Hai khẩu pháo 120mm liên tục bắn nhau thực sự đã thể hiện sức xuyên phá đáng sợ mà quân Nhật mong đợi; trong khi đó, những điểm tập trung hỏa lực mạnh của phía Trung Quốc, được ẩn náu bên trong thành đồn, liên tục gặp phải sự cố kỹ thuật, khiến cho binh sĩ bộ binh Nhật Bản ở tiền tuyến càng thêm hăng hái.

Khi các binh sĩ trên đỉnh thành đồn lần lượt rút lui, cuộc phản công tự nhiên không còn mãnh liệt như trước, tiếng súng cũng dần trở nên thưa thớt hơn. Tất cả những điều này khiến cho chỉ huy bộ binh Nhật Bản ở tiền tuyến quyết định đây chính là lúc để tiến hành cuộc tấn công toàn diện.

Người thay thế Đại tá Shinku Nishikawa, người đã hy sinh trong trận chiến, là Đại tá Heihachi Kawagawa, chỉ huy của Đại đội 4, Liên đoàn 13. Ông ta đã nhận ra rõ sự yếu đuối của quân phòng thủ Trung Quốc.

Những đợt pháo kích từ cấp sư đoàn đã khiến cho lực lượng phòng thủ Trung Quốc suy yếu; những khẩu pháo 120mm mà họ điều động đã phá hủy những điểm tập trung hỏa lực mạnh nhất của đối phương. Lúc này, tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ Trung Quốc đã giảm sút rất nhiều; nếu không tấn công ngay bây giờ, họ sẽ bỏ lỡ cơ hội vàng này.

Ngay lập tức, Heihachi Kawagawa ban hành lệnh: không cần chờ đợi đội công binh hoàn thành việc thiết lập cây cầu nổi, toàn quân sẽ tiến hành cuộc tấn công.

Tuy nhiên, nhóm người đầu tiên tham gia cuộc tấn công lại chính là những binh sĩ còn sót lại của Đại đội 6 bộ binh – những người vốn đã không may mắn.

Là “đứa con cưng” của Liên đoàn và Sư đoàn bộ binh này, họ giờ đây giống như những đứa trẻ mất cha; Đại tá của Đại đội 4, người luôn không ưa chuộng họ, đã buộc họ phải đứng ở vị trí tiên phong, biết rằng có thể lại trở thành “thịt thối” cho đối phương, nhưng họ vẫn phải cố gắng tiến lên phía trước.

Hơn 400 binh sĩ, dưới sự chỉ huy của ba đại úy còn sống, bước qua cây cầu nổi chưa được hoàn thành bởi đội công binh và tiến về phía thành đồn.

Và rồi, ở khoảng cách cuối cùng còn khoảng mười mét chưa được hoàn thiện, họ nhảy xuống con hào bảo vệ thành đồn – nơi mà đại tá của họ đã gặp thất bại. Dòng nước lạnh lẽo và lớp bùn đầy ở đáy hào một lần nữa bao vây lấy những binh sĩ Nhật Bản đang run sợ.

Vì các binh sĩ đã tiến rất gần đến thành đồn, ngoài những người phụ trách che chở đã cố gắng nâng cao nòng súng để hỗ trợ tấn công, các loại pháo bộ binh và súng ném lựu khác đã ngừng bắn, khiến cho áp lực tấn công lên đỉnh thành đồn giảm đi đáng kể.

Điều này khiến cho vẫn còn những khẩu súng trường từ trên đ

Khi những người lính bước đi với bước chân nặng nề, từ giữa dòng sông lên đến phía dưới tường thành, ngay cả ông Gu Shoufu – người đã im lặng suốt hàng km – cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến tấn công và phòng thủ tường thành mà người ta đã dự đoán sẽ rất đẫm máu, dường như đã kết thúc.

Kết quả thậm chí còn tốt hơn những gì ông tưởng tượng.

Dựa vào ý chí mạnh mẽ mà quân đội Trung Quốc phía Tây Thành đã thể hiện vào đêm qua và buổi sáng hôm nay, vị tướng Nhật Bản này thực ra đã chuẩn bị tâm lý rằng có thể phải mất từ 2 đến 3 nghìn binh sĩ mới có thể chiếm được tường thành.

Nhưng không ngờ, quân đội Trung Quốc lại yếu đuối đến thế; chưa đầy một giờ, họ đã phải rút lui.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!” Vị tướng Điền Biên Thịnh Vũ kia nhìn qua ống nhòm kính viễn vọng, thấy các binh sĩ của mình đã đến phía dưới tường thành, liền đặt ống nhòm xuống, vỗ tay và cười mãn nguyện.

“Nói về trận chiến này, theo ý kiến cá nhân tôi, thì chính là do sự chỉ huy tài tình của ông Gu Shoufu; đặc biệt là chiến thuật sử dụng pháo hoa để chặn đứng khu vực cách tường thành vài trăm mét về phía sau, chắc chắn sẽ trở thành một trong những chiến thuật kinh điển trong lịch sử quân sự của Đế quốc Lục quân. Nếu không, với số lượng quân đội của người Trung Quốc, họ chắc chắn sẽ tiếp tục tung quân tấn công, và tuyến phòng thủ sẽ không bao giờ bị cạn kiệt.” Vị tướng Điền Biên Thịnh Vũ nói với nụ cười trên mặt, nhìn về phía Gu Shoufu vẫn giữ vẻ lạnh lùng.

“Tất nhiên, những chiến binh dưới sự chỉ huy của Sư đoàn thứ Sáu cũng đã không làm phụ lòng mong đợi của Hoàng đế. Dù gặp phải một số trở ngại nhỏ, họ vẫn tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ và cuối cùng đã giành được chiến thắng. Đó mới chính là hình mẫu của một đội quân mạnh mẽ của Đế quốc.”

Vị trợ lý tướng này có vẻ không quá thông minh, nhưng khả năng giao tiếp của anh ta thì thực sự rất tốt; mỗi lời khen ngợi đều chính xác, khiến Gu Shoufu cảm thấy vui mừng.

Ngay cả khi Gu Shoufu muốn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, anh ta cũng không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng. Anh ta nhẹ nhàng mỉm cười và nói: “Thật không, ông Điền Biên Thịnh Vũ khen ngợi quá mức rồi. Thành tích chiến đấu hôm nay của Sư đoàn thứ Sáu thực sự là nhờ vào sự hướng dẫn của các sĩ quan cấp cao trong quân đội.”

Khi ai đó khen ngợi bạn một cách chân thành như vậy, người được khen cũng không thể không cảm thấy vui mừng. Là một giáo sư đại học của Đế quốc Lục quân, Gu Shoufu tự nhiên cũng không thể giữ thái độ kiêu ng

Vị thiếu tướng và vị trung tướng đều có thái độ khiêm tốn; bầu không khí trong trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Sư đoàn 6 rất hòa thuận.

  Tuy nhiên, đối với trụ sở của Liên đoàn 13 cách đó hàng trăm mét, bầu không khí vẫn căng thẳng.

  Sư đoàn 6 là một trong những sư đoàn thường trực của Nhật Bản, được tổ chức theo hệ thống bốn đơn vị: dưới sư đoàn có hai lữ đoàn bộ binh, mỗi lữ đoàn lại gồm hai liên đoàn bộ binh, và mỗi liên đoàn bộ binh lại được chia thành ba đại đội bộ binh, từ đó tiếp tục phân thành bốn trung đội bộ binh và một trung đội khác loại.

  Là người chỉ huy Liên đoàn 13 bộ binh, Thiếu tướng Sakai Detarō của Lữ đoàn 11 bộ binh đã không ở lại trụ sở chỉ huy tiền tuyến an toàn hơn cùng với sư đoàn trưởng của mình, mà đã đến trụ sở chỉ huy tại tuyến đầu tiên của Liên đoàn 13 – điều này cho thấy ông rất coi trọng việc sử dụng Liên đoàn 13 làm lực lượng chủ lực trong cuộc tấn công này.

  So với vị sĩ quan cấp cao hơn của mình, người đã từng giảng dạy tại một trường đại học trong vài năm, Sakai Detarō thực sự là một người xuất thân từ giới học thuật. Ông đã giảng dạy tại trường đại học đó hơn mười năm, mãi đến tuổi trung niên mới gia nhập quân đội và bắt đầu sự nghiệp từ chức vụ chỉ huy liên đoàn bộ binh. Mãi đến năm 1936, khi 51 tuổi, ông mới được thăng chức lên cấp thiếu tướng – một ví dụ điển hình về người thành công muộn nhưng vẫn đạt được thành tựu lớn.

  Là một người xuất thân từ giới học thuật, vị thiếu tướng Nhật Bản này sở hữu tính cẩn thận và nghiêm túc sau nhiều năm giảng dạy. Trước khi bắt đầu cuộc tấn công, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng các báo cáo chiến đấu của Sư đoàn 114 và Đội quân Koshima tại khu vực Tây Thành.

  Mặc dù trong mắt người cứng đầu như Takayasu Tanaka, Moematsu Shigeharu và Quốc Kỳ Chấn họ chỉ là những người yếu kém, nhưng Sakai Detarō biết rằng dù họ có những điểm yếu này hay khác, họ chắc chắn không đến nỗi liên tục thất bại một cách ngu ngốc như vậy.

  Nguyên nhân khiến họ liên tục gặp thất bại trước hai tiền đồn của phía Trung Quốc là: thứ nhất, Quân đội thứ 10 cần phải nhanh chóng giải quyết đối thủ hiện tại, nên cả hai người đều không có nhiều thời gian để kiểm tra tình hình tại các tiền đồn; thứ hai, đối thủ Trung Quốc sở hữu ý chí kiên cường vượt qua mọi dự đoán; thứ ba, các chỉ huy Trung Quốc rất ranh mãnh và kiên cường – họ chỉ sử dụng pháo binh vào những khoảnh khắc cuối cùng của trận chiến, khiến Đội quân Koshima bị bất ngờ và phải chịu tổn thất nặng n

Ngay từ đầu trận chiến, Sakai Detarō đã đang chờ đợi những khẩu pháo của người Trung Quốc; nhiều điểm quan sát của lực lượng pháo binh được bố trí ở tiền tuyến cũng đang chờ đợi những thông tin về vị trí đối phương. Bởi vì, lữ đoàn pháo hạng nặng đã ngừng bắn không phải là vì họ chuẩn bị rút quân về nghỉ ngơi, mà cũng đang chờ đợi những dữ liệu quan sát được gửi về từ tiền tuyến. Nhưng nhóm pháo của người Trung Quốc vẫn giữ im lặng hoàn toàn, ngay cả khi thành trì đã bị phá hủy và họ đã thể hiện sức mạnh đủ lớn… Sự bất thường này khiến ngay cả Sakai Detarō, người luôn bình tĩnh, cũng không khỏi lo lắng. Liệu có phải nhóm pháo của người Trung Quốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc tấn công liên tục của lữ đoàn pháo hạng nặng không? Sakai Detarō nhanh chóng kìm nén ý nghĩ ấy lại. Là một người đã huấn luyện ra không biết bao nhiêu đại tá xuất sắc, ông rất rõ rằng không thể đặt hy vọng vào may mắn trong trận chiến này. Người Trung Quốc, dù bề ngoài có vẻ yên tĩnh, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ các công sự phòng thủ của mình. Càng yên tĩnh bao nhiêu, cuộc phản công sau này của họ sẽ càng mãnh liệt bấy nhiêu. Có lẽ, việc phá hủy thành trì mới chỉ là bước khởi đầu thực sự của trận chiến này… Chỉ là, ông cũng không thể đoán trước được họ sẽ phản công theo cách nào.

“Đã ra lệnh cho phần còn lại của đại đội thứ sáu và đại đội bộ binh thứ tư, tất cả các đơn vị phải tìm chỗ ẩn náu dưới chân thành và chờ lệnh tiếp theo; không được xông pha mạo hiểm. Trước hết, cần phải cử các đội tuần tra vào bên trong thành phố để thu thập thông tin, đồng thời chờ sự hỗ trợ từ trung đoàn xe tăng.”

“Thưa ngài, thiếu tá Hèzhen thuộc đại đội bộ binh thứ tư vừa gửi báo cáo về, nói rằng đại đội thứ sáu sẽ khôi phục lại danh dự của mình bằng máu của người Trung Quốc, để rửa sạch nỗi nhục của việc chỉ huy Đại đội Thần Vũ Xī qua đời,” vị đại tá chỉ huy đại đội bộ binh thứ 13, người đang cầm báo cáo vừa được mang về từ tiền tuyến, buồn bã báo cáo với Sakai Detarō. Trước khi lệnh được ban hành từ trụ sở chỉ huy phía sau, vị thiếu tá đó đã đổ lỗi cho phần còn lại của đại đội thứ sáu – những đơn vị vừa trải qua nhiều tổn thất.

“Lũ khốn nạn! Nỗi nhục chỉ có thể được rửa sạch bằng máu của kẻ thù, chứ không phải bằng máu của chính mình. Ra lệnh cho thiếu tá Hèzhen, không được xông pha mạo hiểm; hãy nói với anh ta rằng chúng ta không phải là những người duy nhất có pháo…” Khuôn mặt trắng trẻo của Sakai Detarō đỏ bừng lên khi ông hét lớn ra lệnh. Tuy nhiên,