Binh sĩ bộ binh Nhật Bản không chịu từ bỏ.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến khi hoàng hôn buông xuống, với sự giúp đỡ của hơn 2000 người thuộc Liên đoàn Bộ binh số 37 được Đại đoàn 3 triệu tập gấp rút, họ đã cần mẫn leo lên những đống đổ nát như những con kiến chăm chỉ.

Nhưng dù có đông người, họ vẫn không thể nhấc được một khối bê tông nặng hàng ngàn kilôgam, cũng không thể cứu được một người nào còn sống sót.

Những xác chết bị kẹt trong các khe đá thì được tìm thấy khá dễ dàng; chỉ cần dùng dao chặt nhỏ và kéo ra là được.

Trong suốt một ngày, họ chỉ quay lại được hơn hai mươi thi thể bị đè nát, nhưng đó đã là thành tựu lớn nhất sau hàng ngàn nỗ lực của hơn 2000 binh sĩ Nhật Bản.

Tuy nhiên, việc này cũng không phải không có cái giá phải trả. Chỉ để lấy những thi thể bị đè nát này, những đống đổ nát vừa được nhấc lên lại xảy ra một vụ sập nhỏ, khiến thêm vài binh sĩ Nhật Bản bị chôn vùi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, vị tướng Nhật Bản Lục quân đã đích thân đến hiện trường và không khỏi tức giận đến mức la hét dữ dội bên bờ biển Sông Tô Châu, thậm chí còn mắng mỏ viên đại tá chỉ huy liên đoàn công binh may mắn sống sót vì không vào kho.

Nhưng dù tức giận đến đâu, nếu việc tức giận có ích gì, thì tại sao lại cần đến pháo hoa?

Chỉ có thể dùng hàng ngàn kilôgam chất nổ để phá hủy toàn bộ đống đổ nát, xem liệu có thể tìm thấy lá cờ của Liên đoàn Bộ binh số 36 hay không...

Nhưng nếu không may, chiếc vương miện vàng trên lá cờ bị đánh bay sang phía khu thuê đất, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Cuối cùng, khi đêm đến và tiếng rên rỉ trong đống đổ nát gần như im bặt, quân đội Nhật Bản đã từ bỏ cuộc tìm kiếm.

Khi quân đội Nhật Bản rút lui, ngoài việc để lại một đội nhỏ tại đó như một hành động mang tính biểu tượng, điều này có nghĩa là Liên đoàn Bộ binh số 36 – đội quân vốn có thể tiến vào kho bãi Sihang với tư cách là những người chiến thắng – đã bị bỏ rơi.

Thực tế, cho đến khi trận chiến Sông Hồng kết thúc, thậm chí là sau khi chiến tranh chấm dứt, quân đội Nhật Bản chiếm giữ Sông Hồng cũng không bao giờ tiếp tục tiến hành công việc khai quật những đống đổ nát đó nữa.

Liên đoàn Bộ binh số 36, vốn đã mất đi lá cờ đội và hầu hết các sĩ quan, đã bị Đại đoàn 3 từ bỏ vào tối ngày 1 tháng 11 và được chuyển thuộc quyền quản lý trực tiếp của Tổng chỉ huy quân đội được cử đến.

Đỗng Thiên Tiệu – người không may này lại trở thành người may mắn, bởi vì không ai muốn đảm nhận vai trò chỉ huy Liên đoàn Bộ binh số 36; Tổng chỉ huy quân đội được cử đến đành phải bổ nhiệm anh ta

Mặc dù không được thăng chức, nhưng vị trí của ông ta lại được nâng lên hai cấp liền. Có vẻ như, ngay cả khi đứng giữa đám quân đội tan tành này, vị chỉ huy mới của Liên đoàn 36 bộ binh cũng không hề mỉm cười một lần nào.

Các đơn vị khác được trực thuộc trung ương điều hành thì được coi là đã được nâng cấp, nhưng đối với Liên đoàn 36 bộ binh này, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết rằng việc họ bị giải thể chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Có lẽ điều duy nhất đáng để những người không may mắn này cảm thấy may mắn là họ sẽ không phải tiếp tục sống trong chiến tranh nữa.

Một tuần sau, một số người trong số họ – những người vừa không may mắn vừa may mắn – đã trở về nước trên những con tàu vận tải, và từ đó họ không bao giờ đặt chân trở lại đất nước Trung Quốc nữa.

Có lẽ, họ cũng không muốn quay trở lại miền đất đã mang lại cho họ quá nhiều đau khổ ấy nữa; những tiếng rên rỉ tuyệt vọng của đồng đội trong đống đổ nát sẽ mãi mãi là ác mộng của họ.

Còn về nhóm người còn lại… thì chiến tranh vẫn chưa kết thúc mà!

......

Sau chiến tranh, Trung Quốc không tiến hành khai quật hay sắp xếp lại đống đổ nát của Kho hàng Tứ Hàng, mà thay vào đó đã xây dựng một đài tưởng niệm trên đỉnh đống đổ nát đó. Danh sách tất cả các binh sĩ tham gia chiến đấu của Đại đội 524, Sư đoàn 88 đều được ghi chép trên đài tưởng niệm này.

Tên của Nguyệt Trường Thanh cùng với 92 người dân khác cũng được khắc trên đáy đài tưởng niệm; đó là sự ghi nhận cao quý dành cho họ, và chắc chắn những người lính yên nghỉ nơi đây cũng sẽ không từ chối sự đồng hành của họ.

Quân đội và dân chúng, vốn dĩ chính là cá và nước.

Đài tưởng niệm được xây dựng trên nền đá trắng, sau vài năm chịu đựng sự tàn phá của thời tiết, giữa đống đổ nát bê tông xung quanh, đã có hơn mười cây nhỏ mọc lên. Một số người nói rằng đó là những anh hùng đã hy sinh trên Kho hàng Tứ Hàng trở về, hóa thành cây cối để bảo vệ chiến trường và đất nước của mình; cũng có người cho rằng thực ra chính là xác chết của hàng trăm binh sĩ Nhật Bản đã phân hủy trong đống đổ nát, cung cấp chất dinh dưỡng cần thiết để nuôi dưỡng những hạt giống mà chim mang đến.

Dù là lý do nào đi nữa, cuối cùng cũng không ai dám động đến những cây nhỏ mọc mạnh mẽ giữa đống đổ nát đó; dù chúng không phải là những loại cây quý hiếm, chỉ là những loại cây bình thường mà thôi.

Theo thời gian trôi qua, hàng chục năm trôi qua trong chớp mắt, mọi thứ đều thay đổi; những chiến trường và đống đổ nát của Từng đều biến mất,

Lão Trương và lão Châu – một nhân viên ngân hàng và một tài xế xe đạp kéo; hai người đồng hương từ Hà Nam vốn có địa vị khác biệt hoàn toàn và không thể nào quen biết với nhau, đã trở thành bạn bè nhờ cuộc chiến này.

Mặc dù vài năm sau, khi Thế chiến II bùng nổ và khu thuê đất bị quân Nhật chiếm đóng, họ vẫn luôn đồng hành cùng nhau, giúp đỡ lẫn nhau và vượt qua những tháng ngày gian khổ ấy để sống đến tận năm 60 tuổi.

Hai ông già bình thường, đã nghỉ hưu hoàn toàn, không có sở thích gì đặc biệt. Khi rảnh rỗi, họ thường mang theo ấm trà đến ngồi bên các đống đổ nát của kho bãi Tứ Hàng, và theo lời họ nói, là để “đồng hành cùng những người lính đã yên nghỉ nơi đây”.

Tất nhiên, khi có ai đó hỏi han, họ sẽ kể cho họ nghe về chiến trường đã diễn ra cách đây hàng chục năm, về những câu chuyện của những người lính ấy.

Nhiều người trẻ đã hỏi họ xem liệu đội quân anh hùng ấy cuối cùng có thoát hiểm thành công hay không, hay họ đã hy sinh cùng quân Nhật dưới những đống đổ nát này… Hai ông luôn nói với đôi mắt đầy nước mắt rằng họ chắc chắn đã thoát ra được.

Nhưng thực ra, họ cũng không biết điều đó.

Bởi vì họ thậm chí chưa bao giờ gặp mặt bất kỳ ai trong đội quân ấy; họ không biết liệu họ đã chết hay vẫn đang tiếp tục chiến đấu chống lại quân Nhật ở những chiến trường khác… Là những người bình thường, họ không thể biết được điều đó.

Tuy nhiên, một sự kiện bất ngờ đã giúp hai ông già này biết được câu trả lời mà họ đã mong đợi suốt hàng chục năm.

Khi thành phố ngày càng phát triển, đất đai có thể sử dụng càng ngày càng ít; khu vực Trạch Bắc, vốn là trung tâm của thành phố, giờ đây đã được xây dựng đầy những tòa nhà chọc trời, chỉ còn lại những đống đất nhỏ, um tùm cây cối.

Cuối cùng, có người muốn đầu tư một số tiền lớn vào việc phát triển khu vực này, san phẳng những đống đổ nát và di chuyển đài tưởng niệm đến một nơi cách đó vài chục mét.

Thủ đoạn kinh doanh chỉ quan tâm đến tiền bạc, chẳng bao giờ quan tâm đến những giá trị tinh thần.

Tuy nhiên, vẫn còn một số người bình thường chưa quên quá khứ và không đồng ý với kế hoạch này.

Khi hai ông già biết tin này, họ liền cầm theo những cây gậy, giống như những người lính ngày xưa cầm súng thép, đứng cùng với người dân địa phương trước chiếc máy xúc lớn.

Ngày xưa, chính họ đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ người dân; bây giờ, đến lượt người dân bảo vệ họ rồi.

Chính phủ đã cử những quan chức cấp cao đến thuyết phục họ, hứa sẽ không làm hại đến đài tưởng niệm chút nào và sẽ xây dựng m