Ý định taktic đầu tiên chắc chắn là yếu tố then chốt trong trận chiến hôm nay: che chở cho các binh sĩ công binh khi họ đào hầm, điều này không có gì sai cả.

Nhưng việc sử dụng lực lượng pháo binh để bảo vệ bộ binh, thật ra chỉ là màn mở đầu cho cuộc tấn công mãnh liệt mà thôi.

Và qua trận chiến ngày hôm qua, đã được chứng minh rằng chiến thuật tấn công mạnh mẽ là điều ngu ngốc nhất. Tại sao vị chỉ huy này vẫn cố chấp áp dụng nó?

Nếu xét đến cách ông ta đánh giá về hậu cần của quân đội Trung Quốc, thì một trung tá Nhật Bản cũng khó có thể hiểu được lý do thực sự khiến ông ta chọn chiến thuật “ngu ngốc” này.

Một mặt, việc khiến quân đội Trung Quốc bận rộn đến mức không thể chú ý đến hoạt động đào hầm của công binh là mục đích; mặt khác, điều quan trọng hơn là ông ta muốn làm cạn kiệt nguồn đạn dược của Trung Quốc.

Tuy nhiên, khi quân đội Trung Quốc không còn cố chấp đối đầu bằng pháo binh nữa, vị chỉ huy này lại lạnh lùng chuyển sang sử dụng sinh mạng của binh sĩ để tiếp tục cuộc tấn công.

Và quân đội Trung Quốc buộc phải đáp trả.

Bên trong kho.

Khi tiếng pháo của quân Nhật lúc mạnh lúc yếu, trái tim của các sĩ quan và binh sĩ cũng theo đó mà thổn thức.

Đối với những người lính đã trải qua hàng trăm trận chiến và trở nên càng ngày càng kiên cường này, việc tiếng pháo ập xuống tòa nhà không còn là điều gì đáng lo ngại nữa.

Không chỉ họ, ngay cả người dân bình thường ở khu vực đó cũng đã dần trở nên thờ ơ trước những cuộc pháo kích liên tục của quân Nhật; bây giờ họ vẫn ăn uống bình thường, không còn căng thẳng như ngày hôm qua nữa.

Điều khiến họ lo lắng thực sự là cái “cuộc cờ” mà trưởng đại đội Đường Đại đã dựng lên.

Những kẻ Nhật Bản keo kiệt này sáng nay dường như điên rồ, chi tiêu pháo đạn một cách phung phí, liên tục bắn suốt hơn hai giờ đồng hồ.

Nhưng điều khiến các sĩ quan và binh sĩ đau khổ hơn nữa là, dựa vào cường độ của những cuộc pháo kích này, có vẻ như chúng sẽ không bao giờ dừng lại… Cho đến khi người lính tính thời gian bằng chiếc đồng hồ thu được từ một thiếu úy Nhật Bản bị bắt, thông báo rằng thời gian đã vượt quá ba giờ.

Bên trong kho, mọi người đều la hét hoảng loạn.

Họ đã thua cuộc trong “cuộc cờ” do trưởng đại đội Đường Đại dựng lên; tất cả những ai đặt cược với ông ta đều thua hết.

Làm sao không đau lòng được! Đó đều là số tiền mà họ đã dành dụm bằng mồ hôi và máu của mình! Có người thua tới bốn, năm đồng lớn, người í

Thật là độc ác quá! Ngay cả tiền của những người sắp chết cũng bị họ lừa mất.

Nhưng thôi, đã cái gì thì phải chấp nhận thôi; ai bắt họ có khả năng dự đoán như các vị chỉ huy chứ! Đại anh bạn cũng không có gì để nói thêm nữa.

Ngay cả Lãnh Phong – người không kiềm được mà đã đặt cược và thua cuộc – cũng chỉ biết cười đau:

“Này anh Tang, tôi hiểu rằng anh đã khiến chúng tôi mất hết tiền, nhưng làm sao anh lại dám chắc rằng bọn Nhật Bản sẽ chi trả số tiền lớn như vậy? Có thể anh đã bí mật liên lạc với họ từ trước, hoặc là anh đã nghe lén cuộc họp tác chiến của họ à?”

Lãnh Phong nói như vậy chỉ là đùa thôi; với việc đã giết chết nhiều binh sĩ Nhật Bản như vậy, dù anh ta có muốn đầu hàng đi nữa, phe Nhật Bản cũng chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu. Ai lại tin rằng thân hình cao 1,8 mét của anh ta có thể che giấu được điều gì chứ!

Các binh sĩ cũng tự hỏi không biết liệu điều mà Trung úy Lãnh nói có thể xảy ra hay không; dù nghe có vẻ như là truyện thần thoại, nhưng cũng không loại trừ khả năng anh ta thực sự đã nghe lén cuộc họp tác chiến của quân đội Nhật Bản vào đêm qua. Dù sao thì chỉ có mình anh ta mới có kinh nghiệm tiếp cận khu vực đó mà thôi.

“Nếu tôi tìm được trụ sở của đại đội đó, tôi sẽ ném vài quả lựu đạn vào đó và tiêu diệt họ hết. Sau đó, tôi sẽ yêu cầu các vị chỉ huy xin cho tôi một huy chương vì thành tích xuất sắc để khoe khoang… Còn cần phải ngồi đây chơi với các bạn nữa sao?” Đường đao nói một cách lười biếng, khiến những hy vọng của các binh sĩ bị lừa đảo tan biến ngay lập tức.

Sau đó, anh ta vẫy tay và nói: “Đủ rồi, mọi người hãy đi lấy đủ đạn dược đi; tôi đoán bọn Nhật Bản sẽ sớm tấn công thôi.”

Khi các binh sĩ đang chuẩn bị tản đi, Đường đao lại nói thêm: “Nhưng hôm nay, vì tôi thắng tiền nên tôi rất vui. Tất cả những binh sĩ nào có tên trong danh sách công trạng quân sự sẽ được tôi thưởng thêm hai đồng bạc mặt trời, tiền mặt đấy!”

“Nhưng chỉ có lần này thôi; lần sau nếu tôi thắng nữa, tôi sẽ giữ hết số tiền đó để cưới vợ đấy!”

“Viva Trung úy Tang!”

“Chỉ huy ơi, chúng tôi yêu mến ông!”

Một trong những niềm hạnh phúc lớn nhất trên đời này chính là được lấy lại những thứ đã mất… Đó là khi bạn nghĩ rằng mình đã mất đi thứ gì đó, nhưng rồi lại có thể giành nó trở lại vào vòng tay mình.

Đối với những người chơi cờ bạc không chuyên nghiệp, nếu được cho thêm một lần lựa chọn nữa, họ chắc chắn sẽ nói: “Trả tiền lại cho tôi đi, tôi không chơi nữa đâu.”

Các binh sĩ đã kiềm chế mình không cắn vào mặt Đường đao; những tiếng reo hò vui vẻ của họ thậm chí còn lớn hơn cả tiếng pháo vang liên tục bên ngoài.

Chỉ có Lãnh Phong dường như nhận ra ý nghĩa khác thường trong lời nói của Đường đao, anh ta cau có và nói: “Nếu binh sĩ được thưởng, thì các sĩ quan thì sao?”

“Các sĩ quan ư? Họ thiếu vài đồng tiền nhỏ đó à? Cứ coi như là dùng tiền đó để phát thưởng cho các đồng đội đi.” Đường đao đã dập tắt ước mơ của Trung úy Lạnh một cách không khoan nhượng.

Đồng tiền lớn mà anh ta vừa đưa ra chắc chắn sẽ trở thành “quỹ dự phòng” rồi!

“Không được đâu!” Lãnh Phong kêu lên đau lòng; đó là số tiền duy nhất còn lại của anh ta, còn lại thì đã được phân phát cho binh sĩ trước khi chiến tranh bắt đầu để khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.

Nhưng tiếng kêu than của anh ta rõ ràng không có tác dụng gì trước “sự lạnh lùng” của Đường đao. Theo một cái gật đầu của Đường đao, một hàng binh sĩ cười ha hả kéo đi Trung đội trưởng vẫn chưa chịu từ bỏ; nếu Trung đội trưởng Tiểu Đoàn Tang đổi ý không phát thưởng thì sao đây?

Tầng bốn của kho.

Viên Trung tá Lục quân vốn luôn đứng sau ống nhìn để quan sát cẩn thận diễn biến trên chiến trường cũng nghe được báo cáo từ binh sĩ thông tin về tiếng cười vui vẻ ở tầng hai; trên khuôn mặt nghiêm túc của ông, một nụ cười nhẹ hiện lên, chỉ có ánh mắt mới lộ ra chút u sầu khó nhận ra.

Có lẽ nhiều người không hiểu được việc Đường đao vui chơi trái với không khí chiến trường ở tầng hai, nhưng ông lại đoán được phần nào ý định của anh ta. Tuy nhiên, dù một nhóm binh sĩ không sợ chết này trở nên xuất sắc đến đâu, họ cũng không thể làm được gì nhiều.

Liệu họ có tương lai để tiếp tục đoàn kết cùng nhau chiến đấu chống lại quân Nhật Bản hay không?

“Phó Tiểu đoàn trưởng, bộ binh Nhật Bản đã bắt đầu có hành động rồi!” Yang Ruifu bên cạnh đặt ống nhìn xuống và chỉ về phía xa, làm gián đoạn suy nghĩ buồn bã của Trung tá Lục quân.

“Ra lệnh cho các đại đội: theo kế hoạch đã định, khi bộ binh Nhật Bản đến đủ khoảng cách, hãy nổ súng. Đặc biệt là đại đội pháo Lôi Hùng; nhắc họ phải tiết kiệm đạn dược, không được sử dụng pháo hạng nặng trừ khi là mục tiêu quan trọng.”

Trung tá Lục quân lấy lại bình tĩnh, vừa cầm lại ống nhòm quan sát những bóng dáng mờ ảo ở phía xa, vừa ra lệnh.

Sau hơn ba giờ liên tục bị cuộc tấn công bằng pháo binh áp đảo, vào lúc 10 giờ rưỡi sáng, quân Nhật Bản cuối cùng cũng đã mở đầu trận chiến đẫm máu của ngày 28 tháng 10.

Năm xe tăng loại 89 và ba xe tăng loại 94 – tổng cộng tám “con quái vật bằng thép” này – đã thể hiện rõ quyết tâm của quân Nhật.

Các xe tăng này chắc chắn cũng đã được trang bị để đối phó với mối đe dọa lớn nhất từ phía pháo hạng nặng; phía trước của năm xe tăng loại 89 đều được chất đầy các khối cát được buộc chặt bằng dây thừng.

Mặc dù biện pháp này có vẻ thô sơ và đáng xấu hổ đối với một đội quân thiết giáp hùng mạnh như Đế quốc Nhật Bản, nhưng nếu nó có thể làm giảm bớt sức mạnh đáng sợ của đạn pháo hạng nặng, thì đó chắc chắn là một thành công lớn.

Đối với những binh sĩ thiết giáp Nhật Bản, lòng kiêu hãnh đã bị dập tắt hoàn toàn; việc sống sót mới là điều quan trọng nhất, còn danh dự thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa!