Với sự hỗ trợ của 120 khẩu pháo hạng nặng, quân đội Nhật Bản thực sự trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, các công sự bằng cát được dùng để phòng thủ khu vực Súng Trường Pháo Nặng chỉ như giấy nến trước sức tấn công của pháo hạng nặng; sau vài loạt đạn, chúng đã tan thành từng mảnh vụn.

Lính phòng thủ tại tuyến phòng thủ đầu tiên của kho lương bốn hàng đã mất đi sự phòng thủ ngay khi binh lính bộ binh Nhật Bản vẫn chưa bắt đầu cuộc tấn công.

May mắn thay, khi các khẩu pháo hạng nặng của Nhật Bản bắt đầu thử nghiệm việc bắn vào tầng một, Trung tá Lục quân đã ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ thuộc đại đội rút lui vào kho và từ bỏ tuyến phòng thủ đầu tiên. Nếu không, chỉ với vài loạt đạn đó, ba đại đội của Đường đao đã có thể mất đi gần một nửa số binh sĩ.

Người lính già đã giữ chức vụ phó đại đội trưởng này đang đổ mồ hôi như mưa; 120 khẩu pháo hạng nặng khiến người lính đã trải qua biết bao trận chiến sinh tử này cảm thấy sự nguy hiểm đang đe dọa mình.

Sau khi phá hủy hoàn toàn các công sự ở tuyến đầu, hai khẩu pháo hạng nặng 120 liều lượng lớn bắt đầu nhắm vào tòa nhà để bắn. Sau hơn hai mươi phát đạn liên tiếp, những bức tường vững chắc của kho lương bốn hàng no longer giữ được vẻ bền chắc như trước đây; hàng chục cái hố lớn hình thành trên bức tường, như những vết sẹo đáng sợ.

Có hai ô cửa sổ bị các khối cát chặn kín đã bị những viên đạn caliber lớn bắn trúng và nổ tung. Sức xuyên phá khủng khiếp của những viên đạn này không chỉ làm vỡ các công sự bằng cát mà còn tiếp tục xuyên vào bên trong tòa nhà, tạo ra những lỗ lớn trên bức tường.

May mắn thay, Đường đao đã dự đoán trước được sức mạnh khủng khiếp của những khẩu pháo caliber lớn này; tất cả binh sĩ không đang ở vị trí chiến đấu đều đã ẩn náu trong những căn phòng có bức tường dày hơn, do đó không có ai bị thương hay thiệt mạng.

Nhân tiện, Đường đao hiện tại không còn là trưởng ba đại đội nữa. Đêm qua, sau khi đánh bại các vị trí súng máy do quân Nhật Bản mai phục, Trung tá Lục quân lại ban hành lệnh thăng chức.

Trưởng đại đội một, Thượng Quan Vân, đã được thăng chức lên thành phó tiểu đoàn trưởng, trở thành người đứng thứ ba trong hàng ngũ quân phòng thủ kho lương.

Trưởng đại đội súng máy kinh nghiệm nhất, Lôi Hùng, đã từ chối lời đề nghị thăng chức. Anh không muốn rời xa đồng đội của mình trong đại đội súng máy. Vì phải đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực, đại đội súng máy của anh chính là đại đội gặp nhiều thương vong nhất trong cuộc chiến bảo vệ kho lương này. Lôi Hùng, với tâm trạng đầy căng thẳng, đã h

Tất nhiên, nếu được thăng chức lên thành phó tiểu đoàn trưởng, có lẽ ông đại tá Lôi Hùng sẽ không còn thể tự mình đảm nhận vai trò xạ thủ pháo hạng nặng như hiện tại nữa; đó cũng là một trong những lý do.

Hai trung đội trưởng bộ binh khác vì kinh nghiệm còn non nớt nên cũng không có nhiều ý kiến gì cả.

Vị trí trung đội trưởng của Đại đội một trở nên trống sau khi Thượng Quan Vân được thăng chức. Về mặt kinh nghiệm, người xứng đáng nhất để giữ chức này là phó trung đội trưởng của Đại đội một – Lãnh Phong – nhưng ông lại chủ động đề xuất hai vị chỉ huy khác để giới thiệu Đường đao cho vị trí này. Viên trung tá Lục quân vốn đã ưa chuộng Đường đao từ trước cũng liền đồng ý và ra lệnh thăng chức cho ông ấy.

Không ngờ rằng, chỉ trong vòng ba ngày bốn đêm, Đường đao đã tạo nên một kỷ lục thăng chức chưa từng có trong quân đội: từ một trung sĩ được thăng lên thành đại úy, đồng thời giữ chức vụ trung đội trưởng của đại đội chính, và điều này xảy ra mà không gây ra bất kỳ tổn thất nghiêm trọng nào cho đơn vị, các sĩ quan chủ chốt vẫn còn sống sót. Chỉ có thể mô tả điều này bằng từ “kỳ tích”.

Đồng thời, do vị trí trống, người lính già Lý Cửu cân – người đã được thăng chức lên thành thiếu úy – được bổ nhiệm làm trưởng đại đội ba, còn Lão Hắc đảm nhận vai trò phó trưởng đại đội.

Dương Tiểu Sơn và Niu Nhị thì được Đường đao điều động đến bộ chỉ huy đại đội để làm công tác canh gác, trong khi Nữ y tá Nhị Y lại tự nhiên trở thành nhân viên thông tin của bộ chỉ huy đại đội.

Nhưng niềm vui vì việc thăng chức nhanh chóng bị xua tan bởi những hy sinh vào ban ngày.

Đại đội hai, cùng với đại đội ba, đang phòng thủ tầng một thì gặp phải tổn thương khi quân Nhật tấn công. Do sự đe dọa từ những khẩu pháo hạng nặng 120 ly, các nhóm súng máy đều rất cẩn thận, thường xuyên trốn vào ẩn náu ngay sau mỗi loạt đạn bắn.

Tuy nhiên, vẫn có hai nhóm không kịp trốn vào ẩn náu và đã phải hứng chịu sức công phá dữ dội từ những khẩu pháo đó. Một quả đạn pháo ác liệt đã nổ ngay phía trên hàng rào cát, làm cho hai xạ thủ chính và phụ của nhóm súng máy bị văng lên cao ba bốn mét rồi bay xa năm sáu mét. Hai người lính đó, miệng phun máu đen thui, thậm chí chưa kịp đợi đội y tế đến đã ngừng thở.

Còn có một nhóm người dù bắn từ các lỗ súng, nhưng một quả đạn pháo hoang đã nổ ngay gần lỗ súng, cách chưa đầy nửa mét; sóng khí, hơi nóng dữ dội và mảnh đạn xuyên vào lỗ súng, khiến người lính bắn chính bị thương nặng đến mức không thể cứu vãn được. Dù sử dụng hơn mười gói thuốc cấp cứu, máu vẫn tuôn ra không ngừng, và chỉ trong vài phút, anh ta đã qua đời vì mất quá nhiều máu.

Người lính bắn phụ thì bị một mảnh đạn xuyên thủng ngực; tại đây chỉ có binh sĩ y tế mà không có bác sĩ, nên họ chỉ có thể đứng nhìn anh ta nằm trong vòng tay đồng đội và yên bình qua đời sau một giờ.

Nỗi buồn ấy… chỉ có thể đối mặt mà thôi.

Lính bắn súng trở thành nhóm quân nhân có tỷ lệ thương vong cao nhất trên chiến trường vào lúc này, nhưng họ vẫn phải tiếp tục chiến đấu.

Dù quân bộ binh Nhật Bản chỉ đang di chuyển giả vờ ở khoảng cách hơn 200 mét, nhưng họ giống như những con cá mập luôn rình rập; một khi ngửi thấy “mùi” yếu đuối từ kho hàng, chúng sẽ lao vào và xé nát tất cả mọi người bên trong.

Sức mạnh của 120 khẩu pháo hoang thật là không ai sánh kịp.

Xem cảnh này, Xie Ban Ci Lang – người đã đến tận trận địa thứ hai – cảm thấy vô cùng hào hứng.

Chết tiệt… Nếu sớm quyết định điều động pháo hạng nặng hỗ trợ, có lẽ Liên đoàn bộ binh số 36 của ông đã có thể thể hiện lòng dũng cảm của mình từ lâu rồi, và việc chiếm giữ căn pháo đài này sẽ không khó như ông tưởng.

Và tinh thần chiến đấu của quân Nhật Bản, vốn đã suy sụp trong vài ngày liền, dường như cũng được cải thiện vào lúc này. Khi nhìn thấy kho hàng bốn hàng đang trong tình trạng hỗn loạn dưới sự tấn công của pháo hạng nặng của phe mình, tiếng hô vang “Hoàng đế vạn tuế! Sự nghiệp quân sự của Đế quốc thịnh vượng!” liên tục vang lên.

Trung tá Lục quân cau mày sâu; chỉ với hai khẩu pháo hạng nặng 120 thôi mà đã đáng sợ đến thế này… Nếu quân Nhật Bản tiếp tục điều động thêm vài khẩu nữa, hầu như không cần đến cuộc tấn công của bộ binh, họ cũng có thể dùng những khẩu pháo có sức xuyên phá mạnh mẽ này để dần dần phá hủy những bức tường dày. Lúc đó, liệu tòa nhà còn có thể chịu đựng nổi hay không… chưa nói đến việc tất cả các điểm phòng thủ sẽ bị phơi bày hoàn toàn trước sự tấn công của quân Nhật Bản.

Vậy thì… lợi thế sẽ hoàn toàn mất đi, và chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi.

“Đường đao, nếu chúng ta có thể kiên trì đến tối nay, liệu có thể đi phá hủy những khẩu pháo hạng nặng của kẻ địch không? Những khẩu pháo này đang đe dọa chúng ta quá nhiều

Trong tiềm thức mình, Trung tá Lục quân tin chắc rằng Đường đao chắc chắn có thể hoàn thành nhiệm vụ đó, dù ông cũng biết đó là một nhiệm vụ dường như không thể thực hiện được.

“Thưa sĩ quan! Việc phá hủy nó không phải là vấn đề, nhưng tôi nghĩ điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa. Nếu quân Nhật có thể điều động hai khẩu pháo như vậy, thì sau khi chúng ta phá hủy chúng, họ có thể sẽ điều động thêm nhiều khẩu nữa.” Đường đao lại lần đầu tiên lắc đầu.

“Chúng ta… cuối cùng cũng không thể giữ vững nơi này nữa sao?” Ánh mắt Trung tá Lục quân lướt qua một tia u ám.

“Việc có thể giữ vững hay không không phụ thuộc vào chúng ta, mà là vào những người kia!” Đôi mắt Đường đao lóe lên ánh lạnh lẽo. “Thưa sĩ quan, xin phép tôi nói thẳng ra… Có lẽ tối nay chúng ta sẽ nhận được những mệnh lệnh càng khắc nghiệt hơn nữa!”

“Vậy à? Quân Nhật chỉ đang lặp lại những chiêu trò cũ, dùng pháo hạng nặng để đe dọa người Tây phương trong khu thuê đất và buộc các cấp cao của chúng ta phải rút quân mà thôi… Không có gì mới mẻ cả.” Trung tá Lục quân hiểu ý của Đường đao, nhưng ông không hề tỏ ra chán nản; ngược lại, dường như tình huống khó khăn này đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong ông, ánh mắt ông lấp lánh với sự quyết tâm.

“Nếu vậy thì… tôi sẽ cho bọn Nhật Bản biết rõ một điều: Dù chúng có giỏi mưu mô, nhưng về mặt tấn công trực diện, chúng không thể làm gì được… ít nhất là ở đây.”

“Lôi Hùng!”

“Có!”

“Tôi ra lệnh cho đại đội pháo binh của anh… đừng tiếc kiệm đạn nữa, hãy bắn hết sức mạnh!”

“Chẳng phải chỉ là đợt tấn công giả sao? Vậy thì tôi cũng sẽ khiến chúng phải trả giá đắt… Hãy bảo các anh em trong đại đội pháo binh, hãy tập trung bắn vào bộ binh… tất cả những bộ binh nào có thể nhìn thấy.”

Đường đao thở dài nhẹ.

Ông biết rằng vị chỉ huy cao nhất này đã sẵn sàng tinh thần rút lui rồi.

Bởi vì… ông ấy không còn muốn tiết kiệm đạn nữa.

Và khi Kho hàng Số Bốn phát động cuộc kháng cự mãnh liệt, quân Nhật lại e ngại trở lại… Sau khi phải chịu thêm vài chục thiệt mạng, họ hoàn toàn im lặng, thậm chí cả 120 khẩu pháo hạng nặng cũng không được sử dụng.

Điều này khiến phóng viên quân sự của Nhật Bản, Fushimya Shū, chỉ có thể lặng lẽ xé bỏ bài viết đầy hứng khởi về chiến trường mà mình vừa viết.

Thật là… vị đại tá này giống như một đứa trẻ nghịch ngợm; sau khi bị đánh một trận,