Một người đàn ông cao lớn, mặc quần lính Nhật Bản ở phía dưới cơ thể nhưng trên người lại không mảy may quần áo, toát ra mùi máu tanh nồng nặc, đang đứng trong hào chiến và nở nụ cười toe toét với ba binh sĩ Trung Quốc đang đứng đó như tượng đá, lộ ra hàm răng trắng của mình.

Giống như một con sói đã săn được mồi và đang mời bạn bè cùng ăn vậy!

“Ngươi… khá giỏi đấy!” Người đàn ông lớn chỉ vào Thạch Đại Khoát – người vẫn đang cầm chặt Súng bọc thép bên tay trái – và cười nói. “Dù giọng tôi có vang vẻ đặc trưng của miền Sichuan, tiếng quê hương tôi cũng rất thành thạo, và việc tôi đã giết chết cả năm tên lính Nhật Bản khiến ngươi tin rằng tôi là binh sĩ Trung Quốc… Nhưng ngươi vẫn chưa tháo khóa an toàn cho súng của mình để phòng tránh những tai nạn không mong muốn, khác với hai người kia… Khi họ biết tôi là Đường đao, họ đã bị danh tiếng của tôi làm cho e ngại và tự nguyện tháo khóa an toàn.”

Trên chiến trường, phải luôn coi chừng mọi hiểm nguy… Chính vì điều này mà việc cùng ngươi, một trung sĩ trẻ, chiến đấu là xứng đáng! Hẹn gặp lại sau nhé!

“À, nhớ báo với Trưởng đoàn Lục rằng, trong những công lao được báo cáo lên trên, có 9 tên lính Nhật Bản thuộc về cá nhân tôi, Đường đao; ngoài ra, việc tiêu diệt thêm hai tên khác cũng là do các ngươi thực hiện… Vậy nên, số công lao đó nên được chia đôi giữa ba người các ngươi và tôi.” Trước khi nhảy xuống hào chiến và ẩn mình trong bụi cây, người đàn ông lớn lại nở nụ cười và nói thêm một câu với Thạch Đại Khoát.

Đây là lần đầu tiên Thạch Đại Khoát được gặp người được mọi người đồn đại là Đường đoàn tọa!

Rõ ràng, người đàn ông hung dữ này khác hẳn với hình ảnh của Đường đoàn tọa – người được mô tả là một chỉ huy tài ba và thiện chiến – nhưng ấn tượng mà anh ta để lại thì thực sự khó quên…

Bởi vì… anh ta quá hung ác.

Sau khi kiểm tra, trên đỉnh đồi còn lại tổng cộng 15 xác lính Nhật Bản; trong đó, 6 người bị thương do mảnh bom hoặc đạn súng, còn 9 người khác thì chết vì vũ khí lạnh hoặc bằng tay không. Trong số đó, những người thảm khốc nhất là 4 lính Nhật Bản đang đóng trên tuyến phòng thủ thứ yếu: hai người sử dụng súng trường, một người sử dụng súng máy và một người sử dụng súng lancia… Tất cả họ đều bị gãy xương sống ở cổ, đầu bị xoắn với góc lớn hơn 150 độ.

Lý giải duy nhất cho điều này là họ đã bị ai đó tiếp cận lén lút và dùng sức mạnh lớn đến mức có thể làm gãy xương sống của họ.

Thi thể của một binh sĩ Nhật Bản bị bỏ rơi ở xa xôi đã chứng minh tại sao Đường đoàn tọa lại mặc quần áo và giày da của quân đội Nhật Bản; rõ ràng là sau khi hắn giết chết người binh sĩ Nhật Bản bị thương đó, hắn đã giả vờ thành nạn nhân để trốn ở chỗ xảy ra vụ việc. Khi các binh sĩ Nhật Bản vội vàng tiến lên kiểm tra, hắn đã bất ngờ tấn công và giết chết họ chỉ trong vòng vài mét; hai phát súng của họ đều bị thi thể người binh sĩ Nhật Bản đầu tiên hắn giết chết che khuất, và sau đó hắn tiếp tục giết chết hai binh sĩ bộ binh Nhật Bản khác chỉ trong vài đòn.

Sau khi nghe Thạch Đại Khoát mô tả lại tình hình trên chiến trường và truyền đạt những lời dặn dò của Đường đao trước khi rời đi, ông đại tá Lục quân – người ban đầu rất tức giận và muốn giam cầm ba người Thạch Đại Khoát – đã không khỏi cười đắng.

Là người chỉ huy của một đơn vị, thậm chí là người có quyền chỉ huy tối cao trong toàn bộ vùng vây quanh núi Bắc Đẩu, tại sao Đường đao lại vô cớ đến chiến trường nhỏ này ở phía cánh của quân đội Nhật Bản để thể hiện sức mạnh của mình? Rõ ràng đây là cách hắn muốn bày tỏ sự bất mãn của mình đối với tướng Hồ! Đã có rất nhiều công lao chiến đấu được ghi nhận cho Sư đoàn 11 và Sư đoàn 18; việc gửi đơn vị 31 – một đơn vị không mấy mạnh mẽ – đến để chia sẻ công lao cũng không làm Đường đao quan tâm, nhưng bạn không thể quên người đã đào giếng cho bạn, phải không?

Một ông đại tá nhỏ bé như ông ta không có quyền đề xuất công lao chiến đấu, nhưng bạn – người đứng thứ hai trong Quân đoàn 18 – thì hoàn toàn có thể! Việc cấp trên có chấp thuận hay không là chuyện của họ, nhưng việc bạn có đề xuất hay không mới là chuyện của bạn.

Bằng cách cùng hai sĩ quan tiến sâu vào căn cứ của quân đội Nhật Bị vây và sử dụng những kỹ năng quân sự siêu việt của mình để giết chóc, Đường đao muốn thông báo với cấp trên của Quân đoàn 18 rằng hắn hiện đang rất bực tức, cực kỳ bực tức.

Nếu suy nghĩ sâu hơn, ông đại tá Lục quân càng thấy lo lắng; nếu hắn có thể giết người Nhật Bản như vậy, thì khi hắn muốn giết ai đó đã làm hắn tức giận thì sao? Những hàng rào bảo vệ dày đặc liệu có thể ngăn cản được hắn không? Ông nhìn quanh mình; mặc dù biết rằng có hơn 30 binh sĩ canh gác đang luân phiên trực gác xung quanh trụ sở tạm thời của đơn vị mình, nhưng trong lòng ông không hề cảm thấy an toàn chút nào.

Có lẽ họ có thể ngăn cản ông ta trong một thời gian ngắn, nhưng liệu họ có thể ngăn cản được một người sở hữu những kỹ năng cá nhân đáng sợ như vậy su

Xét đến một mức độ nào đó, đây chính là một lời cảnh báo rõ ràng từ Đường đao; nó nhắc nhở những kẻ muốn gây hại cho anh ta rằng họ có thể thử thách anh ta, nhưng tuyệt đối không được làm anh ta tức giận, đặc biệt là không được vượt qua ranh giới của anh ta, nếu không, anh ta thực sự có thể giết người.

Mức độ nguy hiểm của riêng anh ta thậm chí còn không kém gì cả đơn vị Sơ Đoàn 4.

Bởi vì, với một đơn vị quân đội, bạn có thể điều động đại quân để bao vây; nếu một sư đoàn không đủ, thì bạn có thể dùng đến mười sư đoàn. Nhưng làm sao có thể phòng thủ được một người sở hữu những kỹ năng võ thuật truyền thống, kiến thức về vũ khí hiện đại và chiến thuật tác chiến xuất sắc như Đường đao?

Nghĩ đến đây, Đại tá Lục quân không khỏi run rẩy; có lẽ, lần đầu tiên Đường đao cho thấy “răng nanh” của mình trước công chúng không chỉ là để dạy bài cho Quân đoàn 18 mà thôi.

“Cậu đi nghỉ đi đã, thành tích chiến đấu sẽ được báo cáo theo lệnh của Trung tá Đường Đoàn.” Đại tá Lục quân vẫy tay ra lệnh cho Thạch Đại Khoát – người đang chờ đợi bị mắng – rời đi.

Có lẽ, người hưởng lợi nhiều nhất trong trận tấn công ban đêm trên cao nguyên này, người mà danh tiếng của anh ta có thể được ghi vào sách sử chiến tranh, chính là Thạch Đại Khoát – người lính mới được thăng chức ngay trên chiến trường!

Lời nhắc nhở cuối cùng của Đường đao khi rời đi chỉ đơn giản là thông báo với Sơ Đoàn 31 rằng ba người lính này đã có công lao trong chiến đấu, đặc biệt là Thạch Đại Khoát – người được anh ta đánh giá là “khá tốt”; anh ta sẽ bảo vệ người này.

Việc Đường đao vẫn quyết định bảo vệ ba người lính dù đang trong cơn giận dữ lớn như vậy, cho thấy anh ta vẫn không quên vai trò của mình là một chỉ huy.

Tất nhiên, ngay cả khi Đường đao không can thiệp, Đại tá Lục quân – người hiện đang có rất ít binh sĩ dưới quyền – cũng chỉ có thể phạt ba người lính non nớt này ba ngày tù giam mà thôi. Bởi vì, không chỉ họ đã xâm nhập vào căn cứ của quân Nhật và giết chết vài tên địch, mà họ còn tình cờ giúp Đường đao tiêu diệt toàn bộ quân Nhật trên đó. Sơ Đoàn 31 của ông chỉ phải chịu tổn thất hai đội vệ sĩ với một người chết và sáu người bị thương, nhưng lại chiếm được cao nguyên 3119.

Họ đã thành công trong việc găm một “móc cây” vào tuyến phòng thủ của quân Nhật; bây giờ trên đó có 36 sĩ quan và binh sĩ, cùng với một Súng máy hạng nặng và ba Thiển Khinh Kích Quân. Nếu quân Nhật muốn tái chiếm lại nơi đó, họ sẽ phải chịu tổn thất từ một đến hai trăm người mới có thể làm được điều đó.

Nếu vào lúc này quân Nhật vẫn không thể duy trì được tình hình tiêu hao như hiện tại, điều đó chỉ có thể có nghĩa là hai cao điểm mà quân Nhật đang chiếm giữ sẽ bị bỏ rơi hoàn toàn; không chỉ không còn sự yểm trợ về hỏa lực ở phía hông, mà việc tiếp tế cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Chỉ cần chờ đợi trong khoảng mười ngày đến nửa tháng mà thôi, cái đói sẽ tự giải quyết những kẻ Nhật Bản cứng đầu ấy.

“Đường đao này, không thể dùng lý lẽ thông thường để đánh giá anh ta được! Tốt nhất là đừng đụng vào anh ta!” Sư trưởng họ Lỗ của Quân đoàn 18 nhìn báo cáo điện từ Đại tá Lục quân, khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc.

“Đúng vậy! Người ta thường nói rằng ước mơ cuối cùng của đàn ông là ‘nắm quyền lực thế giới khi tỉnh táo, nằm trên đùi người đẹp khi say’, quyền lực, tài sản và sắc đẹp chính là ba thứ hấp dẫn nhất đối với đàn ông. Chúng ta dù đã hy sinh máu và mạng sống trên chiến trường vì đất nước và dân tộc, nhưng chúng ta cũng phải thừa nhận rằng, dưới lệnh của một người chỉ huy, hàng vạn binh sĩ sẽ tuân lệnh một cách nhanh chóng… Thật là thú vị biết bao!

Nhưng ở Đường đao, tôi lại thấy rằng ba thứ đó hoàn toàn không hấp dẫn anh ta chút nào.” Sư trưởng họ Hồ đốt thêm một thanh củi vào đống lửa, khuôn mặt ông bị ánh lửa chiếu rọi, khiến nét mặt trở nên khó đọc.

“Ngày hôm đó tôi kiểm tra kế hoạch quân sự của anh ta, thực ra không phải để anh ta tranh giành vị trí ở phía bắc trận địa Trạch Bải. Anh ta rất rõ ràng rằng, nếu tôi không tiếp đón anh ta trong phòng tác chiến, anh ta cũng không cần thiết phải tranh giành gì cả. Việc tôi chọn gặp anh ta ở đó, đã đồng nghĩa với việc đơn vị của anh ta – Tập đoàn 4 – sẽ được giao nhiệm vụ bảo vệ phía hông cho chúng ta.

Nhưng anh ta vẫn quyết định thể hiện sức mạnh của Tập đoàn 4 và khả năng của bản thân mình. Có lẽ anh ta đã giấu đi một số điều, nhưng rõ ràng anh ta muốn chứng minh rằng mình có thể làm được.”

Trong đôi mắt Sư trưởng họ Hồ, ánh lửa của đống lửa phản chiếu lên, như thể có hai ngọn lửa đang bùng cháy: “Anh Lỗ ơi, tôi không biết anh có tin hay không, nhưng ngay trong căn phòng tác chiến đó, tôi đã cảm nhận được một niềm tin mãnh liệt từ Đường đao. Trong trận chiến bảo vệ Trạch Bải, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Bởi vì tôi đã thấy trong đôi mắt anh ta một khát vọng mãnh liệt… Một khát vọng giết chóc… Hay nói chính xác hơn, là khát vọng giết chóc những kẻ Nhật Bản.

Vào thời điểm trận chiến đẫm máu tại Tây Đài Trang, Tướng Lý đã chỉ huy 600.000 binh sĩ của mình chiến đấu không ngừng nghỉ suốt hơn một tháng trời để đối phó với quân Nhật Bản, và cuối cùng cũng tìm được cơ hội để tiêu diệt chúng – dù chỉ có hơn 20.000 kẻ địch bị giết.

Người như ông ấy, có lẽ chính là do trời phái xuống để đối phó với người Nhật Bản.

Trong thời gian này, làm sao có thể không coi những người như vậy là bạn bè được?

“Nhưng theo thông tin từ tổng chỉ huy chiến khu, có vẻ như người đó không mấy ưa chuộng ông ấy…” Tướng La chỉ lên trời.

“Anh La, nói thật lòng mà, nếu trên chiến trường có một đội quân bạn như Tứ Hành Đoàn đồng hành chiến đấu cùng chúng ta, anh sẽ nghĩ thế nào?” Tướng họ Hồ đổi đề tài.

“Tất nhiên là rất hoan nghênh! Không chỉ vì Tứ Hành Đoàn rất mạnh mẽ, mà quan trọng hơn, tôi có thể yên tâm giao phần lưng cho họ, khác với một số kẻ khác – khi thấy tình hình không ổn, chúng liền bỏ chạy nhanh hơn cả thỏ; tôi còn phải lo lắng xem liệu chúng có phản bội mình hay không…” Tướng họ La trả lời một cách không chút do dự.

“Ha ha! Đúng vậy… Người đó không ưa chuộng ông ấy không phải vì phong cách chiến đấu hay thái độ kiên quyết đối với Nhật Bản của ông ấy, mà là vì mạng lưới quan hệ xã hội của ông ấy… Ai lại muốn giao du với những người mà họ e ngại và coi chừng chứ? Còn chúng ta thì khác…” Tướng họ Hồ cười nói.

“Aha! Hiểu rồi!” Tướng họ La gật đầu. “Chúng ta là quân nhân; trong thời gian này, chúng ta chỉ cần làm những việc mà một quân nhân đáng lẽ phải làm… Đừng để những bất đồng chính kiến làm ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu.”

“Vì vậy, lời chỉ trích của Tướng Đường Đại không phải là nhắm vào hai chúng ta đâu… Tôi sẽ báo cáo sự thật cho tổng chỉ huy chiến khu; để những kẻ đó tự lo lắng đi…” Tướng họ Hồ lấy một củ khoai lang đã nướng chín đen thui ra khỏi đống lửa, vỗ vảo để bỏ đi bụi củi trên đó, ánh mắt ông lấp lánh.

“Nhưng vì Tướng Đường Đại đã làm như vậy, chúng ta cũng không thể giả vờ không thấy gì cả… Ngày mai, chúng ta nên đến núi Bắc Đẩu một chuyến… Việc đánh giá thành tích chiến đấu và thăng chức không phải là điều chúng ta có thể quyết định được, nhưng những việc khác thì chúng ta vẫn có thể can thiệp được.”

“Không vấn đề gì đâu… Quân đoàn Thập Nhất đã nhận được lệnh từ tổng chỉ huy chiến khu và cung cấp cho chúng ta rất nhiều đồ tiếp tế… Chúng ta hai tướng hãy chia đều cho Tứ Hành Đoàn, để tránh việc Đường đao sau l

Vị sĩ quan họ Hồ không nói thêm gì nữa, mà chỉ tập trung ăn khoai lang ngon lành.

Việc khiến Quân đoàn 11 của Đội quân Trung Quốc được điều động sang Nhật Bản phải rơi vào tình trạng này thực sự là trận chiến vui nhất mà ông từng tham gia kể từ khi nhập ngũ.

Tuy nhiên, tất cả những thành tựu đó không phải đến dễ dàng, mà là nhờ sự hy sinh của hàng chục nghìn binh sĩ Trung Quốc.

Trong vài ngày qua, các thiệt hại của các đơn vị đã được thống kê. Chỉ riêng tại Khu vực Chiến sự Thứ ba, đã có 12.000 binh sĩ tử trận và 23.000 người bị thương. Trong số đó, 3 sư đoàn bộ binh thuộc Quân đoàn 18 – lực lượng chính tham gia chiến đấu tại Khu vực Chiến sự Thứ ba và được giao nhiệm vụ phòng thủ Pháo đài Thạch Bài – chiếm tới hai phần ba số người tử trận.

Tất nhiên, thiệt hại của quân Nhật còn nặng nề hơn nhiều. Chỉ riêng trên chiến trường, họ đã để lại hơn 11.000 xác chết mà không kịp mang đi; theo ước tính, tổng số thương vong của họ lên tới hơn 45.000 người. Chưa kể đến hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản khác đang bị bao vây đến mức suýt chẳng còn gì để ăn, kể cả khoai lang.

Nguyện vọng của hai vị tướng Trung Quốc này – những người đã ăn hết khoai lang và mong rằng quân Nhật cũng sẽ không còn gì để ăn – đã trở thành hiện thực sau ngày thứ năm Tết Nguyên đán.

Quân Nhật bị bao vây đến mức phải tiết kiệm từng gram thức ăn; họ thậm chí phải đếm từng hạt gạo trước khi nấu ăn, nhưng do số người quá đông trong khi lương thực ít ỏi, sau 8 ngày bị bao vây, họ cuối cùng cũng đã ăn hết những hạt gạo cuối cùng của đội ngũ hậu cần.

Liên đoàn Bộ binh 231 bắt đầu giết thịt những con ngựa vận chuyển và ngựa quân sự. Tiếng súng vang lên cùng với tiếng kêu thét của những con ngựa, lan tỏa khắp thung lũng.

“Tch tch! Lũ Nhật Bản này chắc là đang thiếu lương thực rồi… Xem chúng có bao nhiêu con ngựa để ăn không.” A Đông dùng lưỡi dao đâm mở một hộp thịt bò đóng hộp kiểu Nhật. “Thật đáng tiếc! Khi chúng ta đi thu dọn xác lính Nhật Bản, những hộp thịt bò ngon như thế này chắc chắn sẽ không còn nữa.”

“Mày này, đúng là đang kích động anh em mà thôi… Nếu tôi nhớ không nhầm, đây là hộp thịt bò thứ hai mà mày ăn hôm nay rồi.” Ông chủ Cao đang hút thuốc bên cạnh liếc nhìn A Đông và nói một cách không hài lòng.

Đó thực sự là một cái nhìn đặc biệt… Chỉ có ông chủ Cao – người mù một mắt – mới có thể làm được điều đó.

“Trưởng ban, bạn nói đúng lắm… Bây giờ đói bụng lắm mà! Ăn cơm của bộ phận nấu ă

Nếu chỉ giết hai người thôi cũng chưa sao, nhưng bộ não của người Nhật thực sự không tốt lắm; họ đã liều mạng đi tiếp theo nhau để cứu đồng đội của mình, và kết quả là tất cả 8 người đó đều bị A Đông, người ẩn náu trong khe đá, bắn hạ từ vị trí cao hơn.

Quân Nhật đã sử dụng pháo bắn đạn pháo, pháo bộ binh và lựu đạn, nhưng tất cả đều vô ích!

Chỉ với việc giết được 10 binh sĩ Nhật Bản, họ đã nhận được 20 hộp thức ăn đóng hộp làm phần thưởng; A Đông, với tư cách là người lãnh đạo và người thực hiện chiến dịch này, đã nhận được 10 hộp trong số đó, nên anh ta có thể tự hào mỗi ngày với 2 hộp thức ăn đó.

Tuy nhiên, xét đến việc “A Đông” này rất biết suy nghĩ, ông chủ Cao cũng không quá để tâm đến những hành động kiêu ngạo của anh ta nữa.

“Trung đội trưởng, ông nghĩ bọn Nhật Bản còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Hàng ngày phải ở trên núi, chịu cái lạnh buốt thấu xương, thật sự rất khó chịu.” A Đông ngồi xuống bên cạnh ông chủ Cao và đưa cho ông một điếu thuốc.

“Hehe, chúng ta có vị trí phòng thủ ở sườn núi, hàng ngày đều có lửa sưởi ấm, nhưng vẫn cảm thấy lạnh; còn bọn Nhật Bản thì không dám đốt lửa, chắc hẳn họ càng lạnh hơn nữa. Bây giờ họ đang giết ngựa; như ông nói, vài trăm con ngựa có thể cho ra khoảng 100.000 cân thịt; nếu vài ngàn người tiết kiệm thức ăn, họ có thể chịu đựng thêm nửa tháng nữa… Nhưng khi mặt trời mọc lên và thời tiết ấm lên, thịt sẽ bị thối rữa; muộn nhất là vào cuối tháng Ba, họ sẽ phải đi hái rau dại và ăn rễ cỏ trên núi… Chắc hẳn họ chỉ có thể chịu đựng thêm được một tuần nữa thôi… Đến Tết Thanh Minh, chúng ta sẽ có dịp ‘dọn dẹp’ xác bọn chúng… Quả là một ngày tốt lành, phải không?” Ông chủ Cao hít một hơi thuốc thỏa mãn.

“Vậy theo ông, liệu bọn Nhật Bản có cử người đến cứu họ không? Với thời gian dài như vậy, chắc chắn sẽ có nhiều rủi ro xảy ra…” A Đông nghĩ đến việc mình còn phải ở lại đây ít nhất một tháng nữa, và khuôn mặt anh ta không khỏi trở nên lo lắng.

“Nếu không đến thì tốt rồi; nếu họ đến, thì họ cũng sẽ phải sống như những kẻ hoang dã trên núi, giống như những tên lính Nhật kia thôi.” Ông chủ Cao nhìn ra biển mây u ám trên núi Wushan, ánh mắt anh ta đầy tự tin.

Khi ông chủ Cao đi dự cuộc họp tại trụ sở đơn vị, ông đã nghe Đường đao nói rằng các tướng lĩ

Về việc không đầu hàng, ban chỉ huy Trung Quốc vẫn chưa từng nghĩ đến khả năng đó, bởi vì chết đói thực sự là một cách chết rất tàn nhẫn.

Có lẽ chỉ có Đường đao mới biết rằng dân tộc Nhật Bản sở hữu một sự kiên cường gần như điên cuồng; họ thực sự có thể làm ra những hành động trái với lý tính con người.

Nhưng Đường đao lại hoan nghênh những hành động đó. Chỉ những kẻ Nhật Bản chết mới được coi là “kẻ Nhật Bản tốt”; ông ta cho rằng hiện tại Trung Quốc hoàn toàn không cần đến việc quân Nhật đầu hàng hàng loạt để củng cố tinh thần binh sĩ. Việc lan truyền những hình ảnh của những xác chết đói khát khắp Trung Quốc và Toàn thế giới mới chính là điều cần thiết.

Liên đoàn bộ binh 231 may mắn vẫn còn vài trăm con ngựa để giết thịt, nhưng đơn vị Chi Ngọc bị bao vây ở khu vực Vịnh Tứ Phương thì thật sự rất khổ sở. Hầu hết số ngựa của họ đã chết trong các cuộc pháo kích dữ dội cách đây nửa tháng, và thức ăn dự trữ cũng đã hỏng từ lâu.

Thực tế, ngay từ ngày đầu tiên của năm mới Trung Quốc, họ đã phải bắt đầu sống bằng cách hái rau dại.