Trung đoàn 644, Tiểu đoàn Vệ binh gồm 150 người, đứng ngay ngắn giữa đống đổ nát sau những trận pháo kích dữ dội của quân Nhật Bản.

Là “lá bài cuối cùng” trong tay vị chỉ huy cao nhất của trung đoàn; là tinh hoa của một trung đoàn bộ binh có hơn 2000 người, các sĩ quan và binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Vệ binh đều tự hào về mình.

Dưới ánh mắt của biết bao người đang theo dõi, mặc dù chân họ đạp lên đống đổ nát, họ vẫn mặc đồng phục chỉnh tề, đầu ngẩng cao, đứng thẳng tắp – chỉ riêng về khí chất đã không giống như những binh sĩ bình thường.

Vì vẫn đang ở tiền tuyến, khi thấy vị chỉ huy trung đoàn và Trung tá Đường đao đi cùng nhau, họ chỉ nhìn thẳng về phía trước mà không chào hỏi.

“Từ tối nay trở đi, các bạn sẽ cùng với các anh em thuộc Tiểu đoàn Một đóng quân tại Thành Cang, dưới sự chỉ huy của Đại úy Tang.” Trung tá Lục quân không lãng phí lời nói, ngay lập tức ban hành mệnh lệnh.

“Vâng!” Một thiếu úy đứng ở đầu hàng ngũ đứng thẳng ngắn và hô lớn để thể hiện sự tuân lệnh.

Sau đó, theo tín hiệu của Trung tá Lục quân, mọi ánh mắt đều hướng về phía Trung tá Đường đao.

Theo thông lệ quân đội, vị chỉ huy mới sẽ có bài phát biểu; một mặt là để mọi người quen với vẻ ngoài của ông ấy để thuận tiện cho việc chỉ huy sau này, mặt khác là để mọi người hiểu rõ hơn về phong cách cá nhân của ông ấy qua bài phát biểu đó.

“Tôi là Trung tá Đường đao; xin chào mọi người thay mặt cho toàn bộ lực lượng phòng thủ Thành Cang.” Lời mở đầu của Trung tá Đường đao rất bình thường, giống như một ly nước lọc không có gì đặc biệt.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi người thấy Trung tá Đường đao mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng muốt… Giống như một con sói lộ ra răng nanh dưới ánh trăng.

Tại sao lại có cảm giác kỳ lạ như vậy? Các sĩ quan và binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Vệ binh cũng không thể giải thích được; đó chỉ là một trực giác bản năng mà thôi.

Có lẽ sau một hoặc hai giờ nữa, họ sẽ hiểu ra rằng trực giác bản năng của mình đã sai lầm… Bởi vì người đứng trước mắt họ này, còn đáng sợ hơn cả loài hổ hay sói nhiều lần.

Nếu phải so sánh sự hung ác của ông ta với một loài động vật nào đó, thì chỉ có thể là khủng long T-Rex thời cổ đại mà thôi.

“Nhưng mục đích của việc chào mừng mọi người không phải là để thể hiện sức mạnh của lực lượng tinh nhuệ quân đội, mà là để chào mừng mọi người đến ‘địa ngục’ này…”

Bởi vì nơi này… có lẽ chính là nghĩa trang của tất cả mọi người ở đây và của bản thân ta, Đường Mỗ.”

Các binh sĩ thuộc đại đội vệ binh đều ngẩng cao đầu, nhưng niềm tự hào trong ánh mắt họ dường như đã giảm bớt đi một chút.

Người này luôn nói thẳng thắn như vậy sao? Chưa kịp bắt đầu giao tranh, đã nguyền rủa kẻ thù thành “xác sống” rồi sao? Thật là không may mắn quá…

“Có thể các bạn cho rằng điều này rất xui xẻo, nhưng đó chính là sự thật. Tại trận địa Cang Thành, chúng ta chỉ mới giao tranh hai trận với bọn Nhật Bản; các anh em đã hy sinh, và con số đó gần bằng một nửa lực lượng phòng thủ Cang Thành.

Đây chính là nơi chết chóc… Vì vậy, khi Đường đao và các đồng đội đến đây, chúng tôi không hề nghĩ đến việc sống sót trở về… Điều duy nhất chúng tôi muốn làm, trước khi chết, là tiêu diệt thêm vài tên Nhật Bản nữa.” Giọng nói trầm ấm của Đường đao vang vọng khắp không gian rộng lớn của Cang Thành, như thể mang lại một sức ảnh hưởng đáng sợ.

Sống chết… Nghe thì đơn giản, nhưng khi phải đối mặt với nó, ai cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Ông chỉ tay về phía trung úy trẻ tuổi của đại đội 3, thuộc quân đoàn 43: “Hãy kể cho họ nghe xem, trong hai trận chiến này, đại đội bộ binh của anh đã có bao nhiêu người hy sinh, và đã tiêu diệt được bao nhiêu tên Nhật Bản.”

“Báo cáo, thưa sĩ quan! Trong đại đội 3, tiểu đoàn 2, trung đội 3 của quân đoàn 43, chúng tôi có 14 người; đã tiêu diệt khoảng 13 tên Nhật Bản, sau hai trận chiến, hiện còn lại 8 người.” Người lính trẻ tuổi chạy đến và báo cáo một cách hùng hổ.

Thành tích tiêu diệt 13 tên Nhật Bản trong khi chỉ có 6 người của mình hy sinh… Điều này đáng để bất kỳ đại đội bộ binh nào cũng tự hào.

Bởi vì, kể từ cuộc kháng chiến trên Vạn Lý Trường Thành vào năm 1933, ngay cả trong các trận chiến công phòng, nếu tỷ lệ thiệt hại so với quân địch có thể duy trì ở mức 3:1, thì đó đã là một con số đáng để các chỉ huy ăn mừng.

Kể cả trong trận chiến Sông Hồ, khi Trung Quốc đã đưa ra 700.000 binh sĩ tinh nhuệ, nhưng đến nay vẫn đã mất đi hơn 100.000 người; trong khi đó, quân đội Nhật Bản chỉ cần sử dụng 200.000 binh sĩ để tấn công và đổ bộ từ biển… Dù về mặt địa lý hoàn toàn yếu thế, nhưng tổng số thiệt hại của họ chỉ là hơn 40.000 người… Đó là một tỷ lệ đáng buồn: 4:1.

Nếu tính cả những binh sĩ bị thương và thiệt mạng trong quá trình rút lui, tỷ lệ thiệt h

Thậm chí, ông ấy còn không nói trực tiếp về số người tử trận, mà thay vào đó lại sử dụng con số những người vẫn còn sống để thay thế.

Rõ ràng, đó là điểm đau của ông ấy.

Đúng vậy! Đó cũng chính là tỷ lệ tử vong gần 50% mà! Nghĩa là có tới một nửa số đồng đội thân thiết đã ra đi… Những binh sĩ thuộc đại đội vệ binh, vốn luôn tự hào, bỗng nhiên trở nên mất tập trung.

Tuy nhiên, với tư cách là lực lượng tinh nhuệ của trung đoàn, dù biết mình sắp phải đối mặt với một chiến trường khốc liệt như thế nào, khuôn mặt các binh sĩ vẫn không hề thay đổi, và tư thế của họ vẫn thẳng tắp, kiên cường.

“Và hôm nay, có lẽ chỉ là những đòn thăm dò từ quân Nhật Bản mà thôi; ngày mai mới chính là thời khắc quyết định. Tôi hy vọng mỗi người trong các bạn đều chuẩn bị tâm lý cho trận chiến tàn khốc này.” Đường đao nhìn những binh sĩ thuộc đại đội vệ binh với khuôn mặt bình tĩnh, gật đầu hài lòng.

“Trưởng đoàn Tang, xin hãy phân công vị trí cho đại đội vệ binh của chúng tôi. Chúng tôi, đại đội vệ binh của trung đoàn 644, chắc chắn không phải là loại người yếu đuối!” Người chỉ huy đại đội vệ binh bước ra khỏi hàng ngũ, hét lớn xin lệnh.

Người chỉ huy đại đội vệ binh không cao lắm, khoảng 1 mét 70, nhưng đôi mắt anh ta sáng ngời; hai khẩu súng Súng bọc thép được đeo ở hai bên người, và phía sau lưng anh ta còn mang theo một thanh kiếm dày, đặc trưng của quân đội Tây Bắc – trông thật là mạnh mẽ và uy nghiêm.

Nếu không có tài năng thực sự, e rằng anh ta cũng không thể giữ chức vụ này được.

“Được!” Đường đao mỉm cười.

“Vậy thì, xin mọi người đang mang theo Súng bọc thép và Súng Trường Tấn Công hãy bước lên một bước về phía trước!”

Mặc dù không ai biết về đao Tang biết chính xác mục đích của việc này, nhưng những binh sĩ thuộc đại đội vệ binh, vốn đã được huấn luyện kỹ lưỡng, vẫn không hề do dự mà bước lên phía trước; trong đó có cả người chỉ huy đại đội, tổng cộng có 60 người.

Hầu hết trong số họ đều mang cấp bậc trung sĩ, và tất cả đều là những người lính giàu kinh nghiệm, có thâm niên phục vụ từ ba đến bốn năm trở lên.

Nếu nói rằng đại đội vệ binh là tinh hoa của trung đoàn 644, thì những người này chắc chắn là tinh hoa trong số những tinh hoa đó.

“Các bạn là binh sĩ của Trưởng đoàn Wang… Vậy tôi muốn hỏi các bạn, liệu các bạn có biết tại sao Trưởng đoàn Wang lại liều lĩnh đến Cang Thành không?” Đường đao đột nhiên đặt câu hỏi.

Câu hỏi này khiến các binh s

“Tôi đoán là các bạn chưa bao giờ thấy vị chỉ huy của mình khóc, nhưng tôi đã thấy rồi.” Đường đao nói, nhìn những người lính thuộc đại đội vệ binh đang không biết phải trả lời thế nào.

“Theo lý thuyết, một vị chỉ huy dẫn dắt hơn hai nghìn người, khi mất đi 300 chiến sĩ, cũng không đến nỗi phải khóc đến nỗi nước mắt tuôn tràn như vậy. Nhưng ông ấy vẫn khóc… Liệu có phải vì ông ấy quá yếu đuối không?

Không, đó là vì ông ấy hối tiếc – hối tiếc vì mình không thể cùng các anh em ở Cang Thành chiến đấu, để danh hiệu vị chỉ huy chiến trường Cang Thành, có thể sẽ được ghi vào sử sách, lại thuộc về tôi, Đường đao… Theo câu tục ngữ ở quê tôi, đó là sự hối tiếc đến mức khiến người ta phải khóc!”

Bên cạnh, Vương Từ Thụy không biết nên cười hay nên buồn; anh ta không ngờ mình lại trở thành nguồn cảm hứng để Đường đao khích lệ tinh thần cho các binh sĩ. Nhưng “khóc vì hối tiếc” là cái gì vậy?

“Đông Guō, quê chúng ta có câu tục ngữ này sao?” Tiền Đại Trụ thì thầm hỏi người đội trưởng già dặn của mình.

“Tôi không biết… Có lẽ vì chúng ta ở Tây Sichuan, trong khi Đại tá Tang thì ở Đông Sichuan…” Người đội trưởng chỉ có thể đưa ra lời giải thích đó.

Những người lính canh gác xung quanh đều cười, chỉ có các binh sĩ thuộc đại đội vệ binh không cười. Họ hoàn toàn hiểu tại sao vị chỉ huy của mình lại khóc, và tại sao ông ấy lại để họ ở lại đây.

Bởi vì, vị chỉ huy thực sự rất đau lòng… Đau lòng cho những người lính của mình.

“Nếu vì tôi, Đường đao, mà vị chỉ huy của các bạn đã phải khóc đến vậy, thì việc tôi không đền đáp lại bằng cách khiến người Nhật Bản cũng phải khóc một lần, liệu có phải là thiếu công bằng không? Làm sao tôi có thể đối mặt với Trung tá Vương nếu không làm như vậy?” Ánh mắt của Đường đao bỗng trở nên lạnh lùng. “Tôi muốn ra ngoài thành phố thực hiện một ‘kế hoạch’ nào đó… Các bạn có dám không?”

Ánh mắt lạnh lùng của ông ta lướt qua 60 người trước mặt, khiến mọi người không khỏi run sợ.

Ông ta định làm gì vậy?

Nhiều người đã đoán ra ý định của Đường đao, nhưng lại không dám tin.

“‘Kế hoạch’ ấy… chẳng phải là đi giết người sao?”

Nhưng bên ngoài Cang Thành có hàng nghìn quân Nhật Bản… Nếu rời khỏi vị trí chiến đấu để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ, e rằng họ sẽ mất tất cả…

Nếu thực sự như vậy, thì đó quả thực là một ý tưởng điên rồ.

Hóa ra, suy nghĩ ban đầu của họ hoàn toàn sai… Người đàn ông trước mắt họ không phải là một con sói bình thường, mà là một con sói điên cuồng.