“Phía hướng 6 giờ có kẻ địch, mọi người hãy tách ra!” Iwamoto Tetsuo lớn tiếng cảnh báo đồng đội của mình.

Các máy bay Nhật Bản trong đội hình lập tức điều chỉnh hướng và tách ra khỏi đội hình!

Lúc này, 8 chiếc máy bay chiến đấu Trung Quốc đã lao đến cách đội hình máy bay Nhật chưa đầy một nghìn mét; khẩu súng máy trên chiếc máy bay dẫn đầu lập tức nổ súng dữ dội.

Nhưng lần này, đội hình máy bay Nhật Bản, vốn đã cảnh giác từ trước, không hề bất ngờ như hai lần trước và đã thoát khỏi cuộc tấn công này nhờ vào kỹ năng lái máy bay xuất sắc của các phi công. Chỉ có một chiếc máy bay không may mắn, không thể tránh khỏi loạt đạn dữ dội; phần bụng mong manh của nó bị trúng đạn, buồng lái không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào bị xuyên thủng từ dưới lên trên, và những viên đạn súng máy kinh hoàng ấy cũng xuyên thủng cơ thể phi công Nhật Bản, làm cho cơ bắp mông dày của anh ta gần như bị phá hủy hoàn toàn; những mảnh kim loại xoay tròn điên cuồng còn làm cho khoang bụng anh ta trở thành một mớ hỗn độn.

Chiếc máy bay Nhật Bản mất kiểm soát đó lăn tumbul và biến mất khỏi tầm nhìn của 8 chiếc máy bay chiến đấu Trung Quốc đang lao về phía nó.

Tất nhiên, đối với phi công át chủ bài Nhật Bản này, việc mất đi một chiếc máy bay không phải là điều đáng lo lắng; điều đáng lo hơn là đội hình chiến đấu vừa mới được sắp xếp lại bị phá vỡ hoàn toàn.

Không còn sự bảo vệ của đồng đội, các máy bay Nhật Bản chỉ có thể chiến đấu đơn lẻ, đối mặt với những chiếc máy bay Trung Quốc đang lao về phía chúng ở cùng độ cao.

Về mặt số lượng máy bay, đội hình hay hiệu suất chiến đấu, 20 chiếc máy bay Nhật Bản ở độ cao 3000 mét hoàn toàn yếu thế! Khả năng thắng đã rất nhỏ, nhưng đối với Iwamoto Tetsuo, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Sau khi tránh khỏi loạt đạn dữ dội từ phía dưới, anh ta liền dũng cảm lao vào đám đông máy bay Trung Quốc; ít nhất lúc này, anh ta cuối cùng cũng có cơ hội bóp cò súng và bắn ra viên đạn đầu tiên của mình.

Kỹ năng lái máy bay của phi công át chủ bài Nhật Bản quả thực không hề phải nói đến; mặc dù anh ta giống như một con bạc chủ nợ sắp mất hết tất cả trên bàn cờ bạc, với đôi mắt đỏ hoe và tâm trạng gần như đứng trước bờ vực sụp đổ, anh vẫn có thể giữ chặt một chiếc máy bay Trung Quốc trong ống ngắm máy móc và bắn ra hàng loạt đạn chính xác trong cuộc đối đầu ở tốc độ cao.

Những viên đạn 7,7 milimét liên tục trúng vào cánh, thân máy bay và thậm chí buồng lái của chiếc máy bay hai cánh đó; lửa b

Chiếc máy bay Trung Quốc bị anh ta bắn trúng không hề phát ra lửa hay khói; ngược lại, nó vẫn tiếp tục nổ súng dữ dội, những tia lửa rực rỡ, gần như chói lọi, khiến anh ta buộc phải bắn thêm hai loạt đạn nữa trước khi hạ cánh thấp và lướt qua đám đông máy bay Trung Quốc từ phía dưới.

Dù đã quyết tâm đối mặt với cái chết, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi.

Trong khi anh ta bắn trúng đối thủ, chiếc máy bay tấn công đất liền Type 96 mà anh ta điều khiển cũng bắt đầu rung chuyển – đó là dấu hiệu của việc bị trúng đạn. May mắn thay, luồng đạn kim loại do kẻ thù bắn ra không trúng vào buồng lái, cũng không làm hỏng cánh hay động cơ máy bay.

Tại sao máy bay Trung Quốc vẫn hoạt động bình thường sau khi bị trúng đạn? Đầu óc của Iwamoto Tetsusan đầy những dấu hỏi.

Phải biết rằng, anh ta đang lái một trong những loại máy bay tiên tiến nhất của Nhật Bản. Liệu có thể là máy bay mà Trung Quốc mua về đã tiên tiến đến mức vượt xa cả những chiếc máy bay tiên tiến nhất của Đế quốc?

Kết quả này thật sự khó để người phi công xuất sắc của Nhật Bản chấp nhận được.

Không quân Trung Quốc đã chứng minh lòng dũng cảm của mình bằng hàng trăm sinh mạng đã hy sinh trên bầu trời Thượng Hải; điều đó thực sự đáng ngưỡng mộ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là máy bay Trung Quốc cũng mạnh mẽ. Theo quan điểm của các phi công Nhật Bản, những chiếc máy bay hai cánh loại Hawk mà Trung Quốc nhập khẩu từ Mỹ chỉ là những thứ rác rưởi mà thôi.

Nhưng bây giờ, dù Iwamoto Tetsusan không muốn thừa nhận, thì chiếc máy bay hai cánh này, có lẽ sản xuất từ miền Bắc, về mặt tính linh hoạt và độ bền, đã vượt trội hoàn toàn so với chiếc máy bay tấn công đất liền Type 96 của Đế quốc.

Iwamoto Tetsusan hiểu rõ một điều: dù là những loại vũ khí cao cấp như máy bay hay pháo, hay những loại súng đơn giản hơn, thì những sản phẩm của Báo Gấu luôn phải đáp ứng một yêu cầu cơ bản – đó là phải bền chắc và đáng tin cậy!

Chiếc I-153 dù không cung cấp sự bảo vệ cho phi công một cách “quá mức” như những chiếc máy bay Thunderbolt của Mỹ vào giữa Thế chiến II, với lớp thép dày 15 mm bao quanh phần lớn thân máy bay để bảo vệ phi công, dù phải hy sinh tính linh hoạt đi nữa, nhưng vẫn được trang bị thêm một tấm thép dày 8 mm phía sau ghế ngồi phi công và một lớp thép dày 10 mm ở phía trước để bảo vệ.

Đạn calibre 7.7 mm có thể xuyên thủng nó ở khoảng cách 200 mét, nhưng ở khoảng cách 400 mét thì hoàn toàn không thể!

Trừ khi có thể đánh trúng chính xác vào phần đầu và ngực của phi công.

Điều này không phải vì Báo Gấu quá coi trọng phi công, mà là bởi vì Báo Gấu không nỡ để chiến máy bị hủy hoại dễ dàng; việc cứu được người lính sẽ giúp tăng khả năng bảo vệ chiến máy. Chính quan điểm này đã cứu sống người phi công Trung Quốc đang đầy mồ hôi lạnh kia.

Nếu không như vậy, đội bay chủ yếu gồm các phi công mới vào nghề này sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn nhiều so với 10 chiếc máy bay đã mất cho đến nay; có lẽ con số đó phải nhân đôi mới đúng.

Huang Xinrui, người đã bay lên cao, dẫn đầu đội chiến máy rẽ lại ở rìa chiến trường và hợp nhất với 18 chiếc máy bay vừa mới đối đầu với họ. Ngoại trừ một chiếc máy bay bị hỏng và phun khói trắng ở phía sau, các chiếc còn lại vẫn còn khả năng chiến đấu.

Lệnh qua radio yêu cầu chiếc máy bay bị hỏng phải bay ở cuối đội hình, một chiếc máy bay khác sẽ bay phía sau để bảo vệ nó, trong khi 24 chiếc máy bay còn lại tiếp tục hình thành các đội hai máy bay để đối đầu với đội máy bay Nhật Bản cũng đang bay theo đường cong và đổi hướng.

Nhưng lúc này, tỷ lệ đã thay đổi hoàn toàn: 24 đối 17!

Tuy nhiên, lòng dũng cảm của quân Nhật vẫn chưa tan biến, điều này có thể thấy từ đội hình họ tiếp tục tiến vào chiến trường.

Trên bầu trời, tiếng động cơ của các chiến máy hai bên lại vang lên; đó là dấu hiệu báo hiệu rằng họ sẽ tiếp tục tăng tốc và lao vào cuộc đối đầu ác liệt.

Điều này giống như cuộc chiến giữa các đội kỵ binh thời cổ đại: cả hai bên đều cầm giáo và xông lên chiến đấu. Dưới sự bảo vệ của đội hình đầy đủ, ngay cả khi bạn chỉ giết được một người trong số họ, bạn cũng chắc chắn sẽ bị những người còn lại đâm chết. Đó gần như là một quy luật bất di bất dịch.

Nhưng nếu không có đội hình, nếu chỉ là những kỵ binh lẻ loi, kết quả sẽ là mỗi người đều phải đối mặt với hàng loạt những đòn tấn công.

Trong tình huống như vậy, gần như không ai có thể sống sót, ngay cả khi bạn có sức mạnh cá nhân vượt trội như Vua Hùng Chu Bang, thì một đội kỵ binh gồm hơn một trăm người xông lên cũng có thể nghiền nát bạn.

Trên chiến trường, sức mạnh cá nhân luôn rất nhỏ bé; chỉ có thông qua sự phối hợp tập thể, con người mới có thể sinh tồn được trong môi trường chiến tranh khốc liệt này.

Chiến trường trên không cũng vậy.

“Không quân Trung Quốc, tuyệt vời!” Vị tướng tóc bạc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhìn thấy cảnh hai đội chiến máy đang lao vào cuộc đối đầu ác liệt, ông không khỏi thốt lên khen ngợi chân thành!

“Trung Quốc ơi,

“Những điều học được trên giấy tờ mãi chỉ là hời hợt; muốn thực sự hiểu rõ mọi chuyện, phải tự mình trải nghiệm mới được!” Chỉ có Đường đao sống trong thời đại này mới nhận ra rằng, khoảng cách giữa quân đội Trung Quốc và Nhật Bản lúc bấy giờ lớn hơn nhiều so với những gì ông từng biết qua tài liệu lịch sử.

Nếu nói cuộc chiến đẫm máu trên vùng băng giá cách đây hơn mười năm là hy sinh của binh sĩ Trung Quốc để đổi lấy hòa bình, thì cuộc chiến bảo vệ tổ quốc kéo dài này lại hoàn toàn được đánh đổi bằng mạng sống của con người – cả binh sĩ lẫn dân thường.

Chỉ riêng số người thiệt mạng và bị thương được ghi chép trên giấy tờ đã lên tới 40 triệu người; còn bao nhiêu trường hợp khác nữa chưa được biết đến? Nếu so sánh với tương lai, con số đó tương đương với dân số của một tỉnh lớn.

Giống như trận chiến ở khu vực Đông Sơn lần này: mặc dù các đơn vị 921 và 104 vẫn chưa thống kê được tổng số thiệt mạng, nhưng đơn vị 17 đã ghi nhận tới 4000 người thiệt mạng, với tỷ lệ tử vong lên tới 35%! Đường đao ước tính rằng sau trận chiến, trong số 7,5 Vạn Trung Hoa quân nhân tham gia chiến dịch này, không quá 40.000 người có thể sống sót trở về!

Nhìn thấy những người lính trẻ tuổi, tài năng ấy cũng sẵn lòng đối mặt với cái chết một cách can đảm như vậy, với tư cách là một người đến từ tương lai, Đường đao không khỏi cảm thấy xúc động.

“Tôi rất thích câu nói này! Trước khi xuất quân, ước mơ lớn nhất của tôi, Zhao này, chính là tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn cả tổng số binh sĩ của đơn vị 17 của mình… Dù phải chết, tôi cũng không hề hối tiếc!” Vị tướng tóc bạc nghe Đường đao khen ngợi mình như vậy, không khỏi mỉm cười. “Nhưng, Trưởng đoàn Đường Đại, khi bạn khen ngợi người khác, đừng quên đến bản thân mình nhé. Rồi một ngày nào đó, bạn chắc chắn sẽ trở thành một vị tướng lớn của quân đội Trung Quốc… Lúc đó, cháu trai bạn trong quân đội sẽ cần bạn chăm sóc đấy.”

“Không dám đâu, Tướng Zhao quá khen ngợi tôi rồi… Bạn là người lớn tuổi hơn; tôi và anh ấy chỉ là bạn bè cùng trang lứa mà thôi!” Đường đao vội vàng từ chối.

Hiện tại, Tướng Zhao đã 42 tuổi, chỉ nhỏ hơn cha mẹ của Đường đao 5 tuổi; con trai ông ta cũng nhỏ hơn Đường đao hai tuổi… Làm sao Đường đao có thể dám lợi dụng tình bạn này được?

“Hehe, vậy thì chúng ta cứ coi nhau là bạn bè thôi… Anh em như chúng ta, làm sao có thể tránh khỏi nhau được?”

“Tướng Zhao cũng là người dễ mến; thấy Đường đao nói vậy, ông ấy cười nhẹ và trả lời.”

Hai sĩ quan chỉ huy mặt đất của Trung Quốc đang trò chuyện trong không khí vui vẻ, nhưng trên bầu trời, cuộc chiến ác liệt vẫn tiếp diễn; tiếng pháo dưới mặt đất cũng ngày càng dữ dội.

Sau khi hai bên đối đầu và phải hy sinh hai máy bay để tiêu diệt thêm năm máy bay địch, trên bầu trời, chỉ còn lại một đại đội máy bay Nhật Bản.

Ở tầm thấp, kết quả chiến đấu đã được quyết định rõ ràng: với sự hỗ trợ của lực lượng phòng không mặt đất, các máy bay Trung Quốc đã đánh bại hoàn toàn đội hình máy bay Nhật Bản với tỷ số 2 so với 7. Những chiếc máy bay Nhật Bản còn lại không hề có ý định quay trở lại, mà thẳng tiếp đẩy hết ga, lao về phía xa chiến trường.

Bốn đôi máy bay Trung Quốc đã theo đuổi những chiếc máy bay Nhật Bản đang bỏ chạy, trong khi phần còn lại của đội hình tiến lên cao hơn, vào tầm 3000 mét – nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt hơn.

Thấy số lượng máy bay của mình ngày càng ít đi trong khi số máy bay Trung Quốc ngày càng tăng, 12 chiếc máy bay Nhật Bản còn lại bắt đầu rối loạn đội hình.

Trong radio vô tuyến của các phi công Nhật Bản, những tiếng la hét giận dữ vang lên; có người đề xuất rút lui, có người kiên quyết muốn bảo vệ danh dự cho lực lượng không quân mặt đất… Tất cả những tiếng ồn ào này khiến vị chỉ huy tối cao của đội hình máy bay Nhật Bản không thể đưa ra quyết định sáng suốt.

Thực tế, nếu lúc này họ quyết định rút lui, ít nhất họ vẫn có thể giữ lại hơn 20 chiếc máy bay trong tổng số 74 chiếc. Mặc dù cuộc không chiến đã thua, nhưng với tỷ số 14 so với 40, đặc biệt là khi lực lượng phòng không mặt đất Trung Quốc còn tham gia chiến đấu mạnh mẽ, đội hình không quân mặt đất tạm thời của Quân đoàn Bắc Kinh của Nhật Bản vẫn chưa đến nỗi bị đánh bại hoàn toàn.

Nhưng lòng tự trọng của người Nhật quá cao; sự kiêu hãnh lâu đời này khiến những người như Iwamoto Cherudo khó có thể chấp nhận thất bại.

Với tâm trạng đã rối loạn, lệnh rút lui vẫn chưa được đưa ra.

Vì vậy, theo thời gian, một thất bại còn khắc nghiệt hơn đang chờ đợi họ phía trước.

Chấp nhận thất bại quả thực rất khó, nhưng những người không biết cách chấp nhận thất bại sẽ càng xa cách với thành công!

Trong khi tâm trạng của các phi công Nhật Bản đang rất rối ren và họ không thể rút lui, khả năng họ cùng nhau tiến hành cuộc tấn công tổng hợp đã không còn nữa.

Còn đội hình máy bay Trung Quốc thì ngày càng mạnh mẽ hơn; trên bầu trời, các máy bay Trung Quốc vẫn đang vẽ nên những đường

Trên bầu trời, trận rượt đuổi tàn khốc nhất đã bắt đầu.

Những chiếc máy bay Nhật Bản cũng thực sự rất kiên cường; mặc dù tinh thần binh sĩ của họ có phần suy yếu, nhưng vì không nhận được lệnh rút lui, họ vẫn không rời khỏi chiến trường để chạy trốn, mà ngược lại lại tiếp tục chiến đấu, lao vào cuộc giao tranh ác liệt với các phi cơ Trung Quốc đang truy đuổi họ.

Chỉ từ điều này thôi, cũng đủ thấy các phi công Không quân Lục quân Nhật Bản vẫn giữ được lòng tự hào của mình; họ vẫn sở hững ý chí kiên cường đặc trưng của người lính.

Đó là những đối thủ cực kỳ khó đánh bại.

Dù thành tích chiến đấu của các phi công Nhật Bản trên bầu trời không mấy tốt đẹp, họ vẫn kiên trì chiến đấu, nhưng những đồng đội trên mặt đất đang mong chờ sự viện trợ của họ thì đã không thể kìm nén nước mắt được nữa.

Không chỉ những chiếc “gà tây” trên bầu trời lần lượt bị hạ gục, mà hầu hết số máy bay của Không quân Đế quốc với lá cờ Mặt trời sơn ở đuôi cũng khiến họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Điều tồi tệ hơn nữa là, người Trung Quốc đã áp dụng triết lý chiến thuật “khi đối thủ yếu thì tấn công mãnh liệt”, và các cuộc pháo kích dữ dội hơn nữa đã bắt đầu.

Lửa pháo dữ dội đến mức gấp hàng chục lần so với hai giờ trước đó; đặc biệt là những khẩu pháo 105 ly tưởng của họ, chúng liên tục bắn những quả đạn nặng tới 20 kg về phía địch.

Liệu người Trung Quốc có đánh cắp kho đạn của đám quái vật thuộc Sư đoàn 21 không?

Nói ra thì buồn cười, khi bị đẩy vào tình thế nguy cấp, đầu óc con người đôi khi lại trở nên minh mẫn hơn bình thường… Nếu không phải vì họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội xe tiếp tế của Sư đoàn 6, thì chắc chắn những quả đạn cỡ lớn như vậy sẽ không bao giờ đến tay đám không may mắn trong Lữ đoàn Bộ binh 39 đâu.

Tại sao đội xe tiếp tế của Sư đoàn 6 lại lập tức bỏ chạy khi thấy phe Trung Quốc không ngần ngại sử dụng pháo hạng nặng và các loại vũ khí cỡ lớn khác để tấn công đoàn xe của họ?

Bởi vì họ hiểu rõ ràng rằng trên những chiếc xe đó chứa đầy những quả đạn 20 kg dành cho pháo 105 ly tưởng; chỉ cần chúng nổ tung, thì người Trung Quốc không cần phải tiêu tốn thêm đạn nào nữa, họ hoàn toàn có thể biến cả đoàn xe đó thành tro bụi.

Ngay cả trong quân đội Trung Quốc, cũng có những anh hùng như Huang Jiguang và Dong Cunrui… Có câu nói rằng: “Từ xưa đến nay, ai cũng phải chết; khi đến lúc cuối cùng, ai cũng sẽ sợ hãi!”

Có tới 5 xe tải và 10

Dù không bị đạn pháo giết chết, những tảng đá bay lượn khắp nơi cũng đủ để làm cho những binh sĩ Nhật Bản đang nằm trong hào chiến kêu cứu mẹ mình bị thương nặng!

Dãy núi Thái Hành này, quả thực giống như được thiết kế riêng cho các loại pháo binh vậy; trước đây, quân đội Trung Quốc đã phải chịu tổn thất nặng nề dưới làn đạn của người Nhật, và bây giờ, những gì họ đã mất lại được trả lại nguyên vẹn.

Nhưng bạn có nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc ở đó không?

Ngược lại, những binh sĩ Nhật Bản ở vùng sâu trong lòng đất mới là những người phải chịu đựng đau khổ nhiều hơn cả; mặc dù họ chỉ phải chịu sự tấn công bằng đạn pháo ít hơn nhiều so với những người ở vùng ngoài.

Nhưng như người ta thường nói, điều đau khổ hơn cả những tổn thương về thể xác chính là những tổn thương về tinh thần!

Hệ thống tâm lý của những binh sĩ Nhật Bản ở vùng sâu trong lòng đất đã sụp đổ sau những trận đánh trên những ngọn đồi ấy.

Những làn khói súng ấy không phải do máy bay đâm phá, cũng không phải do pháo hạng nặng tấn công, mà chính là từ những khẩu pháo cỡ nhỏ 60 ly, có tầm bắn chỉ khoảng 1500 mét, được trang bị bởi quân đội Trung Quốc!

Trong thơ ca Trung Quốc có câu: “Khi bạn đứng trên núi ngắm cảnh, người dưới chân núi đang nhìn bạn!”

Khi đó, việc đàn ông nhìn đàn ông thật sự là một điều lãng mạn…

Nhưng khi ở chiến trường, khi đàn ông nhìn đàn ông khác, điều họ muốn chỉ là… thân xác mà thôi! Chẳng hề có gì khác cả.