Đứng trong công sự, Lưu Vũ Thanh lặng lẽ nhìn về phía chiến trường cách đó hàng trăm mét, nơi tiếng súng dữ dội bỗng nhiên vang lên. Rồi anh quay đầu nhìn về hướng tây – thành phố Cang Thành vẫn đang run rẩy dưới làn đạn của quân Nhật Bản.

Khói súng bốc lên cao và ánh lửa mờ ảo hiện lên trong ánh mắt u ám của tướng Lục quân, giống như hai ngọn lửa đang nhảy múa.

Tướng Lục quân vừa lo lắng vừa tức giận. Những binh sĩ dưới trướng ông đang vùng vẫy trong địa ngục, nhưng ông lại không thể làm gì để cứu họ.

Có lẽ, việc dũng cảm điều động hàng trăm binh sĩ tiến hành cuộc phản kích mãnh liệt chống lại quân Nhật Bản đã giăng bẫy trong khu vực đó, không chỉ nhằm mục đích cứu một người, cũng không hẳn là để khích lệ tinh thần của toàn quân… Mà thực ra, tướng Lục quân đang muốn trả thù cho đội quân Quốc Kỳ đã bị tổn thương nặng nề.

“Nếu các ngươi giết binh sĩ của ta, ta cũng sẽ giết người của các ngươi để họ cùng chết vì binh sĩ của ta.” Tướng Lục quân nổi tiếng khắp vùng Đông Sơn này không phải là người hiền lành; ông có những đặc tính tương tự như Đường đao. Hôm nay, ông nhất định phải trả thù, không thể chờ đợi đến tối hay một giờ đồng hồ nào cả.

Tất nhiên, không ai biết rằng điều khiến tướng Lục quân lo lắng nhất chính là Đường đao.

Người thanh niên xuất sắc đó không chỉ mang lại cho ông nhiều bất ngờ, mà những lời nói của anh ta còn khiến tướng Lục quân có cái nhìn mới về chiến tranh.

Chẳng hạn, khi Đường đao chia tay tại doanh trại Tứ Hàng, anh ta đã nói: “Quân nhân không phải là chính trị gia; họ có thể từ bỏ mọi thứ, kể cả bản thân mình, vì lợi ích. Sự tồn tại của quân nhân chính là để bảo vệ – bảo vệ tổ quốc, bảo vệ niềm tin của mình, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống!”

“Đồng đội chính là những người đáng được bảo vệ nhất trên chiến trường, sau vũ khí. Nếu bạn có thể bỏ rơi những người mình cần bảo vệ một cách dễ dàng, thì bạn còn có thể từ bỏ điều gì nữa chứ?”

“Đồng đội của các bạn đang ở bên cạnh các bạn, cũng đang ở Tùng Giang… Vì vậy, dù chỉ còn một người duy nhất, các bạn cũng phải bảo vệ được cây cầu Bạch Hạc Cảng.”

Khi những lời này được tướng Guo truyền đạt lại cho Lưu Vũ Thanh, không ai biết được tác động lớn lao mà chúng đã gây ra đối với ông.

Chẳng phải đây chính là những điều mà thầy giáo của anh ta khi còn học ở trường quân sự đã từng nói sao? Chẳng phải đây cũng chính là những gì anh ta luôn kiên trì theo đuổi sao?

Nhưng khi vị thế ngày càng cao, anh ta lại càng say mê quyền lực và thủ đoạn. Những cuộc chiến tranh rối ren trong nhiều năm qua ở Sichuan cũng không hề đến mức phải đánh đến cùng; tất cả mọi người đều chỉ theo đuổi lợi ích, muốn chiếm được bao nhiêu lãnh thổ… Anh ta đã quên hết những điều đó.

Nhưng cuộc chiến này thì khác.

Đây là cuộc chiến vì tổ quốc và dân tộc; phe thua cuộc sẽ không thể sống sót.

Ai mới thực sự là niềm tin vững chắc nhất của anh ta? Là súng ống, hay là đồng đội?

Nếu muốn bảo vệ quê hương, muốn sống sót, trước hết phải bảo vệ những người đứng bên cạnh mình.

Rốt cuộc, loại người nào mới có thể nuôi dưỡng ra những binh sĩ xuất sắc như vậy? Nếu không phải vì Lão Vương đã nói rõ ràng đó là con trai của một người bạn thân, và tên Tang Tao cũng có trong danh sách, thậm chí Lưu Vũ Thanh còn nghi ngờ rằng anh ta đến từ phía đó…

Người đã từng có tiếp xúc với những người đó biết rằng, dù bây giờ họ nghèo khó đến mấy, nhưng họ lại là những người có lý tưởng và niềm tin sâu sắc.

“Thế giới này chỉ có thể bị hủy hoại bởi những lợi ích ô uế; chỉ có những lý tưởng vĩ đại và cao cả mới có thể cứu rỗi nó.” Câu nói này có vẻ non nớt và lý tưởng hóa, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì nó lại vô cùng hợp lý.

Không phá bỏ thì không thể xây dựng lại; nếu những thứ cũ kỹ của Trung Quốc không bị phá bỏ, làm sao chúng có thể tái sinh như chim phượng hoàng?

Hóa ra, bên cạnh mình cũng có một người như vậy – người có lý tưởng và niềm tin… Điều này khiến Lưu Vũ Thanh cảm thấy vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, dù Lưu Vũ Thanh coi trọng Đường đao đến mức nào, thì Đường đao trước hết vẫn phải là một chiến binh. Anh ta không thể được bảo vệ như những bông hoa trong vườn ấm áp; anh ta phải thực hiện những lý tưởng và niềm tin của mình trên chiến trường.

Giống như những gì anh ta đã nói một cách quyết đoán tại cuộc họp tác chiến: Vì tổ quốc và dân tộc, không ai là không thể hy sinh được.

Nhưng khi chứng kiến thành phố Cang Thành bị phá hủy dưới bom đạn của quân Nhật Bản, tướng Lục quân vẫn không thể nguôi được nỗi phẫn nộ.

Vì vậy, anh ta đã ra quân… Anh ta muốn khiến quân Nhật phải đổ máu dưới sự chỉ huy của mình.

Dù chỉ giết một người thôi, lượng máu chảy ra cũng có thể nặng đến vài kílô.

Trunglàng Phụ Tùng bị hàng trăm khẩu súng Súng bọc thép cùng vài chục khẩu súng trường tấn công và hơn 20 khẩu Chống súng máy làm cho hoang mang không biết phải làm gì.

Lũ người Trung Quốc chết tiệt này, chẳng hề tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Họ không sợ bị pháo binh của chính mình bắn phá à? Nếu một loạt đạn pháo được bắn xuống, thật lạ nếu những người này vẫn sống sót.

Nhưng khi vị đại úy Nhật Bản – người suýt nữa bị con hổ dữ liên tục đánh và cắn đến mức ngẩn ngơ – quay đầu nhìn về phía trận địa của mình, anh ta mới nhận ra một sự thật đau lòng.

Chết tiệt, đừng nói đến việc vì họ vẫn còn ở đó mà đội pháo binh sẽ vội vàng hỗ trợ bằng đạn pháo; ngay cả khi trong khu vực đó chỉ còn lại người Trung Quốc, có lẽ họ cũng sẽ không bắn một viên đạn nào.

Bởi vì, cách đó vài trăm mét, thành phố Cang Thành đang như một ngọn núi lửa phun trào, bị hàng chục khẩu pháo bắn phá dữ dội. Có lẽ cả trưởng đội, trưởng liên đoàn và trưởng đại đội đều đang tập trung vào nơi đó; ai sẽ quan tâm đến chiến trường nhỏ bé này, nơi chỉ có một trung đoàn bộ binh tham gia?

Ba quả đạn tín hiệu màu đỏ được bắn lên trời.

Đó là tín hiệu khẩn cấp cấp cao nhất mà vị đại úy Nhật Bản gửi về trận địa của mình, có nghĩa là họ đã rơi vào tình thế bị bao vây và cần sự hỗ trợ từ quân đội.

Không chỉ phe Nhật Bản nhìn thấy điều này; những người đang cố gắng tiếp cận khu vực đó để sử dụng các loại vũ khí Súng bọc thép, Súng Trường Tấn Công để tấn công họ cũng nhìn thấy rồi.

“Chết tiệt, không thể đánh thắng được thì lại xin viện? Được thôi, ta cũng sẽ bắn ba quả đạn tín hiệu màu xanh!” Người đứng đầu nhóm vũ trang nói với trưởng ban vệ sĩ đang theo sau mình.

Ba quả đạn tín hiệu màu xanh được bắn lên trời.

Tại trạm quan sát của liên đoàn Nhật Bản, ngay sau khi báo cáo về tình hình khẩn cấp ở khu vực đó, họ lại thấy ba quả đạn tín hiệu màu xanh, biểu thị sự an toàn, được bắn lên trời. Họ hoang mang một lúc lâu, rồi mới báo cáo lại: “Phía khu vực đó nói rằng tình huống đã được giải quyết.”

“Gì cơ?” Vị đại tá liên đoàn Nhật Bản, người vừa ra lệnh điều hai trung đoàn bộ binh đến hỗ trợ khu vực đó, bất ngờ ngẩn ngơ.

Anh ta cầm ống nhòm bước vào hào chiến, muốn xem rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trung Mura Takahiko muốn ói ra máu.

Ông ta tất nhiên đã nhìn thấy ba quả đạn sáng màu xanh lá; đó là dấu hiệu cho thấy hiện tại mọi thứ an toàn. Nhưng ông ta chưa bao giờ sử dụng chúng trước đây… Đó là trò của người Trung Quốc; phía tổng chỉ huy đội không được hiểu lầm điều này đâu.

“Ném thêm hai quả đạn sáng màu đỏ nữa!” Trung Mura Takahiko buộc phải ra lệnh một lần nữa.

“Cũng cho tôi thêm hai quả đạn sáng màu xanh lá nữa!” Trang Sư Tán cũng nhanh chóng ra lệnh.

Màu đỏ kết hợp với màu xanh… Thật là vô nghĩa! Trang Sư Tán biết rằng việc ném vài quả đạn sáng không thể ngăn cản được kế hoạch tiếp viện của quân Nhật Bản; ông ta làm như vậy chỉ để làm phiền người Nhật mà thôi.

Đó là chiêu thức thông thường trong “giang hồ”… Dù không thể thắng bạn, nhưng ít nhất cũng phải khiến bạn cảm thấy khó chịu tột độ.

Bạn ném một quả đạn đỏ, thì tôi sẽ đáp trả bằng một quả đạn xanh lá… Các loại đạn pháo có thể không bằng bạn, nhưng đối với những quả đạn sáng vô giá này, tôi thì không thiếu chút nào.

Trung Mura Takahiko thực sự đang cảm thấy ghê tởm tột độ.

May mắn thay, vị đại tá chỉ huy đội của ông ta – người đã dùng ống nhòm quan sát chiến trường trong một lúc lâu – không phải là kẻ ngốc. Nhìn thấy những quả đạn sáng màu đỏ và xanh lá được ném liên tục lên trời, ông ta đã nhận ra rằng có vấn đề xảy ra trong khu vực đó… Và có thể là vấn đề rất nghiêm trọng.

Theo một mệnh lệnh, hai trung đoàn bộ binh được điều động đến khu vực đó để tăng viện.

Ngay sau đó, hai đài quan sát pháo binh đặt trên các tháp cao ở phía Tây thành phố nhanh chóng báo cáo về vị trí đặt các khẩu pháo hạng nặng, và 16 khẩu pháo 150 ly được sử dụng để bắn vào rìa khu vực đó.

Mặc dù 16 khẩu pháo có vẻ như không đủ sức mạnh để tấn công một khu vực rộng 2000 mét, nhưng đối với quân Nhật Bản đang bị tấn công bằng pháo binh thì lại không hề nghĩ như vậy.

Dù bây giờ đạn pháo đang nổ cách họ hai ba trăm mét, nhưng chỉ một phút sau thôi… Không ai biết đạn sẽ rơi xuống đầu ai.

Việc phòng thủ trước pháo binh là điều cực kỳ quan trọng.

Chỉ có hai ba đội bộ binh thuộc hai trung đoàn bộ binh đó mới tiến vào khu vực đó; những đội còn lại thì vội vàng rút lui, trú ẩn trong các hào sâu cách đó vài trăm mét.

Trong khu vực đó, quân Nhật Bản, sau khi phải chịu sự tấn công dữ dội từ phía bộ binh, không còn khả năng duy trì vòng vây xung quanh chùa Tây Lâm nữa, và bắt đầu rút lui về phía ngoài.

Hai trung đoàn