“Xiaochuan-kun, anh vừa nói gì vậy? Tôi không nghe rõ lắm!”

Giọng nói của Xieban Cilang lạnh lùng như băng giá.

Thực ra, biểu cảm kia chỉ là một cơ hội để anh ta có thể sắp xếp lại lời nói của mình mà thôi.

Ai ngờ trên đời này, dù có người giỏi làm quan, nhưng cũng có người không giỏi.

Vị đại úy Nhật Bản do dự một lúc, nhưng vẫn phải chịu đựng sự tức giận hiển nhiên của cấp trên và cẩn thận báo cáo: “Thưa tướng chỉ huy liên đoàn, trung đoàn pháo binh của chúng tôi xin ngừng việc bắn pháo… Người Trung Quốc đã không còn tiếp tục chiến đấu nữa.”

Mặc dù không nói rõ ràng, ý của anh ta cũng chỉ là: “Anh trai ơi, việc bắn pháo của chúng ta bây giờ hoàn toàn vô ích rồi; thấy đấy, người Trung Quốc đã không còn tham gia vào cuộc chiến này nữa mà.”

“Đại úy Xiaochuan, từ khi nào mà trụ sở liên đoàn lại cần sự hỗ trợ về mặt chiến thuật từ trung đoàn pháo binh chứ?” Khuôn mặt của Xieban Cilang đã đen sạm như một vị thiếu tá ngành đánh bắt cá, giọng nói của anh ta cũng lạnh lẽo như gió bắc vào tháng Ba.

Vị đại úy Nhật Bản cúi đầu xuống, không dám nói thêm lời nào nữa.

Dù không giỏi làm quan đến mức nào đi nữa, anh ta cũng có thể cảm nhận được sự tức giận mãnh liệt của tướng chỉ huy liên đoàn.

Nhưng việc buộc anh ta phải rời đi cũng là điều không thể, bởi vì anh ta vẫn còn có pháo, chỉ là đạn dược gần như đã cạn kiệt mất rồi.

“Thưa tướng chỉ huy liên đoàn, đại úy Xiaochuan đã gọi điện báo cáo cách đây nửa giờ rồi; số đạn dược của họ gần như đã hết sạch.” Một vị thiếu tá khác trong liên đoàn đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử này.

“Vậy thì trung đoàn hậu cần của liên đoàn đang làm gì? Hôm qua chẳng phải đã yêu cầu họ nhanh chóng vận chuyển các vật tư quan trọng đến đơn vị sao?” Xieban Cilang cũng biết rõ lý do đằng sau việc này, nên đã quay sự tức giận của mình về phía trung đoàn hậu cần – những người không có mặt tại đó.

“Họ đã xuất phát lúc 6 giờ sáng, và theo thông tin hiện tại, họ chắc chắn cũng sắp đến nơi rồi.” Vị thiếu tá Nhật Bản luôn bị Xieban Cilang áp đặt và ít khi được thể hiện vai trò của mình, chỉ đảm nhận công việc hậu cần, vội vàng báo cáo.

Anh ta biết rằng người cấp trên của mình đang ở bên bờ vực mất kiểm soát, và anh ta không muốn trở thành nạn nhân của cơn giận dữ đó.

Xieban Cilang cố gắng kìm nén cơn giận của mình, không nói thêm lời nào nữa, sau đó lại cầm ống nhòm quan sát phía trước một lúc lâu, rồi quay đầu lại nói với vị đại úy v

“Chào ngài!” Đại úy quân Nhật cúi đầu chào lệnh.

Sau khi Xép Bảng Thứ Lang quay lưng đi và trung tá vẫy tay ra hiệu, đại úy quân Nhật khuôn mặt đầy ưu sầu mới lặng lẽ rời khỏi trụ sở liên đội.

Việc trưởng liên đội đã phát điên không quan trọng; điều quan trọng hơn là ông ta phải làm thế nào để vượt qua giai đoạn này – khi kho đạn dược sắp cạn kiệt trong khi đội tiếp tế vẫn chưa đến nơi.

Đây chính là những gì xảy ra trước khi Đường đao tỉnh dậy; vì vậy các sĩ quan và binh sĩ trong kho mới cảm nhận được rằng các cuộc bắn pháo của quân Nhật đã yếu ớt đi. Điều đó không phải vì quân đội pháo binh Nhật muốn “thả cho chúng tự do”, mà là vì họ cũng không còn đủ đạn dược nữa.

“Ngài Mục Dã, việc đào hành lang ngầm mà chúng ta đã ra lệnh từ hôm qua thì sao rồi?” Khi trưởng đội pháo binh kia rời đi, Xép Bảng Thứ Lang buông chiếc kính viễn vọng xuống và hỏi với vẻ mặt u ám.

“Thưa trưởng liên đội, tại khu vực Sông Hồ Trung Quốc, lớp đất mềm khá dày; chúng ta phải đào sâu hơn nữa vào lớp đất cứng mới có thể đảm bảo rằng công trình sẽ không bị sập. Tuy nhiên, do lượng mưa dồi dào ở Sông Hồ, nước đọng quá nhiều, nên đội công binh của sư đoàn đang nỗ lực tìm cách thoát nước,” trung tá quân Nhật vội vàng báo cáo.

“Tuy nhiên, hiện tại cả hai hành lang đã được đào sâu hơn 100 mét, và các lối vào hành lang đều được giấu kín trong các ngôi nhà dân cư, chắc chắn sẽ không bị phía Trung Quốc phát hiện.”

“Tốt! Hãy thông báo với họ rằng nếu kế hoạch này thành công, tôi sẽ xin công lao cho họ với sư Đoàn trưởng cung!” Nghe tin đội công binh cuối cùng cũng đạt được thành tích gì đó, vẻ mặt của Xép Bảng Thứ Lang cuối cùng cũng trở nên tươi sáng hơn.

Có câu nói: “Ba người thợ rẻ rách cũng có thể vượt qua Zhuge Liang!” Đây chính là ý tưởng mà đại tá quân Nhật đã thảo luận rất lâu với một số người có cùng mục đích vào chiều hôm qua.

Việc đào hành lang từ cách xa 600 mét cho đến gần kho không phải là để từ đó tiến quân tấn công; nếu làm vậy, họ sẽ bị đánh bại như những con chuột chũi. Thay vào đó, nếu người Trung Quốc có thể sử dụng thuốc nổ để phá hủy một tòa nhà và chôn vùi cả một đội bộ binh, thì tại sao họ lại không áp dụng lại chiêu thức đó?

Hai hành lang không cần phải quá gần tòa nhà; ngay cả khi cách đó khoảng 20 mét, nếu 1000 kg thuốc nổ không đủ, thì họ sẽ sử dụng 2000 kg. Không cần phải tốn công sức để phá hủy cấu trúc vững chắc của kho bãi Sì Hàng;

Phải nói rằng, nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, đây quả là một chiến thuật tàn nhẫn và không thể chống đỡ được. Không chỉ có thể khiến tòa nhà kho bốn hàng sụp đổ, mà ngay cả sóng động đất do vụ nổ tạo ra cũng có thể giết chết một nửa số người ở tầng một. Điều khó khăn nhất trong kế hoạch này không phải là sợ bị người Trung Quốc phát hiện, mà chính là loại đất mềm yếu ở Thượng Hải – điều này thực sự gây ra nhiều trở ngại. Tuy nhiên, dường như nhờ vào kỹ năng xây dựng xuất sắc của các kỹ sư quân đội Nhật Bản, họ đã vượt qua được rào cản lớn này; thật lạ nếu Shiba Jiro lại không hài lòng.

Nhật Bản vào thời kỳ đó thực sự xứng đáng được coi là số một châu Á, không phải vì sự tự tin mù quáng hay nói khoác. Họ sở hữu hệ thống công nghiệp và hệ thống huấn luyện quân sự hoàn thiện nhất châu Á lúc bấy giờ; từ trang bị cho đến các chiến thuật và kỹ năng chiến đấu, tất cả đều thuộc hàng top ở phương Đông. Ngay cả trong lĩnh vực xây dựng, không chỉ các kỹ sư chuyên nghiệp mà ngay cả binh sĩ bình thường cũng thể hiện một mức độ xuất sắc đáng kinh ngạc trên chiến trường.

Nếu cuộc chiến diễn ra hơn hai năm sau đó, với sự chỉ huy của những vị tướng “đỏ” dày dặn kinh nghiệm và sự tham gia của gần 10.000 binh sĩ, vẫn chưa thể đánh bại hoàn toàn quân Nhật, thì cuộc chiến tại pháo đài Matsushan trong rừng phía tây nam vài năm sau đó đã khiến ngay cả những người phương Tây kiêu ngạo cũng phải thán phục trước kỹ năng xây dựng của người Nhật. Phía Trung Quốc có hơn 15.000 binh sĩ tham gia chiến đấu, trong khi quân Nhật chỉ có 1.200 người; sự chênh lệch về quân số lên đến gấp mười lần, và vào thời điểm đó, Trung Quốc còn sở hữu lực lượng hỏa lực mạnh hơn nhiều so với quân Nhật, thậm chí còn có sự hỗ trợ của máy bay ném bom – tình hình này còn khác biệt hơn nhiều so với cuộc chiến tại kho bốn hàng.

Thế nhưng, kết quả cuối cùng lại khiến các tướng lĩnh Trung Quốc phải rơi nước mắt: mặc dù đã tiêu diệt hoàn toàn hơn 1.200 binh sĩ Nhật Bản trong pháo đài, chỉ có duy nhất một người Nhật may mắn sống sót, nhưng Trung Quốc đã phải chịu tổn thất nặng nề, với 6.000 người thiệt mạng, tỷ lệ thương vong lên đến 38%, một con số khiến bất kỳ vị tướng lĩnh nào cũng phải đau lòng.

Quân đội Nhật Bản vào thời kỳ đó, dù về trang bị, chiến thuật hay ý chí chiến đấu, đều là đối thủ đáng sợ nhất của Trung Quốc, không ai có thể sánh kịp. Nếu không, với sự đoàn kết và hy sinh của toàn dân, Trung Quốc cũng sẽ phải trả giá rất đắt