Theo tin điện từ tiền tuyến:

Chỉ riêng số binh sĩ Nhật Bản đã đổ bộ xuống bãi biển và thiết lập các căn cứ thì đã vượt quá 5.000 người, còn những con tàu vận tải khổng lồ đang đậu ngoài biển thì không biết còn bao nhiêu nữa.

Tuy nhiên, lực lượng được giao nhiệm vụ phòng thủ bờ biển Kim Sơn Vệ vào ngày hôm đó lại chỉ có đúng hai đại đội pháo và một đơn vị lính an ninh – một số lượng quá ít so với yêu cầu.

Không cần phải nói đến các tướng lĩnh, ngay cả một binh sĩ phục vụ bình thường trong tổng hành dinh cũng hiểu rằng Kim Sơn Vệ không thể được bảo vệ nổi.

Những vị tướng vội vã bước vào tổng hành dinh đều mang trên mặt vẻ lo lắng và hoảng sợ.

Việc quân Nhật tiếp tục tăng cường lực lượng đổ bộ vào Kim Sơn Vệ không chỉ đồng nghĩa với việc Trận chiến Thượng Hải đã thất bại hoàn toàn; mà ngay cả khi lực lượng của họ từ phía sau vẫn chưa thể hiện rõ sức mạnh thực sự, họ đã cảm nhận được một làn sóng nguy hiểm đang đe dọa.

Người Nhật đang muốn tiến hành cuộc tấn công hai mặt, nhằm bao vây hàng trăm nghìn binh sĩ ở tiền tuyến Tây Thượng Hải… Thật là một kế hoạch táo bạo.

Tuy nhiên, họ cũng phải thừa nhận rằng, với hơn 200.000 binh sĩ Nhật Bản đang đối đầu với họ, họ đã gặp rất nhiều khó khăn; nếu thêm hai ba sư đoàn nữa từ phía sau, thế cân bằng mà họ đang cố gắng duy trì sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Lời hứa của vị lãnh đạo hàng đầu của Trung Quốc cách đây vài ngày, khi ông ta bay đến tiền tuyến để khích lệ toàn quân chiến đấu kiên cường, giờ đây dường như trở nên vô nghĩa trước thực tế là quân Nhật đã đổ bộ vào Kim Sơn Vệ.

Ngay lập tức, toàn quân phải rút lui trước khi quân Nhật kịp triển khai thêm lực lượng từ biển vào phía Tây Thượng Hải. Các vị tướng Trung Quốc bước vào tổng hành dinh đều đồng ý với đề xuất này một cách nhất trí, và thậm chí một số người đã ra lệnh cho phó tá của mình mang theo lệnh của mình để thông báo cho các đơn vị dưới quyền chuẩn bị rút lui ngay lập tức.

Từ Tây Thượng Hải đến Kim Lâm, chỉ có một con đường bộ; nếu 500.000 đến 600.000 binh sĩ đều chen chúc trên con đường đó, trong khi máy bay Nhật Bản liên tục oanh kích, thì hậu quả sẽ thật là thảm khốc… Những vị tướng này hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Nhưng không ai muốn trở thành người cuối cùng rút lui… Đó chính là bản chất con người.

Tại Bộ Tổng chỉ huy ở Kim Lâm, ánh đèn cũng sáng trưng; tuy nhiên, có điều gì đó bất ngờ xảy ra…

Một vài vị lãnh đạo cao cấp của Trung Quốc đứng trước bản đồ chi tiết của khu vực chiến sự

Chỉ là, tâm trạng của họ thực sự tồi tệ hơn nhiều so với vẻ bề ngoài yên bình đó.

Thất bại ở tiền tuyến đối với các chiến binh có nghĩa là mất mạng; nhưng đối với họ, cả cuộc đời tích góp được suốt nửa đời cũng gần như tan biến hoàn toàn.

Vì trận chiến Sông Hồ này, quân đội Quảng Đông, Quý Châu, Hồ Nam, Tứ Xuyên, Quảng Tây và quân đội Trung ương – ngoại trừ miền Bắc Trung Quốc đã bắt đầu chiến tranh sớm hơn – gần như tất cả các tỉnh ở phía đông và phía nam Trung Quốc đều đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ ra trận. Dưới áp lực dư luận, ai trong số những người lãnh đạo cao cấp kia lại không sẵn lòng tung ra những “bí mật” quan trọng của mình?

Không phải tất cả họ đều là những anh hùng; vấn đề là vào thời khắc quan trọng này, nếu còn giấu giếm, người lãnh đạo chính sẽ bị dân chúng chỉ trích gay gắt vì cái tội “chiến đấu yếu kém, sợ hãi trước chiến tranh”, và dù có quyền lực lớn đến đâu cũng không thể thoát khỏi hậu quả đó!

Nhưng nếu những “bí mật” này bị mất đi trong trận chiến này, họ sẽ dựa vào cái gì để tiếp tục giữ vị trí lãnh đạo trên lãnh địa của mình?

Nếu người lãnh đạo chính không điều động cả lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Trung ương vào trận chiến này – từ Tổng đội huấn luyện đến ba sư đoàn thuộc Lực lượng Hoàng gia và hàng chục sư đoàn khác – có lẽ những người này đã phải la ó tức giận rồi.

Dù vậy, bầu không khí trong phòng họp vẫn gần như đóng băng; ngay cả các sĩ quan phụ trách ghi chép cũng không dám thở mạnh.

Người lãnh đạo chính cũng có vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào bản đồ mà không nói gì trong thời gian dài.

Lúc này, ông ta đã không còn quan tâm đến nỗi đau trong lòng nữa; thay vào đó, ông ta cuối cùng cũng nhận ra mình đã sai, đã mắc phải một sai lầm lớn lao.

Người Nhật Bản hoàn toàn không coi trọng Hội nghị Liên minh Quốc tế mà ông ta đã kỳ vọng rất nhiều; những hành động tỏ ra yếu đuối tại hội nghị này chỉ là để trì hoãn thời gian, là một chiêu trò chiến lược đánh lừa điển hình mà thôi.

Đúng vậy, trái ngược hoàn toàn với phản ứng mạnh mẽ của quân đội Trung Quốc, tại trụ sở chỉ huy của Quân đội Nhật Bản tại khu vực Sông Hồ, khi nhận được tin tức về việc Quân đội Thập đoàn bắt đầu đổ bộ, nơi đó đã tràn ngập niềm vui.

Người Trung Quốc không chỉ bị lừa dối về mặt chiến lược thông qua những hành động tỏ ra yếu đuối của đại bản doanh trên đường ngoại giao, mà còn bị lừa dối hoàn toàn về mặt chiến thuật nữa

Vì vậy, từ tháng 10 trở đi, Quân đoàn được cử đến Thượng Hải đã cố tình bỏ qua khu vực Tùng Giang, chuyển hết các hướng tấn công về phía tây Thượng Hải, và giam cầm lực lượng chính của Trung Quốc – những đội quân đã dần rút khỏi khu vực thành thị – tại khu vực phía tây thành phố.

Thậm chí, họ còn không cử máy bay trinh sát đến khu vực Kim Sơn Vệ; chỉ có một số nhân viên tình báo đã sống lâu năm ở Trung Quốc được cử đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Nhìn lại bây giờ, có vẻ như họ đã thành công.

Người Trung Quốc đã bỏ qua khu vực bờ biển này – nơi vốn không thích hợp cho các cuộc đổ bộ quy mô lớn – và lực lượng đóng quân tại đây chắc chắn không quá một tiểu đoàn.

Có lẽ, do đặc điểm địa hình, họ chỉ có thể sử dụng chiến thuật “tiếp viện để tăng cường lực lượng”, nhưng việc đưa quân vào chiến đấu sẽ khiến họ phải chịu tổn thất lớn. Tuy nhiên, gần như chắc chắn rằng cuộc đổ bộ này sẽ thành công.

Đối với Tướng Matsui Ishikane, người chỉ huy Quân đoàn này, con số thương vong không quan trọng. Điều quan trọng là việc thành công trong cuộc đổ bộ Kim Sơn Vệ sẽ giúp họ tiêu diệt hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất của Trung Quốc trong một trận đánh duy nhất.

Đó không chỉ là một chiến thắng ở cấp độ trận chiến thông thường, mà còn là một chiến thắng mang tính chiến lược, có thể quyết định số phận của hai quốc gia.

Liệu Trung Quốc – một “gã khổng lồ” đã suy yếu đến cùng cùng – còn có cơ hội huấn luyện lại một lực lượng tinh nhuệ như vậy hay không? Rõ ràng là không, bởi vì Đại Nhật Bản Đế quốc và Lục quân đã đưa 500.000 binh sĩ vào hai mặt trận phía Bắc và phía Đông Nam, và họ sẽ không cho họ cơ hội đó nữa.

Cơ hội mở rộng lãnh thổ, tạo nên những thành tựu vang dội đang nằm ngay trước mắt; làm sao Tướng Nhật Bản Lục quân này có thể không mỉm cười vui mừng?

Buổi sáng hôm đó, đối với cả hai bên Trung-Nhật, đều là những khoảnh khắc đầy căng thẳng.

Một bên phải đưa ra quyết định liệu có nên chiến đấu hay rút lui, trong khi bên kia hy vọng rằng một cú đấm nhẹ nhàng của mình sẽ khiến đối thủ bất tỉnh và sau đó họ có thể tùy ý xử lý đối thủ.

Chỉ có Đường đao – con bướm nhỏ bé ấy – mới biết rằng phía Trung Quốc cuối cùng đã quyết định rút lui, và phía Nhật Bản cũng suýt nữa thành công.

Thực tế, dù cuộc tấn công này có thành công hay không, mục tiêu cuối cùng của họ vẫn đã đạt được.

Hàng chục Vạn Trung Hoa binh sĩ tinh nhuệ tham gia cuộc chiến này, mặc dù không hoàn toàn hy sinh ở Thượng Hải, nhưng dưới sự điều khiển ngu ngốc của một số người cấp cao, họ vẫn b

Trung Quốc liên tục thất bại trong các trận chiến, nhưng vẫn không bao giờ đầu hàng. Một Trung Quốc kiên cường như vậy chắc chắn là không thể bị đánh bại được.

Tất nhiên, đó vẫn là chuyện của tương lai. Hiện tại, điều mà Đường đao phải đối mặt là việc lựa chọn có nên theo đội 26 vào miền nam để tiếp tục chiến đấu tại Tùng Giang hay không.

“Theo lệnh của Tổng chỉ huy khu vực chiến sự Sông Hồ, đội 26 thuộc quân đoàn 43 phải ngay lập tức vào đóng quân tại thị trấn Tùng Giang và phải chiến đấu đến cùng! Những ai rút lui sẽ bị xử tử!” Lệnh này được đặt trước mặt tướng Guo, tư lệnh quân đoàn 43, trên chiếc bàn làm việc đơn sơ của ông.

Niềm vui khi biết rằng vị chỉ huy nổi tiếng khắp quân đội – Tiểu đoàn trưởng Sở Bốn Hành – lại thuộc quyền chỉ huy của mình, và còn được Đường đao tặng cho một xe đầy thịt bò đóng hộp, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Tướng Guo nhìn xuống thông báo điện, sau đó đưa ánh mắt về phía Đường đao đang đứng trước mặt mình; đôi lông mày ông nhíu lại thành một đường dày.

Ông không hề mong đợi Đường đao sẽ dẫn theo đội Sở Bốn Hành gồm chỉ một trăm người cùng mình vào miền nam, mà thực ra, ông đang cố gắng thuyết phục Đường đao rời đi.

“Tiểu đoàn trưởng Tang, anh hãy cùng đội Sở Bốn Hành đi đi! Từ đây, các bạn có thể đi đến Bạch Hạc Cảng và thoát ra ngoài qua cây cầu lớn. Hơn hai trăm binh sĩ bị thương của quân đoàn 43 tôi sẽ phụ thuộc vào các bạn rồi.” Tướng Guo thở dài.

Quân địch sắp tấn công với số lượng hơn năm mươi nghìn người, trong khi đó, quân đội của ông chỉ có vỏn vẹn bảy trăm người… Kết quả thì ai cũng có thể dễ dàng đoán ra.

Đội 26 chắc chắn sẽ chết, vậy tại sao lại cần phải đẩy thêm một trăm người anh dũng này vào cái chết nữa? Có lẽ, đó chính là suy nghĩ đơn giản nhất hiện nay của vị tướng Lục quân này.