Ba trưởng ban bộ binh đều lần lượt bày tỏ quan điểm của mình, và các binh sĩ tự nhiên cũng không còn gì để nói thêm nữa.

Mỗi người lần lượt đứng ra giới thiệu tên tuổi, tuổi tác và thời gian phục vụ trong quân đội cho Đường đao, đây cũng là một quá trình để họ hiểu biết nhau trước khi bắt đầu trận chiến. Đường đao đều ghi chép lại một cách cẩn thận.

Dù thời gian chỉ ngắn ngủi, Đường đao vẫn phải ghi nhớ được càng nhiều thông tin càng tốt; nếu không, khi bắt đầu chiến đấu, ông ta – với tư cách là trưởng đại đội – sẽ không thể gọi tên hay biệt danh của các thuộc cấp mình, làm sao có thể triển khai các kế hoạch taktic được?

Còn về những đặc điểm cá nhân hay kỹ năng riêng biệt của từng người, thì chỉ có thể được phát hiện ra trong quá trình chiến đấu thôi.

Thượng Quan Vân cũng có vai trò giới thiệu cho Đường đao về ba trưởng ban này. Ví dụ, người được gọi là “Yuan Erhei” – trưởng ban của đại đội hai – là người ném bom giỏi nhất trong đại đội ba; Từng đã phá vỡ kỷ lục ném bom của đơn vị, thành công trong việc ném quả lựu đạn có chuôi dài bằng gỗ xa đến hơn 70 mét, và trên chiến trường, ông ta cũng từng ném lựu đạn qua hàng rào chiến hào ở khoảng cách ít nhất là 50 mét.

Nhờ vào kỹ năng đặc biệt này, sau ba năm phục vụ trong quân đội, ông ta đã được bổ nhiệm làm trưởng ban. Nếu không phải vì trưởng ban Liu Datou có thời gian phục vụ lâu hơn, thì ông ta cũng sẽ là một đối thủ đáng gờm cho vị trí trưởng đại đội ba.

Còn trưởng ban của đại đội một, Liu Datou, thì là một ví dụ điển hình về người lính giàu kinh nghiệm. Sư đoàn 88 được thành lập từ Sư đoàn Cảnh vệ Quốc dân vào năm 20 của thời Đồng Minh Trung Hoa, và vào thời điểm đó, thời gian phục vụ của Liu Datou đã vượt quá ba năm; đến nay, thời gian đó đã gần chạm mười năm. Suốt gần mười năm, ông ta đã phục vụ trong một đơn vị tinh nhuệ như vậy; chỉ riêng việc rèn luyện trong môi trường như vậy thôi cũng đủ để khiến ngay cả con dao tầm thường nhất cũng trở nên sắc bén vô cùng.

Không cần nói đến những điều khác, về khả năng chỉ huy ở cấp độ đại đội và ban, xét trên toàn bộ đại đội ba, có lẽ ông ta xứng đáng được coi là người giỏi nhất; cũng không lạ gì khi ông ta tỏ ra bất mãn vì vị trí mà lẽ ra phải thuộc về mình lại bị Đường đao chiếm mất.

So với hai trưởng ban mà Đường đao mới chỉ quen biết gần đây, người bạn cũ kia – người lính giàu kinh nghiệm Lý Cửu cân – lại khiến ông ta cảm thấy ngạc nhiên hơn nữa. Mặc dù Lý Cửu cân có vẻ hơi láo lỉnh

Trong hai tháng ở tuyến đầu Sông Hồ, khả năng sinh tồn của anh ta đã không cần phải bàn đến; thêm vào đó, may mắn cũng đủ lớn để đến nay anh ta vẫn chưa hề bị thương dù chỉ một vết.

Nhưng người này không chỉ sống sót lâu hơn người khác mà còn có những công trạng quân sự đáng kể. Nhờ vào việc bắn những phát đạn lén lút, anh ta đã giết chết gần 10 tên quân Nhật; chín vết xước trên khẩu súng trường của anh ta chính là minh chứng cho những chiến công đó.

Anh ta cũng là một trong ba trung đội trưởng bộ binh duy nhất được trang bị cả súng trường và Súng bọc thép; dù theo lời anh ta, việc trang bị thêm vũ khí giúp anh ta cảm thấy yên tâm hơn, nhưng Đường đao hiểu rõ rằng càng nhiều vũ khí thì thể trạng của người lính càng tốt – người lính giàu kinh nghiệm này thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với vẻ ngoài lười biếng của anh ta.

Một người quen khác, Dương Tiểu Sơn, một binh sĩ hạng nhất, còn khiến Đường đao ngạc nhiên hơn nữa. Không chỉ vì anh ta đầy nhiệt huyết và là một tài năng tiềm năng, mà thực tế anh ta còn thể hiện rất tốt trên chiến trường. Là một tân binh được điều động từ các đơn vị địa phương đến gia nhập đại đội một, anh ta không chỉ may mắn sống sót sau một trận chiến ác liệt mà còn dùng lưỡi lê giết chết hai tên quân Nhật – thành tích mà nhiều người lính giàu kinh nghiệm cũng chưa thể đạt được.

Bất kỳ ai đã từng trải qua chiến trường đều hiểu rằng, so với những trận đấu với sự tấn công dữ dội của pháo binh hay những cuộc đối đầu ác liệt, thì những trận chiến ác liệt bằng lưỡi lê mới thực sự là những trận đấu khốc liệt nhất. Khi đối mặt với lưỡi lê sáng loáng của kẻ thù, tâm trí con người trở nên trống rỗng hoàn toàn; những động tác chiến thuật quen thuộc trên sân tập cũng không thể nào nhớ ra được. Điều duy nhất bạn có thể làm là phải đâm trước, trước khi lưỡi lê của kẻ thù xuyên vào ngực bạn… Nếu kẻ thù không chết, thì bạn sẽ chết. Không có lựa chọn thứ ba. Điều đó đòi hỏi không chỉ sức mạnh thể chất mà còn kỹ năng đánh nhau bằng lưỡi lê, và trên hết là lòng can đảm, sự dám đối mặt với cái chết. Điều này nghe thì dễ nhưng thực hiện lại rất khó, đặc biệt là khi đối đầu với quân đội Nhật Bản – nơi mà việc huấn luyện kỹ năng đánh nhau bằng lưỡi lê được tiến hành rất nghiêm ngặt. Nhiều binh sĩ lúc đó vì sợ hãi mà cứng đờ hoàn toàn, khiến cho việc đối phó với một tên quân Nhật thường cần đến hai hoặc ba người lính Trung Quốc, và ngay cả như vậy cũng không chắc đã thắng được.

Sự

Thực tế là, tỷ lệ thắng khi họ áp dụng chiến thuật này vượt quá 70%. Tất nhiên, việc đối đầu trực diện cũng giống như một con dao hai lưỡi; khi họ gặp phải quân đội Trung Quốc sẵn sàng chiến đấu đến cùng – chẳng hạn như các đơn vị quân đỏ đã di chuyển hàng ngàn dặm với những cây giáo đỏ rực, hoặc những binh sĩ tinh nhuệ của Trung Quốc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng – họ cũng sẽ bị đánh tan thành từng mảnh, trở thành nỗi ám ảnh đối với họ. Tuy nhiên, một tân binh mới lần đầu ra trận mà có thể giết được hai binh sĩ Nhật Bản trong trận đấu trực diện thì quả thực là rất mạnh mẽ. Có vẻ như anh ta cũng là người duy nhất sống sót sau trận chiến vào tháng trước; nếu không thì Thượng Quan Vân cũng sẽ không đặc biệt giới thiệu về anh ta. Ngoài ra, còn có vài binh sĩ khác: có người giỏi xây dựng công sự phòng thủ, có người giỏi bắn súng máy để áp đảo đối phương, và cũng có những người chuyên vận chuyển đạn dược. Từ vẻ mặt tự hào nhưng đầy buồn bã của Thượng Quan Vân, Đường đao dễ dàng hiểu ra rằng đó đều là những binh sĩ xuất sắc của Đại đội ba; tuy nhiên, sau hai tháng chiến đấu ác liệt, số lượng những binh sĩ như vậy đã giảm đi rất nhiều. Khi số lượng binh sĩ cũ ít lại, thì những tân binh mới trở thành lực lượng chính; trong số hơn ba mươi người còn lại của Đại đội ba, số binh sĩ cũ chỉ còn chưa đầy một nửa, còn lại đều là những tân binh được bổ sung qua nhiều lần. Những tân binh này sau khi trải qua nhiều trận chiến cũng dần trở thành những binh sĩ cũ; tuy nhiên, cũng có những tân binh chỉ mới đến được năm sáu ngày và mới tham gia một trận chiến thôi… May mắn thay, chỉ có một người như vậy. Chính là người tân binh kia – người e ngại, trông chưa quá 20 tuổi, và sau khi chào Đường đao xong đã lùi vào đám đông. Rõ ràng, người tân binh này mới được bổ sung không lâu, vì vậy không mấy ai trong các trưởng ban biết nhiều về anh ta, cũng không có ai giới thiệu đặc biệt về anh ta; Đường đao cũng chỉ nhớ tên anh ta là Niu Nhị một cách vội vàng thôi. Lý do anh ta được nhớ đến là vì Niu Nhị rất chu đáo khi đặt khẩu phần ăn của mình trước mặt “Hammer”, và còn giúp đứa bé tội nghiệp đó băng bó vết thương ở chân bằng băng gạc. Có lẽ điều này không thể giải thích được điều gì, nhưng chắc chắn là anh ta rất yêu thích chó. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy sức mạnh của những binh sĩ cũ; sau hai tháng chiến đấu ác liệt trên chiến trường đẫm máu, tỷ lệ sống sót của họ cao hơn nhiều so

Chỉ riêng việc bốn hàng kho có thể chịu đựng được những khẩu pháo nòng 75 cũng chưa đủ; điều quan trọng hơn là những binh sĩ canh giữ pháo đài đó là những người như thế nào.

Không nghi ngờ gì nữa, 400 người còn lại của Đại đội 1, Trung đoàn 524 sau khi trải qua vô số trận chiến và sự loại bỏ khắt khe, đã trở thành những tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ nhất của cả hai bên Trung-Nhật tại Thượng Hải lúc bấy giờ – tổng cộng hơn một triệu người.

Bây giờ, Đường đao cảm thấy tự tin hơn so với trước đây, không chỉ bởi vì anh ta biết được con đường thực sự mà lịch sử đã đi qua.

Ai mà biết được những cánh bay nhỏ bé của anh ta, người đã vượt qua rào cản thời gian và không gian, sẽ gây ra những phản ứng liên hoàn như thế nào?

Về tương lai, Đường đao cũng không thể chắc chắn được.

Nhưng điều anh ta có thể chắc chắn là, giống như Từng, với sự có mặt của những đồng đội này bên cạnh mình, trái tim anh ta trở nên yên tâm hơn, và tay cầm súng của anh ta cũng trở nên vững vàng hơn.

“Được rồi, mọi người đều đã quen biết nhau rồi. Các anh em thuộc Tiểu đội ba, hãy trở về vị trí chiến đấu của mình đi. Trưởng tiểu đội Tang, anh cùng tôi đến trụ sở chỉ huy để họp.” Thượng Quan Vân lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi ra lệnh một cách khá thô lỗ.

“Trưởng tiểu đội Tang, nếu anh có kế hoạch gì, hãy nhanh chóng nói cho họ biết, và sau đó bảo họ mau chóng đi đi!”

Các sĩ quan và binh sĩ có mặt tại đó đều ngạc nhiên một chút; trong số họ, người lính già Liu Datou càng cảm thấy may mắn hơn.

Là một người lính già, ông ấy hiểu rõ rằng việc một trưởng tiểu đội như Đường đao được mời tham dự cuộc họp mà chỉ các sĩ quan cấp cao hơn mới được tham gia, điều đó có nghĩa là người chỉ huy cao nhất rất đánh giá cao anh ta. Nếu trưởng tiểu đội đó hy sinh trong trận chiến, thì việc anh ta trở thành trưởng tiểu đội cũng không phải là chuyện lạ gì cả.

Nghĩ đến đây, Liu Datou không khỏi trừng mắt nhìn người lính già Oilzi.

Thật là đáng ghét… Chẳng trách hắn ta dám gọi thẳng vào tên sĩ quan; chắc chắn hắn ta đã biết trước về chuyện này, và nếu không nói cho ông ấy biết, có lẽ hắn ta muốn chứng kiến người trưởng ban nhóm có kinh nghiệm nhất như ông ấy phải xấu hổ!

Chết tiệt thật…

Người lính già Oilzi Lý Cửu cân đối mặt với ánh mắt tức giận của Liu Datou, chỉ biết nhún mày đáp lại; ai bảo ông ta luôn coi thường người đàn ông xuất thân từ lực lượng bắn tỉa này chứ? Hôm nay, ông ta sẽ cho người ta thấy

“Tôi không có mặt ở đây, vì vậy các bạn trong lớp hai và ba hãy nghe theo sự chỉ huy của trưởng ban Liu nhé. Mọi người hãy cẩn thận trong các công sự bên ngoài kho hàng; nếu tôi đoán không sai, quân Nhật đã biết chúng ta ở đây rồi, và chắc không lâu sau đó họ sẽ cử quân tiên phong đến đây.”

“Trung đội trưởng, tôi…” Liu Datou có lẽ không ngờ rằng Đường đao sẵn lòng bỏ qua quá khứ để đưa ra quyết định này; anh ta bỗng nhiên cảm thấy xúc động đến mức không thể nói nên lời.

Việc Đường đao làm như vậy gần như đã chính thức xác nhận vị trí phó trung đội trưởng của anh ta. Dù trước đây anh ta cũng từng làm như vậy, nhưng dù sao thì “một triều đại, một bộ máy quan lại” mà… phải không?

“Trưởng ban Liu, tôi tin tưởng vào bạn!” Đường đao mỉm cười nhẹ, chủ động đưa tay ra và nắm chặt lấy bàn tay chai sạn như đá của người lính già này. Đó không chỉ là biểu hiện của sự công nhận, mà còn là sự tôn trọng dành cho một người lính già.

Sau khi nghe Thượng Quan Vân giới thiệu về mình, Đường đao đã quyết định rằng nếu anh ta không có mặt, thì Liu Datou chính là người phù hợp nhất để chỉ huy đại đội ba thay thế anh ta.

Trên đường đi lên tầng ba văn phòng chỉ huy, Thượng Quan Vân nhận thấy ánh mắt của Đường đao có vẻ kỳ lạ. Khi Đường đao muốn hỏi điều gì đó, Thượng Quan Vân cuối cùng không nhịn được mà thở dài:

“Tôi không hiểu nổi, tại sao các sĩ quan của Sư đoàn 26 lại sẵn lòng để một người tài năng như bạn rơi xuống chiến trường như vậy? Nếu bạn ở Sư đoàn 88 của chúng tôi, chắc chắn các sĩ quan sẽ cố gắng đưa bạn trở về.”

Nếu Đường đao chỉ là một người bình thường hoặc chỉ hơi xuất sắc một chút thôi thì còn đỡ, nhưng với việc anh ta vừa có năng lực cá nhân vượt trội vừa có khả năng chỉ huy xuất sắc như vậy mà lại bị bỏ lại chiến trường, viên đại úy này không khỏi tự hỏi.

Đường đao mỉm cười: “Cảm ơn sự khen ngợi của ngài, nhưng có lẽ lúc này, sĩ quan của tôi cũng đang tìm người như tôi ở khu vực chiến thuật bệnh viện dã chiến phải không?”

“Ha ha! Đúng vậy! May mắn thật, may mắn thật!” Thượng Quan Vân bật cười thành tiếng trước câu trả lời vừa giải thích vừa hài hước của Đường đao.

“Buổi tối nay tôi sẽ yêu cầu binh sĩ thông tin gửi một bức điện cho Sư đoàn 26, thông báo rằng bạn đang ở đây nhé.”

Những trường hợp như Đường đao – người đã bị bom đạn làm cho hôn mê vài ngày, suýt chết, nhưng sau đó lại trở nên mạnh mẽ trở lại – trên chiến trường thực sự không phải là trường hợp cá biệt.