Tháng Bảy ở thành phố núi này, thật sự rất oi bức!

Đường đao đang ngồi trong quán lẩu nhỏ mà vài ngày trước anh ta đã gặp Vương Trợ; dưới chân là dòng sông Gia Lăng. Mặt trời đã lặn, gió sông thổi nhẹ, nhưng không khí vẫn cực kỳ nóng bức. Dù không mặc quân phục, Đường đao cũng mặc áo khoác ngắn như người dân địa phương, nhưng vẫn đổ mồ hôi đầm đìa.

Dù là khách sạn sang trọng đến đâu, thời đại này vẫn chưa có điều hòa; tuy nhiên, những người giàu có luôn không phải lo lắng về thời tiết như người nghèo.

Khách sạn cung cấp đá để hạ nhiệt, giúp giảm nhiệt độ trong phòng xuống dưới 30 độ C – đối với thành phố núi này, nơi nhiệt độ ban ngày có thể lên tới gần 40 độ C, điều này đã được coi là rất mát mẻ rồi.

Chỉ là Đường đao không muốn ở trong những căn phòng lộng lẫy cùng những người giàu có ấy; anh ta thích hơn việc ngồi ở quán nhỏ bên bờ sông, hít thở không khí mát mẻ của gió sông. Điều này khiến các đặc vụ ẩn danh của đội điều tra cảm thấy rất phiền lòng.

Một tuần trước, sau khi Đường đao báo cáo công việc cho Bộ Quân Chính, chưa đầy nửa ngày, cấp trên của tổ chức quân sự đã ra lệnh nâng cấp mức độ bảo vệ cho Đường đao, nhưng lại giảm đáng kể mức độ theo dõi; chỉ yêu cầu báo cáo khi Đường đao gặp những người đó, còn nội dung cuộc gặp thì không cần phải thông báo cho đội điều tra biết.

Vì vậy, những ngày gần đây, Đường đao có thể cảm nhận rõ ràng rằng mỗi khi anh ta ra ngoài, dù vẫn có đặc vụ theo dõi, nhưng không còn tình trạng có đặc vụ xuất hiện ngay cạnh anh ta, cách đó khoảng mười mét nữa.

Có vẻ như, lời đề xuất mà anh ta đã đưa ra cho Bộ trưởng Hà đã được người đó chấp thuận; như một phần thưởng, hoạt động của anh ta ở thành phố núi này cũng trở nên tự do hơn rõ rệt.

Tuy nhiên, điều này rõ ràng không thể làm giảm bớt nỗi lo lắng trong lòng Đường đao.

Chỉ ngồi chưa đầy nửa giờ, Đường đao– người thường xuyên không hút thuốc– đã hút liền năm sáu điếu thuốc; khi nói chuyện với Vương Trợ, anh ta cũng chỉ trả lời một cách qua loa.

“Trưởng Đường Đoàn, ông nghĩ Bộ trưởng Hà và những người khác có đồng ý với đề xuất của ông không? Đã một tuần rồi, sao vẫn chưa có tin tức gì cả!”

Vương Trợ, người đã uống nửa ngày canh mơ chua, cũng rất lo lắng. Đề xuất của Đường đao về việc thu hút vốn đầu tư nước ngoài cùng công nghệ, thiết bị từ Hoa Kỳ đã khiến anh ta vui mừng đến mức không thể ngủ được suốt vài đêm;

Không phải vì việc thu hút đầu tư nước ngoài mà ông và các nhân viên nghiên cứu kỹ thuật dưới quyền mình đã có được nguồn tài chính đầy đủ, mà là bởi có lẽ cuối cùng ông cũng có thể thực hiện được ước mơ hào khích của mình – ước mơ mà 23 năm trước, khi ông quyết định từ bỏ mức lương cao để trở về nước, ông đã ấp ủ trong lòng.

Ước mơ lớn nhất của Vương Trợ là giúp Trung Quốc sở hữu khả năng tự sản xuất máy bay tiên tiến, thay vì chỉ dừng lại ở giai đoạn mua và lắp ráp.

Thật đáng tiếc, khi trở về, người thanh niên ấy đã trở thành một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc phơ; sau 23 năm dài, ngành công nghiệp hàng không của Trung Quốc vẫn chưa hề thay đổi gì.

Nhìn thấy ước mơ của mình gần như đã trong tầm tay, nhưng lại cứ như xa xôi vô tận, ngay cả một người đàn ông trung niên sắp đến tuổi hiểu rõ số phận của mình cũng không thể không cảm thấy lo lắng.

Lúc này, thấy Đường đao im lặng, hút thuốc với ánh mắt đầy bi thương nhìn ra dòng sông mênh mông, làm sao ông có thể không cảm thấy xót xa?

“Ôi! Xin lỗi, Giám đốc Vương, vừa rồi tôi nhớ lại một số chuyện cũ nên hơi mất bình tĩnh. Về vấn đề nhà máy sản xuất máy bay liên doanh này, ông không cần phải lo lắng đâu. Hôm trước, khi tôi gặp Tướng Stilwell – người sắp rời Trung Quốc – ông ấy đã hứa với tôi rằng, miễn là chính phủ Trung Quốc đồng ý với kế hoạch liên doanh này, ông ấy chắc chắn sẽ thuyết phục được các cấp lãnh đạo quân sự của Hoa Kỳ.

Theo ông ấy, nếu Hoa Kỳ tham gia vào chiến tranh, thì trường chiến Đông Dương là điều không thể tránh khỏi, và Trung Quốc sẽ trở thành đồng minh đáng tin cậy nhất của họ. Ông ấy thậm chí còn cho rằng không chỉ nên đầu tư vào nhà máy sản xuất máy bay, mà còn nên đầu tư vào việc xây dựng các sân bay lớn, những sân bay có thể phục vụ cho việc cất cánh và hạ cánh của các máy bay ném bom cỡ lớn.

Tướng Stilwell là một người đàn ông thông minh; sau nhiều năm ở Trung Quốc, ông ấy hiểu rõ rằng nếu không suy nghĩ xa trông rộng, con người sẽ gặp phải nhiều rắc rối.

Tôi tin rằng, miễn là những người lớn có trí tuệ, họ sẽ không từ chối thiện chí của Hoa Kỳ đâu.” Đường đao nói với giọng đầy lời xin lỗi, giúp Vương Trợ yên tâm trở lại.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi!” Trái tim lo lắng của Vương Trợ cuối cùng cũng được an ủi.

Dù mới gặp nhau vài lần, nhưng Đường đao– người cũng là một chuyên gia hàng không giàu kinh nghiệm – lại có một sự tin t

Có lẽ, đây chính là cái gọi là duyên phận giữa con người với nhau trong truyền thuyết! Ngay cả những chuyên gia hàng không lớn nhất cũng chỉ có thể dùng lý do này để giải thích cho cảm giác tin tưởng kỳ lạ ấy.

Thực ra, lòng tin là điều hai bên cùng xây dựng lên với nhau. Có lẽ Wang Zhu không hề nhận ra rằng, khi Đường đao biết được danh tính thật của anh, họ đã tin tưởng anh một cách hoàn toàn và không hề e ngại gì cả.

Họ không chỉ đưa ra những đề xuất hợp lý để cứu vãn Viện Nghiên cứu Hàng không đang bị bỏ rơi, mà còn đại diện cho một công ty nước ngoài đầu tư 30 triệu đô la Mỹ vào công ty sản xuất hàng không vốn vẫn chưa được thành lập. Điều này không phải là lời nói suông; số tiền đó đã được chuyển qua Ngân hàng Citibank đến công ty Rockefeller.

Khi đó, chính phủ Trung Quốc sẽ nắm giữ 30% cổ phần, công ty người Hoa ở nước ngoài sẽ nắm 30%, còn công ty Rockefeller sẽ nắm 40%.

Mặc dù công ty Rockefeller là cổ đông lớn nhất, nhưng miễn là công ty người Hoa ở nước ngoài ủng hộ phe nào, phe đó sẽ có quyền lực quyết định. Đây chính là cấu trúc cổ phần mà Đường đao đã thiết kế, nhằm đảm bảo rằng hai bên còn lại sẽ không làm những điều gì đi ngược lại với lợi ích của dân tộc Trung Quốc.

Chính sự tin tưởng vượt ra ngoài tình bạn bình thường này đã chiếm được trái tim của vị chuyên gia hàng không này, người suốt đời chưa thể thực hiện được ước mơ của mình.

“Vậy Đường Đoàn ơi, sao tôi thấy ông có vẻ lo lắng như vậy?” Wang Zhu hỏi một cách lo lắng.

Trên khuôn mặt Đường đao hiện lên vẻ đau khổ.

Trong 22 ngày kể từ khi họ đến Thành phố Núi, máy bay Nhật Bản đã tiến hành hai cuộc oanh kích quy mô nhỏ. Có lẽ vì vào đầu mùa hè, bầu trời Thành phố Núi luôn phủ đầy sương mù, nên quân Nhật không tiến hành các cuộc oanh kích quy mô lớn.

Nhưng Đường đao – người đến từ tương lai – lại biết rõ rằng, chỉ trong hơn một tháng nữa, Thành phố Núi sẽ phải đối mặt với thảm họa lớn.

Ngày 19 tháng 8, Hải quân Nhật Bản đã sử dụng hơn 140 máy bay ném bom, khiến hơn 2000 ngôi nhà dân cư ở Thành phố Núi bị phá hủy và hàng nghìn người thiệt mạng trong các cuộc oanh kích này.

Và đó mới chỉ là những tổn thất về mặt dân sinh mà thôi. Đòn giáng mạnh hơn nữa đối với Không quân Trung Quốc, vốn mới chỉ bắt đầu hồi phục sau những tổn thất ban đầu, sẽ xảy ra vào đầu mùa thu, hai tháng sau đó.

Trong trận không chiến nổi tiếng tại Bishan, phía Trung Quốc đã mất 13 máy bay chiến đấu, 11 máy bay buộc phải hạ cánh khẩn cấp, tổng cộng là 24 máy bay b

Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại của họ không phải là vì không quân Trung Quốc thiếu lòng dũng cảm.

“Giám đốc Vương, tôi có một câu hỏi muốn xin ý kiến của ngài. Theo ông, hiệu năng của các loại máy bay chiến đấu chính hiện đang được trang bị cho không quân Trung Quốc như thế nào?” Đường đao hỏi.

“Về hiệu năng của các loại máy bay chiến đấu hiện đang được trang bị cho không quân chúng ta ư?” Vương Trợ nhíu mày một chút rồi mới trả lời.

“Hiện nay, không quân Trung Quốc chủ yếu sử dụng các loại máy bay như Báo Gấu Il-15, Il-16 do Nga viện trợ và Hawker III. Ba loại máy bay này, nếu được sử dụng vài năm trước, đều được coi là những loại máy bay tiên tiến.”

Đặc biệt là Il-16 – đây là chiếc máy bay chiến đấu đầu tiên trên thế giới sở hữu cấu trúc thân máy bay cứng và cánh đơn, đồng thời là chiếc máy bay đầu tiên áp dụng hệ thống càng hạ cánh gập xuống được và động cơ tua-bin cánh quạt có khả năng điều chỉnh góc. Chiếc máy bay này kết hợp được cả những đặc điểm của các mẫu máy bay cũ và mới.

Il-16 có thể được trang bị tới 4 khẩu súng máy cỡ 7,62 súng máy milimét hoặc 2 khẩu súng máy cỡ 20 mm; thậm chí còn có thể gắn thêm tên lửa, giúp tăng đáng kể sức mạnh hỏa lực. Động cơ 9 xi-lanh làm mát bằng không khí của nó sản sinh ra công suất lên tới 700 mã lực, cho phép máy bay đạt tốc độ tối đa 400 km/giờ. Chính những đặc điểm này đã giúp Il-16 đạt được những thành tích xuất sắc trong cuộc nội chiến tại Đế quốc Taurus và trận chiến Mông Cổ-Nomonhan vài năm trước!

Đặc điểm cánh đơn của nó còn giúp giảm lực cản khi bay ở tốc độ cao. Ví dụ, trong cuộc nội chiến tại Đế quốc Taurus, khi Il-16 bị máy bay hai cánh He-51 đuổi sát, phi công của Il-16 chỉ cần tăng tốc độ và lao xuống dưới là có thể thoát khỏi tầm bắn của súng máy của He-51 một cách dễ dàng, khiến phi công của He-51 không thể làm gì được.

Ít nhất là vào thời điểm hiện tại, Il-16 vẫn được coi là một loại máy bay tiên tiến trên chiến trường này, có thể sánh ngang với những loại máy bay chính hiện đang được trang bị cho quân đội Nhật Bản như Type 96. Còn Il-15 và Hawker III thì do có cấu trúc hai cánh, nên hiệu năng của chúng sẽ kém hơn một chút so với Il-16.”

Quả thực, Vương Trợ là một chuyên gia hàng không xuất sắc; chỉ vài câu nói đã giúp mọi người hiểu rõ đặc điểm của các loại máy bay chiến đấu hiện đang được Trung Quốc sử dụng.

Tuy nhiên, Đường đao vẫn có thể cảm nhận được sự lo ngại của ông về hiệu năng của các loại máy bay này. Việc một số loại máy bay từng được coi là tiên tiến vài năm trước không có nghĩa là chúng v

“Đây là sự chênh lệch về công nghệ hoàn toàn; chúng ta không thể đối đầu được!” Vương Trợ mở to mắt, nhanh chóng đưa ra phán đoán. “Nhưng người Nhật đã có loại máy bay này chưa?”

“Họ thực sự đã có rồi. Nếu tôi không nhầm, họ đã đến sân bay Giang Hán, và trong các trận chiến tiếp theo, loại máy bay mới này chắc chắn sẽ xuất hiện trên chiến trường,” Đường đao thở dài.

“Không thể tin được…” Vương Trợ bối rối, muốn phản bác Đường đao.

Theo những gì anh biết về ngành hàng không, ngành hàng không phương Tây hiện nay chính là những tổ chức hàng đầu thế giới. Ngay cả những quốc gia đã bước vào chiến tranh như Đế quốc Đức cũng chưa đưa ra loại máy bay hiệu suất cao như vậy; vậy làm sao Nhật Bản – quốc gia vẫn đang bắt chước và học hỏi từ Thế giới phương Tây – lại có thể sớm đưa loại máy bay mang tính cách mạng này ra chiến trường?

Nhưng với sự hiểu biết về Đường đao, Vương Trợ biết rằng người này không bao giờ nói những điều vô căn cứ. Nếu đây là sự thật, hậu quả sẽ thế nào? Anh cảm thấy mồ hôi lạnh ướt đổ ra trán.

“Phải làm thế nào đây? Dù báo cáo thông tin này cho quân đội không quân, chúng ta cũng không có máy bay hiệu suất cao để sử dụng!” Vương Trợ lo lắng đứng dậy, đi đi lại lại trên ban công nhỏ.

“Việc thay thế máy bay là việc không thể vội vàng được. Điều quan trọng là chúng ta phải biết rằng kẻ địch đã lén lút vận chuyển những chiếc máy bay mới này đến. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng, không được để bị bất ngờ. Dù máy bay có hiệu suất cao đến đâu, chúng cũng có những hạn chế. Nếu chúng ta tận dụng được ưu thế của mình và tấn công vào những điểm yếu của đối phương, vẫn có thể giành chiến thắng,” Đường đao nhìn ra mặt sông với ánh mắt sáng ngời.

Trong trận chiến tại Bí Sơn, 24 chiếc máy bay của phía Trung Quốc bị bắn hạ hoặc buộc phải hạ cánh khẩn cấp, trong khi chỉ có một chiếc máy bay Nhật Bản bị tổn thương. Kết quả này được phe Nhật Bản quảng bá là “thắng lợi 27-0”, gây tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của quân và dân Trung Quốc. Trong những tháng tiếp theo, phía Trung Quốc lại mất thêm 99 chiếc máy bay do thiếu hiểu biết về đặc điểm kỹ thuật của máy bay Zero của Nhật Bản.

Không chỉ các cơ quan tình báo Trung Quốc thiếu hiểu biết, ngay cả các quốc gia Hoa Kỳ và Báo Gấu cũng không hề hay biết gì về điều này.

Các quốc gia phương Tây lúc bấy giờ đều không tin rằng một loại máy bay chiến đấu do một quốc gia phương Đông chế tạo lại có thể đạt được trình độ cao như vậy. Tướng ChenNa Đức – cựu sĩ quan của đội hàng không – khi nhìn thấy những chiếc máy bay chiến đấu mới của Nhật Bản trên chiến trường Trung Quốc, đã ngay lập tức báo cáo về điều này với chính quyền nước mình, nhưng báo cáo đó không nhận được sự quan tâm nào từ các nhà chức trách.

Mãi cho đến khi Nhật Bản tấn công Pearl Harbor và gây ra thiệt hại nặng nề, các nước phương Tây mới bắt đầu coi trọng loại máy bay chiến đấu mới này của Hải quân Nhật Bản. Tuy nhiên, vì khoảng một năm sau khi chiếc Zero được triển khai trên chiến trường chính ở châu Á, không ai có thể thu thập được thông tin nào về đặc tính của nó, kể cả những mảnh vỡ.

Trong các trận chiến như cuộc tấn công Philippines, do không hiểu rõ về đặc tính của chiếc Zero – vốn vượt trội hơn so với các loại máy bay chiến đấu F2A, F4F, CW-21B, Hawk 75A, P-40 vào thời điểm đó – và do các nước đồng minh thiếu chuẩn bị kỹ lưỡng, họ đã áp dụng những chiến thuật không chiến lỗi thời, dẫn đến việc lực lượng máy bay chiến đấu ở khu vực Thái Bình Dương mất đi khoảng hai phần ba số lượng máy bay trong vòng vài tháng đầu tiên của cuộc chiến.

Sự kiêu ngạo luôn phải trả giá, và những người không chịu học hỏi từ lịch sử thì sau mười năm vẫn sẽ phải gánh chịu hậu quả tương tự.

“Đúng rồi! Chắc ông biết rõ những điểm yếu của loại máy bay này của Nhật Bản, phải không? Tôi sẽ nhớ và ngày mai liền trở về Rongcheng để làm việc. Viện Nghiên cứu Hàng không của tôi có trạm bảo dưỡng tại sân bay Shuanggui Temple, và tôi cũng quen biết với Đại đội trưởng Zheng,” Wang Zhu liên tục gật đầu.

“Ồ? Giám đốc Wang có mối quan hệ gì với không quân vậy?” Đường đao ngạc nhiên.

“Cũng chỉ vì muốn sinh tồn mà thôi,” Wang Zhu nói với vẻ buồn bã.

Hóa ra, do ngân sách được cấp cho Viện Nghiên cứu Hàng không quá ít, không chỉ việc nghiên cứu và phát triển máy bay trở thành điều bất khả thi, mà ngay cả các kỹ sư, nhân viên kỹ thuật và công nhân trong viện còn không đủ thức ăn để sống. Theo câu nói “khi nghèo thì phải tìm cách thay đổi”, Giám đốc Wang cũng đành phải chịu khó đi xin việc ở khắp nơi.

Với kỹ năng của mình, viện nghiên cứu này không thể tự sản xuất máy bay, nhưng họ hoàn toàn có thể bảo dưỡng chúng. Vì vậy, các sân bay ở tỉnh Sichuan đã trở thành khách hàng của họ. Những đội bay có nguồn lực tài chính dồi dào cũng rất sẵn lòng giao phần lớn công việc bảo dưỡng máy bay chiến đấu cho họ.

Nếu không có nguồn tài chính này, e rằng Viện Nghiên cứu Hàng không đang gặp khó khăn như ông Wang Đại sẽ đã bị các quan chức cắt giảm ngân sách từ lâu rồi, và ông ấy cũng không cần phải đi xa xôi đến Bộ Quân chính thành phố núi để van xin kinh phí nữa.

“Vậy ông Wang Đại có biết Thẩm Sùng Hải không?” Đường đao không quen biết nhiều người trong không quân, nhưng vẫn nhớ rất tốt về một số phi công trẻ như Thẩm Sùng Hải, chỉ là do hoạt động chiến đấu thường xuyên, họ đã mất liên lạc với nhau hơn một năm nay.

Nếu không nhớ đến Trận không chiến Bì Sơn, cái tên Thẩm Sùng Hải này sẽ không bao giờ xuất hiện trong trí nhớ của anh ta.

“Đội trưởng Shen ơi! Tất nhiên là biết rồi, chàng trai đó rất giỏi, chiến đấu rất dũng cảm, không chỉ nhiều lần hoàn thành nhiệm vụ oanh kích căn cứ của Nhật Bản mà bây giờ máy bay của anh ấy còn được trang bị thêm 4 ngôi sao ở đuôi nữa,” Wang Trợ lý gật đầu nói.

“Tốt, vậy xin ông Wang Đại giúp tôi truyền thông điệp cho anh ấy, tôi sẽ tìm thời gian gặp anh ấy trong thời gian tới,” Đường đao gật đầu đồng ý.

Loại máy bay mới này của Nhật Bản có tên là Zero, lớp áo giáp của nó khá yếu; việc sử dụng đạn xuyên giáp và đạn đốt sẽ mang lại hiệu quả tốt hơn. Máy bay Zero không có khả năng lao dốc mạnh mẽ, vì vậy nên áp dụng chiến thuật là sử dụng máy bay tiếp viện oanh kích để tấn công rồi nhanh chóng rời khỏi hiện trường để tránh bị đối phương đánh chặn, hoặc tận dụng điểm yếu này để lao dốc với tốc độ cao để thoát khỏi chiến trường trước khi bị bắn hạ,” Wang Trợ lý ghi chép cẩn thận những phân tích về nhược điểm và chiến thuật sử dụng máy bay Zero của Đường đao.

Nhưng Đường đao lại quay lại nhìn về phía thành phố núi đang dần tối đi. Ngày 8 tháng 19 đang đến gần, Trận không chiến Bì Sơn cũng sắp diễn ra… Chỉ có như vậy thôi là chưa đủ; anh ta cần phải làm gì đó cho quê hương mình và cho lực lượng không quân anh hùng của Trung Quốc.

Dù biết rõ những nhược điểm của máy bay Zero, nhưng nhóm phi công trẻ này vẫn không thể chống đỡ được. Họ có thể hy sinh, nhưng không thể để họ hy sinh một cách vô ích.

Từng vào năm 1937 đã cùng với Thiếu tá Chen Qiguang – người đã bắn hạ “Ông vua đánh chặn” của Nhật Bản là phi công ba cánh Tam Luân Kuan – đối đầu với đội máy bay chiến đấu hàng đầu của Nhật Bản tại tỉnh Sơn Tây với chỉ 5 chiếc máy bay, nhưng họ không hề tỏ ra yếu thế. Còn trong Trận không chiến Bì Sơn, sau khi hạ cánh, anh ta không khỏi rơi nước mắt: “Sự chênh lệch giữa hai loại máy bay quá lớn, chúng tôi thực sự không có cơ hội