“Người Trung Quốc đang từ mọi phía tiến về phía chúng ta. Tôi sẽ dẫn dắt Sư đoàn 39 chiến đấu đến cùng với kẻ thù. Mong rằng Sư trưởng Đoàn trưởng cung và Tướng Hành Sơn Dũng sẽ nhanh chóng cử quân tiếp viện!”

“Quân đội của tôi đã không còn lối thoát nào khác; tôi sẽ dâng hiến sinh mạng mình cho Hoàng đế!”

“Xin hãy thông báo với vợ tôi, Hoa Tử, rằng tôi sẽ luôn theo dõi cô ấy và các con trên trời.”

Đây là ba bức điện mà Yamada Shōki gửi về trụ sở sư đoàn và Bộ chỉ huy Quân đoàn 11 trong suốt ba ngày chiến đấu trên núi Bắc Đẩu.

Từ những bức điện này, chúng ta có thể thấy rõ toàn bộ quá trình từ hy vọng đến tuyệt vọng của vị đại tá Nhật Bản này.

Vào buổi sáng ngày 24, Lữ đoàn Bộ binh số 40 được lệnh xuất phát từ Thái Sử Kiều để đến khu vực núi Bắc Đẩu hỗ trợ Liên đoàn Bộ binh số 231. Hai khu vực cách nhau khoảng 30 km; theo ước tính của Murakami Qisaku, hai đội quân sẽ gặp nhau vào lúc hoàng hôn.

Nhưng đến 10 giờ sáng, Tiểu đoàn Bộ binh núi non thuộc Sư đoàn 4 đã chặn đứng con đường rút lui cuối cùng của Liên đoàn 231. Nếu không đi qua con đường này, Liên đoàn 231 sẽ buộc phải bỏ lại toàn bộ vật tư, pháo binh và những binh sĩ bị thương nặng. Đối với họ, đây không còn là vấn đề về danh dự nữa, mà là vấn đề sống còn của toàn đội quân.

Nếu mất đạn dược và pháo binh, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu; nhưng nếu mất lương thực, trong những ngọn núi này, hàng nghìn người sẽ chết đói. Vì vậy, Liên đoàn 231 buộc phải sử dụng 20 khẩu pháo còn sót lại để tiến hành cuộc tấn công kéo dài nửa giờ đồng hồ vào núi Bắc Đẩu, đồng thời tổ chức một cuộc xông pha tự sát với sự tham gia của gần 1800 binh sĩ Nhật Bản.

Núi Bắc Đẩu, như tên gọi của nó, gồm 7 ngọn núi nhỏ xếp thành hình cái muôi; ngọn núi chính cao 680 mét và là nơi hiểm trở nhất, trong khi các ngọn núi khác thấp hơn nhiều, cao nhất cũng chỉ khoảng 418 mét.

Cố Tây Thủy đã sắp xếp 269 binh sĩ khỏe mạnh của Tiểu đoàn Bộ binh núi non thành 14 đội, phân bố trên 6 ngọn núi. Trên ngọn núi chính có tên là Địa điểm cao 680, có một đại đội bộ binh – đây là nơi có quân số đông nhất; trong khi đó, những nơi khác như Địa điểm cao 389 chỉ có 2 đội.

Cố Tây Thủy không chuẩn bị bất kỳ lực lượng dự bị nào; ông biết rằng quân Nhật sẽ không từ bỏ hy vọng sống sót, và ông cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu hết s

Tinh thần chiến đấu của quân Nhật chắc hẳn đã xuống đáy, cái gọi là cuộc tấn công “vạn tuế” chỉ trong vòng 25 phút đã sụp đổ hoàn toàn. Trong số 1800 binh sĩ bộ binh Nhật Bản tham gia cuộc tấn công, gần một phần ba nằm liệt trên sườn đồi. Trong lúc nguy cấp nhất, Đại úy Long một lần nữa thể hiện được danh xưng “thần súng máy”, trong một căn hầm vô cùng đơn sơ, ông – với khẩu súng máy MG42 và ba người lính tiếp đạn – đã tiêu hết hai thùng đạn trong vòng 25 phút, tổng cộng 5000 viên đạn! Tại vị trí kiểm soát con đường dẫn ra ngoài trên đỉnh núi Bắc Đẩu, khắp nơi là xác chết màu vàng nhạt; chỉ tại đây thôi, quân Nhật đã mất đi cả một trung đoàn bộ binh. Hầu hết các nạn nhân đều bị khẩu súng máy MG42 khủng khiếp của Long Ngạn giết chết. Để làm mát ống nòng súng sau khi bắn liên tục, ba người lính tiếp đạn đã dùng hết nước sạch mang theo và thậm chí còn tiểu trực tiếp lên ống nòng. Sau trận chiến, trong căn hầm tự nhiên được che chở bởi những tảng đá nặng hàng tấn, mùi khói súng và mùi nước tiểu hòa lẫn vào nhau tạo nên một mùi hương kỳ lạ đến lạ thường. Cũng may mắn thay cho Long Ngạn, nếu không phải vì những tảng đá này che chở phía trên căn hầm, điểm pháo kích không ngừng nghỉ của ông đã sớm bị quân Nhật bắn phá thành từng mảnh nhỏ. Những tảng đá nặng hàng tấn đó có lẽ được làm từ loại vật liệu đặc biệt, bởi chúng đã chịu đựng được sức công phá của vài phát đạn pháo bộ binh; sau trận chiến, người ta phát hiện trên chúng có tới sáu vết lõm lớn bằng kích thước chậu rửa mặt, chứng tỏ có 6 quả đạn pháo đã trúng thẳng vào đó. Vết lõm gần nhất cách vị trí của Long Ngạn không quá 1,5 mét, nhưng may mắn thay, những tảng đá này không chỉ không vỡ, mà còn che chở hoàn toàn an toàn cho bốn binh sĩ Trung Quốc đang ẩn náu bên trong. Sau trận chiến, Long Ngạn còn đặc biệt châm một điếu thuốc để cùng “anh bạn đá” này thưởng thức khoảnh khắc yên bình hiếm có sau trận chiến; theo lời ông, “Tôi là con trai của núi, vì vậy ngay cả ‘anh bạn đá’ cũng yêu thương tôi như vậy… Hút thuốc cùng ‘anh bạn đá’ và ngắm hoàng hôn thật là thú vị!” Liên đoàn bộ binh số 231, vốn đã mất 600 binh sĩ trong một trận chiến duy nhất, đã hoàn toàn mất hết lòng chiến đấu; dù Yamada Masanori có la hét giận dữ đến đâu, quân Nhật cũng khó có thể tổ chức lại một cuộc tấn công nào đáng kể. Ngay cả Yamada Masanori, người vô cùng muốn thoát khỏi tình thế này, cũng chỉ có thể hy vọng vào việc Lữ đoàn bộ binh số 4

6000 binh sĩ đã đến nơi, và với sự hỗ trợ của máy bay và pháo binh, dưới chiến thuật tấn công từ cả hai phía trong và ngoài, dù Bắc Đẩu Sơn có bao nhiêu người Trung Quốc thì cũng chắc chắn sẽ bị đánh bại!

Chỉ có thể nói rằng, những suy nghĩ của Yamada Masayoshi thật đẹp đẽ, nhưng thực tế lại cực kỳ khắc nghiệt.

Đến buổi chiều, trước tiên là Tiểu đoàn Bộ binh số 40 gặp rắc rối; không phải họ lạc đường trong rừng, cũng không phải họ không muốn giúp đỡ đồng đội, nhưng họ vẫn quyết định quay trở về.

Bởi vì, Quân đội Trung Quốc số 74 bất ngờ điều động một sư đoàn bộ binh tiến thẳng về phía Cầu Thái Sử. Nếu hơn 10.000 binh sĩ này chiếm được Cầu Thái Sử, thì không chỉ Lực lượng Bộ binh liên đoàn 231 mà ngay cả Tiểu đoàn Bộ binh số 40 cũng sẽ bị quân Trung Quốc bao vây hoàn toàn trong khu vực núi rừng này.

Thấy rằng việc rút lui tự nguyện đang dần biến thành một cái bẫy liên tiếp khiến ngày càng nhiều binh sĩ bị mắc kẹt, Yokoyama Yasuo không thể ngồi yên được nữa, liền ra lệnh cho Tiểu đoàn Bộ binh số 40 quay trở lại để giữ vững Cầu Thái Sử, đồng thời yêu cầu ba đại đội bộ binh độc lập đóng quân tại Jingmen ngay lập tức tiếp viện cho Tiểu đoàn Bộ binh số 40. Đó là tất cả những gì ông có thể làm để giúp đỡ Lực lượng Bộ binh liên đoàn 231.

Nếu mất thêm Cầu Thái Sử, Lực lượng Bộ binh liên đoàn 231 sẽ bị quân đội Trung Quốc bao vây hoàn toàn trong dãy núi Wushan. Không chỉ không thể trốn thoát, mà chỉ riêng sự đói khát và lạnh giá cũng đủ khiến đội quân tinh nhuệ này với hàng nghìn binh sĩ tan vỡ.

Vì vậy, khi nhận được tin Tiểu đoàn Bộ binh số 40 không thể đến đúng hạn, Yamada Masayoshi bỗng nhiên nhận ra sự thật và lập tức sử dụng toàn bộ lực lượng còn lại để tấn công mãnh liệt vào Bắc Đẩu Sơn.

Nhưng những binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang trong quá trình tập trung cuối cùng cũng đã từ bỏ ý định này, bởi vì các binh sĩ trinh sát đã mang về tin tức khiến Yamada Masayoshi hoàn toàn tuyệt vọng: quân đội Trung Quốc đang liên tục tiến về phía khu vực núi rừng này, và số lượng binh sĩ hiện tại vẫn chưa được xác định rõ.

Nếu ông đặt tất cả lực lượng của mình vào việc mở đường thông qua con đường này, rất có thể không chỉ con đường không thể được mở, mà ngay cả vị trí 0,5 km hiện tại cũng sẽ không thể được bảo vệ.

Không còn lựa chọn nào khác, Yamada Masayoshi đành phải ra lệnh cho các binh sĩ tạm thời giữ vững vị trí chờ đợi quân tiếp viện.

Theo lý

Theo quy định, quãng đường 20 km này họ phải hoàn thành trong vòng 6 giờ; tuy nhiên, đại đội bộ binh này – những người thậm chí không mang theo một hạt gạo nào – lại chỉ mất có 5 giờ để đến được phía sau núi Bắc Đẩu.

Hơn một nửa số sĩ quan và binh sĩ của đại đội khi đến chiến trường đã rơi nước mắt, vì quá mệt mỏi.

Hơn nữa, với cường độ huấn luyện thường xuyên của đại đội tiên phong thuộc Tiểu đoàn 2, có tới 13 binh sĩ bị tụt hậu; bạn có thể tưởng tượng được mức độ gian khổ của cuộc hành quân trên con đường núi dài 20 km này.

Đó là một cuộc hành quân với cường độ chưa từng có trước đây; ít nhất 5 km trong quãng đường đó không hề có đường đi, các binh sĩ phải dùng dao để chặt bỏ gai dại và vượt qua những con đường hiểm trở.

Đại đội tiên phong thuộc Tiểu đoàn 2 đến nơi đúng vào thời điểm mà Yamada Masayoshi dự định tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ lần nữa. Nếu Trung đoàn bộ binh số 231 tiến hành một cuộc tấn công nữa, với lực lượng đã được tăng cường lên tới 500 người, phe Trung Quốc chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.

Không có sự đe dọa từ pháo hạng nặng, với sức mạnh vũ khí hạng nhẹ và sự hỗ trợ của pháo phản lực của Tập đoàn 4 Hành quân, quân Nhật Bản cần ít nhất 6 lần số lượng binh sĩ mới có khả năng giành chiến thắng.

Tất nhiên, dù lúc này quân Nhật Bản không có pháo hạng nặng, nhưng họ vẫn có sự hỗ trợ của máy bay chiến đấu.

Nhờ sự yêu cầu trực tiếp của Heng Shan, Hải quân Nhật Bản cũng đã cung cấp sự hỗ trợ lớn nhất; vào các thời điểm 11 giờ sáng và 3 giờ chiều ngày 24, họ đã điều động 24 lượt máy bay chiến đấu để oanh kích những cao điểm do phe Trung Quốc kiểm soát trên núi Bắc Đẩu.

Tuy nhiên, đại đội bộ binh sống ở vùng núi đã trải qua quá nhiều cuộc chiến khốc liệt; ngay khi nghe thấy tiếng động cơ máy bay, họ lập tức tổ chức cho binh sĩ trú ẩn trong các hang động tự nhiên trên núi Bắc Đẩu.

Thật may mắn cho đại đội bộ binh này; Wushan khác với dãy núi Taihang – nơi thuộc miền Bắc Trung Quốc, có thời tiết khô hạn và chủ yếu là đá granit, ít hang động. Trong khi đó, Wushan nằm bên cạnh các con sông lớn, có lượng mưa dồi dào quanh năm, nguồn nước trong núi cũng rất phong phú; vì vậy, có rất nhiều hang động tự nhiên, và trên núi Bắc Đẩu cũng vậy.

Một số hang động lớn đến mức không chỉ có thể che chở được hàng chục binh sĩ mà còn có thể chứa cả một đại đội bộ binh.

Những cuộc oanh kích liên tiếp này của Hải quân Nhật Bản, ngoài việc làm sập một số hầm hào, hầu như không gâ

Đến lúc 4 giờ chiều, khi một đợt máy bay Nhật Bản khác tấn công, 12 khẩu pháo cao xạ cỡ 40 milimét của trại phòng không Sở bộ binh số 4 đã được vận chuyển đến tiền tuyến. Với tính cách Trình Thiết Thủ đó, dù quân địch có bao nhiêu máy bay đi nữa, nhiệm vụ của trại phòng không chúng ta vẫn là bảo vệ bầu trời cho các đơn vị bộ binh của mình.

12 khẩu pháo cao xạ này hoạt động hết sức mạnh mẽ, khiến bầu trời trong phạm vi 10 km xung quanh tràn ngập những đám mây trắng do đạn bắn ra. Điều này buộc các máy bay chiến đấu của Nhật Bản phải oanh tạc ở độ cao 3000 mét, và sức mạnh của những quả bom đó tự nhiên bị giảm đi rất nhiều.

Nhưng việc Trung Quốc vẫn còn sở hữu các khẩu pháo cao xạ phòng không thì cũng chưa phải là điều khiến quân địch trong vùng bị bao vây cảm thấy tuyệt vọng nhất. Điều thực sự khiến họ hoảng loạn xảy ra 10 phút sau đó: Khi những đội bay của Hải quân Nhật Bản vừa mới oanh tạc xong, một đội bay gồm 36 chiếc máy bay chiến đấu “Naked Cat” của Trung Quốc đã ập đến từ hướng Thành phố Sancheng.

Người Trung Quốc đã sử dụng toàn bộ lực lượng máy bay chiến đấu của mình chỉ để bảo vệ một “đội quân nhỏ” chưa đầy 5000 người sao?

Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản trên mặt đất suýt nữa đã khóc òa.

Hóa ra họ đã đánh giá thấp quá sức lực của Không quân Trung Quốc hiện nay.

Chỉ trong vòng nửa năm, Không quân Trung Quốc đã không còn là đội quân chỉ sở hữu 100 chiếc máy bay chiến đấu “Naked Cat” và hơn một trăm chiếc máy bay cổ điển như vào giữa năm ngoái nữa. Sau khi liên tục bị Bộ Ngoại giao Nhật Bản chỉ trích, chính phủ Nhật Bản cũng liên tục tăng cường quân đội ở khu vực Nam Thái Bình Dương và có những hành động gây tranh cãi với quốc gia Báo Gấu, Mỹ dường như cũng đã quyết định “đánh cược tất cả”. Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, với việc Trung Quốc dùng ba mỏ khoáng sản lớn ở tỉnh Vân Nam làm tài sản thế chấp và sự bảo lãnh của Tập đoàn Rockefeller, Mỹ đã chấp thuận hai khoản vay có lãi suất thấp, tổng cộng 300 triệu đô la Mỹ, cho Trung Quốc. Và 300 triệu đô la đó được sử dụng để làm gì? Ngoài việc mua vũ khí trang bị, còn có thể dùng vào việc gì khác được nữa chứ?

Lại thêm 150 chiếc máy bay chiến đấu “Naked Cat” được cải tạo theo yêu cầu của Trung Quốc cùng với nhiều linh kiện phụ tùng, bao gồm cả lượng lớn đạn dược loại Thomson Súng Trường Tấn Công, đã liên tục được vận chuyển đến các quốc gia ở khu vực A, sau đó được chuyển qua Myanmar bằng đường bộ vào Trung Quốc.

Ngoài ra, dưới sự tuyển mộ của Đại tá ChenNa Đức,

Sau khi Tết Nguyên đán qua đi, không thể nói rằng Không quân Trung Quốc đã trở nên mạnh mẽ đến mức khiến chính họ cũng phải sợ hãi, nhưng ít nhất so với một năm trước thì đã có sự cải thiện đáng kể.

Trong cuộc tấn công này, họ chỉ có thể huy động được 36 chiếc máy bay chiến đấu; đó cũng không phải là toàn bộ số máy bay của cả nước Trung Quốc.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, việc 36 chiếc máy bay chiến đấu loại “Mèo hoang” lao vào trận chiến trên chiến trường Trung Quốc vẫn là một hiện tượng rất hiếm gặp.

Việc Đơn vị Bộ binh 231 được đối xử như vậy đã là điều đáng mừng rồi.

Các tướng lĩnh chỉ huy các khu vực quân sự thứ năm và thứ ba của Trung Quốc, những người đã chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trận này, đã cùng nhau yêu cầu Bộ Quân chính phải nhờ Không quân hỗ trợ để giữ lại Đơn vị Bộ binh 231 của địch tại khu vực Núi Đại Sơn này, nhằm gây ra một đòn giáng mạnh cho Quân đoàn 11 và khép lại trận Chiến đấu bảo vệ Thạch Bài một cách viên mãn.

Người vốn dĩ đã lên kế hoạch tổ chức buổi họp báo vào buổi tối để tuyên bố chiến thắng lớn trong trận Chiến đấu bảo vệ Thạch Bài, nghe tin có thêm cơ hội này, tự nhiên là ngay lập tức đồng ý.

Có lẽ, việc tiếp tục truy đuổi kẻ thù khi chúng đã suy yếu không phải chỉ có người đó mới biết làm; việc đánh bại kẻ đã thua trận luôn khiến mọi người cảm thấy hào hứng.

Hiện tại, mặc dù tổng số thiệt hại của hai bên vẫn chưa được thống kê chính xác, nhưng dựa trên những con số sơ bộ từ các đơn vị, thiệt hại của phía chúng ta trong trận Chiến đấu bảo vệ Thạch Bài khoảng 23.000 người, trong khi số thiệt hại của quân Nhật ít nhất cũng vượt quá 30.000 người. Nếu còn giữ được Đơn vị Bộ binh 231 và Đội tuyển Chỉnh Các của Nhật Bản, con số thiệt hại sẽ còn cao hơn nữa.

Một trận chiến cỡ vừa với tỷ lệ thiệt hại 1:2 đã đủ để nâng cao danh tiếng của người đó thêm một bậc nữa.

Hơn nữa, thời điểm Không quân Trung Quốc tiến hành cuộc tấn công lần này thực sự rất khéo léo. Nhờ thông tin từ các cơ quan tình báo ở khu vực Giang Hạ, họ đã tính toán chính xác thời gian các đội bay Nhật Bản cất cánh và thời điểm kết thúc cuộc oanh tạc. Chính vào lúc các đội bay Nhật Bản không hề chuẩn bị tâm lý gì cả, 36 chiếc máy bay chiến đấu loại “Mèo hoang”, với lợi thế áp đảo, đã lao ra từ đám mây và truy đuổi 24 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero của địch.

Một bên chuẩn bị kỹ lưỡng, một bên phải đối mặt với tình huống bất ngờ; sự chênh lệch về số lượng máy bay gi