“Quả đạn lưu huỳnh!”

“Quả đạn khí độc!”

Nhìn những quả cầu lửa và làn khói màu kỳ lạ bùng phát không xa đó, các binh sĩ trong Thành phố Sông Giang đều hoảng sợ. Đặc biệt đối với Quân đoàn 67 từng chiến đấu chống lại quân Nhật trên chiến trường Bắc Trung Hoa, họ hoàn toàn quen thuộc với hai loại đạn này.

“Quả đạn lưu huỳnh” thực chất chỉ là phiên bản nguyên thủy của đạn xăng; ngoài tác động thiêu rụi dữ dội, chúng còn chứa các chất hóa học như phốtpho trắng – những vật liệu bị cộng đồng quốc tế cấm sử dụng với danh nghĩa là “vũ khí hóa học”.

Nhưng nếu người Nhật đã dám sử dụng đến đạn khí độc, thì họ còn quan tâm gì đến những loại “vũ khí hóa học” khác nữa? Chỉ cần một quả đạn nào trong số này rơi vào thành phố, chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

Tuy nhiên, rõ ràng nguồn lượng đạn này của quân Nhật cũng có hạn; họ tập trung tấn công vào những khu vực như Cang Thành và khu dân cư, nơi mà hệ thống phòng thủ của họ yếu hơn nhiều.

Nhìn ra xa, những quả cầu lửa khổng lồ bùng phát tại hai tiền đồn bên ngoài thành phố, kèm theo là làn khói màu xanh nhạt lan tỏa khắp nơi. Tất cả các binh sĩ thuộc lực lượng an ninh đang đóng quân gần tường thành đều được sơ tán vào các công sự phòng thủ, sau đó dùng vải ướt lau lên miệng và mũi để bảo vệ bản thân. Những chiếc mặt nạ chống độc kiểu cổ điển này có lẽ vẫn chưa thể ngăn chặn hoàn toàn tác động của khí độc, nhưng đó là biện pháp hiệu quả nhất mà các chỉ huy Trung Quốc có thể áp dụng lúc này. Nếu không, khi đạn khí độc được bắn ra, cuộc chiến sẽ không thể tiếp tục được nữa… Và những chiếc mặt nạ chống độc cao cấp như vậy, có lẽ chỉ có các đơn vị quân đội trung ương mới có điều kiện sử dụng được.

Khi hai loại đạn đặc biệt này của quân Nhật được bắn ra, ngay cả Thành phố Sông Giang với hệ thống phòng thủ vững chắc cũng không khỏi run sợ; huống chi là hai tiền đồn đang bị bom đạn tấn công dữ dội. Tiền đồn Cang Thành là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Nhờ có hệ thống cảnh báo sớm của Đường đao, các binh sĩ ẩn náu trong các hầm chống pháo đã đóng kín mọi khe hở bằng vải, chỉ để lại những lỗ thông gió nhỏ được che phủ bằng vải mỏng. Mặc dù làn khói màu xanh nhạt bao trùm toàn bộ Cang Thành, nhưng tác động thực sự của nó không mấy đáng kể. Hơn nữa, do đặc tính kín đáo của khu vực này, luồng khí nóng và khí độc sinh ra sau khi các quả đạn nổ không thể thoát ra ngoài, mà bị đẩy lên trên; do đó, lượng khí độc ảnh h

Rõ ràng, việc sử dụng hai loại đạn này trong điều kiện đặc biệt không hề mang lại hiệu quả như mong đợi – thay vào đó, “đạn lưu huỳnh” mới là thứ gây tổn hại nghiêm trọng nhất cho căn cứ Cang Thành.

Loại đạn này giống như một chất kích thích đốt cháy cực mạnh; bên trong Cang Thành vẫn còn rất nhiều ngôi nhà, và mặc dù đã bị phá hủy nặng nề trong các cuộc tấn công pháo binh trước đó, vẫn còn khá nhiều tòa nhà còn sót lại.

Ngay cả khi có một con sông nhỏ chảy xuyên qua nội thành Cang Thành, quân Nhật Bản vẫn đã bắn ít nhất hơn một trăm quả “đạn lưu huỳnh” vào khu vực này, khiến hầu hết các công trình trên mặt đất đều bùng cháy. Nhiệt lượng khổng lồ từ đám cháy khiến những người lính ẩn náu sâu dưới lòng đất cũng phải đổ mồ hôi như mưa.

Không chỉ vì nhiệt độ cao, mà còn vì sự hoảng sợ. Sau khi tiếng pháo ngừng vang, Đường đao đã cử người đi kiểm tra tình hình thông qua lối ra ngoài, nhưng họ chưa kịp đến cửa ra chính thì đã bị nhiệt độ khủng khiếp buộc phải quay trở lại. May mắn thay, bên trong có sẵn những thùng nước và những tấm chăn ướt; nhờ đó, các binh sĩ mới có thể thoát ra ngoài. Trước mắt họ là cảnh tượng đầy lửa cháy, và con sông nhỏ xuyên qua thành phố cũng đầy những con cá nổi trên mặt nước… Nước trong sông vào tháng 11 đã lạnh đến mức có thể dùng để tắm suối nước nóng!

Tuy nhiên, quân Nhật Bản không ngay lập tức tấn công sau khi các cuộc tấn công pháo binh kết thúc. Lý do rất đơn giản: không chỉ vì đám cháy lớn bên trong Cang Thành, mà những quả đạn khí độc rơi bên ngoài thành phố vẫn đang lan tràn trên mặt đất, tiếp tục phát tán độc tố! Mặc dù việc đeo mặt nạ khí độc có vẻ như giúp họ an toàn trước độc tố, nhưng thực tế thì việc di chuyển trong điều kiện này sẽ tạo ra nhiều hơi nước, và ngay cả khi có thiết bị làm sạch hơi nước, điều đó vẫn ảnh hưởng đến tầm nhìn của họ.

Nếu vẫn còn người Trung Quốc sống sót bên dưới lòng đất, thì quân Nhật Bản chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây thêm tổn thương cho họ trước khi họ chết! Đối với quân Nhật Bản đã vào vị trí chiến đấu, kết quả tốt nhất chính là chỉ cần chờ đợi – nếu độc tố không giết được người Trung Quốc, thì ngọn lửa cháy cũng sẽ khiến họ chết. Dù họ có hầm trú ẩn, thì việc nướng khoai lang cũng sẽ diễn ra theo cách này mà thôi…

Quân Nhật Bản chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi. Nếu Cang Thành không bị phá hủy nặng nề sau vài cuộc tấn công pháo binh, thì quy mô đ

Những khu dân cư đông đúc thì không may mắn như vậy.

Ngọn lửa do bom đốt gây ra khiến người ta có thể cảm nhận được hơi nóng cháy bỏng ngay cả từ khoảng cách hai ba trăm mét.

Những đám lửa do “bom đốt” tạo ra, nhìn từ trên tường thành xuống, giống như những đống lửa trại.

Nếu không có gì thay đổi, chỉ cần một cơn gió đông nam thổi qua, những khu nhà chen chúc ấy sẽ biến thành biển lửa.

Nhưng đối với hai vị chỉ huy này, điều đó lại là điều họ mong muốn.

Với số lượng nhà cửa lớn như vậy, muốn thiêu hủy hết tất cả, chắc chắn phải mất ít nhất một hoặc hai ngày! Dù sao thì đội an ninh bên trong cũng đã rời khỏi đó hết rồi.

Chỉ có điểm ở Cang Thành mới khiến người ta lo lắng.

Ở đó vẫn còn có các đơn vị tinh nhuệ của Quân đoàn 67 và 43. Đến lúc này, hai vị chỉ huy sẵn lòng từ bỏ vị trí chiến lược quan trọng của Cang Thành để cho Đường đao và vài trăm người đó rút lui.

Tuy nhiên, miễn là ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy, việc Đường đao và nhóm người đó rút lui đã không còn là điều có thể thực hiện được nữa. Con đường từ các con hẻm vào trong thành đã bị chặn đứng; họ chỉ có thể đi vòng qua đồng trống để đến Nam Thành.

Nhưng liệu người Nhật có cho họ cơ hội đó không?

Tất nhiên là không thể.

Cách Nam Thành 800 mét, quân Nhật đã bắt đầu xây dựng các hào chiến đấu ngoài trời.

“Dù sao đi nữa, những người Trung Quốc ở hai địa điểm này cũng chắc chắn sẽ chết.” Quốc Kỳ Chấn nhìn những gì đang diễn ra trước mắt mình một cách hài lòng, trong khi ông ta vẫn đang sử dụng ống nhòm.

Kể từ khi tướng Kuribayashi – người lính gan dạ đó – quyết định không vội vàng tấn công khi đại đội pháo hạng nặng vẫn chưa đến, thì họ cũng có thể chờ đợi thêm được.

Không cần phải sử dụng nhiều binh lực, họ vẫn có thể tiêu diệt hai đơn vị quân đội Trung Quốc đáng ghét này; đó cũng coi như là một cách trả đũa cho Miyamoto Shigeru – kẻ đã gây khó dễ cho họ.

Có lẽ, Chúa trời của Trung Quốc đã chứng kiến tất cả những điều này…

Và rồi, một cơn mưa thu đặc trưng của vùng Giang Nam bắt đầu rơi.

Không cần phải là mưa lớn, những hạt mưa mịn man của mùa thu sâu ở Giang Nam có thể làm cho con người cảm thấy lạnh thấu xương; cảm giác ẩm ướt và lạnh lẽo đó thậm chí còn khiến những người sống ở vùng Bắc Cực như Heilongjiang cũng phải run rẩy.

Độ ẩm của không khí ở Giang Nam cao đến mức nào? Những người Nhật lần đầu tiên đặt chân đến đây đã phải trải nghiệm điều đó.

Những ngọn lửa đang lan rộng dần dần bị dập tắt…

Nh

“Chết tiệt!” Quốc Kỳ Chấn đứng trong cơn mưa phùn, trợn tròn mắt nhìn những ngôi nhà từ đó bốc lên hơi nước trắng xóa.

Điều đó có nghĩa là giấc mơ được thiêu sống những binh lính phòng thủ không kịp chạy trốn chỉ vì một trận hỏa hoạn đã tan biến; ông ta vẫn phải điều quân vào đó.

Tuy nhiên, hai loại đạn đặc biệt kia vẫn sẽ đóng vai trò quyết định. Vị tướng Nhật Bản Lục quân không tin rằng dưới những điều kiện khắc nghiệt như vậy, còn bao nhiêu người Trung Quốc có thể sống sót; ngay cả những người còn sống, có lẽ cũng chỉ còn vài hơi thở cuối cùng mà thôi.

Ông ta chỉ cần điều một số ít quân để tiến hành tìm kiếm, sau đó mới tiếp tục điều động đại quân vào chiếm giữ khu vực này.

Quan điểm của vị tướng Nhật Bản Lục quân này hoàn toàn hợp lý.

Những quả bom khí độc ở phía Cang Thành có tác động không lớn lắm, nhưng ở khu vực có hàng loạt ngôi nhà chen chúc này, chúng thực sự cực kỳ đáng sợ.

Nơi ẩn náu của các binh sĩ đoàn an ninh chủ yếu là những tầng hầm đơn sơ; có lẽ họ có thể tránh được sóng xung kích từ các vụ nổ trên mặt đất, nhưng lại hoàn toàn không thể chống chịu được bom khí độc.

Nếu không phải vì trụ sở chỉ huy đã quyết đoán kịp thời yêu cầu đoàn an ninh rút vào thành phố, chỉ riêng đợt tấn công bằng bom khí độc này thôi, số người chết và bị thương đã sẽ vượt qua 60%, và sức mạnh chiến đấu của những người còn lại cũng sẽ bị suy giảm đáng kể.

Khi kết hợp với đám cháy, những binh sĩ không thể chịu đựng được sức nóng của lửa chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trốn đến những nơi có đường ống nước. Dưới sự tấn công kép như vậy, liệu còn ai có thể giữ được sức mạnh chiến đấu nữa không?

Sau 20 phút chờ đợi, gần 90 binh sĩ thuộc một trung đoàn bộ binh Nhật Bản đeo mặt nạ phòng độc, không thể chờ đợi thêm nữa, đã tiến vào khu vực này theo 9 nhóm nhỏ.

Như dự đoán, họ hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Khu “Phố Tăm Tối” mà trước đây đã khiến các đội quân thuộc hai sư đoàn Nhật Bản phải chịu nhiều thất bại nay dường như đã trở thành một nơi chết chóc.