Trưởng đại đội kỵ binh chắc hẳn phải cảm thấy ngạc nhiên.

Ba tàu pháo của quân Nhật dường như đang tiến về phía bờ sông, nhưng tại sao lại chọn đúng vị trí đó?

Người Nhật lại đang dự định gì đây?

Từ vị trí cao hơn của mình, họ có tầm nhìn rõ ràng hơn nhiều so với quân Nhật trên sông; họ nhìn thấy rõ rằng ba tàu pháo của quân Nhật đang lao về phía một khu vực trống trải bên bờ sông – nhưng thực ra đó không phải là bờ sông thực sự, mà chỉ là một bãi cát cách bờ khoảng ba mươi mét mà thôi.

Liệu quân Nhật có ý định dùng bãi cát này làm lá chắn không?

Cung Thiếu Huân đã nhìn thấy điều đó, và Đường đao cũng vậy; anh ta cũng đang tự hỏi liệu người Nhật đang muốn làm gì.

Dựa vào hành động của binh sĩ trên các tàu pháo – họ dường như đang chuẩn bị cho cuộc đổ bộ – có thể suy đoán rằng họ đang áp dụng chiến thuật thông thường của bộ binh Nhật: sử dụng ba khẩu pháo tàu và hơn mười khẩu súng nhỏ để yểm trợ việc đổ bộ; một nhóm binh sĩ sẽ thu hút sự chú ý của quân Trung Quốc, trong khi hai nhóm khác sẽ tiến từ hai bên để bao vây.

Chiến thuật này đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả.

Nếu chỉ sử dụng bốn khẩu pháo nhanh để đối phó với bốn xe tăng, có lẽ còn tương đối ổn; nhưng khi đối đầu với ba con “quái vật thép” dài 50 mét, dù có thể gây ra nhiều lỗ đạn và vết nứt trên chúng, sức mạnh của những khẩu pháo calibre 37 mm vẫn còn quá yếu, không thể tạo ra mối đe dọa lớn đối với các tàu pháo đó… Trừ khi có thể bắn trúng trực tiếp vào các vị trí then chốt như buồng chỉ huy hoặc kho đạn.

Nếu không, ba tàu pháo đó sẽ không dám tiến đến gần đến thế và đổ bộ binh sĩ, với hy vọng có thể tiêu diệt hoàn toàn đội bộ binh pháo của Trung Quốc.

Như Đường đao đã đoán, khi ba tàu pháo bị tấn công, với tư cách là chỉ huy cao nhất của đội tàu pháo đó, Đại tá Akita Shichizo không chỉ không yêu cầu sự hỗ trợ của không quân, mà thậm chí còn không gửi bất kỳ báo cáo nào lên cấp trên.

Hạm đội Đại Nhật Bản Đế quốc của Nhật Bản đã giành được chiến thắng liên tiếp trong Trận Chiến Sông Dương Tử; hạm đội Trung Quốc thậm chí không dám xuất hiện ngoài cửa sông Dương Tử đã bị đánh chìm ngay tại đó, trong khi Lục quân và Ma lục vẫn đang trên tàu… Làm sao họ có thể vội vàng báo cáo lên cấp trên chỉ vì bị tấn công bởi vài khẩu pháo nhỏ?

Là người hùng sáng giá nhất trong Trận chiến Sông Hoàng Hải, điều anh ta cần làm chính là tiêu diệt quân địch và thể hiện sự dũng cảm của Hải quân Đế quốc trước mặt lũ kẻ ngu ngốc đó.

Vì vậy, sau khi nhiều binh sĩ của họ bị các loại pháo cỡ nhỏ của quân Trung Quốc tấn công và thiệt mạng, Thiếu tá Akita đã tức giận ra lệnh cho vài sĩ quan tham mưu tìm một địa điểm thích hợp để binh lính của ông ta đổ bộ.

Điều này không phải vì Hải quân quá quan tâm đến sức khỏe của binh sĩ, mà là do phẩm chất của những người lính chuyên nghiệp.

Không thể nào yêu cầu binh sĩ bơi qua giữa dòng sông được! Mặc dù có lúc các sĩ quan Hải quân cũng nghĩ đến điều đó.

Các sĩ quan tham mưu dùng ống nhòm quan sát, nhưng họ chỉ thấy những bờ sông dựng đứng cao vài mét so với mặt nước, hoặc những vùng đầm lầy đầy lau sậy – những địa điểm hoàn toàn không thích hợp cho việc đổ bộ của bộ binh, nhất là những khu đầm lầy đó; nếu không bị quân Trung Quốc bắn chết, thì cũng có thể sẽ chết đuối trong bùn lầy.

Những binh sĩ đó đều là người dân địa phương, không thể mong rằng tất cả họ đều biết bơi được.

Cuối cùng, các sĩ quan tham mưu đã chọn một khu đất rộng khoảng ba bốn trăm mét, nằm dưới lớp sương mù bao phủ bên bờ sông. Mặc dù sương mù che khuất một phần lớn khu vực đó, khiến việc đánh giá xem nó có liền kề với đất liền hay không trở nên khó khăn, nhưng những bụi cây um tùm trên đó đã chứng minh rằng nó chắc chắn không quá xa bờ sông.

Hơn nữa, đây chỉ là việc đổ bộ của binh sĩ thôi mà, không phải của họ… Cần phải lo lắng quá đâu? Chỉ cần khu vực đó thích hợp cho việc đổ bộ của bộ binh là được.

Ngay cả nếu tính toán sai lầm, thì khoảng cách cũng chỉ khoảng mười mét thôi; bơi qua là xong chuyện, còn không thì quay lại tàu pháo cũng được mà.

Sau khi thảo luận ngắn gọn, các sĩ quan Hải quân đã đưa ra địa điểm được chọn cho Thiếu tá Akita đang tức giận.

Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt. Khi nhìn thấy các khẩu pháo của quân Trung Quốc ngày càng trở nên chính xác hơn, ba tàu pháo của họ đều bị đánh trúng và xuất hiện những lỗ lớn; mặc dù không đến mức gây thương tích nặng nề, nhưng trông chúng thật sự rất tồi tệ. Vì vậy, Thiếu tá Akita đã nhanh chóng chấp thuận đề xuất của các thuộc cấp mình.

Vì vậy, ba tàu pháo lướt nhanh chóng tiến gần hòn đảo giữa sông. Chỉ khi đến cách vài chục mét thì họ mới nhận ra rằng nơi này không phải là bờ sông thực thụ – nó dài hơn 400 mét nhưng chỉ rộng khoảng 30 mét mà thôi.

May mắn thay, phần cuối của hòn đảo này từ phía này nhìn có vẻ như liền mạch với bờ sông; cho dù phải đi qua đó bằng cách lội nước, thì cũng ít phiền phức hơn so với việc phải trèo lên những bờ sông dựng đứng.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của con người mà thôi… Còn quân binh thì sao? Họ cũng chẳng quan trọng lắm; vì trên những con tàu này, người có quyền quyết định cuối cùng vẫn là một thiếu tá hải quân.

“Họ đã chọn sai địa điểm để đổ bộ,” Đường đao cuối cùng cũng đưa ra phán đoán dựa trên hành động kỳ lạ của quân Nhật Bản.

“Ý anh là, họ nghĩ rằng đó là địa điểm lý tưởng nhất để đổ bộ à?” Trung đoàn trưởng kỵ binh Trương Đại không thể tin được.

Từ góc độ của họ, mọi thứ đều rất rõ ràng. Rất nhiều hòn đảo giữa sông được hình thành do sự bồi tụ của cát và sỏi trong lòng sông; hòn đảo mà quân Nhật Bản đang đổ bộ lên này cũng vậy – nó cách bờ sông xa nhất khoảng 30 mét, còn nơi gần nhất thì cũng khoảng 10 mét.

Khi họ đến đây vào buổi tối, họ đã hỏi người dân địa phương; vì sự xuất hiện đột ngột của hòn đảo này mà dòng nước ở đây trở nên rất xiết, độ sâu ít nhất cũng từ 4 mét trở lên. Ngư dân thường xuyên đặt lưới ở đây và thường thu được những con cá lớn.

Nếu người ta nhảy xuống nước mà biết bơi giỏi thì không sao cả; nhưng nếu mang theo hơn hai mươi kg trang thiết bị, thì tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý “trở thành viên đá nặng” đi!

Việc coi nơi này là địa điểm đổ bộ thật là một quyết định ngu ngốc.

Nhưng nếu người Nhật Bản ngu đến mức đó, tại sao chúng ta lại không thể chiến thắng được họ?

Khi đặt ra câu hỏi này, trung đoàn trưởng kỵ binh cảm thấy rất băn khoăn trong lòng. Mặc dù ông cảm thấy khó chịu vì không thể đánh bại được một nhóm người Nhật Bản dường như thiếu thông minh, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị tấn công quân bộ binh Nhật Bản khi họ đến hòn đảo giữa sông.

Năm đại đội kỵ binh đã được biến thành các đơn vị bộ binh tiêu chuẩn, và họ đã xây dựng các công sự chiến đấu tạm thời dọc theo bờ sông; hàng rào chiến đấu dài khoảng 800 mét này được bố trí theo hình bán nguyệt, đối diện trực tiếp với hòn đảo giữa sông. Ban đầu, những công sự này được dùng để chặn đứng quân bộ bin

Tuy nhiên, dưới tiếng lệnh của các sĩ quan, những khẩu súng vẫn được hướng về phía những binh sĩ bộ đội Nhật Bản đang nhảy từ tàu pháo xuống sông và tiến gần đến bãi cát, cách đó hơn 300 mét.

Khoảng cách 300 mét này không hề là giới hạn đối với tầm bắn hiệu quả của những khẩu súng trường vào thời điểm đó; Trung Quốc, mặc dù phần lớn các loại súng trường của họ không đạt tiêu chuẩn cao, nhưng vẫn có vài loại có thể đáp ứng yêu cầu này. Chẳng hạn như những khẩu súng Han Yang Zao hay Đơn Đánh Nhất mà quân đội Sichuan chủ yếu sử dụng – những loại này thì chỉ có thể nhìn ngơ mà không thể làm gì được; trong khi đó, những khẩu súng trường Zhong Zheng Shi do quân đội Trung ương trang bị thì vẫn có khả năng bắn với đường đạn thẳng trong khoảng cách này.

May mắn thay, ngoài những khẩu súng trường Zhong Zheng Shi của quân đội Trung ương, Trung Quốc còn có một lực lượng khác sử dụng những loại súng trường không hề kém cạnh so với chúng. Các binh sĩ kỵ binh thuộc Quân đoàn 67 sử dụng những khẩu súng kỵ binh Loại 13 do Liêu sản xuất; loại súng này được thiết kế từ hơn mười năm trước tại xưởng sản xuất vũ khí Phụng Thiên, kết hợp những tính năng của khẩu súng Mauser 1907 của Đức, khẩu súng Sái Bát Thức súng trường của Nhật Bản và khẩu súng 1912 của Áo, để tạo thành một trong những loại súng trường có hiệu suất tốt nhất được sản xuất trong nước.

Đạn có đường kính 7,92 milimét của loại súng này có sức mạnh rất lớn, và tầm bắn cũng không hề kém cạnh so với khẩu súng Sái Bát Thức súng trường của Nhật Bản. Ngoài ra, năm đại đội kỵ binh này còn sở hữu thêm ba mươi khẩu súng Loại 17 do Liêu sản xuất; thực ra, những khẩu súng này hoàn toàn được sao chép từ khẩu súng Đại Chính Thập Nhất… Nói cách khác, những loại vũ khí hạng nhẹ mạnh mẽ nhất mà hai bên binh sĩ sẽ sử dụng trong trận chiến này đều có cùng một nguồn gốc; chỉ là phía Trung Quốc sử dụng phiên bản được sản xuất theo công nghệ của nước ngoài mà thôi.

Tuy nhiên, số lượng vũ khí này của phía Trung Quốc rõ ràng nhiều hơn nhiều so với những khẩu súng 12 Thiển Khinh Kích Quân mà hai đại đội bộ đội Nhật Bản trang bị. Hai đại đội bộ đội Nhật Bản đang liều lĩnh nhảy xuống vùng nước nông và nhanh chóng tiến gần đến bãi cát thì hoàn toàn không hề biết rằng họ sẽ phải đối mặt với những thảm họa gì.

Bởi vì, không chỉ về mặt trang bị mà cả về số lượng binh sĩ, họ đều đang ở thế yếu; quan trọng hơn nữa, trên đảo giữa sông, ngoài vài bụi cây thì không hề có bất kỳ đống đất nào cả.