Lệnh quân sự như núi non, không thể bị phản đối dưới bất kỳ hình thức nào.

Vị thiếu tướng quay lưng về phía nhóm các sĩ quan của Tiểu đoàn 524, để họ tự quyết định. Tuy nhiên, bốn người lính canh đi cùng ông ta vào trụ sở chỉ huy lại không khỏi căng thẳng; lòng bàn tay nắm lấy khẩu súng Súng Trường Tấn Công đang đổ mồ hôi.

Bốn người lính này đều là những chiến binh tinh nhuệ được điều động từ đội vệ sĩ của Bộ Tư lệnh Chiến khu. Thay vì được coi là vệ sĩ cá nhân cho thiếu tướng, họ thực chất giống như một đội tuần tra thực hiện nhiệm vụ pháp luật do Bộ Tư lệnh Chiến khu giao phó.

Trước khi lên đường, Bộ Tư lệnh Chiến khu đã ban hành mệnh lệnh nghiêm ngặt: bất kỳ ai từ chối tuân theo lệnh đều sẽ bị xử lý theo luật quân sự trên chiến trường.

Nghĩa là, những kẻ vi phạm lệnh sẽ chết!

Nhưng đây không phải là Bộ Tư lệnh Chiến khu, mà là Kho hàng Sì Hành!

Hàng trăm người ở đây đã có thể đánh bại hàng nghìn tên quân Nhật, vậy làm sao họ lại sợ bốn người nhỏ bé này?

Ngay cả không kể đến những người trong kho hàng, chỉ riêng các sĩ quan tại trụ sở chỉ huy này cũng đều là những chiến binh gan dạ, đã trải qua biết bao trận chiến cam go. Dù khi đến đây họ không mang theo súng, nhưng ai trong số họ lại không toát ra mùi máu me?

Đặc biệt là hai người ngồi đối diện họ: một là Đại úy Lôi Hùng nổi tiếng của Sư đoàn 88, và một người nữa trông có vẻ bình thường, tính cách hiền lành – Trung úy Lục quân. Nhưng bốn người lính tinh nhuệ này lại vô thức tập trung toàn bộ sự chú ý vào ông ta.

Không phải vì ngay từ khi bước vào đây, ông ta đã dùng ánh mắt để ám chỉ rằng “bốn kẻ vô dụng này, mau rời đi đi!”

Mà bởi vì bản năng của những chiến binh cho họ biết rằng người đàn ông này, người không hề che giấu sức mạnh của mình, mới thực sự là mối nguy hiểm lớn nhất ở đây… Giống như một con quái vật cổ đại đang mở to mắt nhìn chằm chằm vào họ; chỉ cần nó động đậy, thì cái chết chắc chắn sẽ đến.

Ánh mắt của các sĩ quan đều đổ dồn xuống tờ lệnh quân sự, nhưng tâm trí của bốn người lính trang bị đầy đủ vũ khí thì lại hoàn toàn tập trung vào vị Trung tá Đường đao với vẻ mặt bình thản kia.

Bên trong trụ sở chỉ huy, một sự yên lặng đáng sợ bao trùm mọi thứ.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi quyết định của Trung tá Lục quân– kể cả vị thiếu tướng đang quay lưng về phía họ.

“Bốn người các ngươi, hãy ra ngoài trước!” Thiếu tướng quay đầu lại, vẻ mặt cau có.

“Vâng!” Bốn người lính nhẹ nhõm thở phào, không chút do dự mà tuân l

Họ chắc chắn không muốn mất mạng một cách vô lý tại đây; họ đã thấy rằng tay của trung úy đã buông xuống. Nhìn những người lính thuộc đội tuần tra được cử đến khu vực chiến sự này rời đi theo mệnh lệnh, ánh mắt vị thiếu tướng lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại trở nên bình tĩnh. Ông nhìn về phía nhóm các sĩ quan đang ngồi thẳng tắp và vị đại tá Lục quân có vẻ mặt khó chịu, rồi nói một cách trầm ấm:

“Các bạn ơi! Các bạn cũng đã thấy mệnh lệnh từ Tổng chỉ huy khu vực chiến sự rồi đấy… Liệu chúng ta nên tiếp tục chiến đấu hay rút lui? Điều này không còn nằm trong tầm kiểm soát của tôi hay của tướng chỉ huy sư đoàn nữa.”

“Thực ra, cuộc chiến này đã đạt được mục tiêu mà khu vực chiến sự đặt ra. Trên chiến trường, các bạn đã chiến đấu một cách anh dũng tại khu vực Tứ Hành Tuyệt Địa, gây ra những tổn thất nặng nề cho đơn vị bộ binh số 36 của Sư đoàn 3 Quân đội Nhật Bản, buộc họ phải bổ sung quân lực lần thứ hai.”

“Ngoài chiến trường, dù là giới truyền thông trong nước hay dư luận quốc tế, tất cả đều ca ngợi hành động chiến đấu đơn độc của các bạn. Người dân trong nước rất xúc động, còn người Hoa ở nước ngoài cũng rất tự hào về các bạn.”

“Về mặt chính trị lẫn quân sự, chúng ta đều giành được chiến thắng lớn. Việc các bạn trở thành những anh hùng của đất nước đã là điều chắc chắn; lệnh thăng chức một cấp cho toàn bộ quân nhân phòng thủ đã được Bộ Quân chính ban hành từ vài ngày trước, và việc hỗ trợ gia đình những người hy sinh cũng đã được cam kết sẽ được thực hiện đầy đủ.”

“Hãy rút lui đi! Tiếp tục chiến đấu nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Làm sao ông Xie Zhongmin có thể để 400 đồng đội của mình chết oan tại đây chỉ vì muốn danh tiếng của mình được ghi chép vào sử sách? Và liệu ông có dám chấp nhận rủi ro trở thành kẻ phản bội chỉ vì điều đó không?”

“Chiều nay tôi sẽ đến khu thuộc địa để thương lượng với Tướng Smithley, chỉ huy liên quân khu thuộc địa, về việc rút quân của chúng ta. Ông ấy đã hứa rằng sau khi chúng ta rút vào khu thuộc địa, trang thiết bị của chúng ta sẽ được họ giữ giữ, và khi chúng ta rời đi, họ sẽ trả lại cho chúng ta nguyên vẹn.”

“Sau này, các bạn vẫn có thể tiếp tục chiến đấu chống lại quân Nhật Bản… Việc phục vụ đất nước không cần phải vội vàng.”

“Về việc quân Nhật Bản có thể chặn đường chúng ta trên đường rút, Tướng Smithley đã hứa rằng nếu họ dám nổ súng, họ cũng sẽ bảo vệ khu thuộc địa và đáp trả lại, đảm b

Đường đao biết rằng việc rút quân đã trở thành lựa chọn duy nhất của Trung tá Lục quân; ông không thể trở thành người ích kỷ được.

  Lý do rất đơn giản: mọi người ở đây đều là anh hùng, nhưng liệu lịch sử có ghi nhớ tất cả họ không?

  Không. Từ xưa đến nay, lịch sử luôn có xu hướng quên lãng; chỉ có vài người được ghi danh vào dòng chảy của lịch sử mà thôi. Những người khác chỉ đơn thuần trở thành những con số – những con số như “800” sau tên của ông Xie Jin Yuan. Chỉ cần thời gian trôi qua, sẽ không ai còn nhớ đến những con người nhỏ bé này và những gì họ đã hy sinh vì tổ quốc và dân tộc của mình nữa.

  Việc ông quyết định dẫn 400 binh sĩ đi con đường tử vong chỉ là cái gì đó khiến tình hình trở nên không thể chịu đựng được thôi.

  “Thưa tướng, tôi có thể rút quân!” Sau một hồi suy nghĩ, Trung tá Lục quân cuối cùng cũng lên tiếng.

  “Tổng chỉ huy!” Lôi Hùng– người đã im lặng suốt thời gian đó– bỗng nhiên phản ứng mạnh mẽ.

  “Im lại!” Trung tá Lục quân lạnh lùng ra lệnh, vẫy tay để ngăn Lôi Hùng ngừng nói. “Nhưng tôi không tin tưởng người Tây phương…”

  “Tôi cần để lại một đội quân để bảo đảm việc toàn bộ quân đội của tôi có thể rút lui an toàn qua cây cầu Sông Tô Châu; sau khi đội quân chính của tôi qua sông xong, họ sẽ được hỗ trợ để qua cầu nữa.” Ánh mắt của Trung tá Lục quân lần đầu tiên hiện lên vẻ hung ác. “Xie có thể tuân theo mệnh lệnh và sẵn lòng chết, nhưng tôi sẽ không bao giờ để những người lính của đất nước này tự rơi vào tay kẻ thù.”

  Sau những cuộc thăm dò vào đêm hôm qua, Trung tá Lục quân hiểu rõ mức độ căm ghét mà quân Nhật dành cho đội quân của mình. Nếu là ông, bất kỳ lời hứa nào cũng chẳng có giá trị gì cả; ông sẽ tiêu diệt kẻ thù cho bằng được… Họ chắc chắn sẽ không buông tha đại đội 524.

  Đúng như Đường đao đã nói: nếu những người Tây phương trong khu thuộc địa có đủ can đảm như vậy, thì họ đã không bị Nhật Bản ép buộc rồi.

  “Được, theo ý bạn!” Tướng trẻ đồng ý ngay lập tức.

  Nếu đặt mình vào vị trí của ông ta, người ta cũng sẽ không hề có cảm tình gì đối với những kẻ sử dụng quan hệ ngoại giao để áp đặt lệnh rút quân lên các sĩ quan cấp cao; việc tin tưởng họ thì càng không thể nói đến được.

Nếu đội quân tinh nhuệ này vì lời khuyên của anh mà phải chịu tổn thất nặng nề khi rút lui trước sự tấn công của quân Nhật, anh cũng sẽ cảm thấy vô cùng áy náy.

Vậy thì, thà rằng mình tự bảo vệ bản thân còn hơn. Chỉ cần lực lượng chính của đội quân có thể vượt sông thành công, anh cũng đã hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Bộ Tư lệnh chiến khu, và không để những người có quyền lực đó phải liên tục gửi điện báo yêu cầu rút lui đến sở chỉ huy sư đoàn.

“Thưa sĩ quan! Đại đội 1 của tôi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ chốt giữ phía sau!” Đường đao đứng dậy xin đánh nhau.

“Đại đội pháo binh của tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ Đại đội 1 trong việc bảo vệ toàn quân!” Lôi Hùng cũng đứng dậy ngay lập tức.

Hai người nhìn nhau cười; đó là sự thông cảm giữa những anh hùng, cũng là tình đồng đội thắm thiết. Dù cả hai đều biết rằng tỷ lệ tử vong của những người ở lại chốt giữ phía sau cao hơn nhiều so với các đại đội đi qua cây cầu.

“Tốt!” Trung tá Lục quân đứng dậy. “Tôi ra lệnh!”

Tất cả các sĩ quan đều đứng dậy nghiêm túc.

“Theo lệnh của Bộ Tư lệnh chiến khu, toàn quân sẽ rút lui về khu thuê địa vào lúc 3 giờ sáng. Bốn đại đội trưởng hãy về báo cáo cho các đại đội của mình và chuẩn bị cho cuộc rút lui. Kế hoạch rút lui ban đầu như sau:

– Đại đội 2 sẽ mang theo toàn bộ trang thiết bị của đại đội và hai đại đội pháo binh tiên phong qua sông;

– Đại đội 3 cũng sẽ mang theo toàn bộ trang thiết bị của đại đội và hai đại đội pháo binh đi ở giữa;

– Một đại đội pháo binh sẽ mang theo một số trang thiết bị hạng nặng và ở lại phía sau;

– Đại đội 1 sẽ cử một đại đội bộ binh bảo vệ đại đội pháo binh khi họ nhanh chóng vượt sông; hai đại đội bộ binh khác cùng với một đại đội pháo binh sẽ ở lại chốt giữ phía sau; nếu gặp sự tấn công của quân Nhật, phải quyết tâm chống trả!”

“Vâng!” Tất cả các sĩ quan đều hô lớn để nhận lệnh.

Không ai nhìn thấy ánh lạnh lẽo ẩn sâu trong mắt Đường đao. Bởi vì chỉ có anh ta mới biết rằng, dưới những vết xe cổ hủ của lịch sử, người phương Tây chắc chắn sẽ phá vỡ cam kết; một khi đội quân này bước vào khu thuê địa, nó sẽ trở thành một bi kịch.

Đại đội nhỏ bé của anh có lẽ chưa đủ sức mạnh để thay đổi số phận, nhưng anh vẫn phải cố gắng hết sức để gây ra những xáo trộn trong dòng chảy của lịch sử. Giống như những ngày vừa qua, quân Nhật đã phải chịu tổ