Đỗng Thiên Tiệu Quên mất tên gọi của kho bãi Tứ Hành thật là một sai lầm nghiêm trọng.

Bởi vì, kho bãi Tứ Hành được đặt tên như vậy là bởi vì khi mới được xây dựng, nó được dùng để làm nơi chứa các kho bạc của bốn ngân hàng.

Những căn nhà dùng để cất tiền giấy và vàng thỏi, tất nhiên không phải loại có cấu trúc yếu ớt chút nào.

Kho bãi Tứ Hành được xây dựng hoàn toàn bằng bê tông cốt thép, với độ dày thành tường lên tới 0,6 mét – một con số thực sự đáng kinh ngạc.

Không chỉ vậy, những khẩu pháo bộ binh loại 92 mà đại đội bộ binh dưới quyền chỉ huy của Đỗng Thiên Tiệu sử dụng cũng không thể làm gì được với những bức tường này; ngay cả những khẩu pháo hạng nặng 75 ly do liên đoàn pháo binh của Sư đoàn 3 sử dụng cũng chỉ có thể gây ra những vết nứt trên tường mà thôi.

Để đối phó với loại công trình kiên cố như vậy, ngoài những khẩu pháo tàu chiến calibre 200 trang bị trên các thiết giáp hạm của Nhật Bản đang đóng trên biển ra, thì chỉ còn lại những quả bom có trọng lượng từ 200 đến 500 pound mới có thể gây tổn thương cho chúng.

Tuy nhiên, kho bãi Tứ Hành chỉ cách khu thuộc địa của Thế giới phương Tây có khoảng cách chỉ ba mươi mét; không chỉ riêng Đỗng Thiên Tiệu mà ngay cả tướng chỉ huy cao nhất của quân đội Nhật Bản tại khu vực Thượng Hải – Matsui Ishigene – cũng không dám ra lệnh cho các tàu chiến bắn pháo vào đó.

Hơn nữa, bên trong kho bãi Tứ Hành không chỉ có hơn một trăm người như Đỗng Thiên Tiệu tưởng tượng; một trung đoàn bộ binh với những công sự vững chắc đã đủ sức khiến cho gần một ngàn binh sĩ thuộc đại đội bộ binh thứ nhất của Đỗng Thiên Tiệu phải chịu thất bại thảm hại.

Thế nhưng, khi tâm trí của vị thiếu tá Nhật Bản này bị chiến thắng làm mờ đi lý trí, việc hai mươi binh sĩ Nhật Bản khác bị Đường đao tiêu diệt đã khiến ông ta tỉnh táo trở lại, và ông ta đã tự mình ra lệnh cho đơn vị bộ binh tinh nhuệ nhất của mình lao vào cái bẫy mà quân đội Trung Quốc đã chuẩn bị sẵn.

Quân đội Nhật Bản bắt đầu lấy đạn dược để chuẩn bị trả thù cho đồng bào của mình.

Còn cách đó một nghìn mét, Đường đao cũng đã gặp gỡ những đồng đội mới của mình dưới sự giới thiệu của Thượng Quan Vân.

Trong suốt hai tháng chiến đấu ở tiền tuyến, đơn vị của họ – vốn là đơn vị tiên phong của Trung đoàn 524 – đã chịu tổn thất hơn 60%, và sau bốn lần bổ sung quân số, hiện tại chỉ còn lại 121 người, bao gồm cả Thượng Quan Vân.

Là đơn vị chiến đấu cơ bản nhất của một sư đoàn bộ binh, đơn vị bộ binh này chỉ gồm ba đại đội bộ binh, cùng với hai nhân viên y tế và sáu nh

Ban đầu, mỗi đại đội bộ binh gồm 46 người, có một trưởng đại đội cùng với ba xạ thủ súng máy, một phụ xạ thủ và một người phụ trách đạn dược; tổng cộng là sáu người được chia thành hai nhóm nhỏ. 39 người còn lại được chia thành ba tiểu đội bộ binh, mỗi tiểu đội gồm 13 người. Trưởng đại đội và trưởng tiểu đội đều được trang bị súng máy, trong khi các binh sĩ còn lại trong tiểu đội đều được trang bị súng trường.

Một liên đội bộ binh có thể sở hữu 6 khẩu súng máy và 12 khẩu súng trường; về mặt hỏa lực nhẹ, họ đã ngang bằng hoặc thậm chí mạnh hơn một trung đoàn bộ binh của quân Nhật Bản.

Điểm duy nhất họ thiếu hụt có lẽ là súng lancia-granate; điều này buộc họ phải dựa vào hai khẩu pháo phóng lửa của liên đội súng máy để bổ sung hỏa lực.

Dù đã được bổ sung nhưng vẫn còn thiếu sót; ba đại đội do Đường đao sắp đảm nhiệm chỉ có tổng cộng 37 người, kể cả ông ta với tư cách là trưởng đại đội tạm thời.

Hai khẩu súng máy vẫn còn đó, nhưng cấu hình xạ thủ chính, phụ xạ thủ và người phụ trách đạn dược đã được thay đổi; nhờ vậy, mỗi tiểu đội bộ binh giờ đây có đủ 11 người.

Hai trưởng đại đội còn lại, một người họ Chu và một người họ Ngô, đều rất nhiệt tình chào đón sự xuất hiện của Đường đao – một đồng nghiệp mới. Dù sao thì sau những chiến công ấn tượng mà Đường đao đã thực hiện, chỉ trong vòng nửa giờ, ông ta đã giết được mười lăm tên lính Nhật Bản.

Ai lại không muốn có một người mạnh mẽ như vậy làm đồng đội chứ? Có lẽ, chỉ có một vài người trong số ba đại đội hiện tại là không muốn điều đó… Bởi nếu không phải vì Đường đao, thì chính họ mới là người đang đứng đây phát biểu trước 36 người này.

Những người lính già quen thuộc với Đường đao cũng có mặt ở đây; nhìn thấy binh nhì Dương Tiểu Sơn và chín người khác đứng bên cạnh ông ta, rõ ràng ông ta vẫn là người có quyền lực.

Nhìn sang bên cạnh người lính già kia, có một trung sĩ với cái đầu hơi to, tư thế đứng lỏng lẻo và miệng cắn một điếu thuốc còn nửa vời… Đường đao lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Ánh mắt ông ta liếc nhìn Thượng Quan Vân và thấy sau khi giới thiệu bản thân, Thượng Quan Vân lại phớt lờ cảnh tượng trước mắt mình.

Rõ ràng, Thượng Quan Vân không hề có ý định dùng quyền lực của mình để hỗ trợ anh ta, mà muốn anh ta tự giải quyết vấn đề đó.

Điều này là điều tất yếu. Dù Đường đao có khả năng chiến đấu cá nhân mạnh mẽ và chiến thuật tấn công ban đêm của anh ta cũng rất xuất sắc, nhưng không chắc đã thích hợp để đảm nhận vai trò trưởng đại đội.

Thượng Quan Vân quả thực tin tưởng vào anh ta, nhưng Đường đao phải thuyết phục được lòng các binh sĩ dưới quyền mình, kể cả người đứng đầu đại đội – người hiện đang không hài lòng với anh ta.

Đường đao không nói gì, chỉ từ từ nhìn qua khuôn mặt của hơn ba mươi binh sĩ đứng trước mặt mình, sau đó ánh mắt anh ta dừng lại ở người lính già đang đứng lỏng lẻo nhất; ánh mắt anh ta như lưỡi dao.

Người lính già đó cảm thấy khá không thoải mái, liền đứng thẳng hơn một chút và thổi tàn điếu thuốc. Chỉ khi đó, Đường đao mới nhìn đi chỗ khác và bắt đầu nói:

“Các anh em, Đường đao được phân công tạm thời đảm nhận chức vụ trưởng đại đội thứ ba của Đại đội 1, Tiểu đoàn 524. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống, cùng nhau chiến đấu.”

Đường đao không nói những lời hoa mỹ hay hứa hẹn gì cả; anh ta cũng không có khả năng mang lại điều gì cho mọi người. Về tiền bạc, túi anh ta hiện tại trống rỗng; về chức vụ, một trưởng đại đội nhỏ như anh ta cũng không thể thăng tiến được. Nhưng điều anh ta có thể cam đoan là: nếu theo anh ta đi chinh chiến với quân Nhật Bản, chắc chắn chúng ta sẽ giành được nhiều chiến thắng hơn so với các đại đội bộ binh khác!

Lời nói này thật là khoa trương! Những sĩ quan và binh sĩ đang lén lút quan sát tình hình ở đây rõ ràng là không hài lòng lắm; nếu không phải vì có sự hiện diện của Thượng Quan Vân, có lẽ một số người trong số họ đã nói ra lời phàn nàn ngay lập tức.

Ngay cả người lính già thuộc Đại đội 3 do Đường đao chỉ huy cũng không nhịn được mà muốn lên tiếng phản đối, nhưng khi anh ta nhìn quanh và mỉm cười, người lính đó liền im lặng lại.

Dù sao đi nữa, Đường đao đã giúp Đại đội 3 giành được mười lăm đầu quân Nhật Bản rồi mà! Khi câu nói này vang lên, cả căn phòng đều im lặng.

Vị đại tá anh bạn lúc này cũng nhận ra rằng lời nói của người đàn ông này thực sự có cơ sở; việc anh ta đảm nhận chức vụ trưởng đại đội và sẵn lòng cống hiến cho quân đội, chẳng phải đồng nghĩa với việc Đại đội 3 sẽ có thêm mười lăm đầu quân Nhật Bản từ bây giờ sao?

Hầu hết các binh sĩ trong ba hàng đều bật cười.

Đầu quân Nhật là gì? Đối với những người lính bình thường này, đó chính là công trạng quân sự và cũng là tiền bạc. Trước khi lên chiến trường, trung đoàn đã tuyên bố rằng mỗi đầu quân Nhật bị giết sẽ được trả năm đô la Mỹ, tính theo đơn vị trung đội.

Không ai lo lắng rằng trung đoàn sẽ không thực hiện lời hứa; vì quan tòa quân sự của trung đoàn sẽ báo cáo số lượng quân Nhật mà mỗi đại đội, trung đội đã giết được. Ngay cả khi họ hy sinh trên chiến trường, gia đình họ vẫn sẽ nhận được khoản tiền đó.

Và trong suốt nửa tháng qua, việc thanh toán diễn ra một cách trực tiếp hơn nữa: quan tòa quân sự sẽ mang theo những thùng tiền bạc đến theo dõi các trận chiến, và sau mỗi trận đấu, họ sẽ tổng kê và phát tiền mặt cho các binh sĩ. Sau hai tháng chiến đấu, hầu hết mọi người đều có được vài đô la Mỹ.

Đối với những người đã hy sinh, mặc dù tiền bạc có thể bị thu lại hoặc do người thân ở nhà nhận thay, nhưng miễn là trung đoàn vẫn còn tồn tại, vẫn còn hy vọng gia đình họ sẽ nhận được tiền; còn những người sống sót thì hoàn toàn có thể gửi tiền về nhà, ít nhất cũng đủ để đảm bảo cuộc sống cho cả gia đình trong nửa năm.

Khi vị trưởng mới đến nhậm chức, ông ấy đã trao cho mọi người tổng cộng mười lăm đầu quân Nhật, tương đương với bảy mươi lăm đô la Mỹ; trung bình mỗi người cũng được khoảng hai đô la. Làm sao những binh sĩ cấp thấp này không vui được chứ!

“Trung úy, không cần nói nhiều nữa… Dù phải đi qua muôn vàn khó khăn, tất cả anh em trong đại đội ba của tôi đều sẵn lòng theo bạn!” Người lính già làm trưởng đại đội ba là người đầu tiên đứng lên ủng hộ vị trưởng mới này.

Việc gọi trực tiếp là “trung úy” thay vì “trưởng đại đội” cho thấy người lính già này đã hoàn toàn tin tưởng vào vị trưởng mới này.

Là người đã chứng kiến trực tiếp cách vị trưởng mới này tiêu diệt mười lăm tên quân Nhật, Lý Cửu cân hiểu rõ nhất về sức mạnh của chàng trai trẻ này. Anh ta không quan tâm đến việc có bao nhiêu công trạng hay bao nhiêu tiền; tất cả những gì anh ta muốn chỉ là sống sót trong cuộc chiến này, và việc theo sát một người mạnh mẽ như vị trưởng mới này chính là yếu tố đảm bảo cho sự sống còn của mình.

Còn người tên Liu Datou – kẻ từng tức giận vì bị vị trưởng mới này lấy đi vị trí của mình – thì đã bị Lý Cửu cân coi là một kẻ ngu ngốc. Vị trưởng mới này không chỉ có năng lực mà còn được cấp trên đánh giá cao; thế mà vẫn cố tình đối đầu, thật là không biết nhìn xa trông rộng chút nà

Một trung sĩ mặt đen cũng bước ra khỏi hàng ngũ. Dù có vẻ kiêu hãnh, nhưng ông ta cũng rất quyết đoán. Chỉ còn lại một trung sĩ cấp cao hơn chưa lên tiếng; tuy nhiên, ông ta cũng khá thông minh – thấy hai đồng nghiệp của mình đã dễ dàng khuất phục trước áp lực, ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhanh chóng bước theo và đứng thẳng người chào:

“Trưởng đại đội Đường ơi, Lưu Đầu Đầu cùng các anh em trong đại đội chỉ mong được bạn chỉ đạo thôi!”

Gì cơ?

May mắn thay, Đường đao phản ứng rất nhanh và hiểu ngay ý của họ. Bên cạnh, Thượng Quan Vân dù vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng trong lòng thì vui sướng vô cùng. Ông ta thực sự tự hào về tầm nhìn xa trông rộng của mình khi đã giành được Đường đao về phe mình sớm hơn người khác. Khả năng lãnh đạo và điều binh là hai chuyện khác nhau; nhưng câu nói vừa rồi của Đường đao thật sự rất hay. Trước hết, ông ta khẳng định mình được cấp trên ở đây chỉ định, sau đó lại đề cập đến những công lao quân sự của mình… Có thể nói, Đường đao đã thể hiện tốt hơn nhiều so với những gì ông ta dự đoán.

“Trời ạ, Lưu Đầu Đầu à, ngươi cũng biết nói những câu hoa mỹ như vậy sao! Trước đây tại sao ta không hề phát hiện ra điều này? Chẳng lẽ ngươi đã dành thời gian để học hành một chút à?” Người lính già cười đến nỗi má bèn rung lên.

“Đồ ngu ngốc, ngươi Lý Cửu cân chưa từng học hành mà cũng không cho người khác được nghe những lời hay sao! Ta nhớ chuyện rất tốt mà!” Lưu Đầu Đầu đỏ mặt và tức giận phản pháo.

Hóa ra, câu “thịt ngựa cần phải dùng nước sốt để ăn” là do nghe kịch mà ra đấy! Cả đám người đều bật cười.

Đường đao cũng mỉm cười. Bầu không khí như thế này thật tốt… Giống hệt những gì ông ta từng nhớ trong ký ức. Dù là sự phục tùng bằng lời nói hay bằng tâm hồn, miễn là họ tuân theo lệnh, sau khi hai trận chiến kết thúc, mọi thứ sẽ trở nên tự nhiên. Sức mạnh của thói quen thật là đáng sợ…

Đây cũng có thể coi là đội ngũ đầu tiên mà Đường đao có được khi đến thời đại này. Sau khi giải quyết xong vấn đề với đội ngũ của mình, Đường đao cũng mang con chó hoang bị thương đến và giao cho người lính già trông nom. Dù sao thì nó cũng là “đồng đội chiến đấu” đã cùng nhau chống lại người Nhật; vì vậy, Đường đao đặt cho nó một cái tên oai hùng: “Búa”! Không ai hiểu tại sao Đường đao lại mang một con chó về từ chiến trường, và cũng không ai hiểu được mối liên hệ giữa “Búa