Dù quân đội và hải quân Nhật Bản đã phải chịu một đòn giáng mạnh ngay trong trận đụng đầu đầu tiên với Trung Quốc vào sáng sớm ngày 6 tháng 11, dù họ có cãi vã, trách móc lẫn nhau đến mức nào đi nữa, thì cuộc chiến tại địa điểm này vẫn phải được tiếp tục.

Là nạn nhân lớn nhất và cũng là đối tượng bị Tướng chỉ huy Liễu Xuyên Bình Trợ trút giận dữ, Sư đoàn 114 – một trong những đơn vị yếu kém của quân đội Nhật Bản – đã phải lập tức lên đường ra trận ngay sau khi mới ăn xong bữa sáng.

Đúng như ở Trung Quốc có các sư đoàn loại A và loại B, ở Nhật Bản cũng vậy: 17 sư đoàn thường trực được coi là sư đoàn loại A, tức là những sư đoàn có số hiệu từ 20 trở xuống; những sư đoàn có số hiệu từ 100 trở lên thuộc loại B; và vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, còn có cả các sư đoàn loại C yếu hơn nữa.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các sư đoàn loại B không đáng tin cậy. Sư đoàn 114 chính là một trong những sư đoàn loại B mạnh mẽ, và còn là một trong bảy sư đoàn đã xâm nhập vào Kim Lăng và gây ra những tội ác khủng khiếp.

Nhưng rõ ràng, sư đoàn này lại mang theo “đặc tính xui xẻo” rất mạnh; trong chiến dịch Tăng Kinh Thời Không, họ chỉ ở lại Trung Quốc được hai năm thôi, và sau đó sư đoàn của họ đã bị giải thể do viên tướng chỉ huy bị giết.

Và lần này, “đặc tính xui xẻo” đó dường như còn được tăng thêm nữa… Khi họ mới đến, họ đã ngay lập tức bị quân đội Trung Quốc đánh bại một cách thảm hại.

Kể từ khi nhận được thông báo khẩn cấp từ đội tuần tra, khuôn mặt của Tướng chỉ huy Sư đoàn 114, ông Matsuoka Shigeru, đã trở nên tái nhợt.

Khi Sư đoàn 114, với vai trò là lực lượng tiên phong của Quân đoàn thứ 10, đổ bộ xuống bãi biển Jinshanwei, họ đã gặp phải nhiều trở ngại ngay từ đầu.

Trong trận đổ bộ vào buổi sáng ngày 5 tháng 11, họ đã giết chết gần một ngàn binh sĩ Trung Quốc, nhưng cũng phải chịu thiệt hại gần một ngàn người; tỷ lệ thương vong này có vẻ khá ổn trong các trận đổ bộ. Tuy nhiên, vào buổi chiều, trong một trận giao tranh nhỏ, dù có sự hỗ trợ của pháo hạm và pháo binh do chính sư đoàn mang theo, họ vẫn phải chịu thêm hàng trăm thương vong và mất đi thời gian quý báu.

Khuôn mặt ông Matsuoka đã sưng tím… Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng đội tuần tra 400 người của mình sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và cũng không hề có bất kỳ báo cáo nào được gửi về.

Họ đúng là đi để gửi đầu người cho người Trung Quốc phải không?

“Xin ông Matsuoka hãy lập tức tiến quân Tùng Giang, danh dự của Đế quốc Lục quân không thể bị xúc phạm như vậy.” Lời nói trong cuộc gọi này không mấy gay gắt, nhưng sự tức giận đã tràn ngập trong từng câu. Làm sao ông Matsuoka Mochizuki, một vị tướng cùng cấp bị mắng mỏ một cách không khoan nhượng như vậy mà không tức giận được chứ?

Người Trung Quốc có nghĩ rằng Sư đoàn 114 của tôi dễ bị đánh bại phải không? Còn không thì tại sao những người bị thương luôn là lính của tôi?

Sau ba lần thất bại liên tiếp, vị tướng trung tướng chỉ huy Sư đoàn loại B đầy tham vọng này ngồi trên con ngựa xanh lớn của mình, và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và tự trách mình.

Nói ra cũng đúng, Tổng hành dinh đã thành lập Quân đoàn thứ 10 tại Bắc Kinh, điều động Sư đoàn 18 được mệnh danh là “hai ‘B’ của Đế quốc”, cùng với Sư đoàn 6 có biệt danh “làn da đen, máu đỏ thắm”. Sau đó, họ vẫn cảm thấy lực lượng vẫn chưa đủ, nên lại thêm vào đó một phần của Sư đoàn 114 mới đến Bắc Kinh. Có lẽ họ cũng nghĩ rằng Sư đoàn 114 không mấy mạnh mẽ, nên còn phái thêm một đơn vị đặc nhiệm thuộc về Sư đoàn 5 – đơn vị Quốc Sakai với gần 10.000 binh sĩ – để hỗ trợ, nhưng thực tế thì đơn vị này hầu như không tuân theo sự chỉ huy của ông.

Tất cả đều là những sư đoàn loại A mạnh mẽ, chỉ có mình ông với một sư đoàn loại B, lại còn bị giao nhiệm vụ tiên phong… Rõ ràng họ đang coi Sư đoàn 114 như một con tin để hy sinh mà thôi.

Bị đồng nghiệp khinh thường, lại có những binh sĩ dưới quyền không đáng tin cậy, làm sao ông Matsuoka Mochizuki và gần 10.000 binh sĩ của mình không cảm thấy uất ức chứ!

Đối tượng để giải tỏa cơn giận duy nhất, chính là người Trung Quốc.

Họ tiến quân với tốc độ nhanh chóng.

Đến buổi trưa, cách Thành phố Sông Giang 15 km, lực lượng kỵ binh Trung Quốc đã nhìn thấy từ ống nhòm những đám khói bụi dày đặc do lực lượng tiên phong của quân Nhật tạo ra.

Khí thế chiến đấu hung hăng!

Sau khi mất gần 400 sinh mạng của binh sĩ mình để chứng minh rằng lực lượng phòng thủ Trung Quốc tại khu vực Tùng Giang dũng cảm hơn nhiều so với ông tưởng tượng, lần này ông Matsuoka đã học được bài học. Nếu người Trung Quốc dám sử dụng pháo binh để tấn công các tàu pháo trên sông, thì việc tấn công bộ binh của họ còn dễ dàng hơn nữa.

Chỉ riêng lực lượng tiên phong đã bao gồm hơn một nửa liên đoàn kỵ binh, một đại đội bộ binh được v

Nếu người Trung Quốc dám lặp lại hành động cũ, tấn công bất ngờ vào đội quân tiên phong này, thì họ thực sự đã nhầm lẫn rồi. Với tổng số binh sĩ chiến đấu gồm cả kỵ binh và bộ binh lên tới hơn một nghìn ba trăm người, ngay cả khi có một sư đoàn bộ binh của Trung Quốc đến, họ vẫn có thể chống chịu được một thời gian; trong khi đó, lực lượng bộ binh chính tiếp theo sẽ nhanh chóng tiến vào và hoàn toàn có thể “nuốt chửng” đối phương.

Ý nghĩ của Matsuoka Shigeru là đúng; phía Trung Quốc không đủ can đảm để làm điều đó.

Không phải vì họ sợ Sư đoàn 114, ngay cả trong tình huống chiến đấu trên chiến trường mở, Quân đoàn 67 với trang bị đầy đủ cũng không ngại đối đầu với một sư đoàn loại B như vậy.

Thật đáng tiếc, Sư đoàn 114 chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi; phía sau họ vẫn còn hai sư đoàn chính của quân Nhật, và với những đội quân này, họ thực sự không thể đánh bại được.

Vì vậy, Sư đoàn 114 tiến triển một cách suôn sẻ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào; ngay cả khi các đội công binh, dưới sự yểm trợ của kỵ binh và bộ binh, bắt đầu xây dựng cây cầu nổi bên bờ sông đã được chọn lựa, thì cả hai bên bờ sông cũng không hề xảy ra bất kỳ cuộc tấn công nào.

Điều này khiến vị tướng Nhật Bản đang có tâm lý e ngại lại càng cảm thấy lo lắng.

Người Trung Quốc, họ đang âm mưu cái gì đó nữa sao?

Tư duy mang tính bản năng tiêu cực đã khiến vị tướng Nhật Bản này, giống như một đứa trẻ quen với việc bị đánh, khi đột nhiên được đối xử tử tế, thay vì cảm thấy biết ơn, anh ta lại nghi ngờ hơn.

Cách đó hàng chục km, Matsuoka Shigeru đã ra lệnh cho các đội kỵ binh dưới quyền mình, chia thành từng đội tuần tra theo hướng nam bờ sông, trong khi một đội khác sẽ qua cây cầu nổi đã được xây dựng để tiến sang bờ bắc, nhằm tránh việc lực lượng chính bị tấn công bởi pháo binh của người Trung Quốc khi vượt sông.

Principles của việc tấn công khi đối phương đang ở giữa dòng sông, vị tướng Nhật Bản này vẫn hiểu khá rõ.

Ai mới là kẻ tự chuốc lấy họa chứ?

Chính là Matsuoka Shigeru đó.

Ban đầu, các đội kỵ binh Trung Quốc chỉ đang theo dõi sát sao di chuyển của quân Nhật và báo cáo về thời điểm, vị trí xuất hiện của họ cho trụ sở chỉ huy thông qua radio di động; họ hoàn toàn không có ý định đối đầu với quân Nhật.

Lực lượng quân Nhật tiến về phía Tùng Giang được chia thành ba đội hình: tiền phong, trung tâm và hậu phương. Đội tiền phong bao gồm kỵ binh, xe tải và xe máy, với quân số gần bằng một sư đoàn bộ binh; dù kỵ binh của họ mạnh mẽ đến đâu, h

Phía sau có pháo binh, quân tiếp tế và đại đội bộ binh hộ tống để bảo vệ; vì vậy, các kỵ binh chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi.

Nhưng lúc này, người Nhật đang làm gì vậy?

Họ thậm chí còn công khai điều động một trung đoàn kỵ binh để đầu tiên qua sông Sông Hoàng Phố và tiến về hướng Tùng Giang.

“Anh trai, người Nhật định làm gì vậy?” Người kỵ binh trẻ tuổi hơn trong hai người được giao nhiệm vụ trinh sát ở đây hỏi người lính già đầy râu đang nhai rễ cỏ.

“Định làm gì à? Sáng nay bọn chúng đã bị pháo binh của chúng ta làm cho choáng váng rồi; giờ chúng đến tìm pháo binh của chúng ta thôi! Để tránh việc khi lực lượng chính qua sông, chúng lại bị chúng ta tấn công từ phía sau.” Người lính già trả lời một cách thoải mái, nhưng ánh mắt anh ta đầy ngưỡng mộ. “Vị Phó Giám đốc Tang ấy thật là tài ba; người Nhật thực sự đã chọn đúng nơi mà hai anh em chúng ta đang đứng để làm điểm đổ bộ.”

Vì sợ bị máy bay chiến đấu của Nhật Bản phát hiện và tiêu diệt, lực lượng kỵ binh chính đã ẩn náu cách bờ sông Sông Hoàng Phố khá xa; chỉ có khoảng một km gần bờ sông mới để lại những đội kỵ binh canh gác, mỗi đội gồm hai người, để có thể thông báo ngay khi có tình huống xảy ra.

Trước khi Đường đao dẫn đoàn pháo binh trở về Thành phố Sông Giang, ông đã đánh dấu trên bản đồ một điểm, nói rằng khả năng người Nhật sẽ đổ bộ tại đây là rất cao.

Tuy nhiên, Trưởng đoàn kỵ binh trực thuộc Bộ Tổng tham mưu Cung Thiếu Huân vẫn không hoàn toàn tin tưởng; ông vẫn theo ý riêng của mình để lại gần mười đội canh gác dọc theo bờ sông Sông Hoàng Phố. Các kỵ binh tự nhiên cũng ủng hộ người lãnh đạo của mình hơn.

Nhưng bây giờ, hóa ra vị Phó Giám đốc Tang lại đúng; người Nhật thực sự đã chọn nơi này để đổ bộ.

May mắn thay, trong trận chiến vào buổi sáng, Đường đao đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng đổ bộ của Nhật Bản và làm hỏng ba tàu pháo; vì vậy, dù vẫn không hài lòng, Cung Thiếu Huân cuối cùng cũng để lại hai liên đội kỵ binh tại khu vực này và tự mình đến chỉ huy.

“Vậy bây giờ, chúng ta phải làm gì?” Người lính trẻ tuổi rõ ràng không còn thời gian để ngưỡng mộ ai cả; anh ta chỉ quan tâm đến tình hình hiện tại.

Lực lượng kỵ binh của Nhật Bản, gồm hơn một trăm người, đã qua sông và bắt đầu sắp xếp đội hình.

Nếu họ tiến lại gần và phát hiện ra hai người họ, thì chắc chắn họ sẽ bị giết chết.

Những con ngựa chiến mà người Nhật sử dụng đều là những con ngựa cao lớn, lai tạo, và chúng có thể đạt tốc độ chạy nhanh hơn nhiều so với nh