Trận đụng độ bất ngờ này suýt nữa đã khiến đoàn quân của Tứ Hành Đoàn bị phát hiện trước mặt quân Nhật Bản tại khu vực Bắc Trung Hoa, nhưng kinh nghiệm dày dặn của Shen Lao Liu cùng sức chiến đấu mạnh mẽ của đại đội 3 thuộc đơn vị trinh sát đã giúp bù đắp cho tất cả những thiếu sót đó.

Chỉ trong vòng hai ngày, không còn dấu vết nào của quân Nhật Bản trong phạm vi 10 km xung quanh nữa.

Bốn đại đội chính của Tứ Hành Đoàn đã vượt qua khu vực đồi núi dài 20 km và tiến vào tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn vào đêm hôm đó.

Các đơn vị khác đến sau vào ngày hôm sau cũng lặng lẽ ẩn náu trong rừng, chờ đợi đêm tối đến.

Người dân địa phương chỉ nghe thấy những tiếng ầm ĩ vang lên từ xa, nhưng họ không hề biết có một đội quân lớn như vậy đang di chuyển qua các làng mạc vào ban đêm yên tĩnh.

Vào lúc 5 giờ sáng ngày 6 tháng 12, Đường đao và ông Ye Chenghuan, hai sĩ quan cấp cao, đã gặp gỡ tại điểm kiểm soát để đón Chỉ huy Zhao.

Xét đến mối quan hệ hiện tại giữa Đường đao và Chỉ huy Zhao, ông ta tự nhiên rất lo lắng cho tình hình cuộc hành quân của Tứ Hành Đoàn đến Trung Hoa, và trong thời gian ăn sáng, ông đã cảnh báo Đường đao phải hết sức thận trọng – điều đó giống như sự lo lắng của một người cha dành cho đứa con sắp ra đi xa. Điều này khiến Đường đao cảm thấy ấm áp trong lòng.

Sau bữa sáng đơn giản, Đường đao đã chuẩn bị trở lại trụ sở đoàn để tiếp tục hành quân về phía tây. Tin tức từ Khu vực Chiến tranh Thứ Năm cho biết quân Nhật Bản đã một lần nữa tiến gần đến Yiling, và các đơn vị phòng thủ tại đó đã bắt đầu rút lui.

Chỉ huy Zhao kiên quyết muốn tiễn đưa Đường đao, và trên đường đi, hai người đã trao đổi quan điểm về tình hình chiến sự tại Trung Hoa và Bắc Trung Hoa.

“Nếu Bộ Quân chính yêu cầu chuyển Tập đoàn Quân số 4 đi nơi khác, anh Chao sẽ làm thế nào?” Đường đao bỗng dừng bước, ánh mắt anh hướng về phía những ngọn núi.

Mặc dù tình hình chiến sự tại Bắc Trung Hoa hiện tại đã ổn định, nhưng bóng ma của thất bại thảm hại tại Dã Liệu Sơn vẫn chưa bao giờ biến mất khỏi tâm trí Đường đao.

Đường đao rất rõ nguyên nhân dẫn đến thất bại đó. Có người cho rằng các tướng lĩnh cấp cao của Dã Liệu Sơn tham nhũng và không trách nhiệm; có người lại nói rằng một số đơn vị quân đội đã áp bức và bóc lột người dân, tương tự như quân Nhật Bản; còn có người cho rằng sức mạnh hỏa lực của quân Nhật Bản quá mạnh mẽ, nên quân phòng thủ không thể chống đỡ nổi.

Nhưng theo quan điểm của Đường đao, những yếu tố đó chỉ là nguyên nhân thứ yếu, thuộc về phạm vi chiến thuật mà thôi.

Trận thất bại nhục nhã vào giữa năm 1941 trong Tăng Kinh Thời Không hoàn toàn là do sai lầm về chiến lược.

Bề ngoài, Quân khu Thứ hai quản lý toàn bộ các lực lượng đóng trên địa bàn Dã Liệu Sơn, dọc theo dãy núi Thái Hành Sơn và phía bắc sông Hoàng Hà; tuy nhiên, thực tế quyền chỉ huy Dã Liệu Sơn không nằm trong tay Tổng chỉ huy quân khu, mà thuộc về vị tướng họ Vệ đó.

Nếu vị tướng họ Vệ đang có mặt tại Dã Liệu Sơn, với năng lực của ông ấy, có lẽ ông cũng chưa thể đối phó được với Oka Okamura Shōji, nhưng chắc chắn ông hoàn toàn có khả năng đánh bại một vị tướng Nhật Bản cấp cao như Oguchi Gidō.

Hơn nữa, Dã Liệu Sơn là vùng đất hiểm trở với những con đường dựng đứng và hàng rào phòng thủ sâu đến 20 km; với 200.000 binh sĩ cùng các công sự phòng thủ được xây dựng trong hơn 2 năm, ngay cả khi không có khả năng phản công, việc 100.000 quân Nhật muốn đánh bại họ cũng là điều vô cùng khó khăn.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chính vị tướng họ Vệ đó – trước khi trận chiến bắt đầu, ông ta lại không có mặt tại vị trí chỉ huy của mình, mà đang ở trong thành phố núi đó.

Một tuyến phòng thủ mà thiếu đi người chỉ huy tối cao, buộc các đơn vị phải tự mình chiến đấu, làm sao có thể chống đỡ được những cuộc tấn công từ mọi phía của quân Nhật?

Giống như một con đê lớn – chỉ cần có một chỗ đổ vỡ, dòng nước lũ dữ dội sẽ cuốn trôi hết mọi thứ phía sau đê, và không ai có thể sống sót.

Trận chiến tại Dã Liệu Sơn vào ngày 7 tháng 5 năm 1941 cũng vậy: 100.000 quân Nhật chia làm bốn đội tiến hành tấn công Dã Liệu Sơn. Đội quân phía bắc từ Hengling Pass tiến thẳng vào Yuanchuan; đội quân phía tây từ Hà Xian, Wenxi và con đường Zhangmao tiến về phía đông, tấn công vào làng Taizhai thuộc huyện Wangjiahe; đội quân phía đông tiến vào Jiyuan và Meng County; còn đội quân ở phía đông bắc thì tấn công vào Dongfeng từ khu vực Qinshui và Yangcheng.

Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nhật, hầu hết các đơn vị quân đội Trung Quốc với 200.000 binh sĩ đều không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui. Chỉ có một vài đơn vị đã chiến đấu đến cùng với quân Nhật, gây ra nhiều tổn thất cho đối phương, nhưng cũng phải chịu những tổn thất nặng nề. Các đơn vị này bao gồm đội của Tướng Tang Huaiyuan thuộc Quân đoàn thứ 3, đội của Tướng Cun Xingqi thuộc Sư đoàn thứ 12, và đội của Tướng Wu Shimin thuộ

Sau ngày 12 tháng 5, tất cả các tiền đồn phòng thủ của quân phòng thủ đều bị xâm phạm; quân Nhật Bản đã chia đội tuyến phòng thủ của quân Trung Quốc thành hai phần: phía bắc và phía nam, chiếm giữ các khu vực như Yuanchuan, Jiyuan, Mengxian, Pinglu, v.v., đồng thời chặn đứng mọi điểm qua sông Hoàng Hà, hoàn thành việc bao vây quân phòng thủ Dã Liệu Sơn từ trong ra ngoài.

Vào ngày 13 tháng 5, sau khi bị quân Nhật Bản chia cắt và bao vây, quân phòng thủ Dã Liệu Sơn bắt đầu phải chịu những cuộc truy quét tàn khốc từ phía quân địch. Để đảm bảo rằng lực lượng chính không bị tiêu diệt, một số ít binh sĩ của quân phòng thủ Dã Liệu Sơn ở lại tiếp tục kháng cự, trong khi đại đa số các đơn vị khác bắt đầu tìm cách thoát khỏi vòng vây và rút lui.

Dưới sự chỉ huy của Tổng tư lệnh, Tập đoàn quân thứ 5 đã dẫn dắt Quân đoàn thứ 3, Quân đoàn thứ 14 cùng những đơn vị còn sót lại của Sư đoàn 94 phá vỡ hàng rào phong tỏa của quân Nhật Bản, vượt sông Fenhe và Hoàng Hà, rồi tiếp tục chiến đấu ở khu vực Lояngyаng và Xинān.

Sau khi thành phố Yuanchuan thất thủ, Tập đoàn quân thứ 14 cùng với đội quân của Tổng tư lệnh Gao Guizhi đã bắt đầu tìm cách thoát khỏi vòng vây và tiến về phía bắc; vào ngày 18 tháng 5, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân thứ 14 đã vào được lãnh thổ Hàn Thành, tỉnh Thiểm Tây, và thành công trong việc thoát khỏi vòng vây.

Hai đội quân chính này đã rút khỏi Dã Liệu Sơn, và các đơn vị khác cũng lần lượt tìm cách thoát khỏi vòng vây và rút lui.

Đến ngày 27 tháng 5, quân Nhật Bản đã hoàn toàn chiếm giữ toàn bộ khu vực phía bắc sông Hoàng Hà, thuộc miền Nam Sơn Tây; trận chiến Dã Liệu Sơn kết thúc với thất bại thảm hại của phía Trung Quốc.

Trong trận chiến đó, phía Trung Quốc có 42.000 người thiệt mạng, hơn 30.000 người bị bắt làm tù binh, trong khi quân Nhật Bản chỉ mất vài nghìn người; tỷ lệ thương vong trong trận chiến này thực sự gây sốc.

Chính vì vậy, mới có người tức giận gọi trận chiến này là trận chiến đáng xấu hổ nhất của phía Trung Quốc trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản.

Nhưng có lẽ người đó chỉ đang đổ lỗi cho người khác mà thôi.

Theo quan điểm của Đường đao – người sẽ trở thành “con bướm nhỏ” trong tương lai – người đó chính là người phải chịu trách nhiệm chính cho thất bại trong trận chiến này.

Vào mùa xuân sau Tết Nguyên đán năm 1941, sự biến động lớn nổ ra ở miền Nam An Huy đã khiến cho sự e ngại của người đó đối với Tập đoàn quân số 80 trở nên công khai; ông ta thậm chí không còn che giấu điều đó nữa.

Dã Liệu Sơn Những vị chỉ huy mạnh mẽ nhất và các đội quân cũng lần lượt bị giam giữ hoặc điều chuyển khỏi vị trí, khiến sức mạnh của họ bị suy yếu nghiêm trọng; thất bại thảm hại này đã được định sẵn từ trước rồi.

  Đây cũng chính là lý do khiến Đường đao – người đã nhiều lần thử tìm cách đổi lại tình thế trên bàn mô hình chiến thuật nhưng luôn cảm thấy bất lực – càng thêm căm ghét kẻ đó.

  Tám mươi nghìn người! Chỉ vì những cuộc tranh giành phe phái của hắn, họ đã trở thành nạn nhân!

  “Với gần một trăm nghìn quân Nhật đang áp sát bên cạnh, và Quân đoàn thứ 4 của chúng ta lại là lực lượng chủ lực trong tuyến phòng thủ… Làm sao Tổng chỉ huy Wei có thể…” Tướng Zhao rõ ràng không ngờ Đường đao lại đặt ra một câu hỏi gần như vô lý như vậy.

  Nhưng dựa vào hiểu biết của mình về Đường đao, Tướng Zhao biết rằng anh ta chắc chắn không đặt ra câu hỏi đó một cách vô cớ; vì vậy, ông liền cau mày và sau một lúc suy nghĩ mới trả lời: “Nếu đó là mệnh lệnh từ Bộ Quốc phòng, ngay cả Tổng chỉ huy Sun cũng không thể chống lại được; có lẽ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

  “Vậy thì, nếu tôi nói với Chú Zhao rằng nếu Quân đoàn thứ 4 rút lui, ngày nào đó quân Nhật tấn công Dã Liệu Sơn, tuyến phòng thủ của họ chắc chắn sẽ bị đánh bại… Chú sẽ quyết định thế nào?” Đường đao dường như đã biết trước câu trả lời của Tướng Zhao, và tiếp tục đặt ra một câu hỏi nữa.

  Bước chân của Tướng Zhao đột nhiên dừng lại; ông đứng im tại chỗ, lòng tràn ngập những sóng gió dữ dội.

  Đây là lần đầu tiên Đường đao mặc lại quân phục và gọi Tướng Zhao bằng danh xưng người lớn tuổi; điều này cho thấy ý chí kiên định của anh ta.

  Nhưng ông có thể làm gì được?

  Thực ra, lúc nãy ông đã rất khéo léo giải thích với Đường đao rằng một khi mệnh lệnh từ Bộ Quốc phòng được ban hành, các quân đoàn khác vẫn có thể tìm cách thương lượng hoặc trì hoãn việc thực hiện mệnh lệnh đó, nhưng chỉ riêng Quân đoàn thứ 4 thì không có quyền đó.

  Bởi vì bốn năm trước, chính những chỉ huy chính của Quân đoàn Tây Bắc và chính họ đã quyết định tiến hành cuộc tấn công đêm đó; điều đó khiến người đó bị giam cầm và buộc phải hợp tác với Quân đoàn Thứ 80 để thành lập Mặt trận Kháng Nhật chung… Xét một cách nào đó, Quân đoàn Tây Bắc cũng chính là “mối họa” trong mắt người đó; họ chỉ mong Quân đoàn

Là một vị tướng lĩnh, ông hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn đối với tình hình chiến sự hiện tại của Trung Quốc. Nếu để mất tuyến này, quân Nhật Bản có thể triển khai hàng trăm nghìn binh sĩ dọc theo tuyến phòng thủ dài hàng ngàn dặm bên sông Hoàng Hà, và quê hương của quân đội Tây Bắc chúng ta sẽ hoàn toàn bị đặt ra ngoài tầm nguy hiểm do những con lưỡi lê sáng loáng của quân địch.

Tại nơi đó, có những người dân quê hương của họ… So với họ, có lẽ tính mạng của vài vạn người chúng ta cũng không quá quan trọng.

“Lệnh của Bộ Quân chính là không thể bỏ qua được! Dù tôi và Tư lệnh Sun có cố gắng thuyết phục mạnh mẽ đến đâu, e rằng cũng chỉ khiến họ áp đặt những biện pháp trấn áp còn gay gắt hơn nữa mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi tôi rời khỏi Tập đoàn quân số 4, tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn vẫn còn có đến 200.000 binh sĩ; việc chống lại cuộc tấn công của quân Nhật Bản chắc chắn là không thành vấn đề.” Đô đốc Zhao nhìn ra vẻ mơ hồ và đau khổ trong ánh mắt mình, sau một lúc dài mới thở dài một tiếng.

Đường đao cũng chỉ có thể thở dài một hơi.

Ông không thể trách móc lựa chọn mà vị tướng này đang đưa ra vào lúc này; nếu là bất kỳ ai khác, trước tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn – cái được coi là “pháo đài Maginot phía Đông” sau hơn hai năm xây dựng công phu – họ cũng sẽ tin tưởng vào nó.

Nhưng có lẽ họ đã quên mất rằng, ngay cả “pháo đài Maginot” thực sự cũng đã từng bị xâm lược… Chứ đừng nói đến những phiên bản sao chép của nó.

Cuối cùng, yếu tố quyết định thắng thua trên một tuyến phòng thủ hay một chiến trường không phải là độ vững chắc của các công sự hay sự sắc bén của vũ khí, mà chính là con người – là ý chí chiến đấu kiên cường như thép.

Điều này sẽ được chứng minh rõ ràng trong những cuộc chiến sắp tới ở vùng tuyết rừng và tây nam!

“Vậy thì liệu có thể trì hoãn việc này thêm một đến hai tháng được không?” Đường đao cũng chỉ có thể chấp nhận giải pháp thay thế này.

Quân Nhật Bản sẽ tấn công tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn vào tháng thứ hai sau khi Tập đoàn quân số 4 rời đi. Ngay cả khi Tập đoàn quân số 4 đã rời khỏi vị trí chiến đấu, nếu họ di chuyển không quá xa và có thể quay trở lại kịp thời để hỗ trợ, thì dù trận chiến vẫn thất bại, sự xuất hiện của 40.000 binh sĩ cũng ít nhất sẽ giúp nhiều lực lượng có thể vượt sông một cách an toàn, và tránh được những thảm họa như đã được mô tả trong Tăng Kinh Thời Không.

“Tôi chỉ có thể hứa với bạn rằng sẽ c

Thực ra, trước khi rời đi, ông cùng với Tư lệnh Lưu của Quân đoàn 80 và Lôi Hùng đều đã bày tỏ sự lo ngại về tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn thông qua các cuộc trò chuyện bằng phương tiện truyền thông không dây. Đặc biệt là về tuyến phòng thủ Vương Ngô Sơn; ông nhớ rất rõ rằng chính nơi này là điểm đầu tiên bị xâm nhập trong toàn bộ hệ thống phòng thủ Dã Liệu Sơn. Lực lượng phòng thủ Trung Quốc đóng quân tại Vương Ngô Sơn là những người đầu tiên sụp đổ, và điều này khiến cho tuyến phòng thủ của phía Trung Quốc bị chia thành hai đoạn hoàn toàn. Phía Quân đoàn 80 cam kết rằng nếu quân Nhật tập trung lực lượng để tấn công mạnh mẽ vào tuyến phòng thủ Dã Liệu Sơn, họ chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà sẽ tổ chức các cuộc tấn công vào các tuyến đường tiếp tế của đối phương nhằm hỗ trợ các chiến binh trên tiền tuyến. Lôi Hùng thậm chí còn hứa rằng Lữ đoàn canh gác sẽ luôn sẵn sàng chiến đấu; nếu cuộc chiến tranh Dã Liệu Sơn bắt đầu, ông sẽ dẫn đầu lực lượng chính trở lại dãy núi Thái Hành để giao tranh mãnh liệt với kẻ thù. Dù đã cố gắng hết sức, nhưng khi sắp rời khỏi khu vực Bắc Hoa, Đường đao vẫn cảm thấy bất lực… Nhưng đó đã là tất cả những gì ông có thể làm. May mắn thay, mặc dù cuộc chiến tranh Dã Liệu Sơn đã thất bại và quân Nhật đang tiến gần đến bờ sông Hoàng Hà, nhưng Hải quân Nhật Bản lại đột nhiên hành động một cách điên rồ, tấn công vào phía sau lưng của Hoa Kỳ. Cuộc chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, và Tổng hành dinh Nhật Bản buộc phải điều động các lực lượng tinh nhuệ từ Quân đoàn Bắc Hoa đến các hòn đảo để đối phó với kẻ thù hung hãn Hoa Kỳ. Con sông lớn nuôi dưỡng dân tộc Trung Hoa ấy… quân Nhật cuối cùng cũng không thể vượt qua được! Nếu không có ranh giới này, dù phải từ bỏ chức vụ chỉ huy, Đường đao cũng sẽ phải ở lại Bắc Hoa. Có lẽ vì chủ đề này quá nặng nề, nên trên đường đi sau đó, người già và người trẻ đã cố tình tránh những chủ đề liên quan đến chiến tranh và bắt đầu trò chuyện về những điều nhẹ nhàng hơn. “Nhận lấy đi, tôi không thể để bạn gọi tôi là Chú Triệu mà không nhận được gì cả… Hơn nữa, đây là đồ dùng gia đình, không phải tiền lương quân sự đâu; nếu về nhà mà bị dì bạn tra hỏi, ít ra bạn cũng không phải lo bị mắng đâu!” Tư lệnh Triệu đưa cho Đường đao một chuỗi hạt dài và yêu cầu anh ta nhận lấy. “Yên tâm đi, đây chỉ là đồ dùng gia đình thôi, không phải tiền lương… Chỉ sợ về nhà bị dì bạn la mắng thôi!”

Rõ ràng, chiếc chìa khóa bảo mệnh này không phải được làm ra chỉ vì nghe nói Đường đao sẽ đến; có lẽ nó đã được chế tác từ vài tháng trước. Toàn bộ chiếc chìa khóa được làm bằng vàng, và ở giữa còn được gắn một viên ngọc trắng mịn màng như mỡ. Không cần nói đến giá trị vô cùng lớn của nó, chỉ riêng số tiền vài nghìn đô la Mỹ cũng đã là một con số khổng lồ rồi.

Ngay cả nếu tính theo lời Tướng Zhao, rằng ông ta đã dùng toàn bộ lương quân hàm của mình để mua chiếc chìa khóa này, thì ông ta cũng phải sống kiệt quệ trong nửa năm trời mới đủ tiền. Điều này cho thấy tình bạn sâu đậm mà vị cựu binh này dành cho Đường đao.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nhận lấy nó thay cho Sơn Hà. Sau này, chắc chắn tôi sẽ bảo anh ta phải cúi đầu chào ông một cách thành kính. Chiếc chìa khóa này, cùng với những dòng chữ do ông tự khắc, chắc chắn đủ tiền để anh ta lấy vợ sau này.” Đường đao cũng là một người thẳng thắn; thấy người khác đã nói như vậy, ông ta cũng vui vẻ nhận lấy chiếc chìa khóa đó.

“Ha ha! Chỉ có bạn Đường đoàn tọa mà thôi, tôi chưa từng thấy ai khác làm như vậy. Nếu tôi thực sự sống đến ngày đó, hãy nhớ báo cho cậu bé Sơn Hà biết rằng chú tôi chắc chắn sẽ tặng thêm cho cậu ấy một khoản tiền lớn. Và nhớ kéo theo Tướng Trình nữa nhé; chắc chắn ông ấy cũng sẽ được tặng tiền để lấy vợ, và không cần phải như cái cha keo kiệt của mình nói, phải bán chìa khóa để kiếm tiền nữa đâu.” Tướng Zhao cười ha hả.

Những u ám trước đây đã tan biến hoàn toàn khi dòng sông Tangshan He sắp đầy 100 ngày tuổi! Có lẽ đây chính là chủ đề khiến các binh sĩ Trung Quốc vui mừng nhất vào lúc này – đã có người kế nhiệm; thế hệ của họ gần như đã hy sinh hết, và thế hệ Tangshan He chắc chắn cũng đã trưởng thành. Trung Quốc sẽ không bao giờ diệt vong, và cuộc kháng cự cũng sẽ không bao giờ dừng lại; đó chính là niềm tin của thế hệ binh sĩ này, còn những đứa trẻ mới sinh ra chính là niềm hy vọng của họ.

Có lẽ điều này có vẻ không công bằng đối với những đứa trẻ như Tangshan He, nhưng trên đời này, từ khoảnh khắc bạn chào đời, sự công bằng đã không còn nữa. Nếu những người anh em của Tangshan He không kháng cự, có lẽ cậu ấy còn không có cơ hội lớn lên nữa.

Sau khi chia tay Tướng Zhao, Đường đao dẫn đội quân của mình vượt sông Hoàng Hà trong vòng một tuần, sau đó tiếp tục hành quân 10 ngày nữa để đến Hanzhong, tỉnh Thiểm Tây. Tốc độ hành quân 30 km mỗi ngày khiến Tướ

Đến đây, Đoàn Tứ Hành đã mất 28 ngày, trong vòng chưa đầy một tháng, để tiến hành cuộc hành quân dài 1000 km, tạo nên một kỳ tích không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Cần phải biết rằng, đây không phải là việc chạy bộ trên đường lớn; họ không chỉ phải vượt qua các khu vực giao tranh mà còn phải đi qua một số dãy núi và con sông nổi tiếng nhất của Trung Quốc, đồng thời cũng cần phải giữ bí mật thông tin một cách nghiêm ngặt.

Để đánh lạc hướng quân Nhật Bản, sau khi Đoàn Tứ Hành đến tỉnh Thiểm Tây, Bộ Quân chính đã gửi đi một thông điệp mật, yêu cầu một lữ đoàn bộ binh thuộc Khu vực Chiến đấu Thập nhất được điều động trở lại thành phố núi để thiết lập phòng thủ.

Tuy nhiên, thông điệp mật này đã bị quân Nhật Bản giải mã chỉ ba ngày sau khi được gửi đi. Việc điều động một lữ đoàn bộ binh không hề khiến quân Nhật Bản nghi ngờ; ngược lại, điều này còn phù hợp với tình hình chiến sự lúc bấy giờ.

Vì Yiling đã bị chiếm đóng, cổng vào phía đông của thành phố núi đã bị mất, việc tăng cường lực lượng phòng thủ dọc theo tuyến phòng thủ sông Dương Tử ở vùng ngoại ô thành phố mới là giải pháp đúng đắn.

Chính vì vậy, Đoàn Tứ Hành – những người đã che giấu lá cờ quân đội và số hiệu trên áo khoác để giả danh lữ đoàn bộ binh đó – không chỉ tạo nên một kỳ tích trong hành quân mà còn thành công trong việc tiến vào thành phố núi mà không bị quân Nhật Bản phát hiện ra rằng lực lượng chính của họ đã di chuyển đến cách đó hai nghìn cây số.

Cuộc hành quân xa xôi này sau này đã được coi là một trong những ví dụ thành công nhất về việc triển khai lực lượng từ xa trong lịch sử cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản.

Chính nhờ cuộc triển khai lực lượng từ xa cực kỳ thành công này mà Trung Quốc đã có được những chiến thắng rực rỡ trong các trận chiến phòng thủ sau khi thất bại ở Yiling.

Một ngôi làng nằm cách Yiling 30 dặm về hướng thượng, được đặt tên theo một tảng đá lớn trong núi trông giống như một tấm thẻ quyền lực.

Tại địa điểm này, dòng sông Dương Tử đột nhiên rẽ qua 110 độ về phía bên phải, tạo thành ranh giới giữa đoạn sông dữ dội ở thượng nguồn và đoạn sông êm đềm ở trung lưu.

Nhờ địa hình đặc biệt này, tảng đá này đã trở thành nơi mà các quân đội qua các thời đại luôn muốn chiếm giữ.

Trong suốt các triều đại, bất kỳ ai muốn tiến quân dọc theo sông để tấn công thành phố núi đều phải chiếm giữ tảng đá này trước!