Chỉ là chiến tranh mà thôi; nó chẳng bao giờ tuân theo ý muốn của con người cả.

Dù Đường đao phát triển đến mức nào, dù ý chí của quân phòng thủ Cang Thành có vững vàng đến đâu đi nữa…

Chính là sự tấn công dữ dội của quân Nhật mới là yếu tố then chốt quyết định kết quả trận chiến này.

Khi biết rằng quân Trung Quốc phòng thủ Cang Thành vẫn đang kiên cường chống trả, ngay cả Mitsuhide Mesamoto – người chỉ muốn nhìn thấy đội quân Kusaki gặp rắc rối – cũng không thể yên tâm được nữa.

Quốc Kỳ Chấn chẳng mấy quan tâm đến anh ta; anh ta hoàn toàn có thể gây khó dễ cho anh ta, nhưng nếu Quốc Kỳ Chấn từ chối hỗ trợ, thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.

Đặc biệt là Yuzo Itagaki ở Bắc Trung Hoa – kẻ đó chẳng hề dễ đối phó chút nào. Nếu Itagaki biết rằng do lệnh của Mitsuhide Mesamoto mà đội quân Kusaki phải chịu thiệt hại nặng nề, thì chưa chắc liệu hắn có trực tiếp tìm đến trụ sở của Lục quân để gây rối hay không.

Trong những cuộc chiến lớn giữa các quốc gia như thế này, trụ sở của Lục quân chắc chắn sẽ ủng hộ Yuzo Itagaki – người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ hơn – chứ không phải mình, một viên tướng trung tướng của đạo quân đặc biệt này. Mitsuhide Mesamoto chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể biết câu trả lời cuối cùng.

Không đợi Quốc Kỳ Chấn yêu cầu viện trợ nữa, Mitsuhide Mesamoto đã lập tức ra lệnh cho toàn bộ đội pháo binh của mình tham gia vào trận chiến. Đó là 48 khẩu pháo; cộng thêm 16 khẩu pháo của đội pháo binh thuộc đội quân Kusaki, và thêm nữa là những khẩu pháo bộ binh và pháo núi của các đội bộ binh cấp dưới… Trước khi quân bộ binh Nhật Bản chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo, phe Nhật Bản ở phía Tây Thành đã liều lĩnh sử dụng hơn 70 khẩu pháo các loại trên chiến trường Cang Thành – nơi diện tích chưa đầy 60.000 mét vuông.

Thậm chí, chiếc tàu khu trục hạng nhẹ đang đóng ở Sông Hoàng Phố cũng đã tham gia vào trận chiến nhỏ bé này, chỉ để thể hiện sự tồn tại của mình.

Sự xuất hiện của 6 khẩu pháo 127 milimét đã trở thành yếu tố quyết định, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Lệnh cho tất cả các đồng đội, rút khỏi các vị trí trên mặt đất.” Đường đao– sau khi chứng kiến cả một đại đội bộ binh vừa xông lên chiến đấu bị tiêu diệt hoàn toàn dưới làn đạn pháo của tàu khu trục, đã cưỡng lại nỗi đau và ban hành lệnh rút quân.

Nếu tiếp tục chiến đấu như this, chẳng cần đợi quân bộ binh Nhật Bản đến, trong Cang Thành sẽ không còn ai sống sót nữa.

“Nhưng thưa sĩ quan, chúng tôi đang ở trong các hầm trú

Những suy nghĩ của anh ta không hề vô lý chút nào; nếu mất đi các vị trí phòng thủ trên mặt đất, những binh sĩ ẩn náu trong các hầm trú ắn sẽ dễ dàng bị quân Nhật bên ngoài giết chết bằng lựu đạn và các gói chứa chất nổ, và họ gần như không có khả năng chống trả nào cả.

Điều này giống như việc một người nông dân, sau khi thu hoạch xong mùa màng, sẽ chặn các lối thoát của loài chuột đồng trong ruộng; dù bạn có bao nhiêu lối ra, chỉ cần chặn một lối và đốt lửa để làm cho khói bao phủ khu vực đó, thì gần như toàn bộ đàn chuột đồng sẽ bị tiêu diệt.

Nếu không phải như vậy, với khả năng sinh sản mạnh mẽ của chúng, người nông dân đã sớm không thể sống sót được rồi; họ gần như hàng năm đều phải tiến hành các chiến dịch diệt chuột như vậy.

“Việc quân Nhật tấn công mạnh mẽ như vậy, chẳng phải là vì họ có nhiều pháo sao?” Đường đao nhìn chằm chằm vào mục tiêu. “Nhưng không chỉ họ mới có pháo đâu!”

“Thưa sĩ quan, ông muốn nói gì vậy?” Ánh mắt của Bành Xung hơi chuyển động, có vẻ như anh ta đã hiểu điều gì đó.

……

Hơn nửa giờ liền, những trận pháo kích dữ dội đã gieo thêm “muối” lên những vùng đất ở Cang Thành – nơi đã bị tổn thương nặng nề từ trước đó.

Những bức tường thành có thể chống chịu được pháo bộ binh hay pháo núi, sau khi liên tục bị các khẩu pháo cỡ lớn bắn phá, đã có một phần đổ sập, tạo ra một cái hố lớn rộng 30 mét.

Bên trong Cang Thành, các tòa nhà đã bị phá hủy hoặc thiêu rụi bởi các loại pháo của quân Nhật; sau những cú va đập dữ dội như vậy, hầu như không còn bức tường nào cao hơn hai mét nữa. Những hố bom khổng lồ khắp nơi chứng minh sức mạnh khủng khiếp của các loại pháo 105mm và pháo tàu.

Ngay cả con sông được dùng để cung cấp nước cho Cang Thành cũng bị phá hỏng; vài hố lớn có đường kính từ bảy đến tám mét xuất hiện ở giữa lòng sông, khiến dòng nước yếu ớt của con sông nhỏ chỉ còn chảy rỉ rả vào đó.

Lần này, các binh sĩ bộ binh của quân Nhật không lao lên theo những quả đạn pháo, mà đều ẩn náu trong các hào chiến tranh cách đó hàng trăm mét; mãi khi tiếng nổ dữ dội hoàn toàn im lặng, họ mới theo lệnh của các sĩ quan bước ra khỏi hào chiến tranh và tiến về phía Cang Thành theo đội hình tấn công.

Trung tá Kizumi, người đeo dải băng vệ sinh kinh nguyệt, đứng ở hàng đầu đội quân, vung thanh chỉ huy và hét lớn liên tục: “Xông lên!”

Nhìn thấy các binh sĩ dưới quyền mình dũng cảm hét lên “Xông lên!” và tiến lên phía trước, vị trung tá Nhật Bản mới hài lòng giao thanh chỉ huy cho trợ lý s

Vị thiếu tá này đã thể hiện đủ tinh thần dẫn đầu quân đội xông pha vì tổ quốc rồi; việc còn ngu ngốc đến mức cầm lưỡi dao chỉ huy và xông lên phía trước hàng quân là hành động chỉ có kẻ ngốc mới làm được.

  Theo số liệu thống kê về những tổn thất trước đó, tỷ lệ binh sĩ bị giết của các sĩ quan cấp thấp lên tới Cao Đạt tám mươi phần trăm; vị thiếu tá Nhật Bản hiểu rằng đó là hậu quả của việc quân Trung Quốc tiến hành bắn nhắm chính xác vào các mục tiêu quan trọng.

  Dù không phải tất cả người Trung Quốc đều bình tĩnh, nhưng chỉ cần có một vài người như vậy, việc họ đứng ở phía trước hàng quân sẽ chính là đang tự đưa mạng mình vào tay đối phương.

  Mặc dù đây là cuộc tấn công liều chết, nhưng nếu có thể, vị thiếu tá thông minh này cũng mong muốn mình sẽ là người cuối cùng chết trong số đó.

  Không chỉ ông ta là người thông minh đâu.

  Dù gọi là cuộc tấn công liều chết, nhưng các binh sĩ Nhật Bản đều hết sức thận trọng; không ai trong số họ dám xông lên với lưỡi lê ở tốc độ cao cả.

  Bởi vì, nhờ vào những kinh nghiệm trước đó, kể cả thiếu tá Kizumi, không ai trong quân đội Nhật Bản tin rằng chỉ với vài loạt đạn pháo là có thể tiêu diệt hoàn toàn quân Trung Quốc.

  Trong hai ba loạt đạn pháo đầu tiên, họ từng hy vọng như vậy, nhưng quân Trung Quốc giống như cỏ dại mùa xuân – luôn có khả năng tái xuất hiện trên chiến trường để tiếp tục chiến đấu.

  Ai biết được lần này họ có thể lại xuất hiện một cách kỳ diệu hay không? Sự sống là điều quan trọng nhất; không thể chủ quan được.

  Đoạn đường vốn có thể được hoàn thành trong ba phút, nhưng đội quân Nhật Bản vẫn mất tới năm phút mới đến được tiền tuyến; khiến cho các đơn vị quân đội phía sau cực kỳ muốn lao lên đáp trả họ… Nếu sợ chết thì đừng hô “xông lên” nữa mà!

  Có lẽ, sự thận trọng mới chính là yếu tố then chốt dẫn đến chiến thắng.

  Hạnh phúc, đến một cách bất ngờ như vậy…

  Hoặc, nói theo một câu khẩu hiệu phổ biến: Không trải qua bão tố, làm sao có thể thấy cầu vồng?

  Trời ơi! Chúng ta đã thắng rồi!

  Thiếu tá Kizumi Nagashino, người đã run rẩy suốt quá trình chiến đấu, đứng trên khoảng hở của bức tường thành đầy đá vụn và mảnh gỗ, nhìn ra xa… và rồi nước mắt trào dâng.

  Không ai có thể ngờ rằng những người Trung Quốc cứng đầu đến thế lại bị tiêu diệt hoàn toàn; không còn ai xuất hiện trước mắt họ nữa.

  Ngoài đống đổ nát, khói súng, những xác chết mà

Không có cuộc phản kích nào, không có tiếng súng nổ, thậm chí không còn bóng dáng của một người Trung Quốc nào sống sót.

“Thắng rồi!”

“Vạn tuế!”

Quân Nhật ngày càng đông đảo hơn; dưới sự chỉ huy của các thiếu úy, trung úy và đại úy của họ, họ bước lên những bức tường thành đã đổ nát, gần như có thể bị họ dễ dàng đạp đổ, và giơ cao những khẩu súng trong tay để reo hò mừng chiến thắng.

Mặc dù chỉ là việc chiếm giữ một vị trí nhỏ bé, nhưng đó vẫn là chiến thắng – nhất là sau khi phải hy sinh ít nhất 1000 sinh mạng của binh sĩ Đế quốc, thì chiến thắng này càng trở nên quý giá biết bao.

Cách đó 800 mét, tại Thành phố Sông Giang, vô số đôi mắt đang nhìn về phía này, rồi lại cúi đầu xuống.

Họ không quan tâm đến tiếng reo hò mừng chiến thắng của quân Nhật, nhưng họ rất lo lắng cho quân đội Trung Quốc đang đóng trên tuyến phòng thủ ở Cang Thành.

Những người anh em đó đã thất bại, họ đã mất đi vị trí phòng thủ của mình, nhưng không ai trách họ cả.

Họ đã cố gắng hết sức rồi; tiếng súng dữ dội đến mức, ngay cả những người ở cách đó 800 mét như họ cũng cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ.

Những người anh em đang ở trong đó, liệu họ có còn sống không?

Liệu họ đã chết hết rồi sao?

Đó là hàng ngàn người mà!

Lưu Vũ Thanh đứng trên đỉnh tường phía Tây, khuôn mặt ông ta tái nhợt; đến nay ông vẫn chưa nhận được tín hiệu từ trưởng ban canh gác của mình… Kẻ khốn nạn đó, chẳng lẽ nó không thấy tình hình chiến sự ở Cang Thành sao?

Cang Thành… thực sự đã thất thủ rồi à? Tại sao, Cang Thành lại không gửi ra bất kỳ thông điệp từ biệt nào? Chẳng lẽ họ đã đầu hàng rồi sao?

Những suy nghĩ đáng sợ ấy chỉ thoáng qua trong đầu tướng Lục quân rồi liền bị ông gạt bỏ. Ông không biết gì về quân đội số 67, nhưng ông biết rõ về quân đội số 26 của mình: 8000 người mà vẫn không thể giữ được 700 người để rút lui khỏi vị trí phòng thủ, thì làm sao họ có thể để cả tỉnh Sichuan mất mặt ở Cang Thành được?

Hơn nữa, ở đó còn có Đường đao nữa…

Chỉ là… người thanh niên xuất sắc đó thì sao? Liệu anh ta cũng đã chết rồi sao? Nghĩ đến điều này, trái tim tướng Lục quân đau nhói không nguôi.

Người ta thường nói “trăm ngàn binh sĩ dễ tìm, một vị tướng thì khó có”; Đường đao – một người trẻ tuổi xuất thân từ quân đội Sichuan và đã tạo dựng được danh tiếng cho mình – thực sự rất quan trọng đối với các tướng lĩnh như Guo và Liu thuộc quân đội Sichuan.

Quân đội Sichuan đang thiếu người sao?

Tỉnh Sichuan với dân số hơn 60 triệu người không hề thiếu binh sĩ hay trang bị; trước đây có thể đã thiếu, nhưng kể từ khi quân đội Sichuan chứng minh được năng lực của mình bằng thực tế, điều đó cũng không còn là vấn đề nữa.

Quân đội Sichuan đang thiếu các chỉ huy có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm chỉ huy. Trong lòng hai tướng Guo và Liu, Đường đao đã được coi là người có thể dẫn dắt một đội quân; nếu ông ấy thể hiện tốt hơn nữa, việc được thăng chức cao hơn cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Lưu Vũ Thanh đã từng trao đổi riêng với Tướng Guo và cho rằng kết quả của cuộc chiến này không mấy khả quan; có thể cuộc chiến sẽ kéo dài lâu hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng.

Điều này là một thảm họa đối với quốc gia và dân tộc, nhưng đối với một người lính xuất sắc như Đường đao, đây lại là cơ hội tuyệt vời để ông ấy dẫn dắt quân đội Sichuan tiến vào những lĩnh vực rộng lớn hơn.

Có thể tầm nhìn của hai vị tướng này vẫn còn bị hạn chế bởi tính chất của các quân phiệt, nhưng dự đoán của họ về cuộc chiến đã vượt qua sự hiểu biết của đa số các nhà lãnh đạo thời đó.

Ngoại trừ Đường đao, không ai biết rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài đến 8 năm – con số vượt xa suy nghĩ của 99% mọi người thời bấy giờ.

Bạn nghĩ sao? Một người được kỳ vọng nhiều như Đường đao lại bỗng nhiên gặp phải thất bại như vậy… Làm sao các tướng lĩnh có thể không lo lắng được!

Đối với các binh sĩ Trung Quốc, họ hoặc cảm thấy buồn bã hoặc rất lo lắng; nhưng đối với người Nhật Bản đã đột nhập thành công vào thành Cangcheng, điều này cũng không hoàn toàn mang lại niềm vui.

Cho đến lúc này, một thiếu tá người Nhật Bản, bị cảm giác hạnh phúc mãnh liệt làm cho toàn thân tê dại, bỗng nhiên tỉnh táo lại:

“Chết tiệt! Đâu rồi những người Trung Quốc? Họ chạy đi đâu mất rồi?”

……

P/S: Các bạn ơi, hãy ủng hộ mạnh mẽ nhé! Đến bây giờ chúng ta đã thu thập được 1900 phiếu bầu rồi; cảm ơn mọi người, và để tạ ơn, chúng tôi xin gửi thêm hai chương dài, mỗi chương có 3000 từ. Những ai đang sử dụng gói đăng ký hàng tháng hãy tiếp tục bỏ phiếu nhé; những ai thích truyện này, có thể đóng góp một ít tiền tip; nhớ nhé, phải đóng 1500 đồng sách mới có thể sử dụng gói đăng ký hàng tháng được nhé!