Khi phát hiện ra rằng quân đội Trung Quốc lại bắt đầu xuất hiện trở lại, giống như cỏ dại mọc lên sau cơn gió xuân, các binh sĩ bộ binh Nhật Bản sau ba đợt tấn công liên tiếp thất bại cuối cùng cũng phải rút lui.

Chiến trường chìm vào một khoảnh lặng ngắn ngủi.

Tiền Đại Trụ không muốn rời khỏi chiến hào. Theo lời anh ta, đây là vị trí mà toàn bộ đồng đội của anh ta đã dùng mạng sống để bảo vệ; sao anh ta có thể một mình quay trở về? Để anh ta ngồi một mình trong hầm trú ẩn và mơ màng sao? Hãy để anh ta ở lại chiến hào; ít nhất đi nữa, điều đó cũng khiến anh ta cảm thấy rằng các đồng đội vẫn còn ở đó.

Liu Zhenshan cũng không thể thuyết phục được anh ta. Nhìn thấy bóng dáng anh ta đứng một mình, tựa vào hào và hút thuốc liên tục, ông cũng không muốn sử dụng mệnh lệnh quân sự để buộc người lính cô đơn này rời khỏi chiến hào.

Trước chiến hào, ít nhất có 100 xác binh sĩ Nhật Bản nằm im; điều này cho thấy họ đã chiến đấu hết mình trong khoảng thời gian đó. Không ai biết làm thế nào mà anh ta có thể sống sót qua năm phút đó, nhưng anh ta đã làm được.

May mắn thay, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, các binh sĩ đã tìm thấy hai người vẫn còn thở yếu ớt; có lẽ họ đã bị bom làm cho choáng váng và trông nhợt nhạt như người chết. Nhưng họ vẫn còn có thể được cứu sống. Một trong số đó chính là người thông tin trẻ tuổi nhất trong đại đội bộ binh của Tiền Đại Trụ.

Nghe nói vẫn còn người sống, Tiền Đại Trụ không còn kiên quyết từ chối nữa. Anh ta cùng một số binh sĩ đã dùng cáng để đưa hai người bị thương vẫn đang hôn mê ra khỏi hầm trú ẩn, trong lúc quân đội Nhật Bản không tấn công nữa.

Còn những xác chết kia, do tình hình chiến sự quá căng thẳng, họ chỉ có thể tạm thời bỏ qua chúng, chất chúng sang một bên của hào và chờ đến khi trận chiến kết thúc mới xử lý.

Không chỉ phe Trung Quốc phải chịu đựng nỗi đau sâu sắc, mà phe Nhật Bản, với tư cách là bên tấn công, cũng gánh chịu nỗi đau còn lớn hơn nữa. Dưới bức tường thành Cang Thành và các kẽ hở, chỉ tính riêng số người bị thương nặng nhẹ, quân đội Nhật Bản đã để lại hơn 300 xác chết.

Đối với hai thiếu tá Nhật Bản đang đứng cách đó 500 mét với khuôn mặt tái nhợt, đây cũng là trận chiến khốc liệt mà họ chưa từng trải qua trước đây.

Có lẽ chính họ, những người khởi xướng cuộc tấn công này, cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng 40 phút, một đại đội bộ binh gần như mất đi 40% lực lượng.

Nếu tiếp tục tiêu hao lực lượng theo tốc độ

Một thiếu tướng Nhật Bản hỏi đồng nghiệp bên cạnh mình:

Rốt cuộc ông cũng hiểu được tại sao hai trung đoàn bộ binh của kẻ không may này lại bị tiêu diệt gần như hoàn toàn trong cuộc tấn công trước đó. Điều đó không phải do chiến thuật sai lầm, cũng không phải vì binh sĩ Đế quốc không đủ dũng cảm.

Mà là bởi vì người Trung Quốc giống như loài cỏ dại đáng ghét ấy – dù bị cái lạnh khắc nghiệt giết chết hoàn toàn, nhưng khi gió xuân đến, chúng lại mọc lên từ đâu đó.

“Chúng ta phải làm thế nào đây? Tổng chỉ huy đã ra lệnh rồi; ông ấy không cần biết số lượng thương vong, mà chỉ cần kết quả.” Một thiếu tướng Nhật Bản gầy gò khác nói với vẻ đau khổ. “Vì vậy, dù phải hy sinh toàn bộ bộ binh dưới quyền chúng ta, chúng ta cũng phải thực hiện mệnh lệnh của tổng chỉ huy và yêu cầu thêm sự hỗ trợ từ pháo binh! Vòng tấn công tiếp theo, tôi sẽ tự mình dẫn đầu những người còn lại thực hiện cuộc tấn công ‘Vạn tuế’.”

“Kiyoshi-kun… anh…” Thiếu tướng kia hoảng sợ.

Cuộc tấn công ‘Vạn tuế’ là cuộc tấn công mà chỉ khi toàn quân bị tiêu diệt hoàn toàn thì mới có thể dừng lại. Sức mạnh tấn công của nó thật lớn lao, nhưng đó cũng là con dao hai lưỡi; nếu đối phương không bị đánh bại, thì 200 binh sĩ cuối cùng này sẽ chắc chắn chết hết.

“Nếu khu vực này thất bại, và vòng tấn công đầu tiên này cũng thất bại… tôi còn lựa chọn nào khác nữa sao?” Ánh mắt của Thiếu tướng Kiyoshi đầy tuyệt vọng nhưng bình tĩnh.

Thiếu tướng Nhật Bản đó im lặng không nói được lời nào.

Như đồng nghiệp mình đã nói, không còn lựa chọn nào khác cả. Người tổng chỉ huy kiêu ngạo kia có thể chấp nhận hai lần thất bại, nhưng sẽ không bao giờ cho phép lần thứ ba xảy ra.

Thà chết anh dũng trên chiến trường còn hơn là bị buộc phải tự sát trước mặt Hoàng đế.

Hai đại đội bộ binh Nhật Bản này đã bị Cang Thành buộc vào tình thế bí đám.

Người đang ẩn náu trên chiến địa, cầm súng bắn tỉa nhìn về phía Đường đao xa xôi, cũng trông có vẻ khá lộn xộn. Mặc dù không bị thương nặng, nhưng cánh tay và ngực anh ta vẫn được băng bó, và bộ quân phục thì đã bị những tia lửa từ đạn pháo làm cháy đen ở nhiều chỗ.

Tuy nhiên, đối với vị chỉ huy cao nhất này, dù anh ta có lộn xộn đến đâu đi nữa, ánh mắt của các binh sĩ nhìn anh ta đều đầy sự kính trọng.

Không phải vì tài xử súng của anh ta siêu phàm – trong vòng vài chục phút giao tranh vừa qua, không có một binh sĩ Nhật Bản nào chết dưới tay anh ta; anh ta g

Bởi vì có quá nhiều người đã chết, Đường đao gần như không để lại bất kỳ cơ hội sống nào cho những sĩ quan Nhật Bản chủ động tiếp xúc với mục tiêu.

Không phải vì trực giác chiến đấu của ông ấy cực kỳ đáng sợ, luôn có thể dự đoán trước nguy hiểm và tránh khỏi những cuộc tấn công từ những người lính sử dụng lựu đạn và súng máy nhẹ và nặng đang theo dõi ông ấy.

Mà là bởi vì, với tư cách là chỉ huy cao nhất quyết định việc luân phiên điều động binh sĩ lên các tiền tuyến, ông ấy là người duy nhất không tham gia vào việc luân phiên đó, mà luôn kiên trì ở lại tại tiền tuyến.

Mọi đơn vị bộ binh đến đây đều luôn thấy được vị chỉ huy cao nhất của mình ở đó.

Chiến thuật, chính là công cụ giúp một chỉ huy kiểm soát tốt nhất chiến trường; còn Đường đao, ông ấy chỉ sử dụng một loại chiến thuật duy nhất: chiến đấu đến cùng, “Tôi sẽ cùng các bạn chiến đấu đến cùng!”

Có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao, mặc dù quân đội Cang Thành đã phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng đến nay họ vẫn có thể kiên trì giữ vững các tiền tuyến.

Và khi sau này, Tướng Quả Nghe nghe những lời mô tả về vị chỉ huy của họ từ những binh sĩ còn sống sót ở Cang Thành, và nhớ lại những gì Xie Jin Yuan đã nói về khả năng chỉ huy ở cấp độ đại đội và tiểu đoàn của Đường đao – rằng khả năng đó đã cực kỳ mạnh mẽ – ông không khỏi thở dài và lắc đầu: “Xie Zhongmin thật sự quá khiêm tốn… Không chỉ là ‘cực kỳ mạnh mẽ’, mà nên nói rằng khả năng chiến đấu cá nhân của ông ấy là không ai sánh kịp!”

Tuy nhiên, dù ngưỡng mộ đến đâu, cũng không ai dám tiến lại gần Đường đao trong phạm vi ba mét.

Nhìn từ xa, ánh mắt của Đường đao dường như bình yên, nhưng ngọn lửa đang bùng cháy bên trong đó còn gay gắt hơn cả dung nham sắp phun trào; ngay cả những người muốn báo cáo về tổn thất của các đại đội cũng chọn cách đợi ở một bên, không muốn làm phiền vị chỉ huy toát ra khí chất nguy hiểm này.

Đó chính là nỗi sợ hãi bẩm sinh mà những sinh vật cấp thấp hơn trong chuỗi thức ăn dành cho những sinh vật cấp cao hơn.

Đường đao– người đã một mình tiêu diệt hàng chục binh sĩ Nhật Bản – xứng đáng được coi là sinh vật nguy hiểm nhất trên chiến trường này.

“Nói đi, hiện tại quân đội chúng ta đang mất mát bao nhiêu?” Đường đao không quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng vang lên.

“Thưa sĩ quan, tính cả trận chiến trước đó, hiện tại quân đội chúng ta vẫn còn 268 người có thể chiến đấu,” Bành Xung nhẹ nhàng báo cáo.

Đây là những con số mà hai thiếu tá bộ binh đã cung cấp cho ông. Vào thời điểm này, hai người đang đau buồn đến nỗi từ chối báo cáo số lượng binh sĩ tử trận; họ chỉ báo cáo số lượng những người vẫn có thể chiến đấu, và trong số đó, vẫn còn 80 người thuộc đại đội vệ sĩ của ông.

Đại đội vệ sĩ gồm 150 người; từ sáng sớm đến giờ này, họ chưa kịp trải qua một ngày hoàn chỉnh thì đã mất đi một nửa số lượng binh sĩ.

“Chỉ còn hơn hai trăm người thôi sao?” Ánh mắt của Đường đao vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Chỉ những người rất quen biết ông mới có thể nhận ra rằng tâm trạng thực sự của ông không hề giống như những gì ông thể hiện bên ngoài.

Càng tức giận, ông lại càng bình tĩnh hơn.

“Hãy yêu cầu những người còn sống đưa xác các đồng đội tử trận vào những hang động chống đạn không còn sử dụng nữa, sau đó cho phá sập miệng hang đó. Những người bị thương nặng thì hãy tập trung tất cả lại trong hai hang động lớn nhất,” Đường đao thở sâu một hơi rồi ra lệnh.

“Vâng!” Bành Xung khẽ đáp lời.

“Ngoài ra, ba mặt trận của Cang Thành – ngoại trừ tôi, các bạn sẽ do Thiếu tá Việt Trí Châu, Thiếu tá Lưu Chấn Sơn và Đại úy Bành Xung phụ trách việc chỉ huy. Nếu tôi gặp phải điều gì đó bất ngờ, các bạn sẽ tiếp quản quyền chỉ huy Cang Thành theo thứ tự này.”

“Thưa sĩ quan, ông…” Bành Xung lo lắng.

Trong mắt anh ta, việc vị trung tá luôn thông minh và kiên cường này đột nhiên nói rõ thứ tự chuyển giao quyền chỉ huy rõ ràng là bởi vì ông đã quyết tâm đánh đổi mạng sống của mình. Điều này chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đối với một vị chỉ huy cao cấp đang chỉ huy gần 300 người chiến đấu.

“Yên tâm, tôi chưa đến mức yếu đuối đó,” Đường đao liếc nhìn Đại úy vệ sĩ đang đổ mồ hôi như mưa, nói một cách bình thản.

“Tình hình chiến sự quá nguy cấp; tôi cũng không thể đảm bảo mình sẽ thoát khỏi những trận chiến ác liệt này mà không bị thương. Việc lập kế hoạch này chỉ là để phòng hờ mọi tình huống. Hơn nữa, không chỉ riêng quyền chỉ huy Cang Thành, ba người các bạn cũng cần chuẩn bị sẵn kế hoạch tiếp quản quyền chỉ huy tại các mặt trận của mình.”

“Người Nhật đã giết hại 600 đồng đội của tôi; vậy thì họ phải trả giá gấp ba lần số đó! Các bạn hãy đi thực hiện nhiệm vụ đi!”

“Vâng!” Bành Xung nhìn theo bóng dáng của Đường đao đang quay trở lại chiến trường, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng và rời đi.

Đúng vậy, Đường đao tỏ ra rất bình

Đó là lần đầu tiên Đường đao phải chịu những tổn thất nặng nề đến vậy. Dù là kiếp trước hay kiếp này… Trận chiến tại kho hàng số bốn diễn ra rất ác liệt, nhưng nhờ có các pháo đài hỗ trợ, tổn thất thực tế còn thấp hơn nhiều so với mức độ dữ dội của trận chiến. Thế nhưng ở đây, các tướng lĩnh hai bên đã giao cho Đường đao gần ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất; đối mặt với làn đạn dữ dội của quân Nhật Bản, dù Đường đao được truyền lại kinh nghiệm chiến đấu từ những người lính xuất sắc nhất của quân đội Trung Quốc sau hàng thập kỷ, và sở hữu sức mạnh cá nhân phi thường, họ vẫn chỉ có thể đứng nhìn những xác chết đầy khắp chiến trường! Hơn nữa, Đường đao buộc phải áp dụng những chiến thuật mà các chỉ huy Trung Quốc đã sử dụng trên những dãy núi băng hàng chục năm sau đó, và chính mình đẩy những đội bộ binh này vào vực thẳm cái chết. Đối với Đường đao – một người trẻ tuổi – đây thực sự là một cú sốc lớn. Đây mới chính là cuộc chiến bảo vệ tổ quốc đích thực; không có sự xuất hiện của anh ta mà cuộc chiến vẫn sẽ diễn ra như vậy. Nước Trung Quốc của Từng đã hy sinh hàng chục triệu người dân và binh sĩ để giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Đối với Đường đao và những người dân Trung Quốc trong tương lai, những con số đó chỉ là những con số thôi; nhưng bây giờ, khi những xác chết đang hiện ra trước mắt anh ta, mọi thứ trở nên tàn khốc hơn nhiều so với những con số đó. Đường đao cũng phải học cách thích nghi với thực tế tàn nhẫn này, với những sự hy sinh lớn lao, và nhận ra rằng anh ta không phải là thần, mà chỉ là một binh sĩ mạnh mẽ hơn những người bình thường mà thôi. Lửa chiến tranh không chỉ khiến những kẻ yếu đuối như Trang Sư Tán phải thay đổi, mà Đường đao cũng vậy. Chỉ có thông qua việc không ngừng trưởng thành trong chiến tranh, họ mới có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này – dù ban đầu sức mạnh giữa hai bên rất chênh lệch. Làn đạn của quân Nhật Bản còn tàn khốc hơn cả cái lạnh giá; vì vậy, người Trung Quốc chỉ có thể trở thành những cây cỏ dại, giữ lại chút rễ để rồi một ngày nào đó vẫn sẽ mọc lên, cho mọi người thấy rằng họ vẫn còn tồn tại.