Thân thể gần như trần truồng của 98 binh sĩ kỵ binh Nhật Bản…

Dưới ánh nắng se lạnh của buổi chiều mùa thu sâu vùng Giang Nam, những thân thể đó phát ra ánh sáng xanh nhợt, hiện ra trước ánh mắt lạnh lùng của Trung tướng Matsuoka Shigeru, Tư lệnh Sư đoàn 114 của quân đội Nhật Bản.

Đó là “đồ vật” duy nhất mà Tiểu đoàn kỵ binh thứ hai đến sau một giờ có thể tìm thấy trên chiến trường.

Những thanh kiếm mà các kỵ sĩ Đế quốc sử dụng rất sắc bén; khi bị kẻ thù bắt được, ngựa của họ cũng bị chiếm đi… Ngay cả những con ngựa chết trên chiến trường cũng có thể bị mang đi để lấy thịt làm thức ăn – điều này, các binh sĩ Nhật Bản hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhưng quần áo trên người những kỵ sĩ Đế quốc đã hy sinh có lẽ cũng bị người Trung Quốc cướp đi vì chúng khá ấm áp.

Chỉ có một vài xác chết vẫn còn lại quần áo; có lẽ là vì chúng bị nhiễm máu quá nhiều và tỏa ra mùi hôi thối từ các bộ phận nội tạng, nên người Trung Quốc không muốn giữ chúng.

Vì vậy, những xác chết đó không phải phải trần truồng trong gió thu miền đông nam Trung Quốc và bị đóng băng thành những khúc thịt trắng… Có lẽ đó cũng coi như là một sự may mắn!

Ít nhất là những sĩ quan Nhật Bản có mặt tại đó đều nghĩ như vậy.

Chỉ là không ai dám nói ra tiếng; tất cả đều cúi đầu xuống thấp.

Bởi vì vị Trung tướng chỉ huy của họ đang rất tức giận.

Tức giận đến mức điên cuồng!

Khi ông nhận được bức điện từ chỉ huy cao nhất của lực lượng tiên phong – một Đại tá kỵ binh – thì không ai dám lại gần vị Trung tướng cao chưa đầy một mét sáu, chân ngắn cổ to ấy… Nếu cho ông ta mặc thêm chiếc tạp dề, ông ta sẽ trông giống hệt một người đầu bếp Trung Quốc.

Trung tướng Nhật Bản đó nhắm chặt môi, hai má phình lên thành những đường cong đáng sợ; đôi mắt ông lạnh lùng nhìn về phía trước… Trong suốt 30 phút liền, ông không nói một lời nào khi cưỡi ngựa trên chiến trường.

Những người quen biết ông đều biết rằng đó chính là dấu hiệu của việc vị Trung tướng hung hãn này muốn giết người.

Cách đây một tháng, trên chiến trường Hoa Bắc, một đơn vị nhỏ đi tìm di tích của quân đội Trung Quốc nhưng lại bị một đại đội bộ binh Trung Quốc phục kích tại một ngôi làng và tất cả đều thiệt mạng… Người Trung Quốc đã treo xác họ lên cây ở ngay cửa làng.

Sau khi nhận được tin tức, Trung tướng đó cũng nhắm chặt môi… Khi đến hiện trường, ông lập tức ra lệnh cho trung úy chỉ huy đại đội bộ binh đó tự mổ bụng để xin lỗi Hoàng đế; sau đó

Khoảng năm sáu trăm người dân thường Trung Quốc, từ những người già tuổi cao đến những em bé sơ sinh, tất cả đều bị giết chóc không sót một ai. Cả làng cũng bị thiêu rụi hoàn toàn. Dường như, ngôi làng ở phía bắc Trung Quốc này chưa từng tồn tại. Tất nhiên, so với Tướng Takumi Kuroi của Sư đoàn thứ sáu, người chỉ cách đó ba mươi cây số, người đàn ông này thật sự chỉ là một lão nhân hiền lành. Người kia, để đánh gục ý chí kháng cự của quân đội Trung Quốc, sau khi chiếm được Bảo Đình, đã ra lệnh giết hại 9.000 binh sĩ và dân thường Trung Quốc trong một lần duy nhất. Thành phố đó không hề có tù binh. Những sĩ quan Nhật Bản này không hề biết rằng, đây cũng chính là lý do khiến Đường đao quyết định đâm chết họ ngay khi nghe thấy các điều kiện mà Fujihara Genichi đưa ra. Đối với Đường đao, người am hiểu lịch sử chiến tranh, Quân đoàn thứ mười của Nhật Bản chính là một đội quân gồm toàn những kẻ man rợ; không ai xứng đáng ngồi vào bàn đàm phán cùng họ. Nhưng rõ ràng, lần này, sự tức giận của Matsuda Shigeru vượt xa những gì đã xảy ra ở Hoa Bắc. Sự hy sinh của gần 400 binh sĩ thuộc hai đại đội bộ binh của đội tuần tra trước đó, đều không thể sánh kịp với cái chết của toàn bộ một đại đội kỵ binh lần này. Điều đó không chỉ đơn thuần là sự mất mát của một đơn vị tinh nhuệ của Đế quốc Lục quân, mà còn có cả việc Thiếu tá Fujihara Genichi, người chỉ huy cao nhất của đại đội kỵ binh đó, cũng đã hy sinh. Những sĩ quan cấp cao của Sư đoàn thứ 114, những người am hiểu tình hình, đều biết rằng lần này, sư đoàn của họ thực sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Gia tộc Fujihara là một trong những gia tộc lâu đời nhất trên đảo này, đã hoạt động tích cực trong chính trường Nhật Bản suốt gần một nghìn năm, và hiện nay vẫn giữ vai trò quan trọng trong chính trường. Chỉ riêng trong quân đội Lục quân, gia tộc Fujihara đã có một vị đại tướng và nhiều vị tướng trung cấp; việc cử thế hệ thứ ba của gia tộc vào quân đội để rèn luyện và tiến thêm cao hơn, nhằm tiếp tục vun đắp vinh quang cho gia tộc, là thông lệ phổ biến trong giới quý tộc Nhật Bản. Việc Fujihara Genichi được giao nhiệm vụ chỉ huy Sư đoàn thứ 114 – một sư đoàn đặc biệt – cũng chính là kết quả của sự lựa chọn kỹ lưỡng và sự phối hợp chặt chẽ từ phía các bậc trưởng thượng trong gia tộc; điều này đảm bảo rằng họ sẽ dễ dàng đạt được thành tích quân sự và kinh nghiệm, đồng thời cũng đảm bảo an toàn cho bản thân. Đối với Matsuda Shigeru, đây chính là cơ hội để tận dụ

Nếu không thế, một vị tướng chỉ huy một sư đoàn đặc biệt, trong khi phía trước mình còn có đến mười bảy vị tướng chỉ huy các sư đoàn thường trực, gần như không thể đạt được chức vụ đại tướng.

Không ngờ rằng, một cuộc điều động chiến lược của tổng hành dinh đã hoàn toàn phá hủy tham vọng của Trung tướng Matsuoka Shigeru; việc không phải đối mặt với sự trả thù từ gia tộc Fujiwara đã là may mắn lớn rồi.

Ánh mắt lạnh lùng của vị tướng Nhật Bản kia, ánh mắt có thể khiến tất cả các sĩ quan Nhật Bản xung quanh im lặng như tiếng ve kêu vào mùa đông, lướt qua khuôn mặt trẻ tuổi nhưng đã biến dạng của Fujiwara Genichi; trong ánh mắt ấy lóe lên sự hối tiếc và lạnh lùng.

Đó là biểu hiện của nỗi đau cực độ.

Nhát dao của Đường đao ban đầu không hề xuyên thủng trái tim; thay vào đó, lưỡi dao được xoay lại, làm gãy xương ức, sau đó mới cắt qua buồng tim, khiến cho vị sĩ quan Nhật Bản này – người đã làm cho bốn binh sĩ kỵ binh Trung Quốc thiệt mạng – qua đời.

Nếu không đau, thì thật là lạ.

Nhưng nếu người Nhật không đau, làm sao người Trung Quốc có thể cảm thấy thoải mái được?

Hãy nghĩ đến những người dân Trung Quốc bị giết hại vì chiến tranh… Ai sẽ hỏi họ liệu họ có đau không?

Những người đã chết đã không còn cảm thấy đau đớn nữa; nhưng những người còn sống mới là những người đang phải chịu đựng nỗi đau thực sự.

Khi tất cả các thành viên trong gia đình đều bị giết hại, chỉ còn một mình sống sót trên đời này… Thì tâm trạng của họ sẽ như thế nào?

Chỉ có Lãnh Phong mới hiểu rõ điều đó nhất.

Đường đao biết rằng ngay cả em trai út duy nhất của mình cũng đã hy sinh trong chiến tranh… Nỗi đau trong lòng Lãnh Phong thật sự rất lớn; đến những lúc đêm khuya yên tĩnh, ngay cả khi đang ngủ, anh ta vẫn nắm chặt nắm tay và cau mày.

Những lúc không phải chiến đấu, chính là những lúc đau khổ nhất đối với một người đàn ông cứng rắn như anh ta; ngay cả khi cố gắng ngủ để giữ sức lực, trái tim anh ta vẫn đang “chảy máu”.

Nhưng Đường đao chưa bao giờ cố gắng an ủi anh ta.

Đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thể hiểu được nỗi đau của người khác… Bởi vì trên thế giới này, thực sự không hề tồn tại sự đồng cảm chân thực nào cả.

Là đồng đội chiến đấu, việc của Đường đao chỉ đơn giản là khiến kẻ thù – những kẻ đã gây ra nỗi đau cho anh em và đồng bào của mình – phải cảm thấy đau đớn hơn nữa.

Vị thiếu tá trẻ tuổi của quân đội Nhật Bản đã cảm nhận được điều đó; ngay cả vị tướng Nhật Bản đang nhìn nhìn thi thể của anh ta cũ

Những kẻ mạnh mẽ có thể thoải mái thể hiện quy luật “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”, còn những người yếu đuối dù phản kháng với tất cả sức lực, dù móng vuốt không sắc bén, răng không nhọn hoắt, cũng có thể để lại những vết thương sâu sắc khó quên cho kẻ mạnh.

Mitsumasa Matsuoka biết rằng mọi hối tiếc của mình đều vô ích; ông không thể dập tắt cơn giận dữ của các gia tộc quý tộc lớn ở Nhật Bản. Điều duy nhất có thể giúp ông giữ được vị trí hiện tại chính là những chiến công quân sự.

Nhưng trước khi làm điều đó, ông cần phải giải tỏa cơn giận dữ của mình trước đã.

Ánh mắt lạnh lùng của ông nhìn về phía nhóm sĩ quan chỉ huy đang đến xin lỗi, rồi ra lệnh: “Quyết định này: trong cuộc chiến tại Tùng Giang lần này, Trung đoàn bộ binh số 115, Tiểu đoàn bộ binh số 1 sẽ tiếp tục đóng vai trò là lực lượng tiên phong. Tất cả các sĩ quan từ thiếu tá trở lên thuộc Liên đoàn kỵ binh số 18, kể cả Thiếu tá Tenjō Kanziro, phải đến đội tuần tra của sư đoàn để nhận 20 roi đánh; sau đó tiếp tục tiến hành cuộc tìm kiếm xung quanh khu vực Tùng Giang. Nhưng tôi không muốn thấy bất kỳ người Trung Quốc nào… Hiểu chưa?”

“Vâng!” Những sĩ quan Nhật Bản im lặng, khuôn mặt tái nhợt.

Họ hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lệnh này. Dù không được trực tiếp yêu cầu tự sát, nhưng thực chất họ đã bị đẩy vào con đường chết chóc.

Lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công một thành phố thường phải chịu tổn thất nặng nề nhất, bởi họ phải gánh vác trách nhiệm làm lộ điểm bắn của quân địch, chứ không phải thực sự có thể đánh bại đối phương trong một cú tấn công duy nhất.

Nói cách khác, họ chính là “lửa đạn” được sử dụng để hy sinh.

Còn những kỵ binh thuộc Liên đoàn kỵ binh số 18 bị yêu cầu tiếp tục tìm kiếm cũng không hề may mắn hơn; họ không chỉ phải tiêu diệt các làng mạc gần chiến trường, mà còn có thể phải đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh Trung Quốc.

98 xác chết của đội kỵ binh số 1 đã chứng minh rằng kỵ binh Trung Quốc sở hữu sức mạnh chiến đấu mà họ không ngờ tới.

Vị tướng chỉ huy sư đoàn phải chịu trách nhiệm cho những lệnh sai lầm này, và cũng phải gánh chịu cơn giận dữ của người khác… Ngay cả đối với đồng bào của mình, ông cũng không hề khoan dung.

Người dân Trung Quốc trong khu vực Thành phố Sông Giang nói rằng, cơn giận dữ như thế này còn nên càng nhiều hơn nữa.

Giống như khi Đường đao ra lệnh cho kỵ binh lột sạch xác chết của những người Nhật Bản, những người đã chết trên chiến trường… Kh