Đại úy Shinobu Mito, với tư cách là một chỉ huy không quân được Tổng chỉ huy lực lượng hàng không đặt nhiều kỳ vọng, tất nhiên sẽ không vội vàng tấn công ngay khi mục tiêu xuất hiện.

Đặc điểm của máy bay hai cánh I-15 quá rõ ràng; những chỉ huy không quân Nhật Bản khao khát trả thù đã không coi trọng loại máy bay lỗi thời này, mà chỉ dẫn dắt một đội bay để đối đầu với đoàn máy bay ném bom.

Để tiến đến đoàn máy bay ném bom của phía Trung Quốc, đội bay I-15 phải xuyên qua tuyến phòng thủ do 12 chiếc máy bay chiến đấu Zero thiết lập.

Với tỷ số áp đảo về số lượng, và dựa vào những gì Đại úy Shinobu Mito biết về các phi công không quân Trung Quốc, ông tin chắc rằng đội bay đối phương sẽ không ngần ngại lao vào tấn công. Lúc đó, ông và các binh sĩ dưới quyền sẽ sử dụng tính linh hoạt vượt trội của máy bay Zero để tiêu diệt từng chiếc máy bay địch trong không phận này.

Nhưng ai ngờ, khi khoảng cách giữa hai đội bay còn khoảng 3000 mét, chỉ còn vài giây nữa là đến khoảng cách có thể bắn nhau, đội bay Trung Quốc lại bất ngờ đổi hướng.

Bình thường thì, Shinobu Mito sẽ coi việc bảo vệ đoàn máy bay ném bom là nhiệm vụ hàng đầu; miễn là đội bay đối phương không tấn công, ông chỉ cần đảm bảo cho đoàn máy bay ném bom an toàn trở về là được. Nhưng sau trận không chiến ở Yiling và những trận đấu ác liệt gần đây trên bầu trời Sancheng, Đại úy thuộc lực lượng hàng không Nhật Bản lúc này cần nhất chính là máu của kẻ thù – chỉ có những dòng máu đỏ thôi mới có thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng ông.

Qua gương chiếu hậu trong buồng lái, Shinobu Mito thấy đoàn máy bay ném bom đang được 12 chiếc máy bay Zero bảo vệ và đang tăng tốc rời khỏi chiến trường. Sau vài giây suy nghĩ, ông cuối cùng cũng ra lệnh truy đuổi.

Ông tin rằng, ngay cả nếu đây chỉ là một chiến thuật dụ địch của người Trung Quốc, thì 12 chiếc máy bay chiến đấu còn lại cũng đủ sức kiên trì đến khi ông tiêu diệt hết những chiếc máy bay cũ kỹ của Trung Quốc rồi mới quay trở lại.

Ở độ cao chưa đầy 3000 mét, tốc độ tối đa của máy bay Zero vượt quá 500 km/giờ, hoàn toàn vượt trội so với tốc độ 350 km/giờ của những chiếc máy bay hai cánh.

Xét về một khía cạnh nào đó, chiến thuật của Đại úy Shinobu Mito hoàn toàn đúng đắn.

Theo so sánh sức mạnh giữa máy bay Zero của Nhật Bản và các loại máy bay I của Trung Quốc sau chiến tranh, thì đó thực sự là một sự áp đảo một chiều. Nếu muốn phá vỡ tuyến phòng thủ của 12 chiếc máy bay Zero, phía Trung Quốc cần phải điều động ít nhất 3 đến 4 lần số lượng máy bay chiến đấu.

Nhưng với việc đã điều đ

Tại thời điểm bắt đầu trận chiến, mọi việc diễn ra đúng như những gì Inoue Sanro đã dự đoán: sau 5 phút, 12 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero hung hãn xuất hiện tại khu vực cách nơi các máy bay Trung Quốc đang hoạt động khoảng 28 km, và đã bám sát đội hình máy bay Trung Quốc đang “bỏ chạy trong tình trạng lộn xộn”. Khi nhận ra rằng không thể tránh khỏi sự truy đuổi của máy bay Nhật Bản chỉ bằng tốc độ, 24 chiếc máy bay Trung Quốc buộc phải để lại một số chiếc để đối đầu với địch, trong khi những chiếc còn lại liều lĩnh lao xuống đất, thay đổi hướng bay nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc chiến đấu.

Và rồi, người dân Trung Quốc đang theo dõi trận chiến từ mặt đất đã chứng kiến một cảnh tượng bi thảm không thể tả xiết.

Dù là bán kính quay hay tốc độ manevu, hay sức mạnh hỏa lực, những chiếc máy bay có hình ảnh mặt trời đỏ thắm trên thân đều vượt trội hơn hẳn so với những chiếc mang lá cờ Trung Hoa xanh lam trắng.

8 chiếc máy bay Trung Quốc còn lại, dù cố gắng lao xuống đất hay cố sức leo cao, đều không thể thoát khỏi sự truy đuổi của địch. Sự cồng kềnh của những chiếc máy bay hai cánh so với những chiếc máy bay một cánh là điều mà ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể hiểu được.

Chỉ trong vòng 2 phút ngắn ngủi, 8 chiếc máy bay Trung Quốc hoặc bị bắn rơi, hoặc bị tổn thương nặng nề và phun ra khói đen dày đặc. Chúng buộc phải hạ cánh cưỡng bức trên những cánh đồng lúa, nhưng trên bầu trời chỉ có 3 bông hoa trắng nở rộ!

Chiếc máy bay duy nhất may mắn hạ cánh an toàn thì khi người dân trong làng, mạo hiểm đối mặt với những viên đạn bắn xuống từ máy bay Nhật Bản, lao vào để cứu phi công, họ mới phát hiện ra rằng kính chắn gió đã bị vỡ từ lâu, và phi công đã bị trúng đạn ngay ở ngực, máu đã làm cho toàn bộ buồng lái chuyển sang màu đỏ thắm.

Trước khi người dân kịp đưa anh ta ra khỏi buồng lái, phi công trẻ tuổi ấy đã yếu ớt thở hơi cuối cùng trong đời mình.

Không ai biết anh ta đã dùng sức mạnh ý chí như thế nào để, ngay trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, vẫn điều khiển thành công chiếc máy bay bị hư hỏng nặng nề xuống độ cao thấp, và đỗ nó một cách ổn định trên cánh đồng lúa đầy bùn lầy.

Không ai biết anh ta đã làm thế nào để thực hiện được kỳ tích đó, nhưng chiếc máy bay ấy, sau khi được người dân trong làng sử dụng bùn đất và lúa trên cánh đồng để dập tắt lửa và bảo quản nó, cuối cùng đã được đưa về sân bay Jiulongpo.

Mặc dù vì có những chiếc máy bay mới hơn được đưa vào sử dụng, chiếc máy bay

Chính những thanh niên xuất sắc nhất này đã dùng mạng sống của mình để làm chậm bước tiến của quân Nhật, mang lại cơ hội thở phào cho toàn dân tộc.

Cũng giống như trận chiến này – vốn đã định sẵn thất bại từ đầu – trước khi lên máy bay, họ đã biết rằng mình chỉ là mồi nhử, là những người sẽ hy sinh; rủi ro của họ cao hơn nhiều so với những đồng đội đang bay ở độ cao gần 7000 mét để tìm kiếm kẻ thù.

Hơn nữa, với tư cách là chỉ huy, Trung Thiếu úy Trương Thảo Dư đã cho họ cơ hội rút lui. Nếu không đủ người sẵn lòng trở thành “pháo hoa”, ông sẽ điều chỉnh chiến thuật và đối đầu trực diện với đội hình hộ tống và máy bay ném bom của Nhật Bản.

Nhưng những thanh niên xuất thân từ gia đình ưu tú này đã chọn con đường đối mặt với cái chết!

Trên chiến trường, có một loại lựa chọn được gọi là “đối mặt với cái chết để sống sót”; chỉ có cố gắng hết sức mới có cơ hội sống. Còn họ… thì chọn “đối mặt với cái chết để hy sinh”, dùng mạng sống của mình để đổi lấy cơ hội sống cho người khác.

Cuối cùng, dưới sự mong đợi của người dân huyện Bí Sơn, 24 chiếc máy bay chiến đấu của Trung Quốc đã bị đánh bại thảm hại!

Tỷ lệ thiệt hại là 0 so với 18! Chỉ có chưa đầy 4 trong số 18 chiếc máy bay Trung Quốc có thể hạ cánh an toàn; 14 chiếc khác bị bắn rơi xuống núi và đồng ruộng, và chỉ có 7 phi công Trung Quốc may mắn thoát hiểm bằng cách nhảy dù.

Trong khi đó, phía Nhật Bản chỉ có 2 chiếc máy bay bị bắn ra khói trắng ở đuôi; nhưng xét theo tư thế và tốc độ bay của chúng, có vẻ như chúng chỉ bị thương nhẹ.

Nếu chỉ nhìn vào trận chiến này, thì phe Trung Quốc đã thua cuộc hoàn toàn trong trận phòng không này: không chỉ thành phố bị oanh tạc, mà 18 chiếc máy bay chiến đấu của họ cũng đều bị bắn rơi hoặc bị hư hỏng.

Nhưng đây mới chỉ là đợt tấn công đầu tiên trong trận không chiến này!

Những chiếc máy bay Nhật Bản chiến thắng không hề quay lại tấn công những chiếc máy bay Trung Quốc còn sót lại đang hạ cánh, mà ngược lại, chúng đã rời khỏi hiện trường với tốc độ cao, kể cả hai chiếc máy bay bị thương nhẹ của Nhật Bản.

Tiếng động cơ 900 mã lực của 11 chiếc máy bay Zero vang dội rõ ràng ngay cả từ khoảng cách hơn 2000 mét, khiến người dân Trung Quốc trên mặt đất không thể hiểu nổi tại sao những kẻ chiến thắng lại vội vàng rời khỏi chiến trường như thể mông họ đang bị lửa đốt vậy.

Đại úy Shinobu Shindo, người đã giành chiến thắng, không hề cảm thấy vui mừng như ông ta tưởng tượng; ông thậm chí còn không quan tâm đến việc truy đuổi những chiếc máy bay Trung Quốc còn sót lại, khuôn mặt ô

Bởi vì, cách chiến trường mà họ đang đóng quân 70 km, một đội bay oanh tạc đang trên đường trở về đã bị một đội máy bay Trung Quốc tấn công từ trên cao.

Dù có đến Cao Đạt hàng chục chiếc máy bay hiện đại nhất thế giới đi nữa, điều khiến Inoue Sanroku thực sự sợ hãi không phải là số lượng hay loại hình vũ khí, mà là sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc của người Trung Quốc – họ đã chờ đợi suốt 10 phút trước khi bắt đầu cuộc tấn công.

Lẽ ra họ không biết rằng các loại máy bay I của Trung Quốc không thể đối đầu được với những chiếc máy bay hiện đại nhất của Đế quốc sao? Là một đại úy thuộc lực lượng không quân Hải quân Nhật Bản từng giao tranh trên bầu trời Yiling với không quân Trung Quốc, ông hoàn toàn hiểu rõ điều này. Ngay cả khi có 24 chiếc máy bay của Trung Quốc đối đầu với chỉ 11 chiếc của Đế quốc, thì các máy bay I vẫn không có cơ hội nào cả.

Nhưng người Trung Quốc vẫn làm như vậy. Hàng chục chiếc máy bay đã theo sát đội bay oanh tạc ở độ cao Cao Đạt 7000 mét, chờ đợi cho đến khi ông dẫn đầu đội quân Đế quốc bắn hạ 18 chiếc máy bay Trung Quốc… Giống như những con đại bàng vàng trên bầu trời, đang chờ đợi thời điểm lý tưởng để săn mồi.

Chiến thuật này thực sự quá tàn nhẫn… Đến mức ngay cả Inoue Sanroku, kẻ đứng đầu phe địch, cũng cảm thấy lạnh ran toàn thân!

Bởi vì ông biết rằng những kẻ thù tàn nhẫn này đang chờ đợi điều gì… Họ đang chờ đợi cho đến khi đồng đội của mình hy sinh mạng sống trong 10 phút đó, cho đến khi đội bay oanh tạc càng lúc càng xa chiến trường…

Đối với con người, 70 km là khoảng cách rất xa; ngay cả những đơn vị mạnh mẽ nhất cũng cần ít nhất 15 giờ mới có thể di chuyển được. Nhưng đối với máy bay chiến đấu, đặc biệt là những chiếc Zero với tốc độ bay lên tới hơn 500 km/giờ, chỉ cần 7–8 phút là có thể đến nơi.

Nhưng liệu 25 chiếc máy bay oanh tạc và 12 chiếc máy bay chiến đấu Zero hộ tống có thể chịu đựng được đến khi ông dẫn đội đến nơi không?

Inoue Sanroku không biết câu trả lời… Nhưng ông biết rằng nếu cuộc tấn công bất ngờ của người Trung Quốc thành công, dù họ chỉ bắn hạ 18 chiếc máy bay Trung Quốc, thậm chí nếu tất cả 24 chiếc máy bay đó đều bị tiêu diệt, thì phe Đế quốc Hải quân vẫn sẽ thua cuộc trong trận không chiến này.

“Tất cả mọi người, ngay lập tức trở về! Đội bay oanh tạc đang bị tấn công bởi người Trung Quốc… Mọi người hãy trở về với tốc độ nhanh nhất, không cần tiết kiệm nhiên liệu!” Với giọng nói cố gắ

Hiệu năng vô tuyến của máy bay chiến đấu Il-15 do người Báo Gấu chế tạo thực sự rất kém; trong nhiều trường hợp, việc liên lạc với mặt đất gần như bất khả thi, dẫn đến nhiều sai sót xảy ra. Ngay cả với những chiếc Il-16 được người Báo Gấu hỗ trợ và được trang bị công nghệ tiên tiến nhất, tín hiệu vô tuyến vẫn thường xuyên bị gián đoạn.

    Vì vậy, khi Đường đao và Trương Thiếu Dư quyết định áp dụng chiến thuật “điềm tử” này, phía trong nước đã ngay lập tức mời các kỹ sư bảo trì từ Nga đến sân bay để nâng cấp hệ thống vô tuyến cho các chiếc Il-16. Thực chất, họ đã lắp đặt 10 bộ hệ thống vô tuyến của loại máy bay Wildcat lên những chiếc Il-16 này, nhằm giúp đội ngũ chính có thể liên lạc dễ dàng hơn với họ và thông báo cho họ thời điểm thích hợp để rời khỏi chiến trường.

  Trong hai đội bay Il-series tham gia chiến thuật “điềm tử”, mỗi đội đều có 5 chiếc Il-16.

  Ngay cả khi cách xa nhau hàng chục kilômét, đội ngũ chính vẫn có thể nghe thấy âm thanh thoại của các phi cơ mồi. Trong buồng lái của những phi công trẻ tuổi người Trung Quốc, điều thường xuyên xuất hiện là tiếng rè rè của tín hiệu điện tử khi họ rơi vào vùng mù tín hiệu; thỉnh thoảng, lại có những tin nhắn gián đoạn từ đồng đội, nhưng đó đều là những lời tạm biệt cuối cùng.

  “Chiếc máy bay số 16 của Mộng Thanh đã bị cháy; anh ấy cố gắng hạ cánh khẩn cấp ở độ cao thấp, nhưng không thành công… Chiếc máy bay số 16 đã lao xuống đất! Độ cao quá thấp, không còn cơ hội nhảy dù nữa!”

  “Quang Trung đã nhảy dù… Lũ quỷ Nhật Bản vẫn cố gắng bắn súng máy vào anh ấy… Tôi sẽ đứng ra chặn họ!”

  “Tôi bị trúng đạn rồi… Không còn sức để bò ra khỏi buồng lái nữa… Anh em ơi, tạm biệt!”

  “Phía chúng ta đã mất đi phần lớn lực lượng… Chúng ta không thể tiếp tục nữa… Những người còn lại… Xin hãy giúp đỡ chúng tôi!”

  …………

  Những tin tức bi thảm liên tục đổ về khiến những phi công trẻ tuổi người Trung Quốc đã không còn kiềm chế được nước mắt… Trong không trung cao rộng, tiếng động cơ vang dội…

  “Đội trưởng, hãy tấn công đi! Nếu không tấn công ngay bây giờ, đội trưởng Vương và những người khác sẽ không còn sống sót được nữa!” Những phi công trẻ tuổi này liên tục kêu gọi Trương Thiếu Dư, người đang giữ chức chỉ huy tối cao tại khu vực trời Bí Sơn.

  “Khoảng cách vẫn chưa đủ… Hãy chờ thêm một chút nữa!” Lệnh của Trương Thiếu D

“Tấn công lao xuống! Trung đoàn 17 và 18 ưu tiên tấn công các máy bay ném bom của địch, còn những người khác hãy theo tôi, phân tán và tiêu diệt đội hình máy bay Zero của Nhật Bản đang hộ tống!” Sau đúng 10 phút, Zheng Shaoyu – người đã chăm chú nhìn đồng hồ không ngừng – cuối cùng cũng hét lên mệnh lệnh tấn công.

48 chiếc máy bay chiến đấu “Mèo hoang” bay vút xuống, lao thẳng về phía đội hình máy bay ném bom của Nhật Bản đang bay ở độ cao 3200 mét, cách đó khoảng 3000 mét.

Đội hình máy bay ném bom của Nhật Bản gồm toàn bộ các phiên bản thuộc loại 97; có những chiếc là phiên bản đầu tiên, có những chiếc được cải tiến sau này. Sự khác biệt chủ yếu nằm ở vũ khí phòng không sử dụng. Phiên bản KI-21 đầu tiên chỉ trang bị 4 khẩu súng máy, trong khi phiên bản KI-21 II được cải tiến vào năm 1939 đã tăng lên thành 6 khẩu; đồng thời, cánh đuôi dọc cũng được mở rộng, giúp chúng đạt tốc độ bay lên tới 430 km/giờ khi bay ở tốc độ tối đa.

Đây đã được coi là một tiêu chuẩn trung bình so với các loại máy bay ném bom thời bấy giờ; thậm chí tốc độ bay của chúng còn nhanh hơn cả các loại máy bay chiến đấu loại I của Trung Quốc. Nhiều lần, khi đối mặt với sự đánh chặn của các máy bay chiến đấu loại I, những chiếc 97 vẫn có thể tăng tốc và thoát ra khỏi vùng nguy hiểm.

Nhưng lần này, đối thủ của chúng là những chiếc máy bay chiến đấu “Mèo hoang” với tốc độ bay lên tới 550 km/giờ. Với khoảng cách 3000 mét và sự chênh lệch về tốc độ lên tới hơn 100 km/giờ, việc đuổi kịp đối thủ chỉ mất khoảng hai ba phút mà thôi.

12 chiếc máy bay Zero đã nỗ lực hết sức; trong khi đội hình máy bay ném bom đang cố gắng tiếp tục trốn thoát, chúng đã xoay hướng và lao thẳng vào đối thủ mạnh mẽ này, dù số lượng chỉ bằng một phần tư so với đối phương.

Nhưng làm sao một đội hình máy bay Trung Quốc với ưu thế vượt trội về số lượng lại có thể bị 12 chiếc máy bay Zero chặn đứng? Dưới sự chỉ huy của Zheng Shaoyu, khoảng 20 chiếc máy bay “Mèo hoang” đã lao vào cuộc giao tranh trên không với 12 chiếc máy bay Zero đó; trong khi đó, 28 chiếc còn lại vẫn quyết tâm tiến về phía đội hình máy bay ném bom của Nhật Bản.

Các chiếc 97 tự nhiên cũng không chịu đợi bị bắt; các khẩu súng máy trên máy bay đã nổ súng liên tục vào những chiếc máy bay “Mèo hoang” đang lao tới.

Tuy nhiên, với chiều dài chỉ 8,7 mét, những chiếc máy bay “Mèo hoang” nhẹ nhàng như những con đại bàng đối đầu với những chiếc 97 dài hơn 16 mét; chúng liên tục lượn lờ, t

Những đầu đạn to lớn ấy có thể dễ dàng xé toạc lớp vỏ của những chiếc máy bay ném bom hạng nặng 97 và gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho cấu trúc thân máy bay!

Chỉ trong chưa đầy 5 phút, đã có tới 19 trong số 25 chiếc máy bay ném bom của Nhật Bản bị bắn rơi; phía Trung Quốc thì có hai chiếc máy bay chiến đấu “Yěmāo” bị trúng đạn và lao xuống đất. May mắn thay, các phi công đều kịp nhảy dù an toàn. Ngoài ra, còn có 5 chiếc “Yěmāo” khác bị tổn thương; trong đó, 2 chiếc buộc phải quay trở lại căn cứ từ độ cao thấp do bị phát hiện có khói dày đặc bốc lên.

So với tình hình hoàn toàn bất lợi trên chiến trường của phe Inoue Sanro, đội hình máy bay ném bom Nhật Bản thậm chí còn được đánh giá là đã thể hiện khá tốt – ít nhất cũng được 30 điểm.

Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều chiếc “Yěmāo” tham gia vào cuộc chiến và tiêu diệt các mục tiêu của mình, việc 6 chiếc máy bay ném bom hạng nặng 97 còn lại bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trong khi đó, 12 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero ban đầu vẫn có thể tranh đấu sòng đôi với 20 chiếc máy bay của Trung Quốc nhờ vào tốc độ cao và số lượng áp đảo, nhưng khi gần 10 chiếc “Yěmāo” quay trở lại sau khi tiêu diệt đối thủ từ khoảng cách hàng chục km, các máy bay Nhật Bản đã rơi vào tình thế hoàn toàn bị đẩy vào thế yếu.

Vì quá đau lòng khi chứng kiến đồng đội của mình hy sinh mạng sống để giành lấy cơ hội, nhiều phi công trẻ tuổi của Trung Quốc đã áp dụng chiến thuật “giết kẻ thù hàng nghìn, tự hủy diệt tám trăm”, sẵn sàng chịu đựng những viên đạn từ súng máy của đối phương để gây ra thiệt hại cho chúng.

Với số lượng đông đảo và chiến thuật có tính chọn lọc như vậy, liệu ai có thể chống đỡ nổi?

Điều đáng sợ hơn nữa là các chiếc máy bay “Yěmāo” được trang bị hệ thống bảo vệ nhiên liệu và buồng lái tốt hơn nhiều so với máy bay loại Zero. Có ít nhất sáu chiếc “Yěmāo” bị đánh trúng hàng chục viên đạn nhưng vẫn hoạt động bình thường, bay lượn một cách linh hoạt.

Trong khi đó, chỉ cần nhận vài viên đạn calibre 12,7 mm, các chiếc máy bay loại Zero gần như không thể tránh khỏi việc bị hư hại nặng.

Nếu mộ phần tổ tiên bị khói bao phủ thì còn đáng lo, nhưng nếu chính mình bị khói bao phủ… thì đó chính là dấu hiệu của cái chết.

Khi Inoue Sanro cuối cùng cũng đến hiện trường trận không chiến, mọi thứ đã kết thúc. Dưới mặt đất, khói đen bốc lên từ những đống đổ nát của máy bay bị hủy diệt; trên bầu trời, vẫn còn gần 40 chiếc máy bay Trung Quốc đang bay lượn liên