Rất nhanh thôi, vị tướng trung này đã tìm được câu trả lời cho những nghi ngờ của mình.

Vì đại tá quân đoàn đã đưa ra chỉ thị rõ ràng, tất cả mọi người có mặt ở đây chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.

Đường đao cũng đồng ý một cách sẵn lòng; ngoài việc giao hai khẩu pháo Sơn pháo hòa và toàn bộ đạn dược dùng làm tiền thưởng cho Sư đoàn 26, ông ta còn cung cấp thêm hai khẩu pháo bộ binh, 200 viên đạn, 8 khẩu súng Súng Trường Pháo Nặng loại 92mm và 16 cái lựu đạn, cùng 80.000 viên đạn cho các loại súng máy và súng trường, và hầu hết số lương thực cần thiết cho họ.

Mặc dù không phải tất cả, nhưng điều này vẫn khiến tất cả các sĩ quan trong Quân đoàn 43 rất vui mừng.

Từ khoảnh khắc này trở đi, Sư đoàn 26 không còn là “đội quân nghèo khó” từng phải chiến đấu một mình trước đây nữa. Trong trận chiến cách đây hai giờ, họ đã thu giữ được gần 400 khẩu súng súng trường của quân Nhật Bản, đủ để thay mới trang bị cho toàn bộ binh sĩ.

6 khẩu súng Súng máy hạng nặng mà họ đã thu giữ, cùng với 8 khẩu do Đường đao cung cấp và 14 khẩu nữa, gần như đủ để mỗi liên bộ binh đều có hai khẩu súng; 16 cái lựu đạn, hai khẩu pháo nòng dày và năm khẩu pháo bộ binh đã nâng cao đáng kể sức mạnh hỏa lực của họ lên mức mà họ chưa bao giờ dám mơ tới.

Cần biết rằng, trước khi đến chiến trường Thượng Hải, Quân đoàn 43 chỉ có 4 khẩu pháo bắn đá cho mỗi đại đội, và không hề có một khẩu pháo nòng dày nào cả.

Đây chính là ví dụ điển hình cho câu “thay đổi hoàn toàn trang bị”.

Lúc này, điều khiến hai tướng trung đội trưởng đau đầu không phải là liệu trang bị có đủ hay không, mà là ai sẽ đi điều khiển những vũ khí hỏa lực mạnh mẽ này.

Nói ra cũng thật buồn.

Hiện tại, Sư đoàn 26 không còn giống như trước đây nữa. Khi tính cả trung đoàn canh gác chung của quân đoàn và sư đoàn, tổng số người chỉ khoảng 700 người thôi. Mặc dù vẫn có cấu trúc theo đơn vị đại đội và trung đoàn, nhưng sau quá trình sáp nhập, hiện tại chỉ còn lại 6 liên bộ binh, hai liên mỗi trung đoàn, cùng một liên hỗ trợ hỏa lực và một trung đoàn canh gác trực thuộc quân đoàn và sư đoàn.

Sáng nay, Tổng tham mưu sư đoàn Liu Gongdu và Lão Vương đã dẫn 300–400 người đến hỗ trợ khu vực Tứ Hành Dinh. Dù chỉ có số lượng ít ỏi như vậy, nhưng thực tế đó đã là một trung đoàn bộ binh cùng một liên hỗ trợ hỏa lực trực thuộc quân đoàn, và đó chính là hơn một nửa sức mạnh hiện tại của Sư đoàn 26.

“Mỗi liên bộ binh sẽ được cung cấp hai khẩu súng Súng Trường Pháo Nặng, mỗi liên hai

Tướng Guo vỗ nhẹ vào mặt bàn, coi như là đã phân đất cho từng người rồi. Anh nhìn đồng hồ trên cổ tay và nói:

“Tôi cho các người một giờ thời gian. Sau một giờ nữa, ngoại trừ hai đội lính canh của quân đội sẽ ở lại bảo vệ căn cứ, tất cả mọi người khác đều phải tiến về phía Tùng Giang.”

“Vâng!” Tất cả các sĩ quan đều đứng dậy và rời khỏi phòng họp.

Trong phòng chỉ còn lại hai tướng Lục quân và Đường đao.

Không phải vì Đường đao không muốn đi, mà là đồng chí Lão Guo đã ám chỉ bằng ánh mắt rằng anh ta nên ở lại để nói chuyện về những lý tưởng của mình.

Với nụ cười trên môi, Tướng Guo lấy ra hộp thuốc, đưa một điếu cho đồng nghiệp đầy tò mò bên cạnh mình, sau đó ném một điếu cho Đường đao và nói:

“Lần này, Tùng Giang không phải là nơi dễ dàng để đến đâu. Ngay cả tôi và Tướng Liu cũng đã suy nghĩ mãi mà không tìm ra chiến lược nào hiệu quả. Cậu ta thật là khéo léo – ngay cả trong tình huống nguy cấp như kho hàng Sihang, cậu ta cũng đã thoát ra được. Này, đừng giấu giếm gì nữa; bây giờ chỉ có ba chúng ta thôi, hãy nói ra suy nghĩ thực sự của cậu.”

“Nhưng đừng cố tình đưa ra những lý do vớ vẩn nữa. Tôi biết rằng cậu ta chắc chắn có ý định khác khi kéo cả Quân đoàn 43 của tôi đến Tùng Giang.”

Người đàn ông trung niên này thật sự không dễ lừa đảo. Đường đao nói một cách rõ ràng và có logic; trong khi đó, Tướng Guo chỉ dựa vào trực giác để nhận ra rằng Đường đao đang thúc giục mình đi đến Tùng Giang. Dù vậy, Đường đao tin chắc rằng Tướng Guo sẽ không bao giờ đoán ra ý định thực sự của mình.

Nếu không đưa ra những thông tin quan trọng, thì chắc chắn không thể lừa được Tướng Guo. Vì vậy, Đường đao đành đứng dậy, đi đến bản đồ Thượng Hải treo trên tường, rồi chỉ vào thành phố Kunshan ở phía tây Thượng Hải và hỏi:

“Hai vị tướng, theo các ngài, nếu chúng ta không đi đến Tùng Giang ngay bây giờ, liệu có thể rời khỏi Thượng Hải qua đây không?”

“Đi qua đây à? Chắc chắn là chưa kịp qua cây cầu Bạch Hạc Cảng, chúng ta sẽ bị lực lượng thi hành pháp luật của khu vực chiến sự bắt giữ và xử tử ngay tại chỗ vì tội trốn quân đội!” Tướng Liu Yuqing cau mày và lắc đầu.

“Ý tôi là, ngay cả khi quân khu không quan tâm đến đội quân nhỏ bé chỉ có hơn bảy trăm người của Sư đoàn 43 này…” Đường đao đưa ra một giả thuyết.

Trong ánh mắt thay đổi của hai vị tướng, Đường đao thở dài nhẹ: “Với đại quân hơn năm trăm nghìn người này, ít nhất một nửa trong số họ đã bắt đầu rút lui về phía Kunshan.”

“Không thể rút lui được! Tất cả các con đường đều đã bị chặn hết.” Hai vị tướng trung cấp đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm; họ lập tức nhận ra điều này và biểu hiện vô cùng lo lắng trên khuôn mặt.

Trừ khi bỏ hết vũ khí hạng nặng và chỉ sử dụng vũ khí nhẹ để di chuyển trên đường bộ, nếu cả hàng trăm nghìn người cùng nhau chen chúc trên con đường đó thì chắc chắn sẽ xảy ra thảm họa.

Nhưng con đường từ Suzhou, Wuxi, Changzhou đến Kim Lăng – con đường duy nhất để rời khỏi khu vực Tây Thượng Hải – thì lại chính là con đường duy nhất có thể sử dụng. Ai lại muốn từ bỏ nó chứ?

“Đó chính là lý do tại sao tôi kiên quyết muốn cùng Sư đoàn 43 đối mặt với thách thức này. Ngay cả nếu chúng ta bắt đầu rút lui ngay bây giờ, khi Trại Bốn Hàng của tôi đến được Kunshan, con đường đó chắc chắn đã bị chặn hoàn toàn rồi. Nếu chúng ta không thể chống đỡ được thêm ba ngày nữa, gần một trăm nghìn quân Nhật sẽ tấn công từ phía bên cạnh, và tất cả chúng ta sẽ chết.” Đường đao tiếp tục nói.

“Thà liều mình chiến đấu còn hơn là đầu hàng cho quân Nhật. Dù chỉ vì bản thân mình đi nữa… Nếu may mắn hoàn thành nhiệm vụ, sau vài ngày, chúng ta có thể thoải mái lựa chọn hướng rút lui dựa vào tình hình chiến sự.”

“Mày đúng là đồ ngốc… Nếu đi kinh doanh, chắc chắn sẽ trở thành triệu phú đấy.” Vị tướng Guo thở dài và chỉ vào Đường đao. “Tôi suýt nữa đã tin lời mày rồi đấy.”

“Những gì mày nói đều đúng… Nhưng tại sao tôi luôn cảm thấy mày còn có ý đồ gì đó khác? Cậu nghĩ sao?” Vị tướng Guo hỏi một cách nửa nghiêm túc, nửa đùa cợt.

Khuôn mặt của Đường đao vẫn bình thường như mọi khi: “Có lẽ, là bởi vì Đường đao còn quá trẻ mà!”

Nghe vậy, hai vị tướng đều bật cười lớn.

Dù liệu đó có phải là lý do thực sự hay không, thì việc Đường đao đưa ra câu trả lời hài hước này cũng khá hay đấy.

Người ta thường nói: “Người trẻ tuổi thường thiếu kinh nghiệm và không đáng tin cậy.” Đường đao, mới chỉ 21 tuổi, quả thực còn quá trẻ… Việc anh ta lại tỏa sáng đến thế, thực sự khiến hai vị tướng đã ngoài bốn mươi tuổi này vừa ghen tị, vừa cảm thấy không yên tâm.

Dù chỉ vài ngày trước đây, ông ta mới dẫn dắt hơn một trăm người đạt được những thành tích đáng kinh ngạc, nhưng điều đó phần lớn là nhờ vào việc kho hàng được bảo vệ chặt chẽ và khu thuộc địa đã đóng vai trò như tấm khiên che chở. Lần này, họ đối mặt với gần một trăm nghìn quân Nhật Bản; tình hình hoàn toàn không thể so sánh được, vì vậy làm sao họ có thể không cẩn thận?

“Dù vậy, chúng ta hãy dừng lại vấn đề này ở đây. Khi đi đến Tùng Giang, anh còn có ý kiến hay gì khác không?” Tướng Guo ngừng cười và tiếp tục đặt câu hỏi.

“Không chỉ chúng ta cần tranh thủ thời gian, các đồng minh sắp đến Tùng Giang cũng vậy,” Đường đao trả lời rất nhanh.

Bởi vì đây chính là điều mà ông muốn nói với hai vị lãnh đạo cao cấp này nhất.

Thời gian, chính là sinh mạng.

Mỗi giây phút đều vô cùng quý giá.

Quân đoàn 67, đội quân bộ binh tinh nhuệ nhất của Quân đội Đông Bắc Từng, đang trên đường đến Tùng Giang.

Không chỉ có số lượng binh sĩ đầy đủ – hai sư đoàn bộ binh đầy đủ biên chế với hơn ba mươi nghìn người – mà trang thiết bị của họ cũng rất hiện đại, chỉ đứng sau Quân đội Trung ương. Tướng chỉ huy của họ, Tướng Guo Ke Ren, là một vị tướng chống Nhật Bản có ý chí kiên định.

Nếu không phải vậy, Quân đoàn 67, vốn đã từng giao tranh ác liệt với quân Nhật Bản ở miền Bắc Trung Quốc vào tháng 7 và tháng 8, cũng sẽ không cần phải đi xa đến miền Đông Nam để tiếp tục chiến đấu.

Đường đao tin rằng không lâu nữa, Quân đoàn 67 sẽ tự nguyện liên lạc với Sư đoàn 26.

Tuy nhiên, dựa vào thời gian họ dự kiến sẽ đến thị xã Tùng Giang, có lẽ họ hiện đang ở Qingpu, cách Tùng Giang hàng chục km; điều này có lẽ chỉ là lý do thứ yếu. Lý do chính có lẽ là cả quân đoàn, giống như Quân đoàn 43, đều lo ngại về sức mạnh của Quân đoàn Thập của Nhật Bản.

Đặc biệt là trong tình huống này, khi hàng trăm nghìn quân địch đang đe dọa, mà họ lại phải dẫn quân đi ngược dòng để chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù.

Mặc dù các vị tướng đều có lòng sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc, nhưng họ cũng không thể không suy nghĩ về sự an toàn của cả quân đoàn – hơn ba mươi nghìn mạng người phụ thuộc vào quyết định của họ. Việc họ cảm thấy do dự là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, mọi sự do dự đều vô ích. Đường đao biết rằng cuối cùng họ vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh của quân đội và đi ngược dòng để đối mặt với kẻ thù. Vào buổi chiều ngày

Đó chính là tối mai.

Nhưng vào lúc đó, lực lượng chính của quân Nhật cũng vừa đến nơi, khiến cho việc thiết lập các tiền đồn vẫn chưa kịp hoàn thành; ngay lập tức, toàn bộ quân đội 67 đã phải tham gia vào trận chiến.

Không có tiền đồn, lại phải đối mặt với sự tấn công dữ dội của pháo hạng nặng, thì số thương vong nặng nề đến mức nào cũng có thể tưởng tượng được. Chỉ trong ngày đầu tiên của trận chiến, đã có một thiếu tướng tử trận.

Nếu có thể tranh thủ được thêm một ngày, hay ít nhất là nửa ngày, thì số thương vong có lẽ sẽ giảm đi đáng kể.

......

P/S: Tôi đã thảo luận với biên tập viên rồi; cuốn sách sẽ được đăng tải vào lúc 12 giờ trưa thứ Ba tuần sau, tức là ngày đầu tiên sau Lễ Đoan Ngọ, ngày 15 tháng 6. Vào thứ Bảy và Chủ nhật, tôi chỉ có thể cập nhật một chương mỗi ngày; nếu không, số lượng từ ngữ sẽ vượt qua con số 500.000 từ, và điều này sẽ khiến cho những ai đầu tư vào cuốn sách này phải chịu thiệt thòi nghiêm trọng vì không nhận được các chương VIP. Ngày 15 tháng 6, tôi sẽ đảm bảo cập nhật ít nhất 4 chương; nếu số lượng người đăng ký đọc sách tốt, tôi sẽ cập nhật thêm. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Thứ Ba tuần sau, tôi đang chờ đợi sự xuất hiện của các bạn.