Đây không phải là một cuộc họp quân sự chính thức.

Trụ sở của Quân đoàn 43 được thiết lập trong những ngôi nhà dân gian đơn sơ, chỉ có Đường đao và vị tướng trung cấp này tham gia.

Cuộc họp quân sự kết thúc chưa đầy nửa giờ sau khi Đường đao đến đại bản doanh của Sư đoàn 26 thuộc Quân đoàn 43, thì vị tướng trung cấp này đã yêu cầu Đường đao nói chuyện riêng với ông ta.

Không có những lời chào hỏi thừa thãi; với khuôn mặt đã có vẻ u ám, vị tướng trung cấp này ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề chính. Sau khi mô tả ngắn gọn tình hình hiện tại, ông ta bảo toàn bộ thành viên của Tổng hành dinh Bốn Hàng rời khỏi hiện trường.

“Không, chúng tôi ở Tổng hành dinh Bốn Hàng quyết tâm cùng ông đến Tùng Giang.” Đường đao lắc đầu từ chối, đối diện với ánh mắt đầy bi thương của vị tướng trung cấp Lục quân này.

“Tại sao lại phải như vậy chứ? Quân đoàn 43 của tôi đã nhận được lệnh phải chiến đấu đến cùng tại Tùng Giang, nhưng Tổng hành dinh Bốn Hàng thì không. Không cần phải đi đánh đổi mạng sống một cách vô ích đâu.” Tướng Guo thở dài.

“Ai! Trận chiến ở Thượng Hải này, chúng ta đã thua hoàn toàn rồi. Dù chúng ta có liều mạng đến đâu, cũng không thể thay đổi kết quả được.”

Đó chính là Đường đao – mặc dù bây giờ ông ta đã trở thành trung tá chỉ huy Tổng hành dinh Bốn Hàng trực thuộc khu vực chiến sự, nhưng ông vẫn xuất thân từ Sư đoàn 26. Chỉ có vì vậy, vị tướng trung cấp Lục quân mới dám nói ra sự thật trắng trợn như vậy.

Thực ra, đó cũng là lời phàn nàn của ông đối với người ngồi ở vị trí cao nhất. Làm sao có thể sau khi hôm nay tuyên bố chiến đấu, ngày mai lại nói rằng sẽ rút lui, và ngày kia lại dỗ dành toàn quân tiếp tục chiến đấu được chứ? Làm sao hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ lại có thể rơi vào tình trạng phải tranh nhau bỏ chạy như hiện nay?

Yêu cầu 700 người của ông ta chiến đấu suốt ba ngày đêm… Thật là nực cười! Ai lại nghĩ rằng Tùng Giang chính là một kho hàng lớn? Với những khẩu pháo nhỏ của Nhật Bản, họ không thể làm gì được; còn với pháo hạng nặng thì họ càng không dám sử dụng. Vì vậy, việc dùng số ít người để chống lại đông đảo kẻ thù có thể kéo dài vài ngày…

Nhưng Tùng Giang chỉ là một thị trấn nhỏ mà thôi. Khi vài vạn quân Nhật xông lên, chỉ cần mỗi người nhổ một ngụm nước bọt cũng đủ để giết chết cả 700 người của họ rồi!

Trong lòng ông, ngay cả nếu có một đội quân bảo vệ Tùng Giang gồm hai ba nghìn người, việ

Toàn bộ đơn vị 26 phải tuân theo mệnh lệnh quân sự, nên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đến cái nơi chết chóc này – Tùng Giang. Ông không muốn Đường đao đi vào cõi chết; ông thực sự trân trọng tài năng của anh ta, nhưng nhiều hơn thế, đây chỉ là một sự giao phó mà thôi.

Các binh sĩ của đơn vị 26 chủ yếu được tuyển mộ từ vài huyện xung quanh quê hương của Đường đao; rất nhiều người trong số họ gia nhập quân đội cùng với người thân bạn bè. Trên chiến trường, ai lại không sợ chết khi thấy những người họ hàng mình buổi sáng còn cười tươi với mình, mà buổi trưa đã trở thành những xác chết lạnh lẽo? Người dân Sichuan vừa coi trọng tình nghĩa, vừa quan tâm đến danh dự; họ đặc biệt coi trọng các mối quan hệ gia đình, nếu không thì cũng không thể có nhiều thế lực như vậy.

Khi đã quyết tâm chiến đấu đến cùng, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Chỉ sau một trận chiến ở Thượng Hải, số lượng binh sĩ của đơn vị 26 đã giảm từ hơn 8000 xuống còn 700 người. Danh tiếng của những người anh em này được tạo dựng thông qua những hành động dũng cảm, nhưng họ cũng đã mất đi rất nhiều mạng người.

Dù vậy, 700 người còn lại vẫn phải mang theo hơn 200 người bị thương nặng, những người vẫn còn có thể được cứu chữa, để rời khỏi chiến trường. Vào lúc bình minh, Liu Gongdu và Lão Vương cùng với Đường đao và Tứ Hành Yên trở về; với tư cách là một vị tướng, ông đã tự mình ra đón Tướng Guo tại nơi đóng quân. Điều mà ông quan tâm không phải là hai khẩu súng Sơn pháo hòa và một xe đầy thức ăn đóng hộp mà Đường đao đã hứa sẽ cung cấp cho đơn vị 26, mà chính là số lượng lớn thuốc men mà Đường đao đã mang đến.

Đó mới chính là thứ mà đơn vị 26 cần nhất lúc này; nếu không có những loại thuốc đó, thì chỉ có khoảng một phần ba trong số những người bị thương nặng có thể sống sót được.

Nhưng một mệnh lệnh quân sự đã được ban hành, yêu cầu 700 người còn lại của đơn vị 26 phải ngay lập tức đến Thành phố Sông Giang – nơi sẽ trở thành con đường bắt buộc mà quân Nhật Bản phải đi qua để đổ bộ. Nếu họ chết, thì cũng không sao cả; họ ít nhất cũng đã không làm mất danh dự của quân đội Sichuan… Nhưng 200 người bị thương nặng kia thì sao đây?

Có thể mong đợi sự giúp đỡ từ người khác sao? Ngay cả Đường đao – người được vị Tướng Guo này trực tiếp quan tâm và hỗ trợ – cũng đã bị bỏ rơi… Vậy Tướng Guo còn có thể mong đợi ai nữa chứ?

Bây giờ, 700 người còn sống sót này không thể để mất mạng được nữa… Nhưng danh tiếng của

Trong không gian và thời gian của Từng, không hề có sự tồn tại của Đường đao cũng như căn cứ bốn hàng. Vị tướng Guo, người không quá cổ hủ trong việc thực hiện nhiệm vụ, đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định chia hơn một nửa số người, bao gồm cả những người bị thương nặng, để rút lui; còn bản thân ông chỉ dẫn theo hơn 100 người tiến về phía Tùng Giang. Động thái này không chỉ không vi phạm mệnh lệnh quân đội mà còn là cách ông muốn đền đáp cho tổ quốc, đồng thời cũng giúp Quân đoàn 43 duy trì được nguồn sinh lực để phục hồi sau này.

Nhưng ai ngờ, Đường đao lại như thể bị chiến tranh làm mất đi lý trí; dù biết rằng đó là con đường chết chóc, ông vẫn cứ cố chấp theo ông ta xông vào. Điều này khiến Tướng Guo cảm thấy vô cùng bực bội đến mức suýt nữa ông ta sẽ công khai mắng mỏ Đường đao: “Đồ ngốc, cái đầu của mày có vấn đề à?!”

“Thưa tướng, Tùng Giang không chắc đã là nơi chết chóc như vậy.” Đường đao bất ngờ nói ra. “Chúng ta có thể không thắng trận này, nhưng việc chống chịu được ba ngày ba đêm thì hoàn toàn khả thi.”

Đây không phải là lời nói khoác của Đường đao mà là sự thật. Trong Tăng Kinh Thời Không, quân đội phòng thủ Tùng Giang dù chịu tổn thất nặng nề, nhưng họ thực sự đã chống chịu được quân Nhật Bản trong ba ngày ba đêm tại thành phố nhỏ này. Nếu không như vậy, hàng trăm nghìn binh sĩ đối phương đã không cần phải chờ đến trận chiến ở Kim Lăng mà sẽ bị tiêu diệt ngay từ đầu.

“Tướng Tang, tôi biết ông có kinh nghiệm chống lại hàng nghìn địch bằng chỉ vài trăm người tại trận Chiến Bốn Hàng, nhưng ông cũng biết rằng Tùng Giang không giống như căn cứ Bốn Hàng đâu.” Thấy Đường đao vẫn kiên quyết và bắt đầu khoe khoang về những chiến công của mình, Tướng Guo cũng không khỏi tức giận.

“Thưa tướng, tôi nói rằng chúng ta có thể chống chịu được ba ngày ba đêm không phải là do tôi tự nghĩ ra, mà vì có ba lý do cụ thể.” Đường đao không hề sợ hãi trước sự tức giận của một vị tướng cấp cao hơn mình, và ông đã giơ lên ba ngón tay để minh họa.

“Được thôi, tôi sẽ cho anh năm phút để thuyết phục tôi. Nếu không, anh cùng những người của mình hãy cút đi ngay! Hai trăm người bị thương, nếu anh muốn đưa họ đi thì cứ đưa; còn không, tôi sẽ tự mình điều người đưa họ đi.” Tướng Guo nhếch mày, giọng nói của ông trở nên nặng nề hơn nữa.

Từ khi nhận được mệnh lệnh quân sự, ông cùng với hai tướng trung tướng là chỉ huy của Sư đoàn 26 và một loạt các tướng thiếu tướng dưới quyền đều đã suy nghĩ rất nhiều nhưng không thể tìm ra lý do nào để có thể giữ vững chiến trường trong ba ngày ba đêm. Nhưng Đường đao thì khác, chỉ cần nói ra ba điểm là xong.

Chẳng lẽ, tất cả họ đều là những kẻ ngốc sao?

Những vị tướng này đều là những người xuất thân từ cấp độ trung đội trưởng và đã phục vụ trong quân đội hàng chục năm; về năng lực, họ đều là những người xuất chúng. Việc họ ngốc là điều không thể xảy ra. Chỉ là vì họ đang ở trong cuộc chiến, nên họ không thể hiểu rõ về tình hình chiến sự như Đường đao – người đã nghiên cứu về cuộc chiến này hàng ngàn lần từ tương lai.

“Thứ nhất, mặc dù quân Nhật tiến vào Kim Shan Vệ với sức mạnh áp đảo, nhưng họ chắc chắn sẽ bị các binh sĩ ở tuyến đầu chặn đứng trên các bãi biển Kim Shan Vệ. Việc họ có thể đổ bộ toàn bộ lực lượng vào bờ trong thời gian ngắn chỉ là điều họ tưởng tượng mà thôi. Điều này ít nhất cũng giúp quân đội chúng ta giành được nửa ngày thời gian.”

“Thứ hai, việc di chuyển trên các bãi biển là điều vô cùng khó khăn, huống chi là các loại vũ khí hạng nặng. Ngay cả khi quân Nhật có thể đổ bộ thành công, họ cũng chắc chắn sẽ sử dụng các loại vũ khí hạng nhẹ. Nếu muốn tiến quân nhanh chóng từ Kim Shan Vệ đến Tùng Giang cách đó 50 km, họ buộc phải sử dụng vũ khí hạng nhẹ. Trong giai đoạn đầu của trận chiến, quân Nhật không có sự hỗ trợ của pháo hạng nặng, vì vậy họ thực sự không đáng sợ như mọi người tưởng.” Đường đao thu lại ngón tay thứ hai.

Điều này cũng không phải là lời nói suông của Đường đao. Thực tế, Sư đoàn 114 và một số đơn vị của Sư đoàn 6 thuộc Quân đoàn 10 của Nhật Bản đã tiến thẳng vào Tùng Giang mà không có sự hỗ trợ của pháo hạng nặng trên 150 calibre, chỉ có một số khẩu pháo hạng 75 calibre. Họ đã bị đánh bại thảm hại và chỉ có thể nhìn ngơ khi hàng chục đơn vị tinh nhuệ của quân đội chúng ta bỏ chạy.

“Vậy điểm thứ ba là gì?” Tướng trung tướng Lục quân đã bắt đầu tỏ ra hứng thú và hỏi ngay.

“Thứ ba, những đơn vị được giao nhiệm vụ phòng thủ Tùng Giang không chỉ có Sư đoàn 26 của chúng ta và Lực lượng An ninh Tùng Giang thôi. Người đó, mặc dù không có khả năng chỉ huy các trận chiến lớn, nhưng ông ấy vẫn có tầm nhìn xa trông rộng. Một địa điểm quan trọng như Tùng Giang – nơi mà sự sống còn của hàng trăm nghìn binh sĩ phụ thuộc vào đó – chắc ch