Mười phút sau, với vẻ mặt u ám, Trung tá Đỗng Thiên Tiệu bất ngờ nhìn thấy Chỉ huy trẻ Lục quân đang nở nụ cười rạng rỡ tiến về phía mình.

“Chết tiệt… Có gì đáng buồn cười chứ?” Một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân bỗng nhiên bùng lên trong lòng ông.

“Đoàn xe tiếp tế phía trước đó thuộc về Sư đoàn nào vậy? Họ đến từ hướng đó à?” Trung tá Đỗng Thiên Tiệu hỏi một cách máy móc, khuôn mặt đầy u ám.

“Họ thuộc về Sư đoàn Thập Sáu,” Chỉ huy trẻ Lục quân đáp lại một cách nghiêm túc, thấy sự không vui trên khuôn mặt của trưởng đội.

Còn về hướng đến của đoàn xe tiếp tế, Chỉ huy trẻ Lục quân vô thức liếc nhìn về phía Kho Bốn Hàng – nơi được coi là “cơn ác mộng” của toàn bộ Liên đoàn Bộ binh; ngay cả cái tên của nó cũng ít ai muốn nhắc đến.

“Rõ rồi,” Trung tá Đỗng Thiên Tiệu hiểu ngay ý của thuộc cấp và cũng tự giác tránh không đề cập đến cái tên đáng sợ đó.

Tuy nhiên, vừa đi được vài bước vào trạm kiểm soát, ông bỗng dừng lại, quay đầu lại và trông thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt mình: “Khoan đã… Chỉ huy trẻ Watanabe, bạn vừa nói gì vậy?”

“Tôi đã báo rằng họ thuộc về Sư đoàn Thập Sáu,” Chỉ huy trẻ Lục quân ngập ngừng trả lời.

“Không… Tôi hỏi họ đến từ đâu?”

“Từ hướng Kho Bốn Hàng.”

“Ôi…” Trung tá Đỗng Thiên Tiệu thốt lên một tiếng.

Bỗng nhiên, ông hiểu ra lý do tại sao mình luôn cảm thấy bất an mỗi khi đi qua đoàn xe đó. Bởi vì đoàn xe ấy… hay đúng hơn là vị sĩ quan đi cùng họ…

Không phải vì khuôn mặt tuấn tú đó – điều mà ông hiếm khi thấy trong danh sách các sĩ quan của Đế quốc – mà là vì một cảm giác quen thuộc kỳ lạ… Ông có cảm giác như đã từng gặp người đó ở đâu đó.

Nhưng ông có thể khẳng định rằng, kể từ khi nhập ngũ, mình luôn phục vụ tại Sư đoàn Thứ Ba và chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với Sư đoàn Thập Sáu.

Và bây giờ, khi cái tên Kho Bốn Hàng – nơi được coi là cơn ác mộng – và khuôn mặt tuấn tú của vị sĩ quan đó kết hợp lại với nhau, có vẻ như ông đã tìm thấy một manh mối mơ hồ trong ký ức của mình.

Chắc hẳn anh ta đã từng nhìn thấy một khuôn mặt giống hệt vị thiếu úy đó trong trận chiến tại kho bãi Tứ Hành. Nhưng đó là khuôn mặt của người Trung Quốc; anh ta đã nhìn thấy rõ ràng qua ống nhòm. Điều khiến toàn bộ đội bộ binh số 36 sững sốt nhất trong trận chiến đó chính là gì? Không phải là trận chiến tiêu hao sinh mạng hàng trăm người trong một ngày, cũng không phải là cuộc tấn công mạnh mẽ sau khi có thêm 120 khẩu pháo hạng nặng được điều động đến, mà chính là trận đấu súng gần ngay trước kho bãi – một trận chiến quá nhỏ bé so với bất kỳ chiến trường nào khác. Kể từ khi nhóm người mặc áo quân phục màu xanh đậm, cầm lưỡi dao dài, đã đối đầu với hơn ba mươi binh sĩ Đế quốc và giết chết từng người trong số họ, rồi tự mình mang xác đối thủ trở về kho bãi, Đỗng Thiên Tiệu – người chỉ đang theo dõi trận chiến từ hào sâu hai tuyến – đã biết rằng đội bộ binh số 36 đã thua trận. Dù có thể chiếm được kho bãi Tứ Hành hay không, trận chiến này vẫn là một thất bại thảm hại. Người Trung Quốc đã dùng đúng phương thức mà các binh sĩ bộ binh Đế quốc giỏi nhất để đánh bại những binh sĩ tinh nhuệ của đội bộ binh số 36. Từ đó, trận đấu súng gần không còn là vũ khí quyết định chiến thắng cho đội bộ binh số 36 nữa; dù đối thủ là ai đi nữa, các binh sĩ của đội này cũng không còn niềm tin rằng mình chắc chắn sẽ thắng nữa. Và trên chiến trường đó, người nổi bật nhất chính là Đường đao – người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ. Người dân Trung Quốc, từ cách xa hơn hai trăm mét, không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, chỉ có thể thấy rằng mỗi đòn đánh của anh ta đều khiến kẻ địch mất mạng ngay lập tức. Nhưng đối với Đỗng Thiên Tiệu – người luôn theo dõi bóng dáng của Đường đao qua ống nhòm 4x – thì có lẽ anh ta sẽ không bao giờ quên được khuôn mặt đáng sợ đó, khuôn mặt của người Trung Quốc khiến anh ta phải mơ tỉnh mỗi đêm. Trong tầm nhìn của anh ta, mọi thứ đều được ghi lại một cách rõ ràng: cách người Trung Quốc đó né tránh những đòn đâm của lưỡi dao đối thủ một cách kỳ diệu, cách anh ta ra đòn chém người đối thủ một cách nhanh chóng và hiệu quả, và cách anh ta dùng cây gậy lớn đánh bay đối thủ như đập ruồi vậy. Mặc dù cách đó hàng trăm mét, anh ta vẫn có thể hình dung ra tiếng xương đối thủ vỡ răng vỡ gãy và tiếng kêu thét tuyệt vọng trước khi họ chết. Một người Trung Quốc như vậy… Chắc chắn bất kỳ ai đối đầu với họ cũng sẽ bị họ giết chết như giết một con gà vậy! Đỗng Thiên Tiệu đưa ra kết luận đó, và vào

– Anh nói xem, một vị thiếu tá người Nhật Bản như vậy, kẻ đó ghi nhớ khuôn mặt của Đường đao sâu đến mức muốn khắc nó vào xương tủy; bỗng nhiên thấy hình ảnh tương tự trên người “đồng nghiệp” của mình, làm sao có thể không cảm thấy rùng mình chứ?

– “Khu vực kho hàng Tứ Hành đã được Liên đội Bộ binh số 35 kiểm tra kỹ lưỡng rồi; tất cả những binh sĩ Trung Quốc bỏ chạy đều đã bị tiêu diệt, không còn nguy hiểm nào nữa.” Thiếu úy Lục quân không hiểu tại sao vị thiếu tá lại có vẻ hoảng sợ đến thế.

– “Nếu những binh sĩ bỏ chạy đã bị giết hết, vậy những người Trung Quốc biến mất khỏi kho hàng Tứ Hành thì sao?” Đỗng Thiên Tiệu lẩm bẩm một mình.

– Đó là câu hỏi mà không ai có thể trả lời; thiếu úy Lục quân naturally cũng không thể trả lời được.

– “Gọi điện cho trạm kiểm soát số 4, bảo họ chặn lại đoàn xe trước; tôi sẽ tự mình đi kiểm tra.” Đỗng Thiên Tiệu sau khi tỉnh táo lại đã nhanh chóng ra lệnh.

– “Vâng, thưa thiếu tá!” Mặc dù thiếu úy Lục quân cảm thấy vị thiếu tá này hơi quá căng thẳng, nhưng ông ta vẫn tuân lệnh một cách nhanh chóng.

Chỉ trong một phút, thiếu úy đã chạy ra khỏi trạm kiểm soát với vẻ mặt hoảng loạn: “Thưa thiếu tá, điện thoại không liên lạc được!”

Cảm giác như đang rơi xuống một cái hầm băng giá…

Trong khoảnh khắc đó, Đỗng Thiên Tiệu chỉ cảm thấy lạnh thấu xương; cơn lạnh này còn gay gắt hơn cả việc phải đứng trần trụi giữa băng tuyết phía bắc nước này… Cơn lạnh ấy xuyên qua từ đáy chân lên đến tận đầu óc, dường như muốn làm đông cứng toàn bộ máu trong cơ thể anh.

Đó không chỉ là sự giống nhau… Đó chính là khuôn mặt đó!

Lúc này, Đỗng Thiên Tiệu cuối cùng cũng chắc chắn rằng:

Dây điện thoại có thể bị ngắt vì nhiều lý do khác nhau, nhưng không thể nào trùng hợp đến thế được.

Những người Trung Quốc đó không hề lén lút đến bất kỳ khu thuê đất nào cả; họ thực sự đã ẩn náu ở một nơi bí mật nào đó bên trong kho hàng Tứ Hành, và mãi đến vài ngày sau mới trở ra ngoài.

Hơn nữa, họ còn tấn công một đội xe tiếp tế, giả dạng thành họ và lái những chiếc xe tải của họ, rồi thẳng tiến về phía trận địa của họ.

Đỗng Thiên Tiệu dù sao cũng là một người giàu kinh nghiệm; sau khi cảm thấy hoảng loạn, ông nhanh chóng suy luận ra được cách mà Đường đao và nhóm người kia đã trốn thoát, cũng như âm mưu của họ.

“Trung úy Watanabe, hãy dẫn theo những người của anh và cùng tôi truy đuổi họ. Chính là bọn chúng, những người Trung Quốc đã mất tích trước đây.” Đỗng Thiên Tiệu cố gắng bình tĩnh lại và liên tục ra lệnh.

Trung úy quân Nhật hoàn toàn sửng sốt.

Không phải vì việc người đồng nghiệp này – người từng trò chuyện rất thân thiện với anh bằng giọng địa phương quê hương – hóa ra lại là người Trung Quốc đang giả dạng, mà là vì vị Thiếu tướng kia đã điên rồ.

Để truy đuổi bằng cái gì? Bằng hai chân sao? Hơn nữa, dù có bắt kịp được họ thì cũng chẳng thể làm gì được. Chúng ta có hơn 3000 người, nhưng tất cả đều đã bị đánh tan như chó và đối mặt với việc phải trở về nước trong tình cảnh bi thảm. Bây giờ, ông bảo tôi dẫn một đội bộ binh đi truy đuổi… Đầu óc ông có bị hỏng không vậy?

Anh ta không hiểu được tâm trạng đầy đau khổ của người cấp trên mình.

Là một Thiếu tướng thuộc Lục quân, anh ta đã được coi là một quan chức cấp trung của Lục quân. Nếu tiếp tục thăng tiến thêm hai bậc nữa, anh ta sẽ trở thành Đại tá và có thể chỉ huy một liên đoàn bộ binh.

Hiện tại, cuộc chiến chống lại Trung Quốc đang diễn ra suôn sẻ, và những chiến công liên tục giành được có thể giúp anh ta đạt được mục tiêu đó trong vòng chưa đầy một năm.

Nhưng bỗng nhiên, vì sự ngu ngốc của kẻ đáng chết Kishibata Jiro, tất cả những hy vọng đó đều có thể tan biến. Làm sao Đỗng Thiên Tiệu có thể chấp nhận được điều đó?

Trong mắt anh ta, việc tiêu diệt nhóm người Trung Quốc này – những kẻ đã từng đánh bại họ – chính là cơ hội cuối cùng để lật ngược tình thế. Anh ta sẽ không bao giờ để vuột mất cơ hội này.

“Chết tiệt! Đồ ngu dốt! Cử người đến trạm kiểm soát số 2 và yêu cầu họ gọi điện thông báo cho các trạm kiểm soát số 6 và 8 phía trước. Đó là đoàn xe giả danh của người Trung Quốc. Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải chặn họ lại.” Đỗng Thiên Tiệu quát lớn, nhìn những người thuộc cấp đang đứng ngẩn ngơ.

“Hãy chờ đợi khi tôi dẫn lực lượng chính đến, chúng ta sẽ bao vây họ và khiến họ không thể nào thoát ra được.”

“Vâng, thưa ngài!”

“Người Trung Quốc ạ… Lần này, xem các ngươi còn có thể trốn thoát được như thế nào nữa…” Đỗng Thiên Tiệu ngồi trở lại yên xe máy ba bánh, nhìn lên bầu trời đêm mênh mông và nắm chặt quyền tay mình. “Lần này, các ngươi không còn căn cứ vững chắc như kho bãi Sihang nữa đâu.”

Ai rơi xuống đó, sẽ phải bò dậy từ đó mà thôi.

Thiếu tướng quân Nhật cảm thấy mình dường như đã có thể