Mùa đông ở Trung Quốc thực sự rất lạnh; ông Shen, quý khách đã phải đi xa để đến đây, thật là vất vả. Hãy uống một ly rượu sake mà tôi mang từ quê hương để ấm người lên trước nhé.” Vị thiếu tướng người Nhật này không vội vàng bàn chuyện kinh doanh với ông Shen, mà còn mỉm cười mời ông ngồi xuống và tự tay rót cho ông một ly rượu sake.

Ông Shen cũng không vội vàng gì, mà dùng tiếng Nhật thành thạo của mình để trò chuyện phiếm với “Ma nhân Bú O”. Khi ông Shen kể về vẻ đẹp rực rỡ của những cây anh đào trước các khu ký túc xá sinh viên tại Đại học Waseda, việc ông ấy nói tiếng Nhật thành thạo như vậy khiến cho ông Oka Masanobu giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Những người Trung Quốc có thể đi du học tại một trường đại học danh tiếng của đế quốc sau sự kiện 9/18 không chỉ là những người giàu có hay có quyền lực, mà còn phải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt; chỉ những người có xu hướng ủng hộ đế quốc mới có cơ hội này.

Ông Oka Masanobu dần hiểu rõ hơn về ông Shen thông qua những cuộc trò chuyện phiếm này, và ông Shen cũng không từ chối chia sẻ bất cứ điều gì. Tuy nhiên, những gì ông Oka Masanobu biết đều là những điều mà ông Shen muốn ông ta biết.

Cuộc trò chuyện không hề căng thẳng và kéo dài đến 10 phút sau mới kết thúc. Bên ngoài, Tiểu đoàn trưởng Ogino đã ho khan hai tiếng nhẹ; nụ cười trên khuôn mặt ông Oka Masanobu càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Tôi tin rằng tướng quân đã cử người tiến hành phân tích dược lý đối với loại bột thuốc mà tôi đã gửi đến. Nếu các bác sĩ quân y của tướng quân không quá ngu ngốc, thì lúc này họ chắc hẳn đã đưa ra kết luận rồi!” Ông Shen lắc lắc vai và mỉm cười nhìn vào “Ma nhân Bú O” – người mà ông ta đã “nắm rõ trong lòng”.

“Ha ha, xin ông Shen đừng hiểu lầm. Trong kinh doanh, điều quan trọng nhất là xây dựng được sự tin tưởng lẫn nhau. Mặc dù chúng ta có cảm giác thân thiện ngay từ lần đầu gặp mặt, nhưng thực ra đây là lần đầu tiên chúng ta tiếp xúc với nhau, vì vậy việc chuẩn bị kỹ lưỡng một số điều là rất cần thiết, để tránh những hiểu lầm không đáng có.” Ông Oka Masanobu nhìn chằm chằm vào ông Shen và cười khẽ.

“Đúng vậy. Loại bột thuốc mà ông Shen mang đến có thành phần gần như giống hệt một chai ‘penicillin’ mà tôi đang sưu tập riêng. Vừa rồi, Tham mưu trưởng Ogino đã thông báo với các bác sĩ quân y của chúng tôi rằng họ đã đưa ra kết luận rồi.”

“Nhưng chỉ có thành phần thuốc thôi là chưa đủ để kết luận được điều gì đâu. Các bác sĩ quân y của chúng tôi v

Tôi cũng tin chắc rằng ông Shen không đến nỗi ngu ngốc đến mức đi xa hàng ngàn dặm chỉ để giết hại vài binh sĩ bị thương của Sư đoàn thứ 4 của tôi!

Tất nhiên, nếu thực sự như vậy, không chỉ ông Shen sẽ không bao giờ có thể trở lại thành phố phồn hoa nữa, mà tôi cũng sẽ dùng đầu của những người dân Trung Quốc để tưởng niệm cho những binh sĩ của Đế quốc đã chết không phải trên chiến trường mà là trong những âm mưu xảo quyệt của kẻ thù.

Ông Shen, ông hiểu ý tôi chứ?

Khi lời nói của anh ta càng kéo dài, nụ cười trên khuôn mặt “Ma nhân Bu Ou” dần biến mất; đôi mắt nhỏ lại của hắn nhìn chằm chằm vào Đường đao, như thể muốn đọc ra những điều gì đó từ biểu cảm trên khuôn mặt người này.

Nếu Đường đao có ý đồ xấu, bất kỳ biểu hiện hay ánh mắt nào khác thường cũng có thể khiến kẻ sát nhân ẩn náu này nổi giận.

Là một doanh nhân, ông ta rất quan tâm đến loại “penicillin” mới xuất hiện trên thị trường Hoa Kỳ vài tháng trước. Có lẽ ngay cả chính Đường đao cũng không ngờ rằng vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân mà mình liên hệ lại là một trong số ít người ở Nhật Bản am hiểu rõ về công dụng của “penicillin”.

Ngay khi loại thuốc kháng khuẩn mới này được phát minh, vị thiếu tướng Nhật Bản này đã nhận ra rằng đây là một phát minh mang tính bước ngoặt, vì vậy ông ta sẵn lòng chi tiêu mọi thứ để gia đình mình mua được 5 chai penicillin.

Qua các thử nghiệm trên binh sĩ bị thương, kết quả đã xác nhận suy đoán của ông ta: với việc sử dụng đủ lượng thuốc kháng nhiễm trùng, tỷ lệ tử vong của những binh sĩ bị thương nặng đã giảm từ 40% xuống còn chưa đầy 10%.

Đối với những người lính phải chiến đấu ở nơi xa xôi, loại thuốc như thế này thực sự là vật cần thiết để bảo vệ mạng sống.

Chính vì vậy, Đế quốc hiện tại hoàn toàn không thể mua được số lượng lớn loại thuốc này từ tay người dân Hoa Kỳ; nếu không, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng đầu tư rất nhiều tiền.

Nếu gia đình Đại Hổ có thể nắm giữ nguồn lợi này, dù chỉ là một lượng nhỏ, thì đó cũng sẽ là nguồn thu nhập khổng lồ.

Thành phần của bột penicillin do người Trung Quốc cung cấp đều giống nhau, điều này đã chứng minh rằng không có thành phần giả mạo nào trong thuốc, và vì vậy nền tảng để kinh doanh đã được thiết lập gần như hoàn chỉnh.

Hơn nữa, việc “penicillin” – một loại thuốc vốn rất hiếm có ở Nhật Bản – lại xuất hiện trong tay một người Trung Quốc ở vùng chiếm đóng, cũng chứng tỏ rằng danh tính của người này thực sự không hề tầm thường.

Nhưng Oda Yukisuke cũng là một binh sĩ của đế quốc; trái tim ông vẫn chưa bị những thứ của cải phong phú ấy làm mờ đi lý trí. Ông rất rõ ràng rằng người thanh niên doanh nhân Trung Quốc trước mắt này không hề đơn giản, và càng muốn có được nhiều thứ, thì có lẽ cái giá phải trả sẽ càng lớn.

Mục đích của việc ông ta dùng lời đe dọa này thực ra chỉ là để gây áp lực, nhắc nhở đối phương phải đặt ra mức giá thận trọng. Nếu thương vụ thất bại ở nơi khác, thì cũng chỉ là không thành công mà thôi; nhưng nếu thất bại với ông ta, thì có nghĩa là cái chết.

Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn này, Đường đao lại cười rạng rỡ, nói một cách bình tĩnh: “Thưa tướng, thay vì lo lắng về tính an toàn của loại thuốc này, tại sao không hỏi xem tôi có thể cung cấp cho ngài bao nhiêu? Hoặc nói cách khác, tôi có thể mang lại điều gì cho ngài và Sư đoàn Thứ Tư, trong khi ngài và sư đoàn của ngài cũng có thể mang lại điều gì cho tôi?”

“Tôi có thể cung cấp bao nhiêu?”

“Trong vòng ba tháng, mỗi tháng tôi có thể cung cấp 500 chai; sau ba tháng nữa, con số đó sẽ được tăng lên.” Đường đao giơ một ngón tay về phía vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân với đôi mắt đang dần mở to.

“Một nghìn chai?” Vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân, luôn giữ được sự bình tĩnh đặc trưng của một doanh nhân, suýt nữa đã bị con số ấn tượng này làm cho sửng sốt đến mức không biết phải nói gì.

Là con trai của một gia đình kinh doanh lớn ở Osaka, Oda Yukisuke có thể không đạt được thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực quân sự, nhưng ông lại hiểu rất rõ về các hoạt động kinh doanh trong nước.

Dù sao thì, ngoài việc chiến đấu dưới làn đạn, lòng trung thành với Hoàng đế còn có nghĩa là phải nộp thuế! Oda Yukisuke chọn con đường thứ hai.

Ông hiểu rất rõ rằng, lượng “penicillin” hiện có trên thị trường nội địa của đế quốc có lẽ chưa đầy 1000 chai, và số lượng này còn chưa đủ để chia cho những người quyền lực trong đế quốc, chứ đừng nói đến việc sử dụng cho người dân bình thường.

Nếu ông có thể nhận được một nghìn chai thuốc mỗi tháng, thì ông chắc chắn sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn giá cả của “penicillin” trên thị trường nội địa. Lúc đó, gia đình Oda không chỉ sẽ trở thành đơn vị kinh doanh dược phẩm hàng đầu ở Osaka, mà còn sẽ có tầm ảnh hưởng lớn trên toàn đất nước.

“Ha ha! Thưa tướng, có lẽ ngài sẽ không tin rằng tôi có thể cung cấp cho ngài một lượng lớn như vậy… Điều đó là bởi vì ngài chưa hiểu đủ về những kỹ sư trọng yếu tham gia vào việc nghiên cứ

Đường đao mỉm cười nhẹ.

“Ồ! Còn có một việc tôi quên nói với ngài, vị bác sĩ y học Trung Quốc đó cũng họ Shen!”

Thật sự muốn đánh người… Tướng tá Nhật Bản Lục quân này cảm thấy một nỗi xấu hổ dữ dội trong lòng.

Quốc gia từng tự tin rằng mình có thể áp đảo Trung Quốc, lại thất bại trước người Trung Quốc; đặc biệt là thái độ “như thể họ chưa từng trải qua thế giới này” của họ khiến ông ta muốn đấm nát khuôn mặt oai phong đó ngay lập tức.

Nhưng không thể được.

Dù là ai đi nữa cũng không thể… Bởi vì đó là 1.000 chai “penicillin”! Nếu đem ra thị trường đen trên đảo, chỉ sau một tháng thôi đã có thể kiếm được hàng trăm nghìn yen lợi nhuận thuần… Nếu làm điều này trong vài năm, chỉ nghĩ đến thôi đã thèm muốn rồi.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, ông Taikuma Kōnosuke đã đặt giá cho lô thuốc “ nhập khẩu ” này là 1.000 yen mỗi chai. Ai muốn mua thì mua thôi; những người cho rằng giá quá cao thì đừng mong trở thành khách hàng của gia đình Taikuma!

Đối với những biến đổi khuôn mặt và sự do dự tâm lý như thế này, Đường đao đã sớm lường trước được rồi.

Và bây giờ, những gì ông ấy muốn đưa ra cho người đàn ông này chính là thứ của cải có thể khiến vô số người phát điên…

Đúng lúc đó, một sĩ quan quân đội Nhật Bản mang cấp bậc thiếu úy báo cáo bên ngoài cửa; sau khi được phép, anh ta vào trụ sở chỉ huy và đưa cho Taikuma Kōnosuke một tờ giấy, rồi lễ phép rời đi.

“Khốn nạn! Lương tâm ngươi đã hỏng hoàn toàn rồi sao? Dám dùng hàng kém chất lượng để đánh lừa người khác?” Sau khi xem xét kết luận cuối cùng của các bác sĩ quân y về loại bột thuốc này, khuôn mặt đỏ bừng của Taikuma Kōnosuke trở nên giận dữ; ông ta lập tức rút thanh kiếm chỉ huy ra.

Lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đang hướng về phía Đường đao, như thể chỉ cần một lời nói không hợp ý là sẽ giết người ngay lập tức.

“Tướng quân, xin hỏi lý do nào khiến ngài cho rằng đây là hàng kém chất lượng? Tôi là một người buôn bán rất chân thực mà.” Đối mặt với lưỡi dao sắp đâm vào người mình, khuôn mặt của Đường đao vẫn không hề thay đổi.

Loại người Nhật Bản này, hay dùng dao để đe dọa người khác… Chuyện này xuất hiện quá nhiều trong các bộ phim truyền hình trong tương lai… Hơn nữa, Đường đoàn tọa chỉ cần một cú đá là có thể đẩy “Ma nhân Buu” vào tường và biến nó thành một bức tranh… Chẳng cần phải biến hình như Goku đâu…

“Liều lượng thuốc trong chai này chỉ bằng một phần ba so với liều lượng penicillin mà tôi đã mua; thế mà còn dám nói rằng đây không phải là hàng kém chất lượng à? Thật là không thành thật trong kinh doanh… Chết mất đi!” Đại hùng Hạnh Chiếu suýt nữa phun máu vì sự ngạo mạn của gã thanh niên Trung Quốc trước mắt mình.

Tất nhiên, điều khiến ông tức giận nhất chính là việc xét về liều lượng thuốc, 1.000 chai thuốc giờ đây chỉ còn lại chưa đầy 400 chai; đối với Đại tướng Hạnh Chiếu, người vừa mới mơ ước về việc kiếm thật nhiều tiền, đây quả là một đòn giáng nặng nề.

“Hehe, Ngài Tướng, liệu sản phẩm thuốc mà Ngài mua có phải là loại được sản xuất cách đây 3 tháng không? Còn thuốc của tôi thì là sản phẩm mới được công ty sản xuất cách đây 36 ngày. Ngài cũng biết rõ tính cách của những kẻ Hoa Kỳ đó… Sản phẩm đầu tiên của họ đã chiếm lĩnh hoàn toàn thị trường, danh tiếng tốt, và số lượng khách hàng cũng đang ngày càng tăng. Khi năng lực sản xuất còn thiếu hụt trầm trọng như vậy, những kẻ tư bản độc ác kia vẫn sẵn lòng cho Ngài một phần ba liều lượng thuốc… Đó chỉ là kết quả của việc họ sợ rằng Chúa sẽ trừng phạt họ mà thôi.” Đường đao cười nhẹ.

Bằng cách đổ lỗi cho những kẻ Hoa Kỳ, Đường đoàn tọa hoàn toàn không hề cảm thấy áy náy gì cả; bản chất của chủ nghĩa tư bản chính là đầy rẫy sự bẩn thỉu và tàn nhẫn… Ngay cả chính các nhà tư bản cũng chưa bao giờ phủ nhận điều đó.

Điều này cũng mở đường cho việc Đường đao sẽ tiếp tục giảm liều lượng thuốc xuống còn một phần năm trong những lần cung cấp sau này… Dù sao thì đó cũng là lỗi của những kẻ tư bản độc ác mà thôi.

Cùng một chai penicillin, tại đơn vị 4 hàng, có thể dùng để điều trị nhiễm trùng cho 3 binh sĩ; nhưng đối với Đại hùng Hạnh Chiếu thì chỉ cần một người đã phải sử dụng đến hai chai.

“Chết tiệt… Vậy thì thành phần chưa được xác định kia là cái gì?” Đại hùng Hạnh Chiếu tiếp tục hỏi với giọng tức giận, mặc dù thanh kiếm của ông đã từ lâu được gác xuống.

“Thành phần chưa được xác định mà Ngài đề cập có lẽ nên được các bác sĩ của Ngài trả lời… Tôi chỉ là một thương nhân, không phải chuyên gia về dược phẩm. Liệu thuốc có hiệu quả hay không, tôi tin rằng vào ngày mai, tình trạng sức khỏe của các binh sĩ bị thương sẽ cho ra câu trả lời chính xác nhất.” Đường đao nhún vai một cách thoải mái.

“Nếu tôi đưa cho anh penicillin này, anh muốn cái gì?”

“Tôi muốn Ngài Tướng đổi phe và tiêu diệt tên khốn nạn Ban Gō Sōrō đó!”

“Chết tiệt… Điều

“Thưa tướng quân, xin đừng từ chối quá nhanh như vậy. Việc đổi phe cũng không có nghĩa là yêu cầu ngài dẫn các binh sĩ của mình tham gia vào cuộc nổi loạn đâu. Ngài hoàn toàn có thể coi việc đến đây như một chuyến du lịch thăm phong cảnh, không cần phải quá đắm chìm vào công việc. Hoặc giả sử trận địa pháo của ngài bị tấn công và gặp tổn thất nặng nề, khiến cho ngài không thể tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công… Tôi tin rằng với trí tuệ của ngài, chắc chắn sẽ có cách để đối phó với những câu hỏi từ cấp trên.”

“Và việc loại bỏ Banbara Shiroro cũng không cần ngài phải ra tay trực tiếp. Chỉ cần ngài cung cấp những thông tin quan trọng vào thời điểm thích hợp là được.” Đường đao vẫn mỉm cười trả lời.

“Ngươi là kẻ được đối phương cử đến đây!” Đó không còn là một câu hỏi nữa, mà là một phán đoán chắc chắn, đầy lạnh lùng từ phía Oda Koinosuke.

“Tôi là người Trung Quốc, vốn dĩ đã thuộc phe đối lập với ngài, phải không? Nếu không, tại sao tôi lại có lý do gì để đến đây chứ?” Đường đao vừa nói vừa khoanh tay, mỉm cười.

“Người Trung Quốc à… Cơ hội kinh doanh này thật sự rất hấp dẫn, nhưng xin lỗi, tôi sẽ không vì thế mà phản bội Đế quốc! Vì vậy…” Oda Koinosuke lắc đầu.

“Hai nghìn!” Giọng nói của Đường đao vẫn không hề thay đổi.

Vị thiếu tướng người Nhật Bản Lục quân đang tỏ ra rất hung hăng; bàn tay ông ta nắm chặt lấy chuôi kiếm, và ác ý dường như đang “nhảy múa” điên cuồng trong lòng ông ta.

“Ba nghìn! Sau ba tháng, vẫn tiếp tục cung cấp theo số lượng này trong ba tháng nữa!” Giọng nói của Đường đao càng trở nên cụ thể và rõ ràng hơn.

Mỗi người đều có những ranh giới đạo đức nhất định… Nhưng có một câu nói rất đúng: Con người không hề có lòng trung thành; lòng trung thành chỉ xuất hiện khi số tiền mà người ta có thể đưa ra để đổi lấy sự phản bội còn chưa đủ cao.

Việc Đường đao liên tục nâng cao “số tiền” đó chính là dấu hiệu của một dòng lũ mạnh mẽ, sắp phá vỡ những rào cản tâm lý của đối phương.

“Nếu tôi từ chối thì sao?” Ánh mắt của vị thiếu tướng người Nhật Bản trở nên sắc bén, dường như không thể kiềm chế nổi ngọn lửa sát khí đang trào dâng trong lòng mình.

“Vậy thì cũng đành… Thương vụ này sẽ phải bị hủy bỏ thôi!” Đường đao chỉ biết lắc đầu, không còn cách nào khác.

“À! Đúng rồi, tôi quên báo với ngài rồi… Ở Trung Quốc có một câu ngôn ngữ cổ: ‘Nếu thương vụ không thành công, thì ít nhất cũng phải giữ được lý tưởng.’ Để ngài không phá v

**Oda Kōnosuke**

Anh ta hoàn toàn không hề có tình cảm đồng tính, dù người thanh niên Trung Quốc trước mắt này có vẻ khá đẹp trai đi nữa.

Bên trong thắt lưng anh ta có một khối vật màu vàng kích thước bằng hộp diêm, được nối với hai sợi dây đồng mỏng manh.

Loại thiết bị này khiến vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân liền nghĩ ngay đến một thứ gì đó, và khuôn mặt béo phệ của ông ta bỗng nhiên co lại.

“Đây là chất TNT. Có lẽ ngài sẽ không quá rõ về tên hóa học của nó, nhưng cái tên khác thì chắc chắn ngài đã quen thuộc rồi – TNT! Một kilogram TNT có thể giải phóng 4,2 triệu joule năng lượng. Khối vật này của tôi khoảng 50 gram; nếu nổ, thì… chỉ khoảng 240.000 joule thôi. Có lẽ nó sẽ khiến tôi bị nghiền nát thành từng mảnh vụn! Chắc chắn việc tôi đến đây sẽ không ảnh hưởng đến ngài đâu.”

Nói một cách hoa mỹ hơn một chút: “Tôi chỉ là một người qua đường trong thế giới của ngài mà thôi!”

Đường đao cầm trên tay loại chất nổ cực kỳ nguy hiểm ấy, như thể đang cầm một miếng kẹo vậy, và lại giải thích chi tiết về lượng năng lượng mà nó sẽ tạo ra khi nổ, trong khi vẫn nói những lời như “mây khói” hay gì đó…

Mây khói à? Thứ đồ khốn kiết đó chắc chắn có thể biến cả căn phòng thành tro bụi mất! Vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân, người còn khá am hiểu về TNT, bắt đầu run rẩy, như thể “Quái vật Buu” sắp biến hình trở lại vậy.

Lúc đó, có lẽ điều khiến Oda Kōnosuke cảm thấy ghét bỏ nhất không phải là Đường đao, mà chính là những tên thuộc hạ ngu ngốc của mình – tại sao họ lại không thể tìm ra thứ chất nổ nguy hiểm này?

“Làm sao tôi có thể tin rằng bạn sẽ giữ lời hứa của mình?” Vị thiếu tướng Nhật Bản Lục quân nhìn chằm chằm vào Đường đao – người hoàn toàn không hề có chút lòng nhân ái nào – và cuối cùng cũng hỏi một cách khó khăn.

“Thưa ngài, thay vì tin tôi, ngài nên tin vào chính mình. Tại sao tôi lại không chọn người cổ hủ như Nakamura Masahiro mà lại chọn ngài chứ?” Đường đao lại cho khối vật màu vàng đó trở lại vị trí ban đầu trên thắt lưng, rồi mỉm cười.

“Trên đời này, không có bạn bè mãi mãi, nhưng cũng không có kẻ thù mãi mãi. Ngài khác với những kẻ cuồng chiến kia; ngài quan tâm đến sinh mạng của các binh sĩ dưới trướng mình hơn là những chiến công vớ vẩn. Đó chính là lý do tôi chọn trở thành bạn với ngài.”

“Cuộc chiến giữa hai nước chúng ta vẫn còn kéo dài rất lâu. Miễn là ngài vẫn tiếp tục chiến đấu ở Trung Quốc, thì chúng ta vẫn còn r