Ngay sau lưng binh sĩ của đội hình Pig Nose là hai mươi tám thuộc hạ của anh ta.

Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản cũng đều đầy lo lắng và háo hức chờ đợi trận chiến khốc liệt này, họ tiến lên các bức tường thành và nhìn xuống thành phố đã bị pháo hủy nặng nề bởi các loại pháo lớn, pháo nhỏ...

Khung cảnh hoang tàn, đổ nát chính là ấn tượng đầu tiên mà thành phố này để lại cho họ – thành phố mà họ từng mơ ước được chiếm giữ.

Nhưng ngay sau đó, niềm vui cuồng nhiệt đã ùa về.

Những con phố đổ nát và xác chết rải rác khắp nơi chứng minh rõ sức mạnh của quân đội pháo binh Đế quốc; mọi lo lắng trước đây đều tan biến, thay vào đó là niềm hân hoan và lòng tham lam.

Tư lệnh sư đoàn đã ra lệnh: tất cả của cải trong thành phố này sẽ được chia sẻ đều giữa các đơn vị chiến đấu, điều đó có nghĩa là họ sắp trở nên giàu có.

Quê hương giàu có của họ ở Trung Quốc… chẳng phải chính nơi này sao?

Thậm chí, có thể còn nhiều điều bất ngờ hơn nữa.

Còn điều gì có thể giúp một đội quân vừa trải qua nhiều đau thương mới chiếm được chiến trường phục hồi lại tinh thần hơn việc có được của cải, phụ nữ, và quyền giết hại mạng sống người khác một cách tùy tiện?

Đối với những người thuộc Sư đoàn thứ 6 đã từng được huấn luyện theo triết lý “cướp bóc” của Toshio Kuroi, thì không còn điều gì khác nữa.

Vì vậy, sau khi trải qua hàng loạt cảm xúc như sợ hãi, vui mừng, tham lam, những binh sĩ của đội hình Pig Nose đã la hét một cách cuồng nhiệt.

“Hoàng đế vạn tuế!”

“Quân đội Hoàng gia vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

Những tiếng hô vang dội đó khiến những người không hiểu tiếng Nhật còn tưởng rằng những kẻ này đều từng làm công việc kéo xe, nếu không làm sao lại có nhiều tiếng “vạn tuế” như vậy?

Còn đối với những vị tướng lĩnh Nhật Bản đang ngồi sau ống nhòm, họ chỉ thấy gần ba mươi người của mình đang cầm súng trường Type 38 với lưỡi lê sắc bén, vẫy lá cờ Đế quốc và hô vang trên bức tường thành.

Theo lời của phóng viên chiến trường người Đức Fred, người đã cùng Sakai Detaro đến tiền tuyến của Lữ đoàn bộ binh thứ 11 để chỉ huy: Mặc dù chỉ có chưa đầy ba mươi người Nhật Bản lên được bức tường thành của thành phố cổ ở Trung Quốc, nhưng khi tôi nhìn họ hô vang và cầm súng trường, tôi có thể hình dung được tâm trạng của họ vào khoảnh khắc đó… Cứ như thể họ đã thực sự chiếm giữ được thành phố đó vậy.

Không ai biết liệu Fred đã viết những lời đó nhằm ca ngợi hay chế giễu người Nhật Bản, nhưng ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng tại thời điểm đó, tư thế của đội hình Pig Nose trên bức t

“Báo cáo với Đại úy Kuroda, phòng thủ của người Trung Quốc đã bị quân đội chúng ta chiếm giữ! Đội của tôi sẽ tiến vào thành phố để thám hiểm.” Chu Mũi Nhỏ kiềm chế nỗi hào hứng của mình, ra lệnh cho binh sĩ báo cáo với Đại úy Kuroda đang ẩn náu dưới bức tường thành gần đó, trong khi đó ông cũng tự tay treo lá cờ quân đội biểu tượng cho vinh quang trên đỉnh thành.

Ông không quên gắn lưỡi lê vào khẩu súng trường Type 38 và khắc lên một viên gạch vững chắc dưới lá cờ: “Đại úy Chu Mũi Nhỏ cùng đội bộ binh của mình trở thành đơn vị đầu tiên của Quân đội Thập nhất Hoàng gia xâm nhập vào Thành phố Sông Giang của Trung Quốc, xin ghi lại sự kiện này như một kỷ niệm, năm Showa thứ mười hai!”

Có lẽ đây chính là đỉnh cao của cuộc đời!

Không hề có chút ý thức nào về việc bảo vệ di tích lịch sử, Chu Mũi Nhỏ cảm thấy vô cùng tự hào và hãnh phúc. Giống như Fred đã nói, dường như ông đang đặt cả thế giới dưới chân mình.

“Bang!” Một tiếng súng vang lên.

Chu Mũi Nhỏ đứng bất động.

Một viên đạn xuyên qua chiếc mũ bảo hiểm có hình ngôi sao nhỏ rõ ràng, đi thẳng vào hộp sọ cứng rắn. Sau khi xuyên qua hai lớp vật liệu cứng, đầu đạn bị biến dạng hoàn toàn và lăn tăn bên trong não người, biến nó thành một mớ hỗn độn.

Tất cả suy nghĩ của Đại úy Chu Mũi Nhỏ đều dừng lại ở khoảnh khắc đó… rồi sau đó, ông mãi mãi chìm vào bóng tối.

Có lẽ, chết vào lúc đang cảm thấy hạnh phúc nhất cũng coi như là một loại hạnh phúc… Dù rằng người lính Nhật Bản đã chết này có thể không nghĩ như vậy.

Cái chết đến quá nhanh, đến nỗi các dây thần kinh vận động của ông vẫn chưa kịp phản ứng; thân thể ông vẫn đứng thẳng, đôi tay vẫn ôm lấy “thế giới” này…

Thực ra, Đại úy Chu Mũi Nhỏ cũng không hề cô đơn. Tiếng súng “bang! bang!” liên tục vang lên; những người lính Nhật Bản đang hô hào, dù được huấn luyện kỹ lưỡng và phản ứng nhanh nhẹn, nhưng vẫn có ba người bị trúng đạn: hai người bị trúng ngực, một người bị trúng đầu và mặt.

Tất cả đều là những vị trí quan trọng… Nhưng sức sống con người thật sự rất mạnh mẽ đến đáng kinh ngạc. Ba người lính bị thương kia la hét thảm thiết, khiến cho Shoji, người đang chuẩn bị băng qua sông, cũng bị dọa đến mức đổ mồ hôi lạnh. Anh lập tức rút chân lại và nhìn về phía đội quân còn lại của Đại đội Bộ binh Số 6, khoảng hơn bốn trăm người đang ẩn náu dưới bức tường thành, rồi ra lệnh: “Hiện tình hình địch vẫn chưa rõ ràng; Đại độ

Sự thận trọng của Heiwa Masanobu bên bờ sông đã gần như cứu được bốn đại đội bộ binh thuộc Trung đoàn Bộ binh thứ Tư, vốn đã vào tình trạng xông pha, khỏi cái chết nếu không có sự chăm chỉ và nỗ lực của các kỹ sư quân đội.

Dù Trung đoàn Bộ binh thứ Sáu – lực lượng tinh nhuệ của sư đoàn – đã phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công này, thậm chí Đại tá Ota cũng bị thiệt mạng, nhưng thực ra đơn vị chịu tổn thương nặng nhất lại là Liên đoàn Kỹ sư của Sư đoàn Thứ Sáu.

Để hoàn thành việc xây dựng những cây cầu bè giản hóa, giúp đại quân có thể vượt qua con hào rộng ba mươi mét mà không bị mắc kẹt trong bùn lầy, Liên đoàn Kỹ sư với hơn 600 người đã phải chịu tổn thất hơn một nửa; tỷ lệ thương vong lên tới 50%.

Nhưng dù phải trả giá bằng sinh mạng, các kỹ sư quân đội cuối cùng cũng đã hoàn thành mệnh lệnh do Tướng Takumi Tanaka đưa ra, xây dựng được hai con đường giản hóa đủ rộng để hai người có thể đi song song qua con hào đầy bùn lầy.

Quân Nhật giờ đây không còn phải nhảy xuống dòng sông lạnh giá để tiến vào phía bức tường thành nữa.

Vài giây sau, người lính tên Chu Bi Nhiêu Nhì đang đứng yên bỗng ngã xuống; những người lính Nhật xung quanh, đã bị những viên đạn bất ngờ bắn ngã từ trước đó, mới hoảng sợ nhận ra rằng trưởng đại đội của họ đã chết.

“Hắn ở đó!” Một người lính Nhật hét lên, chỉ về phía trước.

Trong một đoạn hào gần như bị pháo hủy hoàn toàn, một bóng dáng nhanh chóng nhảy ra và lăn vào sau một bức tường thấp.

Những viên đạn và quả lựu đạn được bắn ra từ súng trường và súng lựu đạn của các binh sĩ Nhật đang đứng trên tường ngay lập tức trúng vào vị trí mà người đó vừa ẩn náu.

“Bang!” Tiếng súng vang lên một lần nữa.

Người lính sử dụng súng lựu đạn vừa bắn xong quả lựu đạn liền ngã xuống.

“Tay súng thiện xạ của người Trung Quốc!” Những người lính Nhật đang nằm trên tường run rẩy vì sợ hãi.

Khoảng cách giữa người đó và họ ít nhất cũng hơn 100 mét; thời gian từ khi anh ta nhảy ra khỏi nơi ẩn náu đến khi biến mất sau nơi ẩn náu mới chỉ khoảng 2 giây, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ta đã có thể phát hiện ra vị trí của người lính sử dụng súng lựu đạn đang đe dọa mình nhất và nhanh chóng bắn trả. Điều đáng sợ hơn nữa là tài xỉu súng của anh ta thật sự đáng kinh ngạc.

Dù tài xỉu súng có tốt đến đâu, chúng ta có nhiều người hơn! Tài xỉu súng của chúng ta cũng không tồi! Có không ít người lính Nhật nghĩ như vậy, nhưng những ai nghĩ như

Ngay cả trong lúc đang di chuyển nhanh chóng để tránh bị phát hiện, anh ta vẫn có thể bắn súng. Có lẽ anh ta không giết được mục tiêu mình muốn, nhưng tiếng đạn va vào mũ bảo hiểm thép cũng đủ khiến người ta run sợ.

Hầu như không ai dám ngẩng đầu cao hơn mười centimet. Ba đồng đội của họ, những người đã ngừng kêu la, đang cho họ thấy rằng trước mặt tay súng thiện xạ này, cả sự Thần Thiên Chiếu Đại Thần và ý chí kiên cường cũng đều vô ích, giống như khi người Trung Quốc đối mặt với làn đạn dữ dội của đế quốc vậy.

Sau khi liên tục bị một tay súng thiện xạ người Trung Quốc ẩn náu trong đống đổ nát giết chết bảy người, đội quân của họ, mất đi chỉ huy, đã bị một người duy nhất kiểm soát hoàn toàn, không thể di chuyển được trên bờ tường.

Điều may mắn duy nhất là họ ở khá gần bức tường thành, vì vậy không cần bất kỳ công cụ hiện đại nào cũng có thể thông báo tình hình bên trong thành cho các đồng đội vẫn đang ẩn náu dưới các công sự bên trong tường thành.

“Cái gì? Một tay súng thiện xạ người Trung Quốc? Chỉ có một người thôi sao? Các ngươi lại mất tới bảy người? Toàn bộ đội bộ binh bị kiểm soát hoàn toàn?” Đại úy Kuroda không thể tin được và liên tục hỏi.

Nhìn lên lá cờ của đế quốc bay cao, cách mình chỉ khoảng mười mét, lòng ông ta tràn ngập cơn giận dữ.

Phòng tuyến của người Trung Quốc chỉ cách đây vài bước chân; quân đội của ông ta thậm chí đã cắm lá cờ chiến thắng lên bờ tường thành, nhưng bây giờ họ vẫn chỉ có thể đứng đó chờ đợi chiến thắng.

“Khốn nạn! Đó chỉ là sự chống trả cuối cùng của người Trung Quốc mà thôi. Làm sao những chiến binh dũng cảm của đế quốc có thể bị một người cản trở bước tiến? Điều đó sẽ trở thành sự nhục nhã cho đế quốc Lục quân. Tôi ra lệnh: toàn quân tiến vào bên trong thành, tiêu diệt kẻ địch, nhanh chóng thiết lập các công sự phòng thủ và chờ đợi lực lượng chính của đại đội tiếp viện.”

Đại úy Kuroda đã đưa ra quyết định dựa trên sự phản kháng của một tay súng người Trung Quốc.

Điều này rất đặc trưng cho người Nhật Bản.

Người Nhật không phải là những người dễ bị kích động hay dễ từ bỏ. Thay vào đó, danh dự luôn được họ đặt lên hàng đầu.

Nếu chỉ vì sự phản kháng của một binh sĩ Trung Quốc mà hàng chục sĩ quan và binh sĩ của đế quốc phải chờ đợi sự hỗ trợ, thì điều đó còn tồi tệ hơn nữa khi hàng trăm người khác cũng chỉ có thể đứng yên chờ đợi. Nếu điều này lan truyền ra ngoài, nó sẽ trở thành trò cười cho đế quốc Lục quân.

Vì vậy, mặc dù có những rủi ro, nhưng việc bảo vệ danh dự của đơn vị quân đội rõ r