Bỗng nhiên, Hành Dương có thêm 50.000 binh sĩ mới, vì vậy tất nhiên không thể lãng phí nguồn nhân lực quý giá này. Theo đề xuất của Đường đao, một bộ phận xây dựng dân dụng đã được thành lập dưới sự chỉ huy trực tiếp của tổng chỉ huy; Triệu Quân Mai được bổ nhiệm làm trưởng bộ phận, còn Bạch Thắng – trưởng đoàn công binh của Tứ Hàng Quân do Đường đao đề cử – được bổ nhiệm làm phó trưởng, chịu trách nhiệm về việc quy hoạch và xây dựng các công trình phòng thủ trong toàn khu vực thành phố.

Triệu Quân Mai không chỉ là thị trưởng mà còn là một chuyên gia hàng đầu về xây dựng dân dụng. Vài ngày trước đó, ông đã soạn thảo kế hoạch phòng thủ cho toàn thành phố Hành Dương, nhưng do thiếu nhân lực và vật liệu, kế hoạch này vẫn chưa được thực hiện.

Giờ đây, với đủ nhân lực và sự cho phép từ cấp trên, mọi tài sản dù thuộc sở hữu công hay tư trong khu vực Hành Dương đều được tạm thời thuê dùng để phục vụ mục đích quân sự. Các vật liệu thuộc sở hữu của chính phủ có thể được sử dụng tự do, còn những vật liệu tư nhân sẽ được chính phủ bồi thường với giá trị ba phần mười so với giá hiện tại sau khi chiến tranh kết thúc.

Sau khi lệnh thuê dụng vật liệu được ban hành, chỉ riêng số gỗ mà các thương nhân gỗ trong thành phố tự nguyện hiến tặng đã lên tới 1,2 triệu cây; các nhà máy sản xuất vôi cũng hoạt động hết công suất, sản xuất được 20 tấn vôi mỗi ngày với nguyên liệu hiện có.

Chưa hết, dưới sự lãnh đạo của Triệu Quân Mai, hơn 10.000 người đã đến khu vực đường sắt Trường Hành và kéo bỏ gần 30 dặm đường ray, cả thanh ray, đáy ray lẫn đá dùng để lát đường đều bị kéo sạch sẽ. Người ta nói rằng các máy bay trinh sát của quân đội Mỹ bay qua trên bầu trời lúc đó đều cảm thấy bối rối.

Dù sao thì vào hôm trước, lực lượng tiền đạo của Nhật Bản vẫn còn ở gần khu vực Tam Châu; vậy làm sao hôm nay lại có một đội quân lớn gồm hàng chục nghìn người xuất hiện tại Hành Dương? Khi hạ thấp độ cao để quan sát kỹ hơn, họ mới phát hiện ra rằng chính người Trung Quốc là những người đang phá hủy đường sắt.

Các phi công Mỹ thực sự ngạc nhiên trước hiệu quả và tốc độ mà hàng chục nghìn người dân có thể được huy động để tham gia lao động trong vòng một ngày; điều này có lẽ chỉ có thể xảy ra ở các quốc gia Đông Á, còn ở Hoa Kỳ thì điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được.

Đường sắt bị phá hủy đến mức nghiêm trọng đến mức không chỉ trong thời gian chiến tranh mà ngay cả sau chiến tranh, cũng cần ít nhất 10.000 công nhân và khoảng một tháng thời gian mới có thể sửa chữa và khôi phục lại được.

Tất c

Trong thành phố, các con đường lớn nhỏ đều được xây dựng với nhiều tầng công sự chồng chất lên nhau; muốn đi qua những con đường này, chỉ có thể dùng xe cộ đè phá chúng, hoặc thì phải sử dụng phép thuật xuyên tường mới có thể tiến lên được.

Bạch Thắng Mặc dù người phó này cũng là một chuyên gia lão luyện, nhưng anh ta vẫn học được rất nhiều điều mới từ Triệu Quân Mai – một sinh viên xuất sắc trong lĩnh vực xây dựng quân sự. Đó cũng là một trong những lý do Đường đao muốn anh ta đảm nhận vai trò phó này.

Đường đao Biết rằng, trong trận chiến Hengyang, dù quân Nhật Bản đã tấn công liên tục suốt 100.000 ngày, thành phố vẫn kiên trì chống đỡ được. Ngoài ý chí chiến đấu kiên cường của Phương Hiển Tuyệt và Quân đoàn thứ 10 ra, thì công sự được xây dựng hoàn hảo bên trong và bên ngoài thành phố cũng đóng vai trò quan trọng không kém; Thị trưởng Zhao thực sự là một chuyên gia về công sự quân sự.

Đội quân Sở Hành Tứ thường chiến đấu ở vùng núi, và trong lĩnh vực này, không ai dám nói rằng công sự xây dựng ở vùng núi kém hơn công sự dùng để phòng thủ thành phố; vì vậy, cả Bạch Thắng lẫn đội quân Sở Hành Tứ đều cần học hỏi từ họ.

Tất nhiên, trong những năm qua, Bạch Thắng cũng không hề lãng phí thời gian trên chiến trường; anh ta đã đưa ra một số ý kiến thực tiễn dựa trên các kế hoạch xây dựng công sự được Triệu Quân Mai soạn thảo.

Một trong những đề xuất mạnh mẽ nhất của anh ta là việc thiết lập các căn cứ phòng thủ vững chắc ở phía sau các công sự phòng thủ. Những căn cứ này được giấu trong các ngôi nhà dân cư trước khi quân Nhật Bản tấn công; chúng trông giống như những ngôi nhà bình thường và không hề gây nguy hiểm cho người dân. Chỉ khi quân Nhật Bản phá hủy một số công sự trên đường phố và bắt đầu tiến sâu vào thành phố, họ mới kích nổ những bức tường đất của các ngôi nhà đó, mở những lỗ bắn được che khuất bằng gạch xanh, và bắn vào binh lính Nhật Bản đang lộ diện trước mặt họ.

Những căn cứ này được xây dựng bằng gạch xanh kết hợp với bê tông; lớp vỏ ngoài dày Cao Đạt 0,8 mét, còn lớp bên trong được hỗ trợ bởi các thanh thép và đầu máy đường sắt; chúng không chỉ có thể chống chịu được sức nổ của bom tay, mà ngay cả đạn pháo bộ binh cỡ 70 milimét bắn trực diện cũng không thể xuyên qua được.

Để ngăn chặn quân Nhật Bản sử dụng bom để phá hủy các căn cứ này, hai bên của chúng đều được thiết kế với các hào ẩn náu; binh sĩ có thể thoát ra khỏi căn cứ và sử dụng những hào này để chặn đứng quân địch. Ngoài ra, xung quanh các căn cứ còn được đặt đầy mìn

Tất nhiên, nhược điểm lớn nhất của loại hình pháo đài này chính là nó sẽ luôn bị cô lập ngoài khu vực chiến đấu của quân ta, phải đối mặt với những cuộc tấn công trả thù điên cuồng của quân Nhật Bản; gần như không thể nhận được sự hỗ trợ từ các đơn vị bộ binh của chính mình, và hầu như không có lối thoát nào cả.

Với lực lượng hiện có ở Hengyang, việc đào những đường hầm thoát hiểm dài hàng trăm mét cho từng pháo đài là điều bất khả thi.

Những đơn vị bộ binh đóng giữ trong những pháo đài như vậy, một khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình, đồng nghĩa với việc cuộc đời họ cũng sắp đến hồi kết.

“Những pháo đài như thế này, chẳng khác nào những vật dụng chỉ sử dụng một lần rồi bị vứt bỏ!” Triệu Quân Mai thực sự bị sốc bởi ý kiến điên rồ của Thiếu tá công binh Tứ Hành Đoàn, và phải mất một thời gian dài mới đưa ra nhận xét đó.

Anh ấy cũng hiểu tại sao Tứ Hành Đoàn lại luôn chiến thắng trong mọi trận chiến; ngay cả các đơn vị công binh cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu. Một đội quân như vậy, thật sự rất đáng sợ.

Người Nhật coi trọng võ nghệ, nhưng họ cũng không đến nỗi sẵn lòng hy sinh mạng sống một cách vô ích!

Tuy nhiên, những pháo đài như thế này đòi hỏi rất cao về ý chí và phẩm chất của các binh sĩ phòng thủ. Trong số hơn 20.000 quân nhân đóng giữ ở Hengyang, liệu có bao nhiêu người sẵn lòng vào những pháo đài như vậy?

Trên chiến trường, sẵn lòng đối mặt với cái chết là một chuyện; dù sao thì khi con thỏ hoảng loạn cũng sẽ cắn người, và khi con người đã điên cuồng chiến đấu, không ít binh sĩ Trung Quốc đã sẵn lòng dùng lựu đạn hay chất nổ để tự sát cùng kẻ thù. Nhưng việc thông báo trước rằng họ sẽ chết… thì lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Dù sao thì, tất cả các binh sĩ đều chiến đấu vì muốn sống sót và đánh bại kẻ thù, để có thể tiếp tục cuộc sống của mình!

Bao gồm cả ông, Thị trưởng HY – người vẫn ở lại đây – cũng nghĩ như vậy. Triệu Quân Mai không muốn chết, ít nhất là không muốn chết ngay bây giờ; anh ấy vẫn muốn chờ đợi đến khi cuộc kháng chiến thắng lợi để thực hiện ước mơ của mình, mong rằng dưới sự lãnh đạo của mình, nhiều người Trung Quốc hơn nữa sẽ có cuộc sống yên bình và thoát khỏi cảnh nghèo đói.

Theo một nghĩa nào đó, anh ấy vừa là một người lý tưởng chủ nghĩa, vừa là một người thực dụng chủ nghĩa; nếu không, anh ấy sẽ không chọn theo sát Tướng họ Tạ và bỏ qua hoàn cảnh khó khăn của người bạn Phương Hiển Tuyệt, cũng sẽ không qu

Trong loài ong, có một loại gọi là ong thợ; lông độc của chúng bình thường không hiện ra, chỉ khi cảm nhận được nguy hiểm thì mới phun ra. Mỗi chiếc lông độc cũng chính là mạng sống của con ong thợ đó – nó được kết nối trực tiếp với các cơ quan nội tạng của chúng; một khi lông độc phun ra, con ong thợ đó sẽ chết ngay lập tức. Triệu Quân Mai thì thầm một mình: “Điều này quả thật rất anh hùng… Nhưng có bao nhiêu người sẵn lòng trở thành những con ong sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho đoàn quân?”

“Ngày hôm qua, khi toàn quân đơn vị chúng ta được triệu tập, vị chỉ huy đã nói rằng: Trong những trận chiến trước đây, việc sẵn sàng đối mặt với cái chết có thể mang lại hy vọng chiến thắng… Nhưng trong trận chiến Hengyang lần này, điều đó hoàn toàn không đủ. Chúng ta đến Hengyang với quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống mình, mới có khả năng giữ vững những vùng đất quan trọng ở phía tây nam.” Bạch Thắng trả lời với giọng trầm thấp, ánh mắt hướng xuống dưới.

“Ngay cả khi chiến đấu đến cùng cùng, cơ hội chiến thắng cũng chỉ khoảng hai ba phần trăm sao? Vị chỉ huy của các bạn thực sự nghĩ như vậy à?” Triệu Quân Mai nhìn ông với ánh mắt đầy đau khổ.

Ông không ngờ rằng người nổi tiếng như Đường đao lại bi quan đến thế; điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một vị chỉ huy tự tin và kiên định mà ông từng thấy.

“Đúng vậy. Vị chỉ huy của chúng tôi đã nói rằng, chỉ khi toàn quân sẵn sàng hy sinh mạng sống mình, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng… Nhưng nếu chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân, thì khả năng chiến thắng sẽ còn thấp hơn nữa.” Bạch Thắng tiếp tục nói.

“Chỉ huy Zhao ơi, ông có biết không? Lần này, vị chỉ huy không để lại bất kỳ thư từ hay lời nhắn gửi vợ mình… Giám đốc Đan Đài cũng không rời đi; bà ấy tự nguyện ở lại và tiếp tục đảm nhận vai trò thư ký của chỉ huy và phóng viên chiến trường.”

“Gì cơ? Đan Đài Minh Nguyệt không rời đi sao? Vậy con trai của vị chỉ huy các bạn thì sao?” Triệu Quân Mai tròn mắt ngạc nhiên.

Trước khi Phương Hiển Tuyệt trở về, toàn bộ quân đội số 10, bao gồm cả các quan chức lớn nhỏ ở Hengyang, đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Những người có gia đình đã đi xe lửa đến tỉnh Quý Châu hoặc tỉnh Khánh Hoà từ đầu tháng Năm… Không chỉ vợ con, ngay cả những người tình và người phụ nữ sống cùng cũng đã sớm rời khỏi khu vực chiến sự này. Còn như Đường đao, người để vợ con mình ở lại tại chiến trường… Thật là một điều hiếm có trong lịch sử.

“Sông núi và Trưởng phòng Đan Đài đã rời đi… Thực ra, Trưởng phòng Đan Đài chẳng hề muốn rời xa đâu; Giám đốc Đan Đài cùng em trai ông là Đan Đài Gương sáng đều đang ở trong quân đội, làm sao người cha này có thể lòng dạ đành bỏ mặc họ được? Nhưng cuối cùng, vợ chồng vị Tướng lĩnh kia đã quỳ gối van xin…” Bạch Thắng những giọt nước mắt lấp lánh trong mắt.

“Theo lời của Tiểu đoàn trưởng Nhị Nha, ngay tại hiện trường lúc đó, Giám đốc Đan Đài đã hỏi cha cô ấy: ‘Nếu con trai tôi mất đi cha mẹ, cha có thể chịu đựng được khi nó lại mất thêm cả cha dượng nữa không? Nếu mẹ tôi mất đi con trai và chồng, bà ấy sẽ sống như thế nào? Về việc giáo dục con trai sau này, mong cha hãy quan tâm nhiều hơn.’

Trưởng phòng Đan Đài lúc đó cũng đã rơi nước mắt và hỏi lại cô ấy: ‘Con có bao giờ nghĩ đến việc, nếu tôi mất hết con cái, tôi và mẹ con sẽ sống như thế nào?’

Giám đốc Đan Đài nói: ‘Tôi nhớ cha Từng từng dạy tôi rằng cuộc đời này chỉ kéo dài khoảng tám mươi năm thôi; tôi hy vọng mình có thể sống theo ý muốn của bản thân… Còn việc Minh Nguyệt cùng tôi chiến đấu đến chết trên chiến trường, đó chính là điều tôi mong muốn nhất! Là một người con gái, tôi thật sự rất ích kỷ… Xin cha hãy tha thứ cho con!’”

“Ôi!” Triệu Quân Mai thở dài một tiếng, rồi giơ ngón tay cái lên về phía Bạch Thắng: “Các bạn – vợ chồng nhà Đường Đoàn– thực sự là tấm gương cho toàn bộ quân đội Trung Hoa; tôi, Zhao này, thực sự rất ngưỡng mộ các bạn. Chỉ là… e rằng suốt đời này, tôi cũng sẽ không bao giờ có thể trở thành người như các bạn được.”

“Chúng tôi cũng đã được các sĩ quan chỉ huy nói rằng, mỗi người đều có tính cách và hoàn cảnh riêng; nếu trên đời này toàn là những người như các bạn, thì cuộc sống sẽ trở nên quá nhàm chán… Hãy cứ sống theo con đường của mình thôi. Nhưng trong trận chiến Hengyang lần này, chúng ta chỉ có thể xin lỗi mọi người mà thôi… Trung Quốc không thể để mất Hengyang; cũng giống như phương Tây không thể để mất Jerusalem vậy.

Không chỉ là đội 5.000 người của Sư đoàn Bốn Hàng, mà cả 20.000 binh sĩ của Quân đoàn Thứ 10… Ngay cả khi có tới 300.000 người ở Hengyang, nếu cần thiết, họ cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì Hengyang. Tất nhiên, điều đó còn phụ thuộc vào việc kẻ địch sẵn lòng hy sinh bao nhiêu mạng người để đổi lấy Hengyang… Hiện tại, với hơn 20.000 binh sĩ này, nếu kẻ địch không sẵn lòng đổ hàng trăm nghìn mạng người vào

“Tốt! Tôi tin các người, Đường Đoàn trưởng! Công việc xây dựng hầm trú này sẽ được hoàn thành.” Triệu Quân Mai cũng cảm thấy hào hứng và quyết tâm.

Nếu thực sự phải chết ở đây, nhưng có thể giết được hàng trăm nghìn binh sĩ Nhật Bản, thì đó cũng là lần đầu tiên trong hơn mười năm chiến tranh kháng Nhật mà Trung Quốc đạt được thành tựu như vậy. Có lẽ tên của đại đa số các sĩ quan và binh sĩ sẽ không bao giờ được người đời biết đến, nhưng với tư cách là người đứng thứ ba trong lực lượng phòng thủ Hengyang, ông ta chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách – điều đó thật xứng đáng.

“Thưa chỉ huy, những người ở trong các hầm trú này cũng không nhất thiết phải chết.” Bạch Thắng mỉm cười và vẽ ra một bản thiết kế sơ bộ.

“Chúng ta không có thời gian để đào đường thoát cho hơn một trăm hầm trú như vậy, nhưng chúng ta có thể xây dựng những căn phòng ẩn náu cho họ.”

Hóa ra, loại “hầm trú tự sát” do Bạch Thắng thiết kế có một căn hầm dưới lòng đất rộng 15 mét vuông, sâu 15 mét và dài khoảng 20 mét; bên trong hầm có hai ống thông gió được thiết kế rất kín đáo, đồng thời còn tích trữ đủ lương thực và nước uống cho khoảng 10 người sử dụng trong 30 ngày.

Khi quân Nhật sử dụng pháo hay lực lượng bộ binh để phá hủy các hầm trú, khi đó các hầm trú sẽ không còn khả năng bắn trả hiệu quả vào quân địch trên mặt đất nữa; những binh sĩ còn sống sót có thể vào những căn phòng ẩn náu này, sau đó sử dụng thuốc nổ được cất giấu bên trong hầm để phá hủy hoàn toàn công trình, biến nó thành đống đổ nát.

Trong thời chiến, ngay cả khi quân Nhật biết về sự tồn tại của những căn hầm trú này, họ cũng sẽ không mạo hiểm đào chúng ra mặt đất, mà sẽ chọn đợi đến sau chiến tranh mới hành động. Tương tự, những binh sĩ còn sống sót sau khi vào những căn hầm trú này cũng sẽ phải chờ đợi đồng đội đào họ ra khỏi lòng đất sau chiến tranh.

Dĩ nhiên, kết cục của họ chỉ có hai khả năng: nếu Nhật Bản thắng, họ sẽ chết; nếu Trung Quốc thắng, họ mới có thể sống sót! Nhưng ít ra họ vẫn còn có sự lựa chọn, so với việc bị quân Nhật giết chết ngay lập tức thì đó vẫn tốt hơn nhiều.

“Chỉ cần còn một con đường sống là được… Dù sao thì miễn là còn ở lại trong thành phố Hengyang này, chúng ta cũng phải chiến đấu đến cùng với lũ quỷ Nhật Bản. Tôi đồng ý xây dựng những hầm trú này, và sau khi hoàn thành, tất cả sẽ được giao cho Tướng Zhou, chỉ huy Sư đoàn 3 – ông ấy có một đơn vị chính quân đóng giữ ở trong thành phố.” Triệu Quân Mai quy

Vốn dĩ, với vị trí của Quân đoàn thứ 10 tại Khu vực chiến sự thứ 9, những khẩu súng máy cỡ trung Hoa Kỳ mới được nhập khẩu vào Trung Quốc không lâu và có khả năng bắn đạn calibre 7,62 mm này là không thuộc về họ để trang bị. Tuy nhiên, lần này, việc Phương Hiển Tuyệt quyết định cấp phát một số lượng lớn những khẩu súng này đã giúp người đó tự tin hơn, và cuối cùng họ đã quyết định chuyển giao 400 trong số 1000 khẩu súng M1919A4 vừa được vận chuyển từ Vùng biên giới Điện Biên-Lào sang tỉnh Quảng Tây cho lực lượng phòng thủ Hengyang.

Phương Hiển Tuyệt, sau khi đột nhiên trở nên giàu có, tự nhiên cũng không keo kiệt chút nào, và đã trực tiếp cung cấp những khẩu súng máy hiện đại này cho các đại đội bộ binh đang ở trong tình thế khó khăn.

Những cái hầm có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ này không chỉ giúp họ đánh bại quân Nhật từ phía sau một cách dễ dàng, mà còn không hề bị thiệt thòi trong các cuộc đấu súng trực diện với quân địch. Với 6 ổng súng, tầm nhìn của họ rất rộng; thân súng M1919 nặng 14 kg cũng đủ đảm bảo tính linh hoạt trong chiến đấu; còn 4 cây súng trường loại M4 Súng Trường Tấn Công lại cung cấp thêm sức mạnh hỏa lực hỗ trợ, đảm bảo tính liên tục trong việc tấn công.

Hơn nữa, bên trong các hầm còn có cả thiết bị radio, vì vậy dù cuộc chiến diễn ra ác liệt đến đâu, họ vẫn có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ các đài pháo phản lực ở phía sau. Với thiết bị radio này, tác dụng chiến thuật của “Hầm Ong 2” càng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi quân Nhật sử dụng lượng lớn binh lực để bao vây, họ chỉ cần gửi yêu cầu hỗ trợ pháo binh, và những quả đạn pháo phản lực rơi như mưa sẽ khiến các đội bộ binh Nhật không có chỗ ẩn náu nào mà phải chịu tổn thất nặng nề.

Thậm chí, một số chỉ huy còn thấy rằng việc này rất hiệu quả, nên họ đã điều động từ 5 đến 6 khẩu pháo phản lực chỉ để chờ đợi yêu cầu hỗ trợ từ “Hầm Ong 2”. Ban đầu, “Hầm Ong 2” chỉ là những công sự được xây dựng để tấn công sườn sau của quân bộ binh Nhật, nhưng trong các trận chiến đấu trong thành phố, các chỉ huy đã tận dụng chúng một cách thông minh để biến chúng thành những công cụ hiệu quả để chống lại các cuộc bao vây. Mặc dù cuối cùng hầu hết các “Hầm Ong 2” này đều bị quân Nhật phá hủy bằng pháo bộ binh hay bom, nhưng vẫn có 2 cái hầm tiếp tục chống trả cho đến khi trận chiến ở Hengyang kết thúc. Và trong hai hầm này, các đại đội bộ binh đều sử dụng hết tất cả đạn súng máy, đạn Súng Trường Tấn Công và thậm chí cả đạn súng trường; vào những ngày

Cần phải biết rằng, để đảm bảo có đủ sức mạnh tấn công, mỗi pháo đài đều được trang bị 10.000 viên đạn súng máy và 3.000 viên đạn loại Súng Trường Tấn Công. Với lượng đạn dược khổng lồ này, mỗi pháo đài giống như một con nhím đầy gai; ngay cả khi sư tử muốn ăn thịt chúng, cũng phải trả một cái giá đắt. Theo các báo cáo chiến tranh được giải mã sau này, trong trận chiến ác liệt nhất để tấn công những pháo đài kiên cố này, chỉ riêng lực lượng bộ binh đã thiệt hại 470 người – đó là nửa số thành viên của một đại đội bộ binh, chưa kể đến các quân nhân thuộc lực lượng công binh, thiết giáp và pháo binh bị giết bởi bom đạn. Người đề xuất ý tưởng xây dựng các công sự này, Bạch Thắng, cũng vì thế mà được trao tặng huân chương Bảo Đỉnh cấp năm; Thị trưởng Triệu Đại cũng nhờ đó mà nhận được một huân chương Thanh Thiên, suýt nữa thì miệng ông ta còn bị cười méo đi nữa. Người giữ vị trí thứ ba trong thành phố Hành Dương đã phải chịu đến mười lăm vết thương; nếu không có sự giúp đỡ của các bác sĩ y tá ẩn náu trong các công sự ngầm bệnh viện dã chiến và việc có sẵn đầy đủ các loại thuốc men như penicillin, thì chắc chắn ông ta đã không thể sống sót được.