So với Xie Jin Yuan đang ngước nhìn bầu trời đêm một cách mơ màng trong khu thuộc địa, cũng như hai sĩ quan Trung Quốc đang thảo luận trong kho xem làm thế nào để thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này…

Đại tá Wakata Shiro và Trung tá Mục Dã Tuấn – hai kẻ không may mắn này lúc này đang đối diện nhau với vẻ mặt đầy lo lắng.

Về căn bản, kế hoạch của họ đã thành công… hay nói chính xác hơn, là gần như thành công hoàn toàn.

Theo thông tin do nhân viên tình báo gửi đến cách đây mười phút, số lượng binh sĩ Trung Quốc ở Kho Bốn Hành rút lui vào khu thuộc địa là 254 người, trong đó có 13 người bị thương. Điều này có nghĩa là quân đội Trung Quốc thực sự đã rút lui theo kế hoạch ban đầu, do áp lực ngoại giao.

Tuy nhiên, theo thông tin từ các nhân viên tình báo cấp cao của đế quốc trước đó, tổng số binh sĩ Trung Quốc ban đầu là hơn 410 người. Như vậy, số người Trung Quốc bị dụ vào cái bẫy chết người của họ và buộc phải rút lui vẫn còn khoảng 150 người.

Con số này thật sự khiến người ta cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Thưa Tổng chỉ huy Liên đoàn, có lẽ số người đó không nhiều đến thế. Nếu quân đội chúng ta tiếp tục chiến đấu với họ ba ngày liền, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Người Trung Quốc cũng không phải là bất khả chiến bại; có thể sẽ có rất nhiều người thiệt mạng. Nhóm binh sĩ Trung Quốc được điều động để giữ hậu phương chắc chắn đã ít hơn một trăm người rồi… Chỉ là hai đại đội bộ binh mà thôi.” Thiếu tá ngư dân mặt đen từ Hokkaido thấy Tổng chỉ huy có vẻ buồn bã sau khi tính toán, vội vàng an ủi ông.

Không biết nói gì thì thôi… sao lại không thể im lặng được chứ?

Nếu không nhắc đến con số những người Trung Quốc thiệt mạng, hai người lớn của Liên đoàn Bộ binh số 36 hoàn toàn có thể giả vờ như không hề nhớ chuyện này.

Sau ba ngày bốn đêm chiến đấu, Liên đoàn Bộ binh số 36 với quy mô gần 3300 người đã mất đi hơn 1600 người, chưa kể đến những người bị thương nặng đến mức không thể chiến đấu được.

Con số 13 người bị thương mà nhân viên tình báo báo về đã khiến mọi người ngạc nhiên; còn họ thì lại nói rằng số người Trung Quốc thiệt mạng có thể lên đến 50 người… Hay có thể chỉ mới có 5 người thôi?

Chết tiệt… Đây chẳng phải là tỷ lệ thương vong lên đến 50 so với 1 sao? Ngay cả Naoki Shimada, kẻ điên đó, cũng chưa bao giờ đạt được tỷ lệ thương vong ấn tượng như vậy!

Đại tá Nhật Bản này, dù đã cố gắng không để ý đến con số đáng buồn này, nhưng không hiểu sao trong đầu ông lại xuất hiện hình ảnh những người bản địa mặc váy cỏ, cầm giáo gỗ, lao vào tấn công đ

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của đại tá, Mục Dã Tuấn liền lặng lẽ nhìn người thiếu tá kia – người vẫn chưa nhận ra mình đã nói gì sai – rồi chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác: “Thưa đại tá chỉ huy, cách đây nửa tiếng, vì thái độ kiên quyết của chúng ta, khu thuộc địa đã phản ứng dữ dội; họ thậm chí còn gửi điện cho Đại tướng Matsui Ishikane, tuyên bố rằng họ không sợ chiến tranh. Không biết Đại tướng có ý kiến gì về việc này?”

“Những kẻ Tây phương ấy… nói khoác thì cũng được thôi, nhưng nếu họ thực sự không sợ chiến tranh, thì họ đã làm gì từ lâu rồi?” Xépán Thứ Lang khinh thường nhún môi, nhưng vẻ mặt anh ta lại trở nên nghiêm túc.

“Tuy nhiên, theo ý kiến của Đại tướng, kẻ thù quan trọng nhất hiện nay của chúng ta là Trung Quốc. Khi tôi Đại Nhật Bản Đế quốc chinh phục được Trung Quốc với vùng lãnh thổ rộng lớn, lương thực và khoáng sản dồi dào trên mảnh đất giàu có ấy sẽ cung cấp nguồn nguyên liệu thép dồi dào cho đế chế. Lúc đó, máy bay, pháo binh, xe tăng và tàu chiến sẽ được trang bị cho quân đội với tốc độ chóng mặt, và chúng ta cũng sẽ có những binh sĩ dũng cảm nhất thế giới. Chỉ trong vòng mười năm, đế chế sẽ trở thành cường quốc quân sự số một thế giới.”

“Đến lúc đó, những kẻ Tây phương kiêu ngạo và ngu ngốc kia chỉ xứng đáng phải quỳ xuống lau sạch đế giày của chúng ta mà thôi.”

Lời nói nghe thật hùng vĩ và đầy lý tưởng, khiến người ta mơ mộng, nhưng thực chất ý nghĩa ẩn sau đó chỉ là: “Trước hết đừng đối đầu với người Tây phương; chúng ta vẫn chưa giải quyết được vấn đề với người Trung Quốc đâu!”

Phải nói rằng, sau khi bị đánh vài trận đến nỗi mặt đầy vết thương, vị đại tá Nhật Bản này đã trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều; không còn vẻ oai phong, hung hãn nữa, thật là không đáng yêu chút nào.

Trong mắt hai thuộc hạ của mình, vị đại tá không đáng yêu ấy giờ đây đã trở thành một kẻ yếu đuối. Anh ta nói đủ thứ lung tung, nhưng thực chất chỉ muốn nói rằng: “Cứ để những kẻ Tây phương khoác lác đi; chúng ta cứ nghe thôi. Còn việc phải đối phó với những người Trung Quốc đang ẩn náu trong các kho hàng thì sao đây?”

Sau một hồi im lặng, vị thiếu tá Nhật Bản đành phải tiếp tục đóng vai trò của một thuộc hạ và nói: “Các chỉ huy Trung Quốc rất quyết đoán; họ đã rút quân chủ lực để ngăn chặn những kẻ Tây phương, nhưng vẫn giữ lại một số lượng quân để tiếp tục chiếm giữ các vị trí chiến lược, tạo ra áp lực cho việc thăng tiến của m

Vị thiếu tá mặt đen vừa rồi tự làm mình thất bại ấy lại một lần nữa bộc lộ ánh sáng trí tuệ trên khuôn mặt, chen ngang và nói: “Thưa Tư lệnh liên đoàn, trước đây người Trung Quốc chỉ có hơn 400 người để phòng thủ một pháo đài; quân đội chúng ta gặp rất nhiều khó khăn khi tấn công. Nhưng bây giờ họ chỉ còn lại hơn một trăm người, sức mạnh hỏa lực của họ cũng chỉ bằng một phần ba so với trước đây.”

“Nhưng quân đội chúng ta hiện đã có hai khẩu pháo hạng nặng hỗ trợ; cuộc tấn công bằng pháo vào hôm qua đã đạt được kết quả rõ ràng. So sánh sức mạnh giữa hai bên, chúng ta còn điều gì phải lo lắng nữa chứ?”

“Yin Teng-kun, ý anh là gì?” Xie Ban Cilang nhìn ra bầu trời đêm tối om cách đó hàng trăm mét và hỏi.

“Đúng vậy, thưa Tư lệnh liên đoàn, chúng ta nên tấn công mạnh mẽ!”

“Đúng vậy!” Yin Teng trả lời một cách tự tin.

“Lý do tại sao người phương Tây trong khu thuê đất lại đột nhiên trở nên hung hăng như vậy, không gì khác hơn là vì họ thấy quân đội chúng ta liên tiếp thất bại trong các trận chiến tại kho bãi Sihang và coi thường Đế quốc Lục quân của chúng ta. Vì danh dự của Đế quốc Lục quân, chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn những quân đội Trung Quốc còn sót lại trong kho bãi Sihang trước mặt những kẻ phương Tây đó.”

“Tôi tin rằng, Sư đoàn Đoàn trưởng cung cũng sẽ đồng ý với kế hoạch tác chiến của Liên đoàn Bộ binh số 36 của tôi.”

Ánh mắt u ám của Xie Ban Cilang hướng về căn nhà cao tầng cách đó hàng trăm mét; ông biết rằng không chỉ mình mà cả những chiến binh dưới quyền ông cũng đều cảm thấy e ngại trước căn kho này. Nhưng không có nhiều người có thể tự tin như người đàn ông ngốc nghếch này.

Nhưng ông, không có lựa chọn nào khác.

Đúng như lời của vị thiếu tá ngốc nghếch kia, sức mạnh của người Trung Quốc đã suy yếu đáng kể, trong khi sức mạnh của ông lại được tăng cường. Nếu sự chênh lệch lớn như vậy mà Liên đoàn Bộ binh số 36 vẫn không thể tiến lên, thì toàn bộ Sư đoàn 3 sẽ trở thành trò cười lớn của Quân đội Viễn chinh Thượng Hải. Thậm chí, toàn bộ Đế quốc cũng sẽ trở thành đối tượng chế giễu của Thế giới phương Tây.

Để không trở thành trò cười, việc tấn công mạnh mẽ là điều bắt buộc.

Không chỉ các sĩ quan của Liên đoàn Bộ binh số 36 hiểu điều này, mà vị tướng trung tướng chỉ huy Sư đoàn 3 – người đã nhận được báo cáo chiến trường từ tiền tuyến – cũng hiểu rõ điều này.

Vị tướng trung tướng Nhật Bản không chút do dự đã ghi chú “Đồng ý!” vào đơn xin tiến hành chiến dịch của Liên đ