Đêm không có sao, A Trân đã không gặp được A Cường!

Nhưng Ito Yuta lại bất ngờ tăng cường sức mạnh của mình, mặc dù thực ra anh ta không hề muốn như vậy.

Đó là một đội quân khoảng 360 người, không chỉ có bộ binh mà còn có pháo binh và công binh nữa.

Họ không chỉ mang theo súng trường, súng máy mà còn có cả một khẩu pháo bộ binh; điều này thật sự là một kỳ tích vào lúc quân đội Trung Quốc đã điều động rất nhiều binh sĩ vào vùng núi để chặn đứng họ.

Hóa ra, người mang lại “kỳ tích” này chính là một người thợ cưa già sống ở núi sâu.

Người thợ cưa già này đã hơn sáu mươi tuổi, sống một mình trong rừng suốt hơn 15 năm, gần như cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; ông ta gần như không biết gì về Nhật Bản cả. Suốt hàng chục năm sống một mình, ông ta thậm chí còn mất khả năng nói chuyện.

Rồi, ông ta bị nhóm quân Nhật còn sót lại, những người đang vội vàng tìm cách thoát hiểm, bắt giữ. Những ngọn núi này đối với cả hai bên Trung-Nhật đều là một thảm họa, nhưng đối với người đàn ông già này thì lại chẳng phải vấn đề gì lớn.

Ban đầu, người đàn ông Trung Quốc này cũng rất cứng đầu, không chịu nói chuyện dù người Nhật có nói gì đi nữa; nhưng khi không còn lựa chọn nào khác, quân Nhật đã dùng con lợn rừng mà ông ta nuôi làm công cụ đe dọa, và cuối cùng ông ta cũng phải nhượng bộ.

Con lợn rừng đó trông chẳng hơn nửa tuổi, nhưng lại rất mập mạp và sạch sẽ; khi thấy người đàn ông già bị bắt, nó còn tỏ vẻ hung hãn, muốn lao vào cắn người, nhưng chỉ sau khi người đàn ông già kiềm chế nó thì nó mới yên lại.

Có lẽ vì quá cô đơn, người đàn ông già này coi con lợn rừng như đứa con ruột của mình, chứ không hề nghĩ đến việc ăn thịt nó khi nó lớn lên. Người Nhật cũng không ngu, họ đã quan sát thấy mối quan hệ thân thiện giữa người đàn ông già và con lợn rừng.

Chỉ là họ không ngờ rằng người đàn ông già lại quý trọng con lợn đó đến mức sẵn lòng nhượng bộ dễ dàng như vậy.

Người đàn ông già dẫn nhóm quân Nhật đi theo một con đường nhỏ trong rừng; mặc dù đường đi vẫn gian khổ và khó đi, nhưng họ đã may mắn vượt qua được hai tuyến phòng thủ do Tiểu đoàn trinh sát số 4 và Trung đoàn 1 thiết lập. Cho đến khi bình minh vừa ló dạng, họ đã gặp phải các lính canh do Nhậm Đằng Dương Thái điều động.

Nói thật ra, trong làn gió mát lành của núi rừng, Nhậm Đằng Dương Thái, người đã suýt nữa thoát khỏi hiểm nguy, khi nhìn thấy đội quân còn sót lại gồm 360 người này, dù lực lượng của mình lúc đó đã tăng lên thành 500 người và sở hữu bốn khẩu __

Không chỉ có anh ta biết điều này; có lẽ đây chính là người sống sót cuối cùng của Lữ đoàn Hỗn hợp thứ hai. Điều tồi tệ hơn nữa là, càng có nhiều người thì khả năng bị phát hiện càng cao.

Hơn nữa, đội vệ sĩ hiện còn lại chỉ có 140 người và chỉ mang theo đủ lương thực cho ba ngày. Nhìn cách những kẻ đó vội vàng bỏ trốn, ngoài súng đạn ra thì không hề mang theo gì cả… Chết tiệt! Nếu không phải vì quyết định ngu ngốc của mình, làm sao lữ đoàn lại rơi vào tình trạng này?

Sau một đêm đầy đau đớn, Nhậm Đằng Dương Thái giờ đây gần như chẳng muốn nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Sơn Hạm Bình nữa.

Nhưng Sơn Hạm Bình vẫn có những lúc tỉnh táo; ông ta đã tỉnh trong vài phút vào lúc bình minh. Tuy nhiên, khi nhìn thấy đội quân còn lại chỉ khoảng 300 người trong tình trạng thảm hại, và biết rằng tuyến phòng thủ của lữ đoàn đã bị xâm phạm vào ban ngày hôm qua, đội quân từng có 3500 người giờ đây chỉ còn lại vài người, Sơn Hạm Bình đã phun máu lên người Trung tá Ito Yangta – người đang ân cần giúp ông ta đứng dậy.

Nếu không cần đến những người này để “làm vật may mắn” cho đội vệ sĩ 140 người này, Nhậm Đằng Dương Thái đã sớm vứt bỏ ông ta xuống thung lũng để cho sói ăn từ lâu rồi.

“Đốt lá cờ của lữ đoàn!” Đó là mệnh lệnh được Sơn Hạm Bình–vị Thiếu tướng–đưa ra trước khi ông ta lại rơi vào trạng thái hôn mê.

Trong làn gió lạnh se của núi non, Nhậm Đằng Dương Thái không khỏi run rẩy… Điều này chứng tỏ rằng Sơn Hạm Bình đã hoàn toàn tuyệt vọng trong việc thoát khỏi khu vực núi này, thậm chí tin rằng 500 người cuối cùng của lữ đoàn cũng sẽ bị quân Trung Quốc truy đuổi và giết chết ngay trong những ngọn núi này.

Mặc dù có nhiều lời than phiền về Sơn Hạm Bình, Nhậm Đằng Dương Thái biết rằng về mặt đánh giá tình hình chiến sự, ông ta không thể sánh kịp với người cấp trên của mình.

Với tâm trạng u ám, quân đội Nhật Bản bắt đầu đốt lá cờ trên con đường núi gập ghềnh… Không còn nữa cái vẻ trang nghiêm và hùng vĩ khi các binh sĩ đứng thành hàng để đốt lá cờ trước mặt những chiến binh của đế chế… Chiếc cờ của lữ đoàn, cùng với cột cờ, đã được lấy ra bởi một Trung úy thuộc đội vệ sĩ; không có dầu, họ đã đốt nó ngay trên lớp lá khô… Dưới ánh mắt buồn bã của vài sĩ quan, chiếc cờ đã hóa thành tro bụi.

Không phải là Nhậm Đằng Dương Thái không muốn thể hiện sự tôn trọng đối với lá cờ của đoàn quân mà Hoàng đế đã ban tặng, mà là con đường núi quá hẹp, đến nỗi hai người đứng chung lên cũng gặp khó khăn; nếu những người canh giữ cờ muốn xếp hàng đi tiếp, thì tất cả mọi người, kể cả ông ta – vị chỉ huy cao nhất – đều phải leo lên núi và dựa vào thân cây để xem lễ.

Điều đó trông giống cái gì nhỉ? Một đàn khỉ sao? Hay là loài khỉ Nhật Bản?

Lúc này, tiếng súng từ xa lại vang lên.

Tất cả binh sĩ Nhật Bản đều biết rằng người Trung Quốc đã bắt đầu cuộc tìm kiếm trên núi; họ chắc hẳn đang áp dụng chiến thuật săn bắn truyền thống, sử dụng số lượng quân đông đảo để buộc những “con mồi” có thể ẩn náu trong núi ra ngoài, sau đó tiêu diệt chúng từng người một.

Dù là những kẻ đơn độc hay những nhóm nhỏ vài chục người, trước cuộc tìm kiếm này, hầu như không ai có khả năng sống sót.

Thực ra, ngay cả khi may mắn trốn thoát được, việc không có thức ăn trong những ngọn núi này cũng đồng nghĩa với cái chết.

Nếu 500 người này muốn sống sót, họ phải rời khỏi đây trước khi lực lượng chính của Trung Quốc đến nơi này; càng đi xa càng tốt.

Một thiếu úy Nhật Bản dùng súng đạn ép đầu con heo rừng đang ăn cỏ trên bãi cỏ, buộc người già đã kiệt sức phải tiếp tục dẫn đường.

Dẫn những con đường mà quân đội Trung Quốc không thể đi được.

Nếu không tự mình chứng kiến, có lẽ Nhậm Đằng Dương Thái – vị trung tá đó – cũng chẳng thể tin nổi cảnh tượng kỳ cục này; máu anh ta đập thình thịch ở thái dương.

Khi nào mà những người đàn ông oai phong như Đại Nhật Bản Đế quốc và Lục quân lại phải dùng cách đe dọa một con heo để mong có được mạng sống?

Nhưng sự thật là như vậy; nếu không có con heo lông mượt này, người già Trung Quốc kia có lẽ đã nghĩ đến việc nhảy xuống vách núi rồi.

Thật đáng tiếc… Con người này, sao lại không thể có điều gì để quan tâm cả!

Người già lại một lần nữa phải nhượng bộ vì “đứa nhỏ đáng yêu” do chính mình nuôi dưỡng.

Anh ta chỉ có thể tiếp tục dẫn đường cho những kẻ nói tiếng lạ này; mấy sĩ quan Nhật Bản biết tiếng Trung mới hiểu được rằng, dù đi con đường nào, họ cũng phải qua khu vực núi nhỏ ở giao điểm các dãy núi đó.

Sau hơn hai giờ đi bộ, hàng trăm binh sĩ Nhật Bản cuối cùng cũng đến khu vực núi mà người già đã chỉ đường; phần lớn họ ẩn náu trong rừng rậm, chờ đợi lệnh phái lính đi trinh sát sang hai bên.

Nửa giờ sau, kết quả trinh sát đã được đưa ra trước mặt Nhậm Đằng Dương Thái – người đang vô cùng sốt ruột. Đó chắc chắn là một kết quả đau khổ.

Ở đây không chỉ có người Trung Quốc; hơn nữa, họ đã thiết lập hàng rào phòng thủ dài hơn 1000 mét trên những ngọn núi này. Những khu vực không có binh sĩ Trung Quốc hoạt động đều là vách đá dựng đứng hoặc vực thẳm. Nếu muốn đi đường vòng, thì chỉ có thể… nếu các ông lớn anh bạn biết bay và biến thành “người chim” mới được.

Đây thực sự là con đường cùng, là lối chết!

Nhưng tất cả binh sĩ Nhật Bản đều biết rằng họ không còn cơ hội quay đầu nữa. Những người Trung Quốc đang đuổi theo họ và con đường núi hiểm trở này sẽ không cho họ thêm hai tiếng nữa.

Không còn lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể tấn công hàng rào phòng thủ của người Trung Quốc, xông qua nó thì sống sót, còn không thì chết.

Cuối cùng, ưu thế của việc tập hợp được hơn 360 binh sĩ còn lại của quân Nhật đã được thể hiện rõ ràng. Nhậm Đằng Dương Thái có tổng cộng 500 binh sĩ, ít nhiều cũng đủ sức chiến đấu.

Ông đã chia nhóm 500 binh sĩ này thành 7 đội bộ binh, 1 đội kỵ binh và 1 đội pháo binh. Để đảm bảo các đội bộ binh này có khả năng chiến đấu hiệu quả, các trưởng đội đều do các sĩ quan thuộc đại đội bảo vệ đảm nhiệm.

Hơn nữa, để đảm bảo lòng trung thành của những binh sĩ này, trong quá trình hành quân, Nhậm Đằng Dương Thái đã yêu cầu các sĩ quan ghi chép tên tuổi và đơn vị ban đầu của từng binh sĩ. Ông còn lừa họ bằng cách nói rằng nếu có ai bỏ trốn, tên của họ sẽ được báo cáo về bộ chỉ huy thông qua radio.

Những binh sĩ này liệu có biết rằng vị trung tá phụ tá này của họ không hề có radio chiến đấu? Nếu bị buộc tội bỏ trốn, gia đình họ ở quê nhà sẽ bị liên lụy, điều đó còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Với cách thức này của Nhậm Đằng Dương Thái, cùng với quan niệm về đẳng cấp rất nghiêm ngặt trong quân đội Nhật Bản, làm sao họ có thể không tuân lệnh?

Một đội bộ binh có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho chỉ huy, 6 đội bộ binh khác tấn công các cao điểm có binh sĩ Trung Quốc đóng quân, còn đội kỵ binh thì cung cấp hỗ trợ hỏa lực phía sau.

Ở phía sau cùng, đội pháo binh đã đưa pháo lên sườn núi và trước khi 6 đội bộ binh bắt đầu cuộc tấn công, họ đã nãy ra một số lượng không lớn đạn pháo vào ngọn núi do đại đội 2, tiểu đoàn 1, trung đội 1 chiếm giữ.

Chỉ có thể nói rằng, Nhậm Đằng Dương Thái thật sự may mắn; nếu anh ta không gặp phải những tàn quân của đoàn quân này, và nếu nhóm người Nhật Bản kia không mang theo pháo bộ binh, thì anh ta chỉ có thể chờ chết trên núi mà thôi, chứ không giống như bây giờ – ít ra vẫn còn cơ hội chiến đấu đến cùng.

Với sự hỗ trợ của khẩu pháo bộ binh này, cùng với mười cái lựu đạn do Cao Đạt điều khiển, cuộc tấn công của quân Nhật khá mạnh mẽ. Dưới sự tàn phá của đạn pháo và lựu đạn, hai đỉnh núi bốc cháy dữ dội; các công sự được xây dựng vào đêm qua đã bị phá hủy hoàn toàn.

Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản, với quan niệm rằng nếu không thắng thì sẽ chết, đã tiến hành cuộc tấn công ngay khi đạn pháo của họ vẫn chưa ngừng bắn.

Mặc dù quân Nhật không phải là chuyên gia trong chiến đấu trên núi, nhưng họ lại có khả năng học hỏi rất nhanh. Họ không tận dụng lợi thế áp đảo về hỏa lực để lao vào núi; họ biết rằng nếu người Trung Quốc phục hồi lại sức mạnh và bắt đầu bắn từ vị trí cao, thì gần như không ai có thể sống sót trong phạm vi hàng trăm mét đó. Họ cần phải chiếm giữ một hoặc hai đỉnh núi then chốt để đảm bảo rằng phần lớn quân đội của mình có thể trốn thoát vào núi rừng; chỉ khi đó, họ mới thực sự có cơ hội sống sót… Và điều quan trọng là ai sẽ chạy trốn thành công.

Quân Nhật, vốn thường xuyên tham gia các cuộc huấn luyện rèn luyện sức bền, rất tự tin về khả năng chạy trốn của mình. Mặc dù việc sử dụng khả năng hành quân mà Từng luôn tự hào để chạy trốn có vẻ hơi xấu hổ, nhưng lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến điều đó nữa. Dù chân ngắn, nhưng tốc độ chạy nhanh cũng là một lợi thế, phải không?

Phản ứng của đội quân Trung Quốc thật sự rất nhanh chóng. Sau khi quan sát, họ phát hiện ra rằng quân Nhật không phải chỉ là vài chục người, mà là một đội quân lớn, có sự tham gia của Súng Trường Pháo Nặng và pháo bộ binh; ít nhất cũng có vài trăm người. Họ vừa bắn ba quả đạn tín hiệu màu đỏ để kêu gọi tiếp viện, vừa tổ chức cuộc phản công.

Mặc dù hiện tại chỉ có một khẩu pháo cối, nhưng nó cũng không hề yếu thế; liên tục bắn vào vị trí của pháo bộ binh Nhật Bản để áp đảo họ, khiến cho khẩu pháo đó không thể hỗ trợ quân bộ binh một cách hiệu quả.

Bên kia, Vệ Đông Lai cũng rất hoảng sợ khi nhận được thông báo kêu gọi tiếp viện. Anh ta rất hiểu tính cách của trưởng đội dưới quyền mình; nếu không phải trong tình huống khẩn cấp, chắc chắn họ sẽ không sử dụng đến ba quả đạn tín hiệu màu đỏ để kêu gọi ti

Không kịp suy nghĩ về lý do tại sao lại có nhiều quân Nhật Bản xuất hiện ở đây đến thế, Vệ Đông Lai – người cách đó hơn 2000 mét – đã nhanh chóng điều động binh lực từ tuyến phòng thủ và báo cáo tình hình cho Lôi Hùng qua radio.

Lôi Hùng cũng rất ngạc nhiên, nhưng phản ứng của họ rất nhanh chóng; họ lập tức điều động ba đại đội bộ binh tiến về phía vị trí của đại đội hai.

Tuy nhiên, khi di chuyển trong vùng núi, dù đứng đối diện nhau cũng có thể nhìn thấy bóng dáng của đối phương; việc tiến đến vị trí của họ sẽ mất khá nhiều thời gian. Đây cũng là lý do chính khiến các bạn trẻ nam nữ ở vùng núi thích hát dân ca; chỉ cần hét lên một tiếng, họ đã có thể bắt đầu mối quan hệ tình cảm, mà không cần phải xem xét đến ngoại hình… Thật sự, đó giống như những mối tình xa cách giữa những người sống trong núi rừng vậy.

Trong một thời gian khá dài, đại đội một và đại đội hai – vốn đang được điều động binh lực để hỗ trợ – chỉ có thể dựa vào chính mình.

Về phía quân Nhật Bản, sau vài cuộc tấn công thăm dò, họ chỉ mất vài chục người, tổn thất không quá nặng nề, và cũng không hề lãng phí lực lượng.

Mặc dù họ chưa tìm ra con đường nào để vượt qua tuyến phòng thủ của quân Trung Quốc, nhưng thông qua việc quan sát từ trên đồi núi bằng ống nhòm, Nhậm Đằng Dương Thái đã vẽ nên một bản đồ phân bố lực lượng tương đối chính xác dựa trên các điểm nơi quân Trung Quốc nổ súng.

Trên tuyến phòng thủ dài gần một nghìn mét này, quân Trung Quốc sử dụng các đỉnh núi làm điểm trung tâm; năm sáu điểm cao này cách nhau khoảng 200 mét và được kết nối với nhau thành một đường liên tục.

Có thể ở phía sau còn có thêm các điểm phòng thủ khác, nhưng đó là chuyện sau này; nếu không thể vượt qua được đường này, thì thậm chí còn không có cơ hội tiếp cận được các lực lượng Trung Quốc ở phía sau.

Vì vậy, dựa trên đặc điểm của tuyến phòng thủ Trung Quốc, Nhậm Đằng Dương Thái đã nhanh chóng điều chỉnh kế hoạch tác chiến; thay vì tấn công từ ba hướng, họ chuyển sang sử dụng hai tuyến đánh khác nhau.

Mỗi hướng sẽ có ba đội bộ binh gồm khoảng 170 người tấn công vào hai bên cánh của tuyến phòng thủ; mặc dù đường núi sẽ khó đi hơn một chút, nhưng rủi ro gặp phải sự chống trả cũng có thể sẽ ít hơn một chút.

Chỉ cần họ có thể chiếm giữ được một trong những đỉnh núi này, có lẽ toàn bộ đội quân sẽ có cơ hội thoát khỏi hiểm nguy.

Loại tuyến phòng thủ này, dù có vẻ vững chắc khi sử dụng các đỉnh núi làm điểm trung tâm, nhưng thực tế lại khá yếu; họ không thể tiếp

Hơn nữa, Nhậm Đằng Dương Thái dựa trên những quan sát vừa rồi mà kết luận rằng: Để có thể bao phủ được một khu vực rộng lớn và chặn đứng càng nhiều kẻ địch thoát ra khỏi vùng kiểm soát, người Trung Quốc chắc chắn sẽ không đưa quá nhiều binh lực vào một khu vực duy nhất.

Ở đây, số lượng binh sĩ Trung Quốc không quá 100 người; dù họ có lợi thế về địa hình, nhưng sức mạnh quân đội giữa hai bên vẫn chênh lệch quá lớn.

Dù sao đi nữa, ngay cả bản thân Nhậm Đằng Dương Thái cũng không ngờ rằng mình có thể tập hợp được đến mức này; làm sao người Trung Quốc có thể lập kế hoạch chi tiết đến thế?

Lúc này, Nhậm Đằng Dương Thái lại nhớ đến những lời mà Sơn Hạm Bình đã nói trước khi bị đạn pháo làm cho tỉnh táo: Dù bài bạc có tồi tệ đến đâu, cũng phải chơi đến cuối cùng; nếu không, làm sao biết được ai sẽ thắng hay thua?

Tình hình hiện tại có lẽ chính là người Trung Quốc đang nắm trong tay những “lá bài tốt”, nhưng lại chọn những lựa chọn sai lầm để giành chiến thắng; trong khi đó, Nhậm Đằng Dương Thái – với “bộ bài tồi” của mình – lại là người cười cuối cùng.

Nhậm Đằng Dương Thái nghĩ rằng điều đó thật là tuyệt vời…

Nếu đối đầu với một đội quân Trung Quốc bình thường, có lẽ ông ta chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được, khi họ liều lĩnh chiếm giữ một ngọn đồi nào đó, sau đó che chở đội quân chính và trốn thoát vào rừng sâu.

Cần phải biết rằng, Nhậm Đằng Dương Thái đã sẵn sàng hy sinh cả sáu đội bộ binh của mình như những con tin để đổi lấy chiến thắng.

Thật đáng tiếc, nhưng đối thủ của ông ta lại chính là Tiểu đoàn Tứ Hành, và cụ thể là Đại đội 2 thuộc Tiểu đoàn Tứ Hành – đơn vị được trao danh hiệu “Liên đoàn Sắt thép”.

Mặc dù các tân binh chiếm một nửa số lượng thành viên, nhưng xương sống của đơn vị này vẫn là những binh sĩ giàu kinh nghiệm được các đội bộ binh khác hỗ trợ.

Ngay từ khoảnh khắc bước chân vào Đại đội 2, các tân binh đã hiểu rõ tại sao đơn vị của họ lại được đặt tên là “Liên đoàn Sắt thép”; đó là thành quả mà các đồng đội trước đây đã đánh đổi bằng tỷ lệ thương vong lên đến 99%.

Những người lính thuộc “Liên đoàn Sắt thép”, dù phải đối mặt với tình huống nào đi nữa, cũng phải kiên định trên chiến trường như thép, cho đến khi bị những loạt đạn pháo dữ dội thiêu đốt.

Nhưng “Liên đoàn Sắt thép” không phải là những người đi đến chiến trường chỉ để hy sinh mạng sống; Đại đoàn 1 cũng sẵn lòng chi trả mọi giá để trang bị cho họ những vũ khí hiện đại nhất.

Trang bị cá nhân của các binh sĩ “Liên đoàn Sắ