnh gạch đổ xuống, họ vẫn có cơ hội sống sót.

Chẳng hạn như đội “Mũi Heo”, trước đây từng bị Đường đao áp đảo bằng một khẩu súng, giờ đây họ lại phát hiện ra rằng mình vẫn có thể chạy trốn được. Đối mặt với cơn bom đạn dữ dội, các binh sĩ trong đội “Mũi Heo” không chút do dự mà quyết định nhảy xuống từ tường thành.

Nhưng tường thành của Nhật Bản cao đến Cao Đạt mét… Nếu xét về sau này, đó cũng gần bằng chiều cao ba tầng lầu. Nếu dưới đó là đất lầy, có lẽ họ chỉ bị gãy chân hay gãy tay; nhưng dưới tường thành lại là mặt đất cứng.

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi nhảy xuống, các binh sĩ Nhật Bản vẫn đang mặc đầy đủ trang bị, trọng lượng cơ thể họ lên đến hơn 10 kg. Về mặt việc bỏ chạy, người Nhật Bản thực sự rất cứng đầu… Họ chạy mà không kịp vứt bỏ đồ đạc trên người; những khẩu súng đã gắn lưỡi lê ấy, họ cũng không thể bỏ lại được!

Không, họ đơn giản là không làm vậy được. Dù phản ứng của họ nhanh đến mức nhảy xuống dưới bức tường, thì trong tay họ vẫn cầm chặt những khẩu súng nặng vài kílô, sợ rằng nếu mất đi vũ khí thì sẽ bị chỉ huy trừng phạt.

Nhưng để có quyền bị trừng phạt, trước tiên người đó phải còn sống sót.

Những binh sĩ bộ binh Nhật Bản không có chỗ nào để trốn thoát, đương nhiên chỉ có thể nhìn mình trở thành những “con người bay” mà thôi. Còn những người có lợi thế địa lý tự nhiên và chủ động nhảy xuống dưới bức tường, thực ra cũng không hề may mắn hơn là mấy.

Nếu cách “nhảy từ trên tường xuống” được chọn đúng cách – khi chân tiếp xúc đất – thì kết quả thường là chân bị gãy; còn nếu cách nhảy không đúng và phần thân trên tiếp xúc đất trước, thì hầu hết họ đều không kịp la lên đã ngã gục và ngừng thở. Liệu họ có sống sót hay không, thì phụ thuộc vào việc liệu “liều thuốc độc” mà họ uống có hiệu quả hay không.

Nhưng những người thật sự bi thảm nhất không phải là nhóm này – những người không thể được coi là chiến binh tinh nhuệ thực thụ.

Chiến binh tinh nhuệ thực sự là những người có thể kiểm soát được bản thân, không hề hoảng loạn khi đối mặt với độ cao sáu mét, và ngay khi chạm đất thì lập tức lăn người để giảm bớt lực va đập dữ dội.

Bình thường thì lựa chọn này hoàn toàn hợp lý; những người mạnh mẽ sẽ tự hào vỗ tay khen ngợi họ, nói rằng: “Xem này! Đây mới là sức mạnh của những anh hùng Đại Nhật Bản Đế quốc Lục quân chúng ta.”

Nhưng bây giờ, không chỉ họ vẫn cầm chặt những khẩu súng đó, mà dưới bức tường còn đang đứng hàng hai ba trăm binh sĩ của Trung đoàn Bộ binh Thứ Tư vừa mới qua sông!

Khi nhìn thấy một “quả cầu thịt người” đang vung những con lưỡi dao lấp lánh lao về phía mình, ai lại không vội vàng dùng súng để chặn đón chứ?

Nhưng khi một “quả cầu thịt người” đang lăn tròn, liệu nó có theo một quỹ đạo cố định không? Tất nhiên là không.

Nếu dùng súng để chặn đón, hậu quả sẽ rất rõ ràng: rất dễ dàng làm tổn thương đến “quả cầu thịt người” đó.

Câu nói “Người bạn chết không bằng kẻ nghèo sống” thực chất chỉ phản ánh bản năng tự nhiên của con người; vì vậy, những người sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ đồng đội mới được gọi là anh hùng. Những người có thể vượt qua bản năng tự nhiên của mình, chính là những người đã chiến thắng chính mình, và họ mới thực sự là anh hùng.

Nhưng rõ ràng, những người Nhật Bản này không có đủ điều kiện để làm được điều đó.

Những chiến binh tinh nhuệ đã may mắn nhảy xuống dưới bức tường và tránh được bom đạn, cuối cùng lại chết d

Loại báo cáo chiến trận đáng xấu hổ như vậy tất nhiên sẽ không bao giờ xuất hiện trong hồ sơ của Sư đoàn thứ sáu.

Nếu không phải một vài người thuộc Đội quân lợn mũi may mắn sống sót sau trận chiến và ghi lại những chi tiết bi thảm này trong hồi ký của mình, có lẽ chúng cũng đã bị lãng quên theo dòng thời gian!

Đại đội Bộ binh thứ sáu đã trở thành nạn nhân lớn nhất trong cuộc “mở cửa đón khách” ở tuyến phòng thủ Đông Thành lần này.

Những người được Từng yêu thích đã bị Toshio Kuroki, người đang trong cơn giận dữ, bỏ rơi hoàn toàn; hơn 30 người bị thương nặng đã chết trong tiếng kêu đau đớn do sự thiếu hành động của các nhân viên y tế. Những ai may mắn sống sót thực sự là những người phi thường!

Đại đội Bộ binh thứ tư, vốn cẩn thận hơn, cũng không thoát khỏi hoàn cảnh tồi tệ. Các loại pháo nặng và pháo hoạt động trên mặt đất tất nhiên sẽ không bỏ qua họ, nhưng phía Trung Quốc sở hữu rất nhiều pháo hàm – những loại pháo có góc bắn lên tới 85 độ.

Khi hàng chục quả đạn liên tiếp rơi xuống, quân Nhật mới nhận ra rằng việc ẩn náu dưới chân tường thành cũng không an toàn; họ bắt đầu rút lui điên cuồng. Còn những con đường được xây dựng bởi các kỹ sư công binh Nhật Bản trên sông thì đã nằm trong tầm bắn của pháo binh Trung Quốc từ lâu rồi.

Buộc phải rời xa những con đường đó nhưng lại sa vào bùn lầy, quân Nhật chỉ có thể cố gắng sinh tồn trong làn đạn bay tung tóe.

Đó cũng là một con đường rút lui đẫm máu…

Toshio Kuroki, người đang quan sát tất cả những điều này từ xa, ánh mắt ông ta đầy u ám và căm phẫn!