Ngày 7 tháng 11, quả thực có thể được coi là ngày thảm họa đối với đội quân Quốc Kỳ.

Cuộc tấn công thành phố vẫn chưa bắt đầu! Thế mà đội quân Quốc Kỳ đã mất hơn 1200 binh sĩ và hơn 900 người bị thương; gần như hai đại đội bộ binh của họ đã không còn khả năng chiến đấu nữa.

Vậy mà tổng số bộ binh trong đội quân Quốc Kỳ chỉ có bao nhiêu? Nếu loại bỏ các binh chủng hỗ trợ như kỵ binh, pháo binh, công binh và tiếp tế, kể cả hai đại đội bộ binh trực thuộc trụ sở đội quân, tổng cộng mới chỉ có 6 đại đội bộ binh, tức là khoảng bảy nghìn người mà thôi.

Tỷ lệ thương vong lên tới gần ba mươi phần trăm như vậy, trong một đội quân thông thường, điều này đồng nghĩa với việc đội quân đó đã mất đi khả năng chiến đấu và cần phải được tái trang bị, bổ sung lực lượng.

Không chỉ vậy, ngay cả người chỉ huy Sư đoàn 114 – Tướng Matsuoka Shigeru – cũng im lặng suốt một thời gian dài sau khi nhận được số liệu thương vong từ các đại đội bộ binh.

Trời ạ! Cuộc tấn công thành phố vẫn chưa bắt đầu, mà đội quân Quốc Kỳ đã bị tổn thất nặng nề như vậy… Đến khi toàn quân tiến hành cuộc tấn công thực sự, liệu đội quân Thành phố Sông Giang với lực lượng bộ binh hùng hậu đó sẽ gây ra những thiệt hại gì cho Đế quốc Lục quân đây?

Chỉ nghĩ đến điều đó, Tướng Matsuoka Shigeru đã cảm thấy rùng mình.

Ngay cả người chỉ huy Tập đoàn quân thứ 10, đóng tại bờ nam Sông Hoàng Phố, cũng không thể không đau đầu trước con số này. Ông ta là người chỉ huy một đội quân gần một trăm nghìn người; đội quân hùng mạnh này đã khiến đội quân 50.000 người của Trung Quốc ở khu vực Hồ Tây hoảng sợ và phải tìm mọi cách để thoát thân… Nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể bị những kẻ yếu đuối này phá hỏng mọi thứ!

Chỉ trong vòng hai ngày, Sư đoàn 114 cùng với đội quân Quốc Kỳ đã mất gần năm nghìn người, tương đương với gần hai đại đội bộ binh… Nếu tình hình tiếp tục như vậy trong vài ngày nữa, có lẽ ông ta sẽ không cần phải lo lắng về những tổn thất nghiêm trọng nữa… Bởi vì căn cứ chính của Đế quốc Lục quân có lẽ đã sớm yêu cầu ông ta “gom đồ và rời đi” rồi.

Có lẽ, chính người chỉ huy hai thành phố ở phía tây nam – Takahashi Hisao – sau khi xem báo cáo chiến tranh của đội quân Quốc Kỳ, cũng không hề cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh của người Trung Quốc, càng không đau đầu… Mà chỉ thể hiện sự khinh thường bằng câu nói: “Những gì được gọi là ‘đội quân thép’, cũng chỉ là vậy

Khi đối mặt với pháo đài của quân địch, khả năng tấn công mạnh mẽ là điều kiện cơ bản mà một đội quân mạnh cần phải có, và đội quân của Quốc Kỳ trong lĩnh vực này thực sự xứng đáng được gọi là “đội quân thép”.

Tuy nhiên, dù đã phải chịu những tổn thất nặng nề, họ vẫn không thể tiến lên được một bước nào; điều đó chứng tỏ rằng sức chiến đấu của họ yếu kém.

Cần biết rằng, đối với một căn cứ chỉ rộng vài vạn mét vuông, Tập đoàn quân thứ Mười đã huy động hàng chục khẩu pháo để hỗ trợ, thậm chí ngay cả một tướng lĩnh cấp cao như Liễu Xuyên Bình Trợ cũng đã gửi email cảm ơn đến một đại tá chỉ huy tàu chiến đang đóng ở trung tâm Sông Hoàng Phố, và nhờ đó họ đã nhận được sự hỗ trợ từ 6 khẩu pháo 127 milimét.

Chưa kể đến những quả đạn được ném vào đêm qua, chỉ riêng trong ngày hôm nay, hàng chục khẩu pháo đã bắn ra tổng cộng 3000 quả đạn vào khu vực đó; đó là mật độ mỗi 20 mét vuông lại có một quả đạn với bán kính sát thương lên đến hơn mười mét.

Với sự hỗ trợ hỏa lực khủng khiếp như vậy, chẳng cần phải nói đến một căn cứ nhỏ bị bao vây bởi tường thành, ngay cả Thành phố Sông Giang cũng nên đã bị đánh bại rồi mới đúng!

Thế nhưng, đội quân của Quốc Kỳ lại nhụt nhát, thậm chí còn chọn việc ngừng chiến để chờ đợi sự đến của lữ đoàn pháo hạng nặng. Những vị tướng và binh sĩ như vậy, liệu họ có xứng đáng được gọi là “đội quân thép” hay không?

Ngồi trong trụ sở chỉ huy tác chiến cách Thành phố Sông Giang khoảng 1500 mét, Gu Shoufu nhìn chằm chằm vào bản đồ cát mà các sĩ quan đã mất nửa ngày để chuẩn bị trên bàn.

Phía Tây Thành đang diễn ra những trận chiến ác liệt, và đội quân thứ Sáu – lực lượng tấn công chính – cũng không hề im lặng.

Trong nửa ngày vừa qua, hai lữ đoàn bộ binh phụ trách hai mặt tường thành đã lần lượt điều động gần 2000 binh sĩ thuộc 10 đại đội để tiến hành các cuộc thăm dò về các điểm súng địch.

Các sĩ quan thuộc các liên đoàn bộ binh đóng ở cách tường thành chỉ 300 mét đã ghi chép lại từng điểm súng hạng nhẹ và hạng nặng được ẩn náu bên trong hoặc trên tường thành.

Gu Shoufu không cao lớn, thân hình gầy gò, dưới mũi không để ria mép theo phong cách “thời thượng” của giới thượng lưu Nhật Bản, và anh ta cũng đeo kính; bề ngoài trông anh ta giống hệt một giáo viên bình thường.

Nhưng chỉ những ai hiểu rõ về anh ta mới biết rằng, đằng sau vẻ ngoài bình thường đó, ẩn chứa một trái tim cực kỳ kiên cường và gan dạ.

Nói về sự kiên cường của anh ta, là bởi vì xuất thân từ gia đình nghèo

Nếu không có một bản lĩnh kiên cường, thì chắc chắn sẽ không thể đạt được những thành tựu như vậy.

Nói rằng ông ta tàn nhẫn là bởi vì khi còn là giáo viên tại trường đại học Lục quân, ông ta đã không biết bao nhiêu lần tuyên truyền những quan điểm chiến thuật như việc cướp bóc, cưỡng đoạt và hành xử tàn ác trong chiến đấu là những phương tiện quan trọng để duy trì tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Người dân bình thường chỉ coi đó là những thủ đoạn mà ông ta sử dụng để nổi bật, nhưng khi ông ta dẫn quân đến chiến trường Bắc Trung Hoa, mọi người mới nhận ra rằng ông ta thực sự tin vào những điều đó và cũng thực hiện chúng một cách nghiêm túc.

Nếu nói rằng Itagaki Seishirō – kẻ liên tục tàn sát đối phương để đe dọa họ – là một kẻ săn mồi máu lạnh hay quỷ dữ, thì người giáo viên này, với vẻ ngoài bình thường, có lẽ chính là một con chó địa ngục, còn khinh thường sinh mạng con người hơn cả những kẻ săn mồi máu lạnh và quỷ dữ đó.

Takumi Takahashi sở hữu một sự tàn nhẫn mà người Trung Quốc khó có thể tưởng tượng nổi, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta ngu ngốc hoặc thiếu suy nghĩ. Ông ta từng là giáo viên tại trường đại học Lục quân, thuộc type người học giả điển hình, với tư duy tỉ mỉ và phương pháp quản lý quân đội nghiêm ngặt.

Ông ta không bao giờ tham gia vào những cuộc chiến không chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngay cả khi Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Mười Liễu Xuyên Bình Trợ đã ra lệnh cho ông ta tiến hành tấn công, ông ta cũng không vội vàng dùng hàng vạn binh sĩ của mình để tấn công các bức tường phía tây và nam chỉ vì muốn giành chiến công.

Con hào rộng ba mươi mét và những bức tường cao khoảng năm sáu mươi mét đã khiến ông ta nhận ra rằng nếu không có sự hỗ trợ của các đơn vị pháo binh hạng nặng, ông ta sẽ phải chịu tổn thất lớn về sinh mạng mới có thể chiếm được căn cứ của người Trung Quốc.

Vì vậy, ông ta đang chờ đợi và liên tục thăm dò tình hình, giống như một đàn sói phát hiện ra đàn bò rừng, luôn tìm kiếm điểm yếu của con mồi, chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công.

Một khi tấn công bắt đầu, nó sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm; nếu con mồi không bị đánh bại và xé nát, đàn sói sẽ không ngừng tấn công.

So với Takumi Takahashi và Sư đoàn Thứ Sáu, đội quân của Quốc Kiyoshi và Sư đoàn 114, những người đang gặp phải nhiều khó khăn tại hai căn cứ ở Cang Thành và các con phố, thì quả thực họ trông rất yếu thế.

Takumi Takahashi, với tư cách là một tướng lĩnh, hoàn toàn có cơ sở để khinh thường họ.

Tất nhiên, dù phải chịu những

Ba sư đoàn lớn của quân đội đã tiến gần tới thành phố; họ vẫn cần sự hỗ trợ, và điều đó chỉ có thể đến từ lực lượng không quân và pháo binh hạng nặng của họ mà thôi.

Những quả bom được treo trên máy bay nặng tới hàng trăm pound; nếu những thứ này rơi xuống Cang Thành, những hầm trú ẩn có khả năng chịu đựng được đạn pháo 75 hoặc thậm chí 105 liều cũng sẽ trở thành nạn nhân thảm khốc.

Và những khẩu pháo hạng nặng có calibre trên 200 liều thuộc về đại đội pháo binh mà Đường đao nhớ rõ chắc chắn cũng không thể bị các hố trú ẩn vội vàng đào ra chống lại được.

Thay vì chờ đợi bị bom và pháo của quân Nhật tiêu diệt, thà rằng hãy giữ gìn lực lượng sống sót còn hơn.

Mặc dù trận chiến bảo vệ Cang Thành không thể hoàn thành được nhiệm vụ ban đầu là trở thành “chiếc đinh” giữ chặt hai thành phố Đông Tây, nhưng nó vẫn đã gây cho quân Nhật những tổn thất nặng nề và khiến bọn chúng phải thu hồi thái độ ngạo mạn của mình.

Đồng thời, trận chiến này cũng đã tiêu diệt một lượng lớn sinh lực của quân Nhật; mặc dù phe ta cũng chịu tổn thất không nhỏ, nhưng xét về tỷ lệ thiệt hại giữa hai bên, bất kỳ vị tướng lĩnh nào cũng sẽ cảm thấy hài lòng với kết quả này.

Chiến tranh, thực chất là cuộc đấu tranh vì sức mạnh công nghiệp và của cải.

Nhưng trên chiến trường, chỉ có sự trao đổi.

Trao đổi sinh mạng.

Dù có thể chịu đựng được hay không, việc khiến đối phương phải trả giá cao hơn với cái giá thấp nhất có thể chính là điều mà các vị tướng lĩnh trên chiến trường cần phải làm.

Vì vậy, Đường đao, sau khi đánh giá tình hình, đã gửi thông điệp yêu cầu Tùng Giang rút quân khỏi Cang Thành.

Các vị tướng trong trụ sở chỉ huy của Tùng Giang cũng thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì quân đội bảo vệ Cang Thành cũng không bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đối với những vị tướng này, đã trải qua biết bao trận chiến, họ không sợ tổn thất lớn.

Dù quân đội bị mất mát nhiều đến đâu, miễn là Trung Quốc vẫn còn tồn tại, họ vẫn có thể bổ sung binh lính và tái thiết lại.

Nhưng để tái thiết bất kỳ lực lượng quân sự nào, điều kiện tiên quyết là phải có “hạt giống”; chỉ khi có hạt giống, mới có sức sống và khả năng tiếp tục chiến đấu. Nếu không còn hạt giống nữa, thì cả trung đoàn bộ binh 677, đại đội vệ binh của vị đại tá chỉ huy trung đoàn, cũng như một phần năm lực lượng của quân đoàn 43 đến đây đều sẽ không còn nữa.

Tuy nhiên, việc rút quân cũng không hề dễ dàng.

Quốc Kỳ Chấn--, bị đánh tan tành, vẫn đang theo dõi ch

“Tôi cần tất cả các loại pháo của quân đội phải tuân theo mệnh lệnh của tôi!” Đường đao đã đưa ra yêu cầu có vẻ quá đáng này.

Chỉ có một người duy nhất sở hữu quyền lực đó, và thậm chí Tướng Giáo đốc Guo – phó tổng chỉ huy – cũng không có quyền đó.

Nhưng vì muốn Đường đao và những người khác có thể trở về thành phố, Tướng Giáo đốc Wu cũng không do dự gì, ngay lập tức ban hành lệnh cho toàn bộ lực lượng pháo binh phải tuân theo sự chỉ huy của Đường đao.

Sau đó, Đường đao– người đã trở lại vai trò của một lính trinh sát– đã cho những đội bộ binh Nhật Bản đang rình rập gần Thành Cang thấy rõ thế nào là ưu thế về hỏa lực.

Anh ta liên tục gửi thông tin về vị trí trong thành phố, khiến các đội pháo hoạt động một cách chính xác, đánh bại những đội bộ binh Nhật Bản và buộc họ phải tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn.

Đường đao chia nhóm những người còn sống sót ở Thành Cang thành nhiều đợt, mỗi đợt mang theo một số người bị thương nặng, và tất cả đều mặc đồng phục quân đội Nhật Bản. Khi cuộc tấn công bằng hỏa lực bắt đầu, họ lập tức rút lui theo kế hoạch đã được chuẩn bị từ trước.

Trong cơn hỗn loạn, quân Nhật Bản có lẽ cũng nhận thấy những bóng dáng màu vàng đất xuất hiện trong các con hẻm, nhưng lúc đó mọi người đều đang tìm cách tránh né những viên đạn, làm sao họ có thể để ý đến điều khác?

Khi quân Nhật Bản nhận ra có điều gì đó không ổn và ngừng việc sử dụng hỏa lực để đối phó với các đội pháo Trung Quốc bên trong thành phố, thay vào đó họ chuyển sang tấn công các khu dân cư phía sau Thành Cang, thì đại đa số quân đội Trung Quốc đã rút lui hết rồi.

Đường đao cùng với Bành Xung và hơn hai mươi lính canh là nhóm cuối cùng rời khỏi nơi đó. Khi những người Nhật Bản nhận ra điều không ổn và liều lĩnh truy đuổi họ, họ đã phải trải qua một bài học thực sự về chiến đấu trong các con hẻm từ những người mang theo Súng Trường Tấn Công.

Hai đội bộ binh Nhật Bản truy đuổi suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những người mang theo Súng Trường Tấn Công; sức mạnh của 32 phát đạn liên tiếp quả thực mạnh hơn nhiều so với 20 phát đạn của đội an ninh.

Chỉ riêng Đường đao đã giết chết hơn mười người Nhật Bản trong trận phản kích này. Ngay cả Triệu Đại Cường – người đang ẩn náu trong các con hẻm và muốn hỗ trợ anh ta – cũng phải ngạc nhiên trước sức mạnh của anh ta.