Đối mặt với những tiền đồn bị hư hại nặng nề của phía Trung Quốc lại một lần nữa chìm trong làn đạn, Sư đoàn thứ sáu không chỉ giơ ra những “lưỡi dao sắc bén” nhất của mình.

Liên đoàn bộ binh số 13 thậm chí còn đặt trụ sở chỉ cách Thành phố Sông Giang có 600 mét – một khoảng cách mà ngay cả các loại pháo của Súng Trường Pháo Nặng cũng có thể bắn tới dễ dàng.

Trong số 10 khẩu pháo bộ binh thuộc liên đoàn này, có tới 6 khẩu được đặt gần hơn, chỉ cách các công sự chiến đấu có 500 mét. Mặc dù khoảng cách này nằm trong tầm bắn của pháo bắn tự động của phía Trung Quốc, nhưng việc bắn trúng chính xác các công sự trên thành phố với độ chính xác lên tới 2 mét là điều gần như chắc chắn. Điều này cho thấy quyết tâm của Sư đoàn thứ sáu muốn giành chiến thắng trong trận chiến này một cách nhanh chóng.

Tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan trực tiếp đến việc Tướng Takumi Tanaka đã đến trụ sở của sư đoàn, cách đó 1000 mét.

Nếu ngay cả tướng sư đoàn cũng đứng cách đó 1000 mét, thì làm sao một đại tá chỉ huy liên đoàn có thể đứng xa hơn nữa?

Dù sao đi nữa, quân đội Nhật Bản với bộ máy tổ chức chặt chẽ đã sẵn sàng chiến đấu một cách quyết liệt để giành lấy các tiền đồn bên ngoài bức tường thành của Tùng Giang.

Là người đứng đầu nhóm “lưỡi dao sắc bén” do Tướng Takumi Tanaka chỉ đạo, Đại tá Shinsuke Kudō – chỉ huy của Tiểu đoàn bộ binh số 6 thuộc Liên đoàn bộ binh số 13 – đang tiến hành cuộc kêu gọi cuối cùng cho các binh sĩ dưới quyền mình:

“Các bạn ạ, sư trưởng đang theo dõi chúng ta từ phía sau. Tôi hy vọng các bạn sẽ không làm mất danh dự của Liên đoàn bộ binh số 13 và chiến đấu anh dũng để đánh bại kẻ thù!”

Sư trưởng cũng hứa rằng đơn vị bộ binh nào đầu tiên giương cao lá cờ quân đội trên bức tường của Thành phố Sông Giang sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng từ đế quốc. Đồng thời, tất cả tài sản bên trong thành phố sẽ được chia sẻ đều đặn giữa các bạn.”

Ánh mắt của Đại tá Kudō trông rất hung ác khi ông kêu gọi các binh sĩ chuẩn bị vào trận chiến. “Đêm nay, sẽ là ngày lễ lớn của toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong Sư đoàn thứ sáu chúng ta.”

Với cái tên có vẻ khá… đặc biệt này, vị đại tá Nhật Bản này không chỉ dùng lời nói để khích lệ binh sĩ mình, mà bản thân ông cũng gương mẫu trong hành động.

Nhìn chằm chằm về phía những bức tường thành đang chìm trong làn khói súng, vị đại tá này cởi bỏ áo khoác quân đội và đôi găng tay trắng, chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng và quấn một miếng vải trắ

“Đã sẵn sàng!”

“Vinh quang cho Đế chế!”

Cũng giống như chỉ huy của mình, vô số binh sĩ Nhật Bản buộc khăn trắng trên người, chuẩn bị tưởng niệm cha mình, hét lên các khẩu hiệu và lao về phía bức tường thành đổ nát cách đó 400 mét. Phía sau và hai bên họ, trong các công sự chiến đấu được xây dựng cẩn thận bởi quân Nhật, hơn 30 đại đội đã bắt đầu nổ súng; đó chính là các đại đội thuộc Trung đoàn bộ binh thứ 13. Thực ra, ngay cả bản thân quân Nhật cũng hiếm khi sử dụng quy mô lớn như vậy để hỗ trợ việc bắn phá. Tiếng súng nổ liên tục từ hàng chục khẩu súng khiến cả một đại tá Nhật Bản đang ở cách đó 200 mét cũng không khỏi cau mày; với tư cách là chỉ huy tối cao trên tiền tuyến, ông không thể đeo tai nghe như các binh sĩ bình thường được. Những viên đạn được bắn ra từ những khẩu súng này rơi xuống bức tường thành như mưa, khiến lớp gạch xanh bong tróc, bộc lộ lớp đất vàng bên trong; bụi bặm bay tung tóe, hòa lẫn với khói súng mà quân Nhật vừa gây ra. Với sự tấn công của bộ binh, các loại pháo 75mm và 105mm của Nhật Bản đã bắt đầu lan rộng tầm bắn vào bên trong phòng tuyến của quân Trung Quốc. Sau trận Chiến Cang Thành, quân Nhật đã rút ra bài học và tích lũy kinh nghiệm; người Trung Quốc thường để lại một số lượng nhỏ binh sĩ tại chiến trường, trong khi lực lượng chính ẩn náu trong các hầm trú ẩn, chờ đợi khi bộ binh của họ tấn công mới trở lại chiến trường. Nhận thức được điểm này, quân Nhật đã điều chỉnh chiến thuật, không tấn công trực tiếp vào vị trí mục tiêu, mà thay vào đó tấn công phía sau phòng tuyến của quân Trung Quốc; điều này không chỉ ngăn chặn lực lượng chính của đối phương tiếp cận chiến trường, mà còn có thể gây thiệt hại nặng nề cho họ. Tuy nhiên, chỉ vài năm sau, những người Mỹ đã thông minh hơn họ rất nhiều, và chiến thuật này đã bị lãng quên; quân đội Trung Quốc, sau khi học hỏi từ những sai lầm của họ, cũng đã nghĩ ra cách đối phó. Ngay từ đầu, các chỉ huy Trung Quốc đã yêu cầu đào hào sâu 2 mét, không chỉ để chuẩn bị cho các trận chiến trong hẻm nhỏ, mà còn để ngăn chặn quân Nhật áp dụng chiến thuật này. Các khẩu pháo 75mm có thể phá hủy những công sự tạm thời, nhưng đối với những con hào sâu như vậy, trừ khi có thể bắn chính xác vào bên trong hào – nơi rộng chưa đầy 1,5 mét – thì những viên đạn đó gần như không gây thiệt hại gì cho binh sĩ đi qua hào.

Dù có những quả đạn pháo như thể được trang bị “mắt” để lao thẳng vào hào chiến, thì những hào chiến hình chữ “Z” mà Đường đao đã bỏ ra rất nhiều công sức để đào cũng vẫn có thể giảm thiểu tối đa tổn thương do các làn sóng khí lực mạnh gây ra.

Những góc cạnh cong của hào chiến đủ để làm suy yếu cường độ của làn sóng khí lực, và điều này giúp tránh được những thảm kịch như khi một quả đạn pháo rơi xuống những hào chiến thẳng trên chiến trường Thượng Hải – nơi cả một tiểu đoàn bộ binh có thể bị cuốn bay theo.

Bộ binh Nhật Bản đang lao về phía trước trong khi đạn pháo liên tục được bắn ra từ phía sau; tuy nhiên, sức tấn công của họ vào các công sự thành luỹ cũng không hề nhỏ.

Ngoài loạt đạn pháo dày đặc, người Nhật còn sử dụng cả súng ném lựu. Không biết có bao nhiêu khẩu súng ném lựu đã được sử dụng để thử nghiệm việc tấn công các công sự thành luỹ, nhưng chắc chắn là khói bụi liên tục bốc lên từ trên đỉnh thành.

Ngay từ đầu trận chiến, quân đội Nhật Bản đã có hành động bất thường – họ không hề dùng lửa đạn để kiểm tra các điểm yếu của đối phương, mà ngay lập tức tung ra cuộc tấn công mãnh liệt vào các công sự thành luỹ rộng 800 mét ở phía Đông của Tùng Giang.

Nếu không phải vì Đường đao – người đã thiết kế chính các công sự này – đã quyết định đào rỗng lòng thành và đặt các điểm bắn súng bên trong thành, thì những điểm bắn này dù không bị đạn pháo Nhật Bản tấn công dữ dội, cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công này.

Thậm chí ngay cả khi ẩn náu bên trong các công sự thành, các binh sĩ vẫn không khỏi cúi đầu xuống. Lửa đạn che chở của quân Nhật thực sự quá mạnh mẽ – những lỗ súng chỉ nhỏ bé thôi, nhưng vẫn có đạn xuyên qua chúng và đâm trúng người. Điều này hoàn toàn không phải do người Nhật bắn chuẩn xác đến mức nào, mà thực sự là một vấn đề liên quan đến xác suất.

Trong cuộc tấn công này, hơn 600–700 binh sĩ Nhật Bản đã sử dụng đội hình tản binh, chứ không phải hình thức xông lên như người ta tưởng tượng.

Bốn đại đội bộ binh được chia thành hai đợt tấn công: hai đại đội ở phía trước và hai đại đội ở phía sau, cách nhau khoảng gần 100 mét.

Khoảng cách giữa các binh sĩ trong mỗi đội ít nhất cũng là hơn 3 mét, điều này giúp tránh được tình trạng tổn thất hàng loạt do súng máy của quân Trung Quốc bắn trúng.

Có lẽ, việc sử dụng 150 khẩu pháo lựu cỡ lớn bên trong thành cũng khiến quân Nhật phải e dè. Một quả đạn pháo lựu từ những khẩu pháo này có thể gây ra tai họa lớn, lan rộng trong phạm vi hàng chục mét xung quanh.

Nếu chỉ xét về sức mạnh trong

Từ khoảng cách 1000 mét, đại đội bộ binh thứ sáu được chia thành hai đợt tiến công trông có vẻ hơi lộn xộn trong đội hình, nhưng tốc độ di chuyển của họ thực sự rất nhanh. Chỉ trong vòng bốn năm phút, họ đã tiến đến bên bờ con hào bảo vệ thành phố.

Tốc độ tiến quân trên chiến trường chính là biểu hiện của ý chí kiên định.

Ngay cả Điền Biên Thịnh Vũ – người luôn giữ thái độ kính trọng nhưng né tránh gần gũi với Tướng Takashi Tokushiba – cũng không khỏi thở dài trong lòng. Tướng Tokushiba thực sự có sức mạnh và niềm tin vào các binh sĩ dưới quyền mình; ngay cả khi đến nay, quân Trung Quốc trong các công sự phòng thủ vẫn chưa thể tổ chức được bất kỳ cuộc phản kích nào đáng kể.

Dù sao đi nữa, không phải ai cũng có thể chạy nhanh như những con thỏ đang trong mùa giao phối, đối mặt với làn đạn đang lao về phía mình.

Vậy thì những con thỏ đó mạnh mẽ đến mức nào?

Khi Điền Biên Thịnh Vũ nhìn thấy vị thiếu tá chỉ huy đại đội đó vung thanh chỉ huy và là người đầu tiên nhảy xuống dòng nước lạnh của con hào, ngay cả tổng tham mưu của Quân đoàn thứ mười cũng cảm thấy máu nóng trong người và muốn thử trải nghiệm cảm giác đó một lần.

Thật vậy, những chiến binh của Đế quốc thật sự quá mạnh mẽ… Làm sao một nước yếu đuối như Trung Quốc có thể chống lại họ?

May mắn thay, với lý trí của mình, vị tổng tham mưu này đã kịp ngăn chặn những suy nghĩ non nớt đó.

Hãy để lòng dũng cảm ấy thuộc về những người chiến binh thực sự cần phải chứng minh bản thân mình! Là một sĩ quan, ông chỉ cần quan sát từ xa là đủ.

Trong cái thu sâu thẳm của tháng 11, đối mặt với con hào rộng hơn 30 mét và những viên đạn có thể bắn ra bất kỳ lúc nào từ phía kẻ thù, những người lính da đen với máu đỏ thắm ấy vẫn không chút do dự mà nhảy xuống nước, tiến về phía mục tiêu… Đó phải là một ý chí kiên cường đến mức nào mới có thể làm được điều đó?

Ý chí kiên định như thép cứng…

Đó là cách Điền Biên Thịnh Vũ mô tả những chiến binh của Sư đoàn thứ sáu mà ông nhìn thấy qua ống nhòm kính viễn vọng.

Thép cứng… thứ đó thực sự rất nặng.

Khi nhảy xuống nước, dù có biết bơi lội, cũng chẳng ai muốn mang theo quá nhiều đồ nặng cùng mình.

Chỉ riêng việc trang bị đầy đủ vũ khí đã khiến họ nặng nề rồi; thêm vào đó, ý chí kiên định như thép cứng mà vị tổng tham mưu từ xa đã truyền đạt cho họ càng khiến họ gánh nặng thêm.

Thép cứng ư… Nếu những người lính Nhật Bản biết có người chửi họ như vậy, chắc chắn họ sẽ